Chương 14: Thu thập (2)
Kỷ Hòa rời khỏi nhà vệ sinh, đi về phía trạm xe buýt. Điểm đến thứ hai của cô là vườn bách thảo.
Nơi này được cho là có hàng vạn loài thực vật. Nếu cô có thể bứt một chiếc lá từ mỗi loại cây, thì việc nâng cấp không gian chẳng còn là vấn đề gì khó khăn nữa.
Thế là cả buổi chiều hôm đó, Kỷ Hòa đội mũ, lén lút làm mấy chuyện mờ ám trong vườn bách thảo.
Cô không nhổ hoa hay bứt lá to, mà chỉ chọn mấy chiếc lá khô dưới gốc cây ít người để ý mà nhặt.
Lá khô héo và cỏ dại dưới đất cô cũng chẳng chê.
Vườn bách thảo rất rộng, không có nhiều người. Kỷ Hòa cẩn thận một chút là cơ bản không bị người qua đường phát hiện. Dù có bị thấy, người ta cũng chỉ lẩm bẩm sau lưng vài câu thiếu ý thức, chẳng nghĩ xa hơn.
Kỷ Hòa không ngừng tay suốt buổi chiều. Cô vội vã chạy đua với thời gian, cố gắng bứt hết những chiếc lá với tới trước giờ đóng cửa.
Những chỗ thực sự không với tới, hoặc bị rào lại, cô đành bỏ cuộc.
Bước ra khỏi vườn bách thảo, Kỷ Hòa cảm thấy cả người như kiệt sức.
Buổi chiều hôm đó, cô đã đi hơn bốn mươi nghìn bước, thực sự không ngừng nghỉ, tranh thủ từng giây từng phút, chỉ hy vọng số tiền vé vào cửa này có thể giải quyết mọi vấn đề.
Nhưng cho đến khi cô ra khỏi vườn, tiêu chuẩn nâng cấp không gian vẫn còn thiếu hơn chín trăm loài động thực vật.
Kỷ Hòa đi dọc vỉa hè, nhìn thấy hoa trong bồn cây mà vườn bách thảo chiều nay không có, theo phản xạ cô ngồi xổm xuống bứt lá.
Quay đầu lại, thấy không ít người qua đường nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ.
Cô hơi ngượng, cười trừ với mọi người rồi đứng dậy bước đi nhanh.
Dù hơi xấu hổ, nhưng trên đường thấy cây nào lạ, cô vẫn ngồi xổm xuống bứt lá.
Đi một lúc, cô chợt thấy một tiệm thuốc Bắc. Khi đến gần, cô ngửi thấy mùi dược liệu nồng nặc.
Mắt cô sáng lên. Dược liệu! Dược liệu chẳng phải cũng là thực vật sao?
Tuy cô đã mua một ít hạt giống dược liệu, nhưng không đầy đủ. Hiệu thuốc chắc chắn có nhiều loại cô chưa có.
Kỷ Hòa nhanh chân bước vào. Nhờ tài ăn nói và mặt dày, cô đã bỏ ra 500 tệ để mua từ tay ông lão bốc thuốc một mẩu nhỏ mỗi loại.
Loại rẻ, ông cho cô cả miếng; loại đắt, ông bốc cho cô mấy mảnh vụn rơi trong hộp thuốc – cô cũng chẳng chê.
Trước đây Kỷ Hòa chưa từng mua thuốc kiểu này, trong lòng không chắc lắm, nhưng cô biết mình đã làm phiền ông. Lúc đi, cô cảm ơn liên hồi rồi mới rời đi.
Xách một túi dược liệu, cái nóng oi ả cũng không dập tắt được niềm vui trong lòng cô. Ra khỏi tiệm thuốc, cô lên xe buýt, đến địa chỉ mà dì Lý – người lao công – đã gửi cho cô.
Chỗ đó cũng không ở trung tâm thành phố, tuy không cùng khu với nhà cô, nhưng có xe buýt đi thẳng, tối về nhà cũng không thành vấn đề.
Trên xe, cô lấy balo che chắn, nhét túi dược liệu vào không gian. Nhìn bảng hiển thị, số loài động thực vật tăng thêm hơn 200 loại, lòng cô vui mừng khôn xiết.
Sắp rồi, còn hơn 600 loại nữa là đủ.
Kỷ Hòa lén bỏ hoa quả vào balo, rồi ôm balo trước ngực, dựa vào ghế nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng lại cầu khẩn.
Đừng có tận thế, nghìn vạn lần đừng! Cô thà cứ nghèo thế này ở thế giới thực, còn hơn mang theo đồ tiếp tế mà chìm nổi trong tận thế.
Xuống xe, Kỷ Hòa xách hoa quả, đứng ở điểm hẹn mà dì Lý đã cho.
Đây là cổng một khu chung cư cũ. Đang giờ tan tầm, có nhiều người xách rau và hoa quả về nhà. Thanh chắn cửa chẳng hạ xuống, xe về nhà nối tiếp nhau.
Thỉnh thoảng lại có xe chạy ra khỏi khu.
Xung quanh có khá nhiều người bày hàng rong, có người bán mực nướng và thịt gà viên chiên, mùi thơm phức.
Kỷ Hòa cả ngày chưa ăn uống đàng hoàng, ngửi thấy mùi này bụng cô liền biểu tình.
Cô lặng lẽ đổi chỗ, đứng xa hàng mực nướng một chút. Giờ chưa ăn được, chỉ ngửi mùi thôi cũng đủ hành hạ rồi.
Đợi thêm một lúc, Kỷ Hòa cảm giác có người đến gần. Cô quay lại, thấy một bà dì hơi mập, ăn mặc khá tươm tất.
Bà ta nhìn Kỷ Hòa từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại một chút trên vết hằn đỏ trên tay cô do xách hoa quả, rồi mỉm cười bước tới.
“Cháu là Tiểu Hòa phải không?” Tuy là câu hỏi, nhưng giọng điệu đầy vẻ khẳng định.
“Vâng ạ, cháu chào dì. Hôm nay làm phiền dì quá.” Kỷ Hòa nở nụ cười ngoan ngoãn, gật đầu chào bà dì trước mặt.
“Có gì mà phiền? Chuyện tiện tay thôi.” Bà dì đưa túi đang xách trên tay cho cô, rồi tiện tay nhận lấy túi hoa quả của Kỷ Hòa. “Trẻ con thế này, đã đến còn mang hoa quả gì chứ?”
Kỷ Hòa vẫn giữ nguyên nụ cười: “Cháu nên làm thế ạ. Hoa quả là tấm lòng của cháu, dì cầm về nhà ăn thử.”
“Được rồi, cũng muộn rồi, dì còn vội về nấu cơm, không giữ cháu lại nhé.” Nói xong, bà dì vẫy tay chào Kỷ Hòa rồi quay người rời đi.
Kỷ Hòa cũng không nói thêm gì. Cô xách túi, hòa vào dòng người rồi quay lưng bước đi. Lúc đi, cô không quên nhắn tin cho dì Lý báo một tiếng, kẻo dì lo.
Kỷ Hòa không kịp về nhà. Cô tìm một góc khuất bên đường, dùng balo làm bình phong, thuận lợi nhét túi đen vào không gian.
Cô chăm chú nhìn bảng chỉ số. Những con số liên tục nhảy lên, cho đến khi dừng lại ở 9872, bất động.
Kỷ Hòa nhìn một hồi lâu, xác nhận nó thực sự không động đậy, mới ngẩng đầu lên, đeo balo lên lưng, đi về phía trạm xe buýt.
Trong đầu cô không ngừng suy tính: còn thiếu 128 loại, biết tìm đâu bây giờ?
Đầu óc cô quay cuồng, nhưng động tác không hề chậm trễ. Cô chen vào dòng người lên xe buýt về nhà.
Giờ tan tầm, xe buýt rất đông. May mà có điều hòa, không thì kiểu gì cũng có vài người ngất vì nóng.
Kỷ Hòa nhờ thân hình nhỏ nhắn, tìm được chỗ cạnh cửa rồi đứng yên.
Cô vừa nhìn các cửa hàng bên ngoài, vừa điên cuồng nghĩ cách tiếp theo.
Còn phải đi đâu để góp thêm nữa?
Nghĩ mãi không ra cách hay, cô không cắm đầu vào ngõ cụt nữa. Cúi xuống, cô lôi điện thoại ra tìm kiếm nơi bán xe ba bánh điện.
Tiền trong tay đã tiêu gần hết, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, cô cũng phải kiếm tiền nuôi sống bản thân.
Đã định làm một chút buôn bán nhỏ, mua một chiếc xe ba bánh mới tiện. Thuê xe vẫn không hợp lý.
Chẳng mấy chốc cô đã tìm thấy một cửa hàng, khá thuận tiện, cách nhà cô có ba trạm xe buýt. Mua xe điện xong cô có thể đạp về luôn.
Kỷ Hòa xuống xe trước ba trạm, theo chỉ dẫn trên điện thoại tìm được cửa hàng chuyên bán xe điện. May mắn là họ chưa đóng cửa.
Cuối cùng, Kỷ Hòa chọn một chiếc xe ba bánh của hãng lớn, tổng cộng hết hơn 4300 tệ.
Đây là loại hơi đắt, bảo hành cũng tốt: bảo hành một năm trong vòng một năm sau khi mua, và trong vòng một tháng được đổi mới miễn phí.
Chủ tiệm sợ cô trẻ không biết, còn dặn cô nhớ ngày mai đến đồn cảnh sát giao thông làm biển số. Giờ xe điện lên đường cũng phải có biển số, nếu không sẽ bị tịch thu.