Chương 4: Cố gắng trắng da
Bà nội đúng là có quen một ông thầy lang trong thị trấn, trước kia hai người ở cùng làng, tất nhiên, y thuật cũng do một sư phụ dạy, coi như là sư huynh muội.
Nhưng tay nghề của người ta hơn bà nhiều lắm. Nghĩ đến người đó, mắt bà lóe lên một tia, rồi nhanh chóng che giấu điều gì đó sâu trong đáy mắt.
Nghe cháu gái hỏi, bà nội nói: “Sao thế, nhọc của bà cuối cùng cũng nghĩ thông, muốn theo ông Trương học y rồi à?”
Cháu gái theo bà, học chỉ là vụn vặt, suốt ngày chỉ biết đọc sách thuốc. Bà nội mong cháu phát triển tốt hơn, trước đây vẫn khuyên cháu đến chỗ ông Trương mà học.
Chỉ là lúc ấy cháu không mấy nhiệt tình, vì phải đi xa, không ngờ hôm nay lại đột nhiên nhắc tới.
Giang Niệm Tự sững người. Từ lời bà, dễ dàng đoán ra nguyên chủ trước đây chắc không muốn lên thị trấn phát triển.
Nuốt miếng trứng trong miệng, Giang Niệm Tự sắp xếp ngôn từ trong đầu, rồi mới nói: “Nhà mình khó khăn, cháu muốn dựa vào bản thân, để mẹ và bà đều được sống tốt.”
Câu này bà thích nghe.
“Ai da, vẫn là nhọc của bà biết thương người, bà không yêu nhọc uổng.”
Bà nội cười đến nheo cả mắt: “Cháu yên tâm, ông Trương với bà quan hệ tốt, mai bà đưa cháu lên thị trấn, dẫn cháu đi bái sư.”
Được bà hứa hẹn, Giang Niệm Tự tâm trạng phấn chấn hẳn lên.
Về đến nhà, nghĩ Đinh Hồng Mai và Giang Thành đều đi làm, cô phải nấu cơm tối chờ họ.
Cô người yếu, Đinh Hồng Mai không cho cô làm mấy việc này.
Nhưng Giang Niệm Tự luôn muốn làm gì đó để giúp đỡ gia đình.
Tài nấu nướng của cô thuộc hàng nhất đẳng, đang định trổ tài, cho cả nhà ăn một bữa ngon lành.
Vào bếp, phát hiện gia vị trong nhà chỉ có muối, mỡ lợn cũng sắp hết.
Ngoài dưa muối cọng ra thì chỉ có dưa muối vụn.
Khéo tay cũng khó làm nên cơm cháo.
Niềm hăng hái phồng lên như quả bóng bay bị chọc thủng, xì một tiếng là xẹp.
Đành chịu, chỉ có thể nấu ít cháo ngô.
Giang Niệm Tự đun nước.
Đinh Hồng Mai và Giang Thành vừa về là có thể tắm nước ấm ngay.
Thời này, nông thôn không câu nệ lắm, không tắm hàng ngày, nhưng cả ngày lấm lem, về nhà không cần đun nước đã có nước tắm, ai mà chẳng thích?
Đinh Hồng Mai vừa xách nước tắm, vừa lải nhải Giang Niệm Tự: “Lần sau đừng làm nữa, con yếu lắm, thùng nước nặng thế kia mà.”
“Phải đấy, Tự Tự, sau này việc này em đừng làm, để anh về, anh làm.” Giang Thành phụ họa.
Giang Niệm Tự không quen việc người khác cứ cho đi còn mình cứ nhận một cách đương nhiên.
Nghe vậy, cô chỉ cười, không phản bác, cũng không hứa hẹn.
Tắm xong, cả nhà uống cháo ngô.
Thứ này chẳng no bụng, nên Đinh Hồng Mai và Giang Thành suốt ngày làm việc gầy đến không ra hình người.
Hoàn cảnh chung là vậy, trong làng còn nhiều nhà chẳng có cháo ngô mà uống.
Trên bàn ăn, Giang Niệm Tự kể cho Đinh Hồng Mai chuyện sắp lên thị trấn làm ở tiệm thuốc đông y.
Trong mắt Đinh Hồng Mai, học y đều là người có tương lai.
Không thì bà nội ở trong làng cũng chẳng được người ta kính trọng đến thế, vì ai mà chẳng có lúc cảm cúm sổ mũi.
Bà suýt giơ cả tay cả chân tán thành.
-
Bà nội hành động nhanh lắm, hôm sau liền dẫn Giang Niệm Tự từ trong làng lên thị trấn.
Không rõ quan hệ giữa bà và ông Trương tốt đến mức nào, Giang Niệm Tự ban đầu còn hơi lo, sợ làm bà khó xử.
Ai ngờ, ông Trương ấy lại thích bà cô.
Tiệm thuốc nằm trên phố chính của thị trấn.
Ông Trương thấy bà, kích động nói đủ thứ, nào là rót trà, nào là bày bánh.
Bà nội không quen cái kiểu đó, kéo mặt dài nói: “Sư huynh, tôi đến đây là muốn anh dạy bảo cháu gái yêu của tôi, đừng có làm mấy chuyện vớ vẩn.”
Ông Trương thấy bà hầm hầm, cũng chẳng giận, cười tủm tỉm: “Cháu gái em cũng là cháu gái anh, yên tâm, anh nhất định sẽ dạy tử tế.”
Miệng nói thế, nhưng mắt ông ta chẳng rời khỏi bà.
Giang Niệm Tự suýt bật cười.
Cuối cùng bà nội chịu không nổi cái sự nhiệt tình ấy, giao Giang Niệm Tự cho ông xong, kiếm cớ chuồn mất.
Ông Trương đứng ở cửa, nhìn theo bà.
Giang Niệm Tự không thân với ông Trương, cũng chẳng sợ lộ bản tính.
“Ông Trương, ông có thích bà cháu không đấy?”
Nghe vậy, ông Trương vẫn cười: “Cháu đúng là một con tinh ranh.”
Ông giơ tay chạm vào đầu Giang Niệm Tự.
Ông biết sư muội cho cháu đến là để học nghề, nhưng cũng ngụ ý muốn kiếm tiền.
Ông Trương định thử tài y thuật của Giang Niệm Tự, liền hỏi liên tiếp mấy câu về bệnh lý.
Giang Niệm Tự không chỉ trả lời được, còn nói ra kiến giải riêng.
Cô không có ý giấu nghề, dù sao muốn kiếm tiền thì phải khiến ông tin phục năng lực của mình.
Cô thao thao bất tuyệt về các bài thuốc, triệu chứng ứng với từng huyệt vị cũng nói rành rọt.
Nghe đến nỗi mắt ông sáng rực: “Tốt, tốt, không hổ là cháu gái của sư muội.”
“Hì hì, vậy ông Trương, cháu có thể khám bệnh cho bệnh nhân không ạ?”
“Xem biểu hiện của cháu đã.” Ông Trương gõ đầu Giang Niệm Tự.
Trong mắt ông, sự xuất hiện của Giang Niệm Tự chỉ có lợi chứ không hại.
Dù sao đây là cháu gái của sư muội, có con bé ở đây, còn lo gì sư muội không đến?
Ông già đánh đàn tính toán, Giang Niệm Tự nào có khác?
Cô quá nóng lòng muốn kiếm món tiền đầu tiên, không ngờ nó lại đến nhanh thế.
Chiều ông Trương có việc, giao tiệm cho Giang Niệm Tự trông coi.
Người đến là một cô gái dáng người mảnh mai, nhưng da mặt vàng vọt.
Cô ta mặc áo sơ mi trắng phi bóng, quần đen may theo kiểu như quần tây sau này.
“Bác sĩ Trương, bác có ở nhà không?”
Giang Niệm Tự vòng qua bình phong ra đón: “Ông Trương không có ở đây, cháu là trợ thủ mới của ông, chị có vấn đề gì không ạ?”
Người phụ nữ đánh giá Giang Niệm Tự, thấy cô tuy ngũ quan cực kỳ xinh đẹp nhưng da đen thui, trong lòng hơi thất vọng.
Ngay cả người học y còn không cứu nổi làn da của mình?
Thế thì lấy gì cứu cô ta?
Triệu Phương Như thở dài: “Bác sĩ Trương không có nhà thì thôi, tôi quay lại sau.”
Giang Niệm Tự không bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền nào.
“Này, đồng chí, xin hãy dừng bước.”
Triệu Phương Như quay lại, ngơ ngác nhìn cô.
Giang Niệm Tự xã giao lập tức nói: “Chị đến tìm ông Trương, chắc có vấn đề cần giải quyết phải không? Cháu là trợ thủ đắc lực nhất của ông, chị có gì cứ nói với cháu trước, biết đâu cháu có thể giúp chị?”
Lời lẽ chân thành, thái độ hòa nhã, Triệu Phương Như chỉ do dự vài giây.
“Thôi được, tôi tháng sau kết hôn, nhưng chị nhìn mặt tôi này, vàng mãi, nghe nói đông y có thể điều hòa, tôi muốn tìm bác sĩ Trương xem, có cách nào làm da tôi trắng lên một chút không.”
Đàn bà ai chẳng thích đẹp, huống hồ Triệu Phương Như là loại phụ nữ không cần lo cơm áo gạo tiền.
Hiểu đối phương chỉ muốn làm trắng da, Giang Niệm Tự nói: “Chuyện này dễ, cháu có cách, không cần đợi ông Trương về.”
Còn một tháng nữa mới cưới, kịp.
“Thật không?” Triệu Phương Như nghi ngờ nhìn Giang Niệm Tự.
Tính cô ta thẳng thắn, hỏi luôn: “Cô có cách, sao da cô còn đen thế?”
“Ờ…”
Giang Niệm Tự bất lực than trời, biết nói thế nào đây, cô mới xuyên đến có mấy ngày, chưa kịp chăm sóc da?
Cô từ nhỏ đã thích làm đẹp, học đông y ngoài chữa bệnh cứu người, suốt ngày nghiên cứu làm sao để mình đẹp hơn.
Nghĩ đến kiếp trước, cô sắp trắng đến phát sáng.
Không thể nghĩ, nghĩ là đau lòng.
Giờ trở về thời bao cấp, quan trọng nhất là lo cái ăn cái mặc.
Bị đâm một nhát, Giang Niệm Tự vẫn kiên nhẫn giải thích: “Tại gần đây cháu ra đồng làm việc, bị rám nắng, chẳng mấy chốc sẽ trắng lại thôi.”
Lý do này rất hợp lý, dù không phải thật.
Nhưng Triệu Phương Như tin rồi.
Dân tỉnh Phần đa số đều đen, nhất là nông dân làm ruộng, vì họ suốt ngày đội nắng.
“Vậy cô thực sự có cách làm tôi trắng lên à?”
“Ừm!” Giang Niệm Tự gật đầu thật mạnh.
Đông y coi trọng điều hòa bên trong.
Nhưng hiệu quả chậm.
Giang Niệm Tự chú trọng cả điều hòa trong lẫn bôi ngoài.
Thời gian gấp rút, cô chỉ có thể làm một phiên bản kem trắng da đơn giản thô sơ, hiệu quả tạm được, nhưng không tốt bằng kem tự làm ở kiếp trước.
Cầm cối giã thuốc, Giang Niệm Tự ngâm cánh hoa hồng khô cho ẩm, lại lấy vài vị thuốc làm trắng, pha theo tỷ lệ, rồi bỏ vào giã nhuyễn.
Giã hơn mười phút, cuối cùng cũng thành dạng sệt màu vàng, Giang Niệm Tự mới lấy lọ sứ đựng thuốc mỡ vào.
“Đây là kem trắng da, chị mang về, sáng tối bôi lên mặt.”
Nói xong, cô lại bốc mấy vị thuốc: “Đây là đương quy, hạch nhân, bạch chỉ, dùng để ngâm nước rửa mặt, cháu đã pha sẵn cho chị rồi, một tuần dùng khoảng hai lần, có thể se nhỏ lỗ chân lông, làm mờ nám.”
“Ngoài ra, ở đây hết táo đỏ và ngân nhĩ rồi, nếu điều kiện cho phép, chị có thể mua về ăn. Táo đỏ bổ máu dưỡng nhan, ngân nhĩ nhuận phổi làm trắng, dùng lâu dài hiệu quả tốt hơn, nhưng không được dùng nhiều quá, vừa phải thôi.”
Triệu Phương Như vốn chỉ định đến thử, không ngờ lại có đồ thật.
Thấy cô gái nói năng rành rọt, tự tin thong dong, Triệu Phương Như bỗng thấy có thể trắng thật.
“Được, tổng cộng bao nhiêu tiền?”
Giang Niệm Tự tính theo giá thuốc trên bảng giá, kem trắng da cô tính thêm một ít, đó là tiền công ngoài tiền thuốc.
“Tổng cộng năm tệ.”
Thời nào cũng vậy, tiền thuốc luôn khá đắt.
Thời này, một cân thịt lợn chỉ có tám hào.
Năm tệ mua được năm cân thịt lợn rồi.
Triệu Phương Như một tháng lương ba mươi tệ, nhưng may là cả nhà đều có việc, cô tự kiếm tự tiêu, không phải bù vào nhà.
Để đẹp hơn, Triệu Phương Như cắn răng trả tiền.
“Nếu có hiệu quả, tôi sau còn tìm cô, nếu không, hừ, cô chờ đấy…”
Giang Niệm Tự tự tin gật đầu: “Chờ thì không cần, tin cháu đi, chị sẽ đẹp hơn.”
Đàn bà ai chẳng thích nghe lời ngọt, Triệu Phương Như nghe thế, che miệng cười khúc khích: “Nhờ cô nói tốt.”
“À, nhớ nghỉ ngơi đầy đủ, cái này quan trọng nhất đấy.” Giang Niệm Tự bổ sung.
Điều này khiến Triệu Phương Như càng tin lời cô, vì gần đây cô ta đúng là không nghỉ ngơi tốt, không ngờ đối phương liếc mắt đã nhìn ra.
Tiễn Triệu Phương Như, Giang Niệm Tự lấy gương trong tiệm soi, đen lắm à?
Ừm, hình như hơi đen thật.
Không được, cô cũng phải trắng lên!
(Chú thích: Vấn đề giá cả tham khảo bảng giá Hàng Châu năm 1980, các nơi có chênh lệch, mong mọi người đừng để tâm!)