Chương 17: Buổi chiều
Hôm sau, khi Từ Sơ Niệm thức dậy, Châu Châu và Giang Hoài Tự đã ăn sáng xong.
Cô ngáp một cái rồi ngồi xuống ghế, "Chào buổi sáng."
Như thường lệ, đáp lại cô là sự im lặng.
Châu Châu bóc nốt miếng vỏ cuối cùng của quả trứng, bàn tay nhỏ xíu còn chưa nắm nổi một quả trứng, đặt nó vào đĩa trước mặt Từ Sơ Niệm.
Từ Sơ Niệm sững người, "Cảm ơn Châu Châu."
Ăn sáng xong trong im lặng, Châu Châu trở về phòng ngủ nhỏ của mình, ngồi trên thảm đọc sách.
Giang Hoài Tự ăn xong thì về phòng sách. Trong tiểu thuyết, mấy ông tổng tài muốn đi làm lúc nào thì đi, sao đến lượt Giang Hoài Tự lại biến thành 996 thế này? Từ Sơ Niệm thầm lẩm bẩm trong lòng.
*
"Cốc cốc cốc"
Từ Sơ Niệm bưng đĩa trái cây, gõ hai tiếng vào cửa phòng Châu Châu, rồi đẩy cửa bước vào. Châu Châu để cuốn truyện cổ tích trên đùi, con heo nhỏ vẫn nằm chình ình giữa trang sách như mọi khi.
Từ Sơ Niệm ngồi xuống cạnh Châu Châu, xiên một quả việt quất đút cho bé, "Châu Châu, con xem sách cả buổi sáng rồi, mẹ dẫn con ra vườn sau đi dạo chút nhé?"
Châu Châu không còn sợ cô như trước, nhưng nhìn thấy cô vẫn còn hơi rụt rè, vừa muốn lại gần vừa sợ.
"Có được không?" Từ Sơ Niệm kiên nhẫn hỏi.
Châu Châu há miệng cắn quả việt quất, gật đầu nhẹ, rồi tự cất cuốn sách trên đùi lên kệ nhỏ.
Từ Sơ Niệm mềm lòng, nắm cổ tay bé dẫn xuống lầu.
Buổi sáng đầu hạ, nắng đã trải đầy khu vườn sau nhà. Những cây nhỏ không rõ tên trong sân xào xạc trong gió, ánh nắng xuyên qua kẽ lá, đổ xuống mặt đất thành những vệt sáng nhảy nhót.
"Châu Châu, con biết hoa kia là hoa gì không?" Từ Sơ Niệm chỉ vào những bông hoa khoe sắc trong vườn nhỏ.
"Đó là hoa mẫu đơn." Từ Sơ Niệm nói, "Mẹ thích nhất là hoa mẫu đơn."
Đủ loại mẫu đơn chiếm gần hết khu vườn.
"Còn đây nữa, đây là hoa cẩm tú cầu, trông như một quả bóng phải không?"
Châu Châu gật đầu, chỉ vào những bông hoa trắng nhỏ phía trước, ngước lên nhìn.
"Đây là hoa lài, con yêu ạ." Từ Sơ Niệm cúi xuống ngắt một bông nhỏ đưa cho bé, "Con ngửi xem có thơm không?"
Châu Châu cầm con heo nhỏ trong tay. Từ Sơ Niệm đưa tay ra, "Mẹ cầm giúp con nhé? Hoa này cho con."
Châu Châu nắm chặt con heo một lúc, do dự, rồi đưa nó cho cô.
Từ Sơ Niệm đưa bông hoa nhỏ cho bé. Châu Châu cầm lấy, đưa lên mũi ngửi.
"Thơm không?" Từ Sơ Niệm nắm cổ tay bé.
Châu Châu để mặc cô nắm. Trong sân có một chiếc xích đu trắng, dây leo đầy hoa quấn quanh những cây cột trắng.
Từ Sơ Niệm bế Châu Châu lên xích đu, đặt con heo nhỏ bên cạnh, rồi vòng ra sau nhẹ nhàng đẩy. Châu Châu híp mắt cười.
Xích đu đung đưa, đón gió. Mái tóc mềm của Châu Châu bay về phía sau, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn tinh tế.
Cây liễu bên cạnh cũng đung đưa theo. Từ Sơ Niệm bẻ một cành liễu, kết thành vòng hoa, đội lên đầu Châu Châu.
"Bé con xinh quá." Từ Sơ Niệm ôm khuôn mặt nhỏ của bé, lòng mẹ tràn trề. Châu Châu có đôi mắt to như nho đen, hàng mi dày và dài, trông thật giống công chúa nhỏ trong truyện cổ tích.
Đang định đứng dậy đẩy xích đu, Châu Châu lại kéo tay cô. Từ Sơ Niệm cúi xuống nhìn, Châu Châu đưa bàn tay nhỏ vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh.
"Con muốn mẹ ngồi cùng à?"
Châu Châu gật đầu, đặt bông hoa nhỏ lên đùi, rồi cầm con heo bên cạnh lên nhường chỗ.
Từ Sơ Niệm ngồi xuống cạnh bé, ôm bé vào lòng, "Sẵn sàng chưa? Chúng ta sắp bay đây!"
Nói rồi, cô nhón chân, xích đu văng ra.
Đột nhiên chúi vào lòng thơm tho mềm mại, Châu Châu sững người, rồi cảm nhận được xích đu lắc mạnh, bé khẽ cong môi.
Trên lầu, trước cửa sổ kính, bóng dáng người đàn ông cao lớn đứng bên cửa sổ, ánh mắt đổ dồn vào chiếc xích đu trắng trong sân. Đôi mắt sâu thẳm cuộn lên những cảm xúc khó hiểu.