Chương 18: Khu vực thu hoạch khoai tây
Mỗi lần đến khu vực thu hoạch nhặt rác là lúc cư dân khu lán trại vui nhất, vừa an toàn lại thu hoạch lớn. Tuy cũng có người không thu được gì, nhưng đa số vẫn có thu hoạch khá.
Thấy thông báo, Diệp Thanh Trúc quyết định sáng mai 4 giờ sẽ đi xếp hàng. Nếu là đợt đầu, tài nguyên được chia chắc sẽ tốt hơn. Nghĩ vậy, cô vội chỉnh đồng hồ báo thức rồi đi ngủ.
Đúng 3 giờ rưỡi sáng, đồng hồ reo. Diệp Thanh Trúc lập tức mở mắt, ngồi dậy, lắc đầu tỉnh táo rồi nhanh chóng thu dọn.
Hôm nay đường đến khu thu hoạch khá xa, phải ở lại cả ngày. Cô chuẩn bị bữa sáng, cũng mang theo nước và lương khô cho buổi trưa.
Lấy từ không gian ra chút rau cần nước còn thừa, cắt một đoạn măng, luộc chín hết, trộn với thuốc dinh dưỡng làm bữa sáng và trưa.
Diệp Thanh Trúc làm mọi thứ nhanh gọn, ăn xong chưa đến 4 giờ. Cô khóa cửa rồi vội đến điểm tập trung.
Điểm tập trung ở ngay cổng căn cứ. Chưa đến nơi, cô đã thấy ba hàng người xếp sẵn. Không ngờ mọi người đến sớm thế.
Không biết có ai đến từ nửa đêm không, vì có người còn mang theo ghế đẩu và chăn. Thấy vậy, cô đành tìm hàng ít người nhất để xếp.
Xếp hàng, Diệp Thanh Trúc liếc quanh đám đông, không thấy người quen. Chợt nghĩ đến cô gái cầm dao gặp hôm qua, cô lại nhìn kỹ, vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc.
Cô thầm nghĩ: Chẳng lẽ không phải người khu lán trại? Nhưng ngoài dân lán trại, người trong căn cứ hầu như không ai ra nhặt rác.
Hàng người càng lúc càng dài, trời bắt đầu hửng sáng. Đoàn xe vận tải đã đến, tổng cộng 7 xe, đều là xe tải cải tạo, mỗi xe chở được 50 người.
Vậy hôm nay nhiều nhất chỉ hơn ba trăm người. Diệp Thanh Trúc nhìn hàng, ước lượng: theo thứ tự thì mình có khả năng lên được xe.
Tuy nhiên, ngay cả trong thế giới phế thổ cũng có quan hệ, luôn có người ưu tiên.
Khi đoàn xe đến, đám đông xôn xao, tiếng bàn tán không ngớt. Ai nấy đều rướn cổ nhìn chiếc xe tải cải tạo đỗ ở cổng căn cứ.
Phía sau thùng xe mở ra, mấy người bước xuống. Trang phục của họ không giống quân đội, mà giống lính đánh thuê. Nhưng các đoàn lính đánh thuê lớn mạnh vốn hợp tác với chính phủ.
"Trật tự, tất cả trật tự! Xếp hàng, ai được gọi thì lần lượt lên xe, đừng ồn ào!" Với tiếng quát ấy, tiếng xì xào lập tức im bặt.
Quả nhiên không theo thứ tự xếp hàng, mà do lính đánh thuê chỉ định. Nhiều người trong hàng được cho lên trước, sau đó mới theo thứ tự.
Nhìn số người phía trước lần lượt lên xe, Diệp Thanh Trúc bắt đầu lo: không lẽ lại dừng đúng chỗ mình? Nếu thế thì khóc thét mất.
Một, hai, ba, cuối cùng đến lượt cô.
"Cô lên xe. Những người khác ngày mai hãy đến!"
Nghe câu ấy, Diệp Thanh Trúc suýt khóc vì vui. Suýt chút phải chờ ngày mai.
Những người còn lại không dám nói gì, lặng lẽ rời đi, nghĩ thầm mai phải đến sớm hơn.
Lên xe, cô nhìn quanh thấy đã kín chỗ, liền không vào trong, ngồi dựa vào cửa. Vừa ngồi xuống, xe lắc lư khởi hành hướng tới khu thu hoạch.
Diệp Thanh Trúc lén quan sát những người trên xe. Khác với lúc xếp hàng náo nhiệt, giờ đây trong xe im ắng, vẻ mặt ai cũng khác.
Người mặt đờ đẫn, người mệt mỏi, cảnh giác, hoặc giống cô đang lén quan sát. Nhìn một vòng, cô thu lại ánh mắt, yên lặng ngồi nhắm mắt giả vờ ngủ.
Hơn một tiếng sau, xe dừng. Cửa mở, mọi người xuống xe. Cách vài bước chính là khu thu hoạch lần này, cả khu rất rộng.
Toàn bộ là khoai tây, lá khoai tây to tướng trải trên mặt đất, có lá đã úa vàng, có lá còn xanh, có cây chỉ còn thân trụi.
"Được rồi, xếp hàng lần lượt. Chỉ được đến khu vực được phân, đừng vượt ranh giới, nếu không hậu quả các người cũng biết. Ta không cần nói nhiều." Một lính đánh thuê cầm súng lớn tiếng nói.
Dứt lời, mọi người lần lượt được phân vào từng khu vực đã định, mỗi khu đều cắm cờ nhỏ để phân chia.
Diệp Thanh Trúc bị lính đánh thuê dẫn đến một chỗ ven mép, trông chẳng có vẻ gì thu được gì. Cô định hỏi xin đổi chỗ thì quay đầu thấy một gương mặt quen — Tạ Bạch.
Không ngờ lần này đoàn lính đánh thuê đến lại là Đoàn lính đánh thuê Minh Nhật. Lời định nói của cô nghẹn lại, đang do dự thì nghe Tạ Bạch hỏi: "Sao, khu vực này không vừa ý cô à?"
Nghe giọng Tạ Bạch, cô biết anh đã đoán được ý định muốn đổi chỗ của mình. Nhưng nhìn vẻ mặt anh, rõ ràng không có ý giúp đổi.
Dù vậy, Diệp Thanh Trúc vẫn cố gắng tranh thủ: "Chỗ này trông chẳng có mấy cây khoai tây. Tôi vận may kém lắm, anh có thể giúp tôi đổi được không?"
"Vận may kém à? Vận may kém mà có thể hái được tỳ bà đi bán sao?" Tạ Bạch tiến lại gần, hạ giọng nói.
Nghe vậy, ánh mắt Diệp Thanh Trúc sắc lại, nhưng nhanh chóng che giấu, cúi đầu nghĩ: Sao anh ấy biết mình hái được tỳ bà?
Chẳng lẽ hôm qua anh ấy ở gần lúc mình hái tỳ bà? Đầu óc xoay chuyển, cô cười khổ nói: "Chỉ có một quả thôi, phải đi xa lắm mới có được."
Tạ Bạch luôn quan sát cô, đương nhiên không bỏ qua tia sáng lóe lên trong mắt cô. Thấy buồn cười, anh nhìn người trước mặt — khác biệt so với hai năm trước thật lớn, không còn vẻ nhút nhát sợ sệt.
Nhưng anh không vạch trần: "Một quả mà còn chưa đủ sao? Người khác có vất vả mấy ngày cũng chưa chắc kiếm nổi một quả."
Thấy giọng anh đã mất đi vẻ đùa cợt ban đầu, cô vội hỏi lại: "Vậy anh có thể đổi khu vực này giúp tôi không?"
"Không được." Tạ Bạch nở nụ cười, giọng vẫn ôn hòa, nhưng câu nói khiến cô tức lộn ruột.
Nhìn anh bỏ đi, Diệp Thanh Trúc đành bất lực lấy dao găm ra định chặt một cành cây chuốt nhọn làm dụng cụ.
Không ngờ đi được mấy bước, Tạ Bạch lại quay lại, ghé sát cô thì thầm: "Sau này, những loại trái cây hiếm như tỳ bà thì tốt nhất đừng đến sảnh giao dịch chính thức để giao dịch." Nói xong không đợi cô phản ứng, anh rời đi, lần này là thực sự đi hẳn.
Nhìn bóng anh xa dần, Diệp Thanh Trúc nghĩ đến câu nói lúc nãy. Xem ra việc mình đến sảnh giao dịch đổi tỳ bà đã bị người ta để mắt tới. Có lẽ gần đây mình lui tới sảnh giao dịch quá thường xuyên, lần trước còn đổi tinh thạch, bị để ý cũng khó tránh.
Xem ra sau này ra ngoài phải cẩn thận hơn, xem có ai bám theo không. Nhưng không đến sảnh giao dịch chính thức, mình cũng không biết đầu mối buôn bán nào đáng tin cậy khác.
Chắc phải tìm cơ hội hỏi Tạ Bạch. Xem như anh ấy đã nhắc nhở mình, thì nhân phẩm người này đáng tin cậy.