Chương 14: Gia nhập trại
Shane không trả lời ngay.
Ánh mắt anh ta lướt qua vai Lục Thần, nhìn về phía chiếc bán tải và SUV phía sau, dừng lại vài giây trên những khuôn mặt đằng sau cửa kính xe.
Phụ nữ, trẻ em, người già.
Lục Thần biết anh ta đang đánh giá mức độ nguy hiểm.
Một đội ngũ mang theo người già, phụ nữ và trẻ em có hệ số đe dọa thấp hơn nhiều so với một nhóm đàn ông trưởng thành vũ trang đầy đủ.
Đó chính là lý do anh ta đã cất hết súng.
"Từ Jacksonville tới?" giọng Shane dò xét, "Không gần nhỉ."
"Chúng tôi đi gần hai ngày, bình thường chỉ mất ba tiếng, nhưng anh cũng biết tình trạng trên đường cao tốc bây giờ."
Shane không đáp, ánh mắt quay lại Lục Thần, soi từ đầu đến chân.
Ủng quân đội, thân hình rắn chắc, ánh mắt bình tĩnh, khi nói không có bất kỳ động tác cơ thể thừa thãi nào.
Đây không phải là một thường dân bình thường.
"Anh trước đây làm gì?"
"Lính cứu hỏa," Lục Thần nói, "Savannah, trạm sân bay."
Câu trả lời này anh đã chuẩn bị từ trước, thân phận lính cứu hỏa sạch sẽ, tích cực, dễ lấy được lòng tin, và có thể giải thích thể lực cũng như khả năng ứng biến của anh.
Buff của Shane thay đổi nhẹ, [Tấn công - Đang kiềm chế], nhưng [Cảnh giác] vẫn còn.
"Các anh có bao nhiêu vũ khí?"
Lục Thần không nói dối, nói dối lúc này vô ích, một khi bị phát hiện sẽ là sự sụp đổ lòng tin vĩnh viễn.
Nhưng anh cũng không nói hết.
"Có một ít, không nhiều. Súng ngắn, súng săn, một cây nỏ, chỉ dùng để tự vệ, chúng tôi không muốn gây chuyện."
Lông mày Shane giãn ra một chút.
Nhưng phía sau anh ta có người không mua tài khoản.
"Shane." Một giọng nói từ bên cạnh vang lên, T-Dog bước đến bên Shane, rìu vác trên vai, "Lại có người? Đồ ăn của chúng ta có đủ không?"
Những người khác trong trại cũng đang nhìn về phía này.
Lục Thần để ý Lori đứng dậy, kéo Carl ra sau lưng.
Glenn thò nửa người từ bên xe, quên cả bỏ tấm bản đồ trong tay xuống.
Sự lo lắng của T-Dog là bình thường.
Trong ngày tận thế, mỗi thêm một cái miệng là thêm một áp lực, vật tư không tự nhiên từ trên trời rơi xuống.
Đây là vấn đề mà mọi trại người sống sót đều phải đối mặt, tiếp nhận hay từ chối?
Lục Thần quyết định lật bài.
"Chúng tôi không ăn không."
Anh quay người đi đến bên thùng xe bán tải, vén tấm bạt phủ lên.
Trong thùng xe chất vài thùng lương khô MRE, hai thùng xăng dự phòng, một thùng nước khoáng, và một túi đồ hộp lấy từ Walmart.
Đây là phần anh cố tình để bên ngoài, không thu vào ba lô hệ thống, chính là cho trường hợp này.
Một chút quà ra mắt nho nhỏ cho người bản địa.
"Lương khô đủ cho hai mươi người ăn một tuần," Lục Thần nói, "Hai thùng xăng năm gallon, một thùng nước uống sạch."
Anh nhìn Shane.
"Đây là vé vào cửa, không phải bố thí, chúng tôi dùng vật tư và sức lao động để đổi lấy một chỗ dựng trại, giao dịch công bằng."
Ánh mắt Shane dừng lại trên đống vật tư hai giây.
Buff trên đầu anh ta đang thay đổi.
[Cảnh giác] vẫn còn.
Bên cạnh từ từ sáng lên một ký hiệu mới.
[Công nhận - Sơ bộ] - màu vàng ấm, yếu ớt.
T-Dog cũng nhìn vào thùng xe.
Anh ta không nói nữa, nhưng tư thế vác rìu chuyển từ vai sang bên hông, tính tấn công giảm rõ rệt.
Lúc này Dale từ trên xe RV leo xuống.
Ông già bước tới, súng trường treo trên vai.
Trước tiên ông nhìn Lục Thần, rồi nhìn Emma ở phía sau xe bán tải.
Cô bé đang rụt rè nhìn ra ngoài, ôm con búp bê lính cứu hỏa.
Vẻ mặt Dale thay đổi.
Buff của ông già rất sạch: [Thận trọng], [Đồng cảm], và một cái rất sáng [Lòng tốt].
"Shane!" Dale lên tiếng, giọng ôn hòa, pha chút cầu khẩn, "Họ cũng có trẻ con!"
Trong ngày tận thế, trẻ em là sinh vật yếu ớt nhất, cũng là thử thách cuối cùng cho nhân tính.
Một đội ngũ sẵn sàng mang theo trẻ em và người già đi bộ suốt hai ngày, không thể xấu đến đâu.
Shane im lặng vài giây.
"Trong đội của các anh," Shane cuối cùng lại lên tiếng, "có những ai?"
Lục Thần báo cáo ngắn gọn.
"Tôi, lính cứu hỏa. Danny, thợ săn, vợ anh ta là Karen."
"Sarah, mang theo con gái bốn tuổi. Linda, nhặt trên đường."
"Trong xe phía sau là Marcus, thợ điện nước, vợ và con anh ta, và một bà Jones đi nhờ."
"Thợ điện nước?" Lông mày Shane nhướng lên.
"Có thể sửa máy phát điện, đường ống, dây điện."
Shane quay đầu nhìn Dale trao đổi ánh mắt.
Dale khẽ gật đầu.
Trại không thiếu tay đánh nhau, tự thân Shane là cảnh sát, Daryl là thợ săn đẳng cấp.
Nhưng họ thiếu nhân viên kỹ thuật và người biết sửa đồ.
Máy phát điện của xe RV đã hỏng ba ngày rồi.
"Được!" Shane quyết định, "Dựng trại ở phía đông trại, giữ khoảng cách hơn mười bước với các lều khác, vũ khí của các anh tự bảo quản, nhưng không được phép rút súng trong trại, có vấn đề thì đến tìm tôi."
Anh ta dừng lại, bổ sung thêm một câu.
"Các anh bây giờ chỉ là thời gian thử việc, có vấn đề gì xảy ra, cút!"
Lục Thần gật đầu.
"Công bằng."
Anh quay người vẫy tay về phía xe bán tải.
Danny xuống xe đầu tiên, rồi đến Karen, Sarah, Emma, Linda.
Cửa SUV phía sau cũng mở, Marcus dắt vợ bước ra, đứa bé trong lòng được bọc kín mít.
Cuối cùng là bà Jones, con trai Marcus nắm tay bà, để bà lão khỏi ngã.
Những người trong trại đang nhìn họ, ánh mắt khác nhau.
Có tò mò, có cảnh giác, có thờ ơ, cũng có thiện chí.
Glenn bước vài bước về phía này, cười toe toét với Lục Thần, giơ tấm bản đồ trong tay lên, như muốn nói gì đó nhưng không biết nên nói gì.
Buff trên đầu anh ta rất thú vị: [Tò mò], [Thân thiện], [Lo âu xã hội - nhẹ].
Một người rất trẻ, rất tốt bụng, chưa bị ngày tận thế mài mòn các góc cạnh.
Quan trọng nhất là, hai người họ có khuôn mặt tương tự.
Lục Thần gật đầu với anh ta.
Nụ cười của Glenn rạng rỡ hơn một chút.
Lori đứng xa, ánh mắt cô dừng lại lâu trên Sarah và Emma.
Một người mẹ nhìn một người mẹ khác.
Trong buff của cô có một cái [Đồng cảm] rất nhạt.
Lục Thần không vội giao tiếp xã hội.
Anh chỉ huy Danny và Marcus lái xe đến khu đất trống phía đông trại, dỡ lều và vật tư, bắt đầu dựng trại.
Hai cái lều, một lớn một nhỏ.
Lều lớn cho Sarah, Emma, Linda và bà Jones.
Lều nhỏ cho Danny và vợ chồng Karen.
Gia đình Marcus ngủ trong SUV, họ đã quen.
Lục Thần tự ngủ trong thùng xe bán tải.
Bốn mươi phút sau, trại đã dựng xong.
Anh chuyển đồ vật tư đã hứa từ thùng xe bán tải đến khu vực chung ở trung tâm trại: lương khô MRE, xăng, nước khoáng.
Shane đến kiểm kê, suốt quá trình không nói một câu "cảm ơn", nhưng buff [Công nhận - Sơ bộ] trên đầu anh ta lại sáng hơn một chút.
Lục Thần ngồi ở mép thùng xe bán tải, nhìn những người trong trại.
Mọi người dần trở lại nhịp sống thường ngày, Sarah ôm Emma ngồi trước lều tắm nắng cuối ngày.
Danny đang giúp T-Dog chẻ củi.
Marcus đã bắt đầu nghiên cứu máy phát điện của chiếc RV của Dale, ông già ngồi xổm bên cạnh đưa dụng cụ, hai người nói chuyện rất hợp.
Sự hòa nhập đang diễn ra.
Theo dòng thời gian, Rick Grimes có lẽ còn một đến hai tuần nữa mới tỉnh dậy từ hôn mê.
Trước đó, câu chuyện của trại này đã bắt đầu.
Xác sống tấn công ban đêm, thiếu hụt vật tư, lòng người ly tán.