Chương 88: Con trai tốt của mẹ đấy
Công quán nhà họ Khương ồn ào lên.
Đại thái thái sai người đi tìm Khương Vân Châu. Tìm khắp các rạp hát trong thành, không thấy.
Lại đi tìm những chỗ khác.
Bao gồm các nhà hát, tiệm hút thuốc phiện.
Một buổi sáng trôi qua, hoàn toàn không có.
Đại thái thái cơm trưa cũng không ăn nổi.
Diêm Tâm ở trong viện của Lão thái thái, nghe bà kể chuyện xưa về tàu thuyền và Tào Bang, nghe đến mê mẩn.
Lão thái thái cũng nói rất hăng.
Bữa trưa ăn ở chỗ Lão thái thái.
Đang ăn, Lão thái thái chợt nhớ chuyện sáng nay, hỏi Châu tẩu: “Vân Châu về chưa? Con dâu cả nói sai người tìm người giúp việc cho vợ thằng Tư, tìm được chưa?”
Châu tẩu vừa sắp bát vừa đáp: “Bên Đại thái thái không có ai đến báo, chắc là chưa tìm được ạ.”
Lão thái thái cười lạnh: “Có lẽ nó bận quên mất, không nhớ báo cho chúng ta. Tội nghiệp chúng ta cứ ngóng chờ.”
Lại bảo Châu tẩu: “Con đi hỏi thử.”
Châu tẩu vâng dạ.
Những người hầu khác hầu hạ Lão thái thái và Diêm Tâm ăn cơm, Châu tẩu ra ngoài.
Một lát sau, Châu tẩu trở về, mồ hôi đầy mặt, thần sắc hơi bất an: “Thưa bà, vẫn chưa tìm thấy ạ.”
Tay Lão thái thái khựng lại trên đũa.
Diêm Tâm cũng ngước mắt: “Ai chưa tìm thấy, Tam thiếu gia hay Tang Chi ạ?”
Châu tẩu: “Cả hai đều chưa thấy! Đại thái thái sai người ra ngoài, tìm cả buổi sáng rồi ạ.”
Lão thái thái không vui: “Thằng Tam này càng ngày càng vô phép, có khi trốn đâu chơi rồi. Còn Tang Chi, chắc con dâu cả không rảnh đi tìm.”
Dù sao Khương Vân Châu còn chưa có tung tích, nào có tâm trạng đi tìm người giúp việc?
Lão thái thái dặn Châu tẩu: “Người của ta, sai vài người đến nhà Tang Chi hỏi thử.”
Châu tẩu vâng dạ.
Chiều tối, Đại lão gia Khương Tri Hành về. Thấy Đại thái thái lo lắng bất an, ông hỏi bà chuyện gì.
Đại thái thái: “Vân Châu mất tích rồi, trong thành tìm không thấy. Có nên báo cảnh bị sảnh một tiếng, nhờ quan phủ giúp tìm không?”
Đại lão gia mặt nặng: “Nó đi đâu chơi rồi, hoặc trốn trong khuê phòng của kỹ nữ nào đó.”
Đại thái thái: “Vân Châu không phải người như vậy.”
Khương Vân Châu vốn nghe lời, cầu tiến, không giống Nhị thiếu gia ăn chơi trác táng.
Khương Tri Hành không tiện nói gì thêm, chỉ bảo: “Tìm thêm đi, không tìm được thì tính sau.”
Đại thái thái: “Hay là đi chơi với bạn học rồi?”
Bữa tối Đại thái thái cũng không ăn được bao nhiêu.
Đại lão gia miễn cưỡng ăn nửa bát, rồi đi tắm.
Ông vừa tắm rửa xong, định đi ngủ, thì người hầu của Lão thái thái bỗng đến chính viện.
“Thưa Đại lão gia, Đại thái thái, Lão thái thái mời hai vị đến Tùng Hương viện một chuyến.” Người hầu nói.
Tùng Hương viện là sân của Diêm Tâm.
Đại thái thái vừa nghe, nghĩ thân phận đàn bà này thật không an phận, trong lúc bà tìm con lại cứ quấy rầy, trong lòng nổi cơn thịnh nộ, hận không thể tát Diêm Tâm mấy cái.
“Làm gì?” Đại thái thái lạnh lùng hỏi.
Đại lão gia liếc nhìn bà.
Đại thái thái cơn giận đó lập tức tan đi hơn nửa: “Nửa đêm thế này, gọi cha mẹ chồng đến sân của con dâu làm gì?”
Người hầu của Lão thái thái nói nhẹ: “Hình như có tin tức của Tam thiếu gia ạ.”
Đại thái thái giật mình.
Đại lão gia Khương Tri Hành không kịp thay quần áo, mặc thẳng pyjama ra ngoài.
Hai người vội vàng chạy đến Tùng Hương viện.
Trong viện đèn sáng trưng.
Lão thái thái ngồi trên ghế sofa ở phòng khách của Diêm Tâm, đeo kính lão xem một tờ giấy, chân mày nhíu chặt.
Thấy Đại lão gia và Đại thái thái vào, Lão thái thái quăng tờ giấy cho Đại lão gia: “Xem con trai tốt của ông đây!”
Thất vọng, phẫn nộ.
Đại lão gia cúi xuống nhặt tờ giấy.
Đây là một lá thư rất ngắn, là nét chữ của Khương Vân Châu.
“Tang Chi: Đã ngưỡng mộ từ lâu, ngày đêm lo nghĩ. Sợ thân phận ta và nàng khác biệt, cha mẹ không dung, chi bằng cùng nhau sang Nam Dương mưu cầu tiền đồ.
Nếu nàng đồng ý, đêm mười bảy hãy ra từ cửa góc, ta đã chuẩn bị vé tàu. Hành lý tiền bạc không cần mang theo.
Vân Châu.”
Sắc mặt Đại lão gia đại biến.
Đại thái thái sốt ruột, lại gần xem cùng.
“Không thể nào!” Đại thái thái đọc lướt xong, giận dữ: “Vân Châu sẽ không vô tích sự như vậy!”
Khương Vân Châu là công tử nhà giàu, từ nhỏ đã thấy nhiều, sao có thể thích người giúp việc?
Nếu là người giúp việc rất đẹp thì còn nói được. Tang Chi chỉ là một nữ tử bình thường, không có gì nổi bật.
Huống chi, Khương Vân Châu ngưỡng mộ là Diêm Tâm.
Dung mạo, thân hình, khí chất của Diêm Tâm so với Tang Chi, một là trâm vàng nạm hồng ngọc, một là trâm gỗ, Khương Vân Châu có điên mới thích Tang Chi?
“Cha, mẹ, chuyện này e là có nguyên nhân khác: mấy hôm trước con lỡ phạt Tang Chi, bắt nó tắm mưa khiến nó bệnh nặng một trận.
Con thực sự áy náy, nên để Tang Chi quản hộp tiền của con. Vì không tìm được nó, con định lấy ít tiền đi nhờ quan hệ tìm, thì phát hiện hộp tiền của con trống rỗng.
Con không đề phòng người hầu, trong hộp tiền ngoài tiền lẻ, đồng dương, còn có mười thỏi tiểu hoàng kim. Giờ, tất cả đều không cánh mà bay.” Diêm Tâm khẽ nói.
Đại thái thái trợn tròn mắt: “Con nói bậy, Vân Châu không thiếu tiền.”
“Vậy con không biết. Quả thật tiền của con mất, người hầu cũng biến mất.” Diêm Tâm nép sát vào Lão thái thái.
Lại nói: “Đêm qua cháy, mọi thứ đều kỳ lạ. Mấy khúc gỗ đó là chiều tối Tam thiếu gia sai người mang đến.”
Đại lão gia thở không thông.
Nói Khương Vân Châu bỏ trốn với nữ tỳ, Đại lão gia không tin; nhưng nghe nói mất mười thỏi tiểu hoàng kim, ông lập tức tin một nửa, tức giận không nhẹ.
Thằng nghịch tử!
Đại lão gia nói: “Sự việc chưa rõ ràng, một lá thư không nói lên được gì. Có thể Tang Chi thừa lúc hỗn loạn bỏ trốn, vu oan cho Vân Châu.”
Diêm Tâm: “Vâng, con cũng dám nói bừa. Hãy sai người đi xem bức thư này, biết đâu không phải nét chữ của Tam thiếu gia.”
Đại lão gia: “...”
Nét chữ thì đúng, là chữ của Khương Vân Châu.
Đại thái thái run bần bật: “Chuyện này có gian!”
Lại bỗng hỏi: “Tang Chi có biết chữ không?”
Diêm Tâm lắc đầu chắc chắn: “Không biết ạ.”
Đại thái thái như nắm được “thẻ miễn tử”: “Thấy chưa, tôi đã nói có gian. Vân Châu không thể tốt với nha hoàn, càng không thể hẹn nha hoàn bỏ trốn.”
Diêm Tâm: “Mẹ, con cũng mù mờ quá. Tang Chi thực sự không về được, con cũng không cần nó nữa, con chỉ muốn lấy lại thỏi vàng của con thôi.”
Đại thái thái: “Nhất định phải tra!”
Mấy ngày tiếp theo, trong Công quán nhà họ Khương lòng người xao động, ai cũng lén bàn tán chuyện của Tam thiếu gia Khương Vân Châu.
Đại lão gia và Đại thái thái hận không thể lật tung Nghi Thành.
Họ tra được, Khương Vân Châu mua hai vé tàu, một đi Singapore, một đi Hồng Kông, đều cùng một ngày.
Càng tra, sự việc càng kỳ lạ.
Trước hết, Đại lão gia tra được, Đại thái thái đã cho nhà Tang Chi không ít tiền.
Số tiền này để làm gì, Đại thái thái tự mình giải thích không rõ, chỉ nói người nhà Tang Chi vay của bà.
“Nó là người hầu của vợ thằng Tư, người nhà nó cần gì phải vay tiền bà? Tiền của bà dễ vay thế sao?”
Thứ nữa, tùy tùng thân tín nhất của Khương Vân Châu biến mất. Trước khi đi, hắn nói với chị ruột rằng mình sẽ đi Nam Dương vài năm.
Mấy người hầu trong nhà, thấy Tang Chi chủ động ôm ấp Tam thiếu gia.
Đại thiếu nãi nãi nói với Lão thái thái như vậy: “...Con hôm đó, quả thực thấy Tang Chi lén lút đến Thư Cẩm viện. Thư Cẩm viện chỉ có một mình em ba ở.”
Vườn hoa căn bản không cần tường rào, vậy mà Tam thiếu gia vô cớ đặt một đôi gỗ ở cửa Tùng Hương viện.
Tang Chi đã tốt với Tam thiếu gia, không chừng Tam thiếu gia đã dạy nó đọc sách biết chữ. Nó biết chữ, chỉ không nói với chủ.
Tất cả đều cho thấy, Tam thiếu gia và Tang Chi đã sớm mập mờ, tính kế trộm tiền của Tứ thiếu nãi nãi rồi bỏ trốn.
Đại thái thái có thể biết chuyện, dù sao bà cho nhà mẹ đẻ Tang Chi tiền, hơi coi Tang Chi như người trong phòng của Tam thiếu gia.
Chỉ giấu Đại lão gia và Lão thái thái.
Tội nghiệp Tứ thiếu nãi nãi, bị giấu trong trống, không hề phòng bị, mất oan bao nhiêu tiền, đau lòng chết đi được.
Đại lão gia tức giận đập vỡ chén trà: “Con trai tốt bà nuôi đấy!”
Đại thái thái một hơi không lên nổi, phun ra một ngụm máu tươi.