Chương 4: Về nhà
Mang theo ngải cứu và bọc quả mâm xôi, Diệp Thanh Trúc nhanh chân hướng về căn cứ.
Khi cuối cùng cũng vượt qua bên kia vách núi, trước mặt là một con đường khá rộng – con đường duy nhất để những người nhặt rác trở về căn cứ.
Nhìn thấy những người nhặt rác khác, Diệp Thanh Trúc thở phào nhẹ nhõm: cuối cùng cũng gặp được người.
Thoáng yên tâm, nhưng cô càng thận trọng hơn.
Vừa từ từ hòa vào dòng người, cô vừa dè chừng quan sát những người xung quanh.
Người về rất đông, Diệp Thanh Trúc lướt qua một lượt, hầu như ai cũng gầy còm xanh xao, quần áo người nào khá hơn thì chằng chịt những mụn vá, có người còn rách rưới.
Phần lớn đều mang vẻ mặt lờ đờ, di chuyển như những con rối máy móc.
Nhưng cũng có vài kẻ mắt liếc ngang liếc dọc, lén lút như đang chọn mồi.
Trong thế giới phế thổ mất trật tự này, những chuẩn mực đạo đức cơ bản đã không còn hiệu lực.
Chỉ cần chưa vào khu vực căn cứ, cướp bóc, cá lớn nuốt cá bé xảy ra khắp nơi – mạng người đã chẳng đáng giá.
Diệp Thanh Trúc chuyển túi vải đựng quả mâm xôi ra phía trước. Ngay lúc đó, một bác gái bên cạnh đến gần.
Trên mặt treo nụ cười giả tạo, bà ta thăm dò: “Cô bé, mang nhiều ngải cứu thế này, chắc hôm nay thu hoạch khá nhỉ?”
Diệp Thanh Trúc thực ra đã 20 tuổi, nhưng vì lâu ngày không đủ ăn nên người thấp bé, gầy yếu, trông chỉ như mười sáu mười bảy.
Bác gái này chọn cô để thăm dò, có lẽ thấy cô nhỏ con, lại đi một mình, dễ bắt nạt.
Giọng thăm dò không nhỏ, những người xung quanh cũng nhìn chằm chằm vào bó ngải cứu và túi vải rách của Diệp Thanh Trúc, như muốn nhìn xuyên thấu bên trong.
Diệp Thanh Trúc tất nhiên cũng để ý những ánh mắt đang dò xét, cười đáp: “Ở nhà cần thay chiếu mới, hôm nay thấy ngải cứu nên tiện tay nhổ một bó về phơi khô. Bác muốn thì cũng có thể ra nhổ, ở bãi đất hoang trước núi có đấy.”
Vừa nói cô vừa nhấc bó ngải cứu lên.
Bác gái nghe vậy vẫn chưa từ bỏ ý định, hỏi tiếp: “Trong túi vải của cháu cũng đựng đồ, là thứ tốt gì thế? Nếu gặp được đồ ăn thì nói cho mọi người biết, bây giờ ai cũng khó khăn, phải giúp đỡ nhau mới phải.”
Diệp Thanh Trúc nghe vậy, cười lạnh trong lòng, nhưng mặt không lộ vẻ gì, vẫn giữ bộ dạng ngây thơ: “Trong túi là hoa dại nhặt bên đường, thấy đẹp nên định mang về.”
Nói đoạn, cô còn hơi hé túi vải ra cho bác gái nhìn.
Bác gái nhiều chuyện thấy trong túi quả thật chỉ có hoa dại vô dụng, mới thôi dò hỏi.
Những ánh mắt tò mò xung quanh cũng biến mất.
Diệp Thanh Trúc vừa thầm may mắn vì mình đã chuẩn bị trước,
vừa nhìn bác gái, mặt ngây thơ hiếu kỳ: “Bác ơi, trong giỏ cỏ của bác có nhiều rau dại quá, không biết bác tìm ở đâu ạ? Như bác vừa nói, ai cũng khó khăn, nên giúp đỡ nhau mới phải.”
Những người xung quanh nghe cô nói vậy, ánh mắt dò xét lại đổ dồn về phía bác gái.
Bác gái vốn định thăm dò Diệp Thanh Trúc, không ngờ lại bị cô hỏi ngược, đành lấp lửng: “Đâu có, cháu nhìn nhầm rồi, chỉ là mấy cọng cỏ dại thôi.”
Nói xong liền rảo bước bỏ đi. Diệp Thanh Trúc nhìn bóng bác ta xa dần, trong lòng cười lạnh.
Đồng thời cô cũng nhận thấy có mấy người đang nhanh chân đuổi theo hướng bác gái.
Nhưng vẫn còn vài ánh mắt dõi theo cô.
Cảm nhận được những ánh nhìn xung quanh, Diệp Thanh Trúc đành phải bước nhanh hơn về phía căn cứ.
Chỉ cần vào khu vực căn cứ, cướp bóc sẽ khác hẳn – trong căn cứ, nếu bị bắt quả tang ăn trộm hay cướp giật, sẽ bị tống ra ngoài.
Tuy ai cũng chỉ ở vành ngoài căn cứ, nhưng còn hơn ở ngoài hoang dã.
Nếu là trước kia, với những kẻ dòm ngó không thiện ý này, Diệp Thanh Trúc sẽ chẳng bận tâm.
Loại người yếu ớt đến thế, có bao nhiêu cô cũng đánh ngã hết. Nhưng hiện tại, cơ thể này cũng yếu đuối như bao người khác, đi đường còn mệt, nói gì đến đánh nhau.
Vội vã chạy, cuối cùng Diệp Thanh Trúc cũng về đến nhà của nguyên chủ trước khi mặt trời lặn.
Mò chìa khóa từ túi vải, mở cửa, vào nhà, đóng cửa – một mạch xong xuôi.
Vào nhà, Diệp Thanh Trúc đánh giá đồ đạc trong phòng.
Cả căn nhà trông chừng chục mét vuông. Toàn bộ ngôi nhà, à không, chỉ có thể gọi là một cái lều, được dựng bằng gỗ và tre.
Mái nhà nửa gỗ nửa trong suốt, không rõ chất liệu gì, nhưng trong ký ức của nguyên chủ, thứ này khá cứng.
Thiết kế như vậy khiến trong nhà rất sáng sủa.
Đồ đạc trong nhà cũng đơn giản: phía trong kê một chiếc giường tre rộng mét rưỡi, trên giường trải chiếu cỏ và một cái chăn bông rách, dưới đất còn một cái rổ tre cũ.
Bên phải cửa ra vào đặt một cái nồi sứt miệng, ba cái bát sứt, cùng hai thùng gỗ đựng nước, một thùng còn hơn nửa thùng nước.
Nước này là mỗi ngày ra chỗ lấy nước của căn cứ mang về. Thấy nước sạch trong thùng, Diệp Thanh Trúc cầm cái bát bên cạnh múc một bát uống cạn.
Uống xong, cô mới thấy cổ họng đỡ rát hơn.
Phía bên trái đặt một cái bàn gỗ nhỏ, cùng hai cái ghế làm từ gốc cây.
Nhìn hết đồ đạc trong nhà, Diệp Thanh Trúc một lần nữa cảm thấy: thật sự quá khó khăn, quá nghèo. Thứ đáng giá nhất trong nhà chắc là cái nồi sứt kia.
Cô lấy quả mâm xôi trong túi ra đặt lên bàn, lại lấy bó ngải cứu ít nhiễm bẩn ra, những thứ thừa khác vứt sang một bên.
Ngải cứu sau biến dị đều mọc rất cao, một cây có thể cao bốn năm mét, lá ngải cứu cũng to và rộng. Cây ngải trên tay Diệp Thanh Trúc cao hơn hai mét, lá cũng nhiều.
Cô định ngắt vài lá nhai nát đắp lên vết thương.
Nhìn mình lấm lem, lại nhìn ra ngoài trời chưa tối hẳn, cô nghĩ một lát, rồi cho ngải cứu và quả mâm xôi vào túi vải, giấu dưới cái hố dưới gầm giường.
Sau đó xách thùng nước ra ngoài lấy nước – dù sao cũng phải lau người.
Không thì mùi trên người cũng đủ chịu rồi.
Nhớ lại đường đi, Diệp Thanh Trúc tới chỗ lấy nước. May là căn cứ không hạn chế giờ lấy nước, chỉ cần không lãng phí, lúc nào cũng có thể đến.
Trời đã tối, không còn ai lấy nước nên chẳng phải xếp hàng, Diệp Thanh Trúc nhanh chóng múc đầy một thùng.
Mãi mới xách nước về nhà, cô lấy một cái khăn vải sạch trên giá tre bên cạnh, bắt đầu lau người.
Định bụng đun nước nóng, nhưng trong nhà chỉ có mỗi cái nồi sứt, lại chẳng có mấy que củi. Thôi, cứ lau như vậy đi.
Tốn hết sức lực, cuối cùng Diệp Thanh Trúc cũng tắm rửa sạch sẽ.
Tiếp đó, cô lấy ngải cứu từ dưới gầm giường, ngắt vài lá nhai nát đắp lên vết thương. Làm xong mọi chuyện, trời đã khuya lắm rồi.
Một ngày dài vượt qua cửa tử, Diệp Thanh Trúc ngã xuống giường tre và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.