Thẩm Thù mặc một chiếc váy gấm đỏ thẫm, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng. Hôm nay nàng đến để làm một việc cho người đàn ông trong phòng —
giữ dòng máu.
Người này đã hôn mê mấy tháng, gia đình hy vọng lưu lại huyết mạch cho hắn, nên mời nàng đến làm việc.
Trong phòng, hương ngọt ngào lan tỏa, xông vào khiến nàng choáng váng. Nàng gắng gượng trấn tĩnh, nhìn về phía trước. Phía trước là một chiếc giường ngà voi lớn, màn the trắng buông rủ, thấp thoáng bóng dáng một người đàn ông cao gầy tựa đầu giường ngồi.
Thẩm Thù đóng cửa phòng, từ trong tay áo lấy ra một lọ sứ nhỏ, đổ viên thuốc trong đó vào miệng, nhẹ nhàng nhai vỡ rồi nuốt.
Vị thuốc rất lạ, vừa đắng vừa ngọt, giày vò vị giác của nàng trên đầu lưỡi. Nàng cố nuốt xuống thứ vị kỳ lạ ấy, bước nhanh về phía giường.
Soạt một tiếng, nàng vén màn lên, nhìn vào bóng người đó.
Người đàn ông đeo một chiếc mặt nạ ngọc trắng, mắt nhắm nghiền, trên người chỉ mặc một chiếc áo ngủ trắng, dây buộc lỏng lẻo. Hắn không gầy, thậm chí thân hình cao ráo săn chắc, nếu không nhờ lớp băng quấn chặt dưới lớp áo ngủ, Thẩm Thù sẽ không nghĩ hắn là bệnh nhân.
Do dự một lát, nàng cắn răng ngồi lên người hắn.
Sáu năm làm nô tỳ trong cung, nàng từng hầu hạ các phi tần được sủng ái. Khi hoàng đế lâm hạnh phi tần, nàng đứng hầu ở gần sập, sẵn sàng đưa nước đưa đồ. Lúc đầu nàng cũng đỏ mặt, luống cuống. Sau đó luyện được bản lĩnh tai nghe mà lòng không vướng bận. Dù sao chỉ cần sơ suất nhỏ, nàng sẽ chết.
Nhờ tác dụng của viên thuốc trước đó, nàng nhanh chóng rơi vào trạng thái nóng bừng, đem những thủ đoạn học được từ phi tần, lần lượt thi triển lên người đàn ông.
Đại phu nói, chỉ cần nàng trong năm ngày này, mỗi tối đến đây cùng hắn động phòng, cơ hội mang thai rất lớn.
Nàng đang nghĩ cách tiếp tục, thì người đàn ông đột nhiên mở mắt, bàn tay nóng hổi siết chặt eo thon của nàng.
"Láo xược! Ngươi là ai?" Hắn khàn giọng chất vấn.
Thẩm Thù chợt cứng đờ.
Sao hắn lại tỉnh? Đại phu chẳng phải nói hắn không thể tỉnh lại sao?
"Muốn chết!" Bàn tay hắn càng siết chặt, bóp đến nỗi eo Thẩm Thù sắp đứt.
"Buông tay." Thẩm Thù giãy giụa.
Không ngờ sự vặn vẹo của nàng lại khiến hắn càng lún sâu!
Hơi thở hắn cũng bắt đầu gấp gáp, đôi mắt đen huyền hạ xuống, nhìn vào tà váy gấm đỏ của Thẩm Thù. Dưới tà váy là cảnh gì, hắn đã nhận ra!
Cũng ngay khoảnh khắc đó, thân thể hắn chợt cứng lại…
Thẩm Thù sững sờ, nàng không ngờ mọi chuyện kết thúc nhanh thế!
"Cút!" Hắn nghiến răng, khàn giọng quát, ý xấu hổ giận dữ vô cùng rõ ràng.
Đúng lúc đó bên ngoài vang lên một tiếng nổ lớn, cắt ngang lời nàng, còn làm nàng giật bắn mình.
Người đàn ông quay đầu nhìn ra cửa sổ, chỉ thấy trên tấm rèm xanh biếc in bóng lửa cháy rực! Mấy người thét lên kinh hãi, điên cuồng chạy qua ngoài cửa sổ…
"Tấn Vương đánh vào kinh thành rồi!"
Tấn Vương khởi binh đến nay mới hơn hai mươi ngày, vậy mà đã nhanh chóng đánh vào kinh thành!
Thẩm Thù nhanh chóng đứng dậy, chạy ra cửa, mở cửa nhìn ra ngoài. Lửa cháy đỏ rực cả bầu trời, tiếng chém giết đã gần ngay trước mắt…
…………
Bốn năm sau.
"Tỉnh dậy đi, đến nơi rồi." Thẩm Thù đang ngủ mơ, bị bà mối đẩy mạnh tỉnh dậy, nàng trấn tĩnh, ngồi ngay ngắn.
Nàng đã sáu ngày không ngủ ngon, vừa rồi xe ngựa lắc lư, nàng thiếp đi trên xe, còn mơ thấy chuyện xảy ra ngày thành phá bốn năm trước. Trận hỏa hoạn đó đến nay vẫn khiến nàng kinh hãi. Người đàn ông đêm đó đeo mặt nạ, đến giờ nàng vẫn không biết là ai.
Năm người phụ nữ cùng xe đã xuống xe, nàng lấy từ trong gói nhỏ mang theo một chiếc gương đồng nhỏ, chỉnh lại tóc và y phục, đỡ chiếc trâm bạc trơn duy nhất trên đầu, rồi chui ra khỏi xe.
Phủ Lẫm Vương cần tìm nhũ mẫu cho tiểu công tử, nàng đến ứng tuyển. Bà mối giao họ cho bà vú đang chờ ở cửa góc, dặn dò nghiêm khắc vài câu, rồi để họ theo bà vú vào phủ qua cửa góc.
"Tiểu công tử thể yếu, không thấy được đồ bẩn, ngửi được mùi không sạch." Bà vú dẫn mấy người đến một tòa lầu nhỏ, dừng bước, quay lại, ánh mắt nghiêm khắc lướt qua từng người phụ nữ, "Các ngươi muốn vào phủ Lẫm Vương, cửa ải đầu tiên là khám thân."
"Hả? Khám thân, khám thế nào?"
Mấy người phụ nữ đứng trước Thẩm Thù nhìn nhau, xì xào bàn tán.
Bà vú ra hiệu cho cô gái áo xanh đã đứng chờ từ trước: "Từng người một dẫn vào, khám kỹ."
Có hai người đã chùn bước, quay người muốn đi.
"Phủ Lẫm Vương tìm nhũ mẫu, đã nói rõ với bà mối, các ngươi dám đến, tức là biết phải qua mấy cửa ải." Bà vú lạnh lùng nói.
Thẩm Thù nghĩ một lát, bước nhanh về phía cô gái áo xanh.
"Để tôi trước." Nàng khẽ nói.
Tiền công nhũ mẫu phủ Lẫm Vương cao, thử việc mỗi tháng năm lượng, nếu được nhận, mỗi tháng tám lượng!
Đúng là một khoản tiền lớn!
Tân triều thành lập vừa tròn bốn năm, trận chiến đó quá thảm khốc, đến năm ngoái dân chúng mới thở phào, nàng mơ cũng muốn tìm một công việc ổn định. Nhũ mẫu là chăm sóc trẻ, nàng biết làm. Bảo nhi của nàng do một tay nàng nuôi lớn, đứa bé sinh ra trong thời khốn khó nhất, không ăn không uống, thân thể yếu như mèo bệnh, mấy lần suýt đi. Nàng có thể nuôi lớn Bảo nhi, vị tiểu công tử quý giá này nhất định cũng có thể. Chờ nàng tích góp đủ tiền, sẽ mua được nhân sâm cho Bảo nhi.
Vào nội thất, cô gái áo xanh chỉ huy nàng bắt đầu cởi y phục.
Há miệng, giơ tay, xoay người.
Cô gái áo xanh cau mày, nhìn chằm chằm vào vết roi trên lưng Thẩm Thù, từ vai ngang qua eo. Một roi đó là khi nàng làm nô tỳ trong cung, suýt làm đứt eo nàng.
"Con của cô bao nhiêu tuổi?" Cô gái áo xanh hỏi.
"Ba tuổi." Thẩm Thù khẽ đáp.
Cô gái áo xanh nhìn dáng vẻ cúi đầu trả lời của nàng, lại hỏi: "Cô từng làm trong nhà đại hộ? Làm bao lâu?"
"Làm sáu năm. Khi thành phá, nhà đó không còn nữa." Thẩm Thù bình thản đáp.
Thực ra nàng cũng sinh ra trong đại hộ, mười một tuổi trước, nàng là tiểu thư đích được cưng chiều trong phủ thừa tướng, mười một tuổi sau, nàng bị biếm làm nô tội, làm cung nữ sáu năm. Đầu tiên là giặt giũ, mùa đông giá rét, mười ngón tay đầy vết nẻ, lở loét chảy máu mủ. Sau đó đến hầu hạ phi tần được sủng, phi tần ngồi nàng quỳ, quỳ đến nỗi đầu gối suýt hỏng. Mà phi tần đó là khi nàng ở nhà, mỗi lần gặp đều phải nịnh nọt biểu muội.
Đời trêu ngươi, hôm nay vinh hoa, biết đâu ngày mai thế nào?
Thẩm Thù cài khuy áo, thắt đai lưng, từ trong túi gấm nhỏ mang theo lấy ra một hộp hương đặt vào tay cô gái áo xanh.
"Chị đừng chê, đây là băng phiến thượng hảo chế thành."
Cô gái áo xanh sững một lát, mở hộp hương ngửi, thần sắc thoải mái hơn: "Cô là người hiểu chuyện, ra ngoài chờ đi."
Thẩm Thù vội cảm tạ, bước nhanh ra ngoài, yên lặng đứng một bên chờ.
"Vương gia và tiểu công tử về rồi." Phía trước vọng lại tiếng bước chân.
Thẩm Thù ngước mắt nhìn, chỉ thấy một bóng người cao ráo đang đi về phía này, trong lòng ôm một tiểu công tử trắng trẻo như ngọc. Cả hai đều mặc y phục đen, mày mắt lạnh lùng, tiểu nam hài gục trên vai người đàn ông, dáng vẻ ốm yếu.
Người này chính là nhiếp chính vương đương triều, Tạ Nghiễn Lẫm.