Năm ấy đủ để Thục phi từ một cô gái hồn nhiên hoạt bát trở thành một phi tần thực thụ. Nàng kìm nén sự khó chịu trong lòng, mang theo Vãn Hà đến cung Thúy Oanh để tặng quà mừng. Chủ tớ ngày nào nay trở thành một đôi 'tỷ muội', thật mỉa mai làm sao.
Thế nhưng cả hai đều cười, như thể vốn dĩ phải như thế.
Khi sắp rời đi, Thúy Oanh chợt nhớ lại những ngày ở Cảnh Ngôn Cung, hai 'tỷ muội' cười gượng, nói bóng nói gió đối đầu nhau.
'Thúy Oanh lại xin Thục phi cho ta hầu hạ nàng ấy, chỉ vì khi Thái hậu còn sống, ta từng sắc thuốc cho Thái hậu...'
'Nếu tỷ tỷ có thể đem Vãn Hà cho muội, muội nhất định sẽ cảm kích tỷ tỷ, đến lúc Thánh thượng vui lòng, ắt sẽ ghé thăm cung tỷ tỷ.'
Đó là lời nói để tiến cử trước mặt Hoàng thượng. Dù biết rõ mưu kế của đối phương, Thục phi vẫn dao động.
Một hai tháng đầu khi nàng mới bệnh, Hoàng thượng quả có đến thăm. Nhưng thấy nàng lâu không khỏi, cũng chẳng còn hứng thú. Sau đó Thúy Oanh dọn khỏi Cảnh Ngôn Cung, Hoàng thượng càng không còn ghé thăm Thục phi nữa, cho dù yến tiệc nàng vắng mặt vì bệnh, cũng chẳng hỏi han.
'Vãn Hà, ta chỉ còn mình em. Em đừng đi, ở lại trong cung giúp ta được không? Ta chỉ còn mình em thôi!'
'Em yên tâm, từ nay về sau em là người ta tin tưởng nhất. Ta sẽ nhờ mẫu gia giúp đỡ gia đình em. Ta đi được bao xa, em trai em cũng đi được xa như vậy!'
Về cung rồi, Thục phi rơi lệ không ngừng, nói với Vãn Hà đang tuyệt vọng và mềm lòng như thế.
Vãn Hà còn một đứa em trai cùng mẹ, đó là niềm hy vọng của nàng và mẹ. Tuy là con thứ, nhưng thông minh hơn con đích, dù bị mẹ cả đè nén, nhưng hắn rốt cuộc vẫn là hy vọng của họ!
Cuối cùng Vãn Hà từ bỏ con đường xuất cung, ở lại trong cung.
'Nhưng ta không hầu hạ Thục phi nữa, mà đến cung Thúy Oanh. Nàng ta đối với ta đủ kiểu bắt bẻ, trăm chiều hành hạ.'
Nhưng Vãn Hà là người biết nhẫn nhịn. Nàng luôn nhớ nhiệm vụ Thục phi giao phó. Tuy làm những việc nặng nhọc dơ bẩn trong cung Thúy Oanh, nhưng không một lời oán thán. Thúy Oanh tháng ngày càng lớn, đương nhiên dồn hết tâm trí vào cái bụng, đối với nàng cũng lơi lỏng cảnh giác.
Vãn Hà nhắm mắt, đôi mắt đỏ hoe: 'Ta tuy không hiểu dược lý, nhưng biết thuật tương sinh tương khắc. Thúy Oanh mỗi ngày đều đi dạo trong vườn nhỏ, ta chỉ cần giấu một thứ lạ giữa đám hoa cỏ, là nàng có thể hít nó vào người.'
Thời gian lâu, Thúy Oanh quả nhiên cảm thấy khó chịu trong người. Lúc ấy thai đã bảy tháng. Thái y chẩn đoán nhưng không phát hiện ra gì, chỉ tâu với Hoàng thượng là do thể chất mẹ yếu.
Vô số thuốc bổ được Hoàng thượng ban xuống. Thúy Oanh vì đứa con cũng cố gắng ăn uống. Đến tháng chín, nàng đã béo đến nỗi chẳng ra hình người.
Nhưng đứa trẻ sinh ra chưa được mấy hơi thì đã mất.
Hoàng thượng phất tay áo bỏ đi. Thục phi nhẹ nhàng an ủi. Đêm đó Hoàng thượng ngự lại Cảnh Ngôn Cung.
'Ba ngày sau, Thúy Oanh sai người đưa ta vào phòng. Ta vốn tưởng là chuyện lộ ra, không ngờ Thúy Oanh lại tự hỏi tự đáp.'
Thúy Oanh nói, nhà vua là kẻ bạc tình bạc nghĩa nhất.
Thúy Oanh nói, nàng không nên động lòng, nhưng hôm ấy không phải nàng chủ động, là Thánh thượng đã nắm tay nàng.
Thúy Oanh nói nàng rất hối hận, cũng rất hận.
Thúy Oanh hỏi Vãn Hà có hận nàng không?
Vãn Hà đương nhiên là hận. Nếu không có nàng, mình đã sớm xuất cung, đâu còn làm một kẻ hạ nhân thấp hèn.
Có lẽ Vãn Hà không che giấu được hận ý. Từ hôm đó, Thúy Oanh mỗi ngày đều gọi nàng vào phòng nói chuyện.
Mãi cho đến khi hết tháng ở cữ, Thúy Oanh thăng Vãn Hà lên làm cung nữ nhị đẳng.
Thục phi lại được sủng ái. Thúy Oanh sớm đã bị Hoàng thượng quên lãng.
Các cung nữ và tiểu thái giám trong cung bắt đầu lơ là công việc, thậm chí ăn cây táo rào cây sung. Vãn Hà không chịu nổi cảnh đó, mấy lần ra mặt liền bị người ta dùng thủ đoạn hãm hại, chật vật vô cùng.
Một ngày, tin Thục phi có thai được loan ra. Thúy Oanh cho gọi Vãn Hà vào.
'Nàng ấy hỏi ta muốn trở về không.'
Vãn Hà mở mắt: 'Tôi nói tôi trở về đâu? Tôi vốn là người của ngài.'
Nàng hoàn toàn có được lòng tin của Thúy Oanh, trở thành nữ quan đại cung của nàng.
'Thục phi là người thế nào? Nàng vào cung còn trẻ, lại đang độ xuân thì. Trong mắt nàng, Hoàng thượng chỉ cần ở cung nàng, là của riêng nàng, những người khác không được đụng đến.'
Thúy Oanh là người phụ nữ đầu tiên ở trong cung nàng mà đã ngủ với Hoàng thượng.
Đó là nỗi nhục của Thục phi, là sự ô uế mà nàng vĩnh viễn không muốn thấy. Nàng muốn để Thúy Oanh muôn kiếp không thể siêu sinh! Phải để nàng biết rằng nàng mãi mãi là chủ tử của nàng!
'Ta vốn là người của Thục phi. Ta cũng là kẻ muốn lấy mạng nàng và đứa con của nàng, nhưng nàng không biết.' Vãn Hà cúi mắt, ngón tay khẽ cong, vạch hai đường trong không trung, hắc khí hóa thành hình một đứa trẻ sơ sinh, rồi vụt biến mất.
Thục phi sinh hoàng tử, Hoàng thượng đại hỉ, phong hậu cung rộng rãi. Thục phi được phong làm Thục Quý phi, nhưng Thúy Oanh vẫn chỉ là một Quý nhân.
Nàng biết là Thục Quý phi giở trò, nhưng nàng không đấu nổi nữa.
Dù không cam tâm.
Vào ngày mãn nguyệt của hoàng tử, hoàng tử được người ôm đi ngang qua Thúy Oanh thì bỗng khóc không ngừng. Hoàng hậu nhíu mày. Thúy Oanh sợ hãi quỳ xuống, chưa kịp phản ứng đã bị khám xét. Thái y từ túi thơm của nàng tìm được dược liệu có hại cho trẻ sơ sinh.
Một chén rượu độc, ba thước lụa trắng, kết thúc cuộc đời Thúy Oanh.
Vãn Hà bị tra khảo không kết quả. Thục Quý phi không lập tức điều nàng về, mà sai người sắp xếp nàng làm cung nữ hạ đẳng ở ngự hoa viên.
'Ta vốn tưởng đến lúc thì sẽ được trở về bên Thục Quý phi, nhưng vạn vạn không ngờ, Thục Quý phi đã sớm an bài chỗ cho ta rồi.'
Chỉ có người chết mới giữ được bí mật.
Đêm thứ hai sau khi đến ngự hoa viên, nàng bị người ta bịt miệng đánh chết, rồi kéo đến giếng lạnh trong lãnh cung.
'Sau khi ta chết, Thục phi không buông tha mẹ và em trai ta, chỉ vì họ từng viết thư cho ta. Bất kể ta nói gì, nàng ấy cũng không thể chủ quan. Cách tốt nhất là để họ chết cùng ta.'
Vãn Hà hai mắt chảy máu lệ, hắc khí quanh người càng ngày càng nặng: 'Sau khi chết, oán khí của ta quá nặng, thêm kiếp trước tay vấy máu người, nên quỷ sai cũng không đến bắt. Ta bị giam trong cung, nhìn con đê tiện ấy giẫm lên xác người từng bước một leo lên ngôi vị Hoàng hậu!'"
]