**Chương 84: Có đủ dũng khí?**
Khương Vân Châu sai Tang Chi làm một việc.
Hắn bảo Tang Chi đặt một lá thư vào trong gối của Diêm Tâm.
“Tôi không biết chữ, không biết hắn viết gì, nhưng chắc chắn không tốt cho tiểu thư.” Tang Chi nói.
Diêm Tâm: “Thư đâu?”
“Tôi sợ gây họa cho tiểu thư, cô không giải thích nổi, tôi đã đốt thư rồi.” Tang Chi đáp.
Cô quyết định tự sát, là vì không muốn tiếp tục phản bội Diêm Tâm, đương nhiên không thể để lại mối họa nào.
Diêm Tâm: “Đáng tiếc. Nhưng cũng không sao.”
Mọi chuyện đã nói rõ, trong phòng chìm vào im lặng.
Lòng mọi người vẫn còn nặng trĩu.
Diêm Tâm dứt khoát nói thẳng: “Tang Chi, cô bị Đại thái thái để mắt tới, không phải lỗi của cô. Nhưng cô đúng là đã truyền tin.”
Tang Chi cúi đầu: “Vâng.”
“Tôi không thể dùng cô nữa.” Diêm Tâm nói.
Lòng trung thành rất tế nhị.
Diêm Tâm ngoài Tang Chi còn có bốn người hầu khác.
Nếu quy củ không nghiêm, bốn người kia lại không biết phải làm thế nào.
Tang Chi nghẹn ngào: “Vâng, tôi hiểu rồi, tiểu thư.”
Diêm Tâm: “Nhưng tôi đã bỏ nhiều tiền cứu cô về, cũng không thể nhìn cô tiếp tục quẫy đạp trong vũng bùn. Tang Chi, cô giúp tôi một việc. Sau khi xong việc, tôi sẽ cho cô một tiền đồ.”
Tâm trạng u ám của mọi người dường như có một tia sáng chiếu vào.
Mấy người, kể cả Tang Chi, đều nhìn về Diêm Tâm.
“Bên Quảng Thành, rất nhiều người đi Nam Dương lập nghiệp, hoặc sang Hương Cảng mưu sinh. Tang Chi, cô có dám đi tìm một tiền đồ không?” Diêm Tâm hỏi.
Tang Chi ngỡ ngàng.
Đầu óc cô trống rỗng một lúc, không thể tưởng tượng nổi nơi xa xôi.
Cả đời cô là nô tài của nhà họ Khương, chỉ quanh quẩn trong cái sân nhỏ.
“Cuộc sống rất khó, tôi biết. Ở đây khó, ở nơi khác cũng khó. Nhưng cô liền cả chết cũng không sợ.” Diêm Tâm nói tiếp.
Tang Chi do dự, gật đầu: “Tôi muốn đi, nhưng tôi…”
“Đừng lo, tôi sẽ sắp xếp, không để cô như ruồi không đầu đâm bừa.” Diêm Tâm nói, “Tôi sẽ sai người đưa cô, cũng sẽ tìm người tiếp đầu cho cô bên đó, còn cho cô một khoản tiền.”
Con đường phía trước của Tang Chi bỗng nhiên rộng mở.
Cô như thấy một con đường gập ghềnh nhưng tràn đầy sức sống.
Cô gật đầu thật mạnh: “Vậy tôi dám!”
“Cô có luyến tiếc nhà không?” Diêm Tâm lại hỏi.
Khóe mắt Tang Chi lập tức tràn ngập nước mắt, từng giọt lớn rơi xuống: “Tôi làm gì có nhà?”
Cha mẹ và anh trai cô nếu có chút nào nghĩ đến sống chết của cô, thì đã không nhận tiền của Đại thái thái.
Tang Chi vẫn làm việc ở viện của Lão thái thái.
Cả nhà họ Khương, ai không biết Lão thái thái và Đại thái thái mẹ chồng nàng dâu bất hòa?
Đã là người của Lão thái thái, bên Đại thái thái đưa tiền, chính là muốn mua mạng Tang Chi.
Tang Chi phải bán mạng cho Đại thái thái.
Cha mẹ và anh trai cô đến nay vẫn là “nô tài” của nhà họ Khương. Chủ nhân có ý đồ gì, họ rõ hơn ai hết.
Nhưng họ đã nhận.
Sau khi cô phản đối, họ vẫn tiếp tục nhận.
Họ phải sống.
Tang Chi làm cả đời cũng không kiếm nổi một trăm đại dương. Đại thái thái trả giá cao mua mạng cô, thế thì bán đi.
——Không chỉ vì không muốn tiếp tục phản bội Diêm Tâm, mà cũng vì lòng nguội lạnh, Tang Chi mới quyết định tự vẫn.
“Tôi hiểu, tôi cũng không có nhà.” Diêm Tâm thở dài một tiếng nặng nề.
Cô im lặng, kìm nén sự xót xa, rồi mới nói với Tang Chi: “Chính phủ mới đã đốt khế bán thân, các cô không phải nô tài của ai nữa. Mạng sau này, tự mình kiếm lấy.
Đàn bà là chim trên biển, không có chỗ đỗ cố định. Tang Chi, vốn dĩ chúng ta không có nhà, đừng hy vọng xa vời.”
Tang Chi gật đầu: “Vâng.”
“Dưỡng thương cho tốt, làm cho ta việc cuối cùng, ta trả tự do cho cô. Sau này, tự bay đi.” Diêm Tâm nói.
Tang Chi lại đáp vâng.
Mọi người ai về phòng nấy, chỉ để lại Bán Hạ chăm sóc Tang Chi.
Phùng Mụ hầu Diêm Tâm xõa tóc chải đầu, khẽ nói với cô: “Tiểu thư, cô quá nhân hậu.”
Diêm Tâm chỉ cười.
Hiệu thuốc cô kinh doanh nhiều năm, có không ít bạn và học trò, không ai phản bội cô.
Cô hiểu ân uy tịnh thi.
Lòng trung thành phải được thưởng; mà làm sai, cũng phải bị phạt.
Nếu không làm được phân minh như vậy, sẽ khó khiến thuộc hạ tâm phục, lòng người ly tán.
Tang Chi đã làm sai, thì cô ấy phải đi, dù cũng bất đắc dĩ; nhưng cô ấy thực sự hướng về Diêm Tâm, Diêm Tâm phải cứu cô ấy, ban thưởng cho cô ấy, để những người hầu khác không lạnh lòng.
“Tang Chi cũng đáng thương.” Phùng Mụ lại nói.
Diêm Tâm gật đầu: “Phải, chúng ta đều là người đáng thương.”
Việc này, không ai nhắc lại nữa.
Tùng Hương viện trở lại yên tĩnh.
Tang Chi dưỡng thương suốt mười ngày, không hề ra khỏi viện. Người của Đại thái thái không đến Tùng Hương viện tìm cô, chỉ loanh quanh ở đại bếp.
Tam thiếu gia cũng sai người tìm Tang Chi.
Mười ngày sau, vết thương của Tang Chi gần như lành, cô có thể xuống giường, liền đi một chuyến đến phòng bếp, xin giúp Diêm Tâm một đĩa sen xào chay.
Mọi người thấy cô, đều nói: “Ốm nặng thế? Trông gầy đi.”
“Sắc mặt cũng không tốt, lần này ốm hơi nặng.”
Tang Chi ứng phó từng người.
Bà tử bên Đại thái thái, mượn cớ tán gẫu với cô, hỏi chuyện gì đã xảy ra.
Tang Chi chỉ nói: “Tôi lỡ làm vỡ một cái vòng ngọc của Tứ thiếu nãi nãi, còn làm rách tay cô ấy. Cô ấy có chút không vui, Phùng Mụ liền bảo tôi chuộc tội.
Tôi ra ngoài sân quỳ, ngoài trời đổ mưa to. Tứ thiếu nãi nãi đang ngủ trong phòng, không biết tôi quỳ ngoài sân.
Tôi quỳ một canh giờ, bị mưa to thấm ướt. Tứ thiếu nãi nãi rất áy náy. Ban đêm tôi liền phát sốt, sốt mấy ngày, không xuống giường nổi.”
Bà tử nhìn cô.
Tang Chi quả thực trông như vừa khỏi bệnh nặng, rất yếu ớt.
Lời cô nói, vừa hợp với tính cách Diêm Tâm, vừa hợp với thủ đoạn của Phùng Mụ.
Diêm Tâm dù không vui, cũng không dám phát tác với người hầu, chỉ yên lặng phải sắc mặt; còn Phùng Mụ biết việc, nhất định sẽ dạy bảo Tang Chi.
“Vậy cô ốm một trận như thế, Tứ thiếu nãi nãi càng áy náy hơn?” Bà tử hỏi.
Tang Chi: “Vâng, cô ấy còn để tôi quản chìa khóa hộp tiền của cô. Từ nay, tiền của cô đều giao cho tôi quản lý.”
Bà tử cười: “Cô phát đạt rồi. Màn khổ nhục kế này dùng rất hay, lát nữa Đại thái thái sẽ thưởng cho cô.”
——Người hầu tâm phúc nhất mới được quản tiền.
Tang Chi vô tình thành tâm phúc của Diêm Tâm.
Thế thì con cờ này, càng có ích hơn.
Tang Chi: “Đừng thưởng nữa, tôi sợ lộ sơ hở. Tôi không có chỗ giấu đồ.”
Bà tử: “Cũng đúng. Con nhỏ này, trầm tĩnh đấy. Lát nữa ta nói với Đại thái thái, Đại thái thái sẽ thương cô.”
Tang Chi tạ ơn.
Bà tử hớn hở về bẩm báo với Đại thái thái.
Đại thái thái ngẫm kỹ lời Tang Chi, không có sơ hở gì.
“Vậy thì, thưởng cho nhà Tang Chi chút tiền đi.” Đại thái thái nói, “Nó có được phúc phần này, ta không ngờ.”
Bà ta định coi Tang Chi làm quân cờ lâu dài, từ từ dùng.
Không ngờ, con trai bà là Khương Vân Châu lại giấu bà, định dùng con cờ này đến mức tối đa.
Khương Vân Châu cũng sai người tìm Tang Chi.
Cũng là trên đường Tang Chi đi lấy cơm ở phòng bếp, chặn cô lại, bảo cô đi gặp Khương Vân Châu.
Đến viện của Khương Vân Châu.
Tang Chi đã đến.
“…Lần trước lá thư đó, cô đặt xong chưa?” Khương Vân Châu hỏi.
Tang Chi: “Lúc tôi đặt, vừa lúc Bạch Sương vào phòng. Tôi hơi sợ, không biết cô ấy có thấy không.
Tôi sợ Tứ thiếu nãi nãi nghi ngờ, việc này không thành, liền lấy thư lại, không đặt.
Hôm ấy trời đổ mưa to, tôi quỳ ngoài sân, thư vẫn còn trên người tôi, ướt sũng dính bết, tôi nhân cơ hội vứt nó đi.”
Khương Vân Châu cũng không lấy làm lạ.
“Cô rất cẩn thận, đó là chuyện tốt.” Khương Vân Châu nói.
“Tam thiếu gia, còn cần đặt thư nữa không?” Tang Chi hỏi.
Khương Vân Châu: “Lát nữa ta sẽ tìm cô, cô về trước đi.”
Tang Chi vâng dạ.
Cô từ viện của Khương Vân Châu ra, lại đối diện gặp Đại thiếu nãi nãi cùng một nhóm người.
Đại thiếu nãi nãi cố ý nhìn cô một cái.
Tang Chi cúi đầu, vội vàng đi ngay. Cô như rất sợ hãi, đi rất gấp, Đại thiếu nãi nãi lại quay đầu nhìn cô.
Trở về Tùng Hương viện, cô kể hết mọi chuyện cho Diêm Tâm.