Chính vì chuyện này mà ông cháu có rạn nứt lớn, Trịnh Vân Thanh còn định báo cảnh sát, nhưng bố cậu ta đã ngăn lại.
Từ đó về sau, Trịnh Vân Thanh trở nên lêu lổng, tốt nghiệp xong cũng không đi tìm việc, mà cứ ở nhà ông nội, thỉnh thoảng lại cãi nhau một trận.
Chẳng biết là giày vò bản thân hay giày vò người khác.
“Nó sẽ còn tới.”
Thạch Lạn chỉ nói một câu như vậy.
Ông Trịnh đang dọn đồ, bố cậu ta đứng sau lưng vẫn khuyên: “Bố, bố đừng chấp nhặt với thằng Vân Thanh.”
“Ta chấp nhặt? Nếu ta dám chấp nhặt, ta đã rời khỏi đây rồi.”
Ông Trịnh quẳng ba lô xuống đất: “Ta là ông nội ruột của nó, ta có thể làm gì? Ta chỉ đành nhịn, chỉ đành không chấp.”
Bố Trịnh thở dài, cúi xuống phủi bụi trên ba lô: “Con đi bảo với thằng Vân Thanh một tiếng.”
“Không cần đâu, mấy người đi đi, tôi ở nhà một mình vẫn tốt.”
Trịnh Vân Thanh không biết đã đứng ở cửa từ lúc nào, hai tay khoanh trước ngực, miệng ngậm điếu thuốc, mặt lộ vẻ vô tư.
Ông Trịnh hít một hơi thật sâu, cuối cùng giật lấy cái ba lô từ tay bố Trịnh, đi trước ra khỏi cổng, đến chỗ bố Trịnh đỗ xe ngoài ngõ.
“Mày này, suy nghĩ cho kỹ lời tao nói. Người đã khuất thì chúng ta chỉ có thể nhớ về, nhưng người còn sống thì nhất định phải trân trọng.”
Nói xong, bố Trịnh đưa tay vỗ vai Trịnh Vân Thanh, rồi cũng đi theo.
Một lúc lâu sau, Trịnh Vân Thanh đứng nguyên tại chỗ cười khẩy.
Đêm khuya.
Ông Trịnh khát nước nên dậy uống nước, vừa ra phòng khách đã nghe tiếng bếp lửa trong phòng bếp, ông hơi nhíu mày: “Thằng Ba.”
Không ai trả lời.
Ông Trịnh mở cửa bếp, bên trong không có ai, nhưng lạ là bếp ga vẫn mở, còn cái nồi trên bếp đã bị nung rất nóng.
Ông vội vàng tắt bếp, lùi ra ngoài thở hổn hển.
Nhưng khi ông bình tĩnh lại tiếp tục đi, thì từ trong bếp lại vọng ra tiếng mở bếp. Mặt ông Trịnh lúc này đầy mồ hôi lạnh, ông muốn gọi bố Trịnh ra, nhưng gọi thế nào cũng chỉ như thì thào, người khác chẳng nghe thấy.
Thấy đã vài phút trôi qua, ông lo lắng vô cùng. Con dâu đi vệ sinh ngang qua thấy ông đứng trước bếp liền hỏi: “Bố làm sao thế?”
Thấy ông Trịnh mướt mồ hôi, mẹ Trịnh giật mình, vội gọi bố Trịnh. Bố Trịnh vội vàng chạy ra, ông Trịnh run tay chỉ vào bếp: “Ra, ra tắt bếp đi.”
Bố Trịnh ngẩn ra: “Bếp?”
“Mau tắt bếp đi!”
Sắc mặt ông Trịnh tệ vô cùng, thấy thế bố Trịnh không dám chậm trễ, vội mở cửa bếp, nhưng một lúc sau bước ra với vẻ mặt quái dị.
“Bố ơi, không có bếp nào mở cả.”
Ông Trịnh trợn to mắt, mồ hôi lạnh đổ nhiều hơn, rồi lảo đảo ngồi xuống ghế sofa: “Mọi người đi ngủ đi, tôi nghỉ một lát.”
Bố Trịnh sao yên tâm để ông một mình ngoài phòng khách, liền bảo mẹ Trịnh vào phòng trước, còn mình ngồi với ông.
Một lúc lâu sau, bố Trịnh mới nói: “Bố, chuyện đó đã qua bao năm rồi, bố vẫn còn nhớ à?”
Ông Trịnh không nói, chỉ thở dài còn nặng nề hơn trước.
“Sao lại ngăn tao?”
Thạch Lạn mở mắt, nhìn bóng đen đứng ngoài cửa.
“Họ vô tội.”
“Nhưng họ là một nhà mà.”
Giọng bóng đen thê lương và căm phẫn.
“Oan có đầu, nợ có chủ.”
Sáu chữ này của Thạch Lạn khiến bóng đen im lặng hồi lâu, cuối cùng cười khẩy một tiếng rồi biến mất.
Sáng hôm sau.
Thạch Lạn xách đài radio ra sân, tiếng oa oa vọng ra khiến người qua đường ngoài ngõ thỉnh thoảng ngoảnh lại. Sáng sớm đã mở nhạc kịch, người già thật là tràn đầy năng lượng.
“Thầy ơi, sao chỗ này đen thế?”
Vu Hữu Dân vừa ngáp vừa ra, chợt thấy ở cổng có một ít tro đen.
Không nhiều, nhưng mỗi lúc càng giống như dấu chân.
Anh ta rùng mình, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh hỏi.
“Vừa có một vị khách tới, đi rồi.”
Thạch Lạn phẩy tay, tro đen dưới đất liền biến mất.
Vu Hữu Dân không hỏi thêm, rửa tay xong vào bếp nấu cơm.
Thạch Lạn ngồi ngoài sân, trên bàn đá bỗng xuất hiện ấm trà. Hắn uống một ngụm, rồi nhìn lên phía nhà họ Trịnh, luồng khí đen ấy càng nặng hơn.
Chương 49.
Bố Trịnh vừa về liền thấy mẹ Trịnh ngồi trên ghế sofa với vẻ mặt tối tăm.
“Sao thế?”
Mẹ Trịnh hơi ngẩng đầu chỉ về phía phòng ông Trịnh, rồi nhẹ giọng: “Chúng ta nói chuyện một lát.”
Bố Trịnh cau mày, nhưng rồi cũng đặt cặp công văn sang một bên, ngồi xuống cạnh mẹ Trịnh: “Bố chọc giận em à?”
“Không phải,” mẹ Trịnh hít sâu, ngập ngừng nói: “Anh có thấy bố… hơi có vấn đề không?”
Vừa nói, cô vừa chỉ tay lên đầu.
Bố Trịnh nổi nóng: “Em nói thế là sao?”
“Sao à?” mẹ Trịnh bị giọng điệu chất vấn của anh ta làm tức cười: “Tối nào cũng ra bếp bật tắt bật tắt, đó là ga, không phải củi ngoài quê, cũng chẳng phải than đun trong sân. Lỡ may hai vợ chồng mình ngủ say, ông lại quên thì sao?”
“Thôi.”
Bố Trịnh cắt ngang thô bạo, nhưng cũng có nghe lọt ít nhiều. Anh bảo mẹ Trịnh đi nghỉ trước, mình sẽ tìm lúc nói chuyện với bố.
Không ngờ mẹ Trịnh vừa vào phòng, thì ông Trịnh vốn đã nghỉ từ lúc nào đã ra khỏi phòng.
“Bố ơi.”
Nhìn thấy gương mặt già nua đầy khổ sở của ông Trịnh, bố Trịnh hơi hoảng, không biết ông đã nghe được bao nhiêu.
“Ngày mai đưa bố đến nhà anh cả.”
Nói xong, ông Trịnh vào phòng đóng cửa lại.
Để lại bố Trịnh ngồi ngoài phòng khách hút thuốc cả đêm.
Nhưng hai ngày sau, bác Trịnh gọi điện sang, lời lẽ cũng y như vợ anh ta: có lẽ bố họ có vấn đề về thần kinh. Thế là mấy anh em họp nhanh trên WeChat, cuối cùng quyết định đưa ông Trịnh đi bệnh viện khám.