Chương 50: Đào rượu
Mục Hề suy nghĩ một lát rồi nói: “Không nên đâu, bắt về nuôi không khéo là hỏng, nhưng chúng ta có thể đợi nó tách đàn.”
Ong tách đàn là khi chật chội không ở nổi, một đám ong sẽ dọn ra ngoài.
Khi ong trinh sát tìm được chỗ thích hợp, ong chúa già trong tổ sẽ nhường chỗ cho ong chúa mới, rồi dẫn theo một đám ong đến nơi ở mới để xây tổ.
Đám ong chuyển đi còn mang theo chút “tiền dọn nhà” – mỗi con ong đều ngậm một ít mật trong miệng.
“Nhưng tách đàn thường xảy ra vào mùa xuân mà, giờ đã qua rồi.”
“Cô nghĩ xem số mật tôi mang về nhiều thế nào, đây mới chỉ là một nửa thôi.” Mục Hề ăn hết chiếc sủi cảo cuối cùng, rồi mang cái chậu inox đựng mật ở ngoài sân vào.
“Với số lượng này, cái hốc cây đó sắp chịu không nổi rồi. Ong thường tách đàn thêm một lần nữa vào khoảng tháng chín, tháng mười. Chúng ta đặt thùng dụ ong ở gần chỗ có nguồn mật, may ra có thể dụ được.”
Triệu Diệp Thanh thấy có lý, chuyện không mất vốn, thế nào cũng không lỗ.
Nhìn đống mật vàng óng trong chậu, cô hơi thèm thuồng muốn nếm thử.
Mật ong còn nguyên tảng, cô dùng thìa xúc một miếng, xác định trên đó không có ong rồi mới cho vào miệng.
Mật vàng óng đầy ắp từng ô tổ ong, cắn một phát là mật bị ép ra, mật ong tự nhiên thơm nồng, hoàn toàn khác hẳn loại mua ở siêu thị.
Loại mật này gần như không chảy nữa, rất đặc. Mật ở siêu thị mà chảy thì hoặc là pha trộn, hoặc là mật pha nước.
Có những nhà sản xuất vô lương tâm cho ong ăn đường trắng, mật ong đó ngọt gắt.
Triệu Diệp Thanh để ý thấy màu sắc trên dưới của tảng mật ong không đều nhau.
Cô hơi ngạc nhiên: “Đây là mật ong nội địa à?”
Mục Hề cũng với tay bẻ một miếng bỏ vào miệng, gật đầu.
Mật ong nội địa chính là mật ong rừng thường gọi, sản lượng rất hiếm.
Ong nội địa là một loài ong trong nước, hút mật từ trăm hoa. Mật ong rừng thuần chính sản lượng nhỏ, giá cao mà cung không đủ cầu. Ngoài thị trường phần lớn là mật ong Ý, giống nhập ngoại, sản lượng lớn giá phải chăng, thích hút mật từ một loài hoa trên diện tích lớn.
Như hoa nhỏ ven đường nếu có ong hút mật thì gần như chắc chắn là ong nội địa.
Ong Ý thích hút mật trên những cánh đồng cải dầu, hoa hòe rộng lớn, còn hoa lẻ tẻ thì chúng chẳng thèm để mắt.
Tảng mật ong Mục Hề cắt về có màu trên dưới không đều, nói chung là mật ong rừng hút từ trăm hoa.
Cô lại múc một miếng lớn bỏ vào miệng, mật ong thơm ngọt đậm đà mà không hề gắt, khiến cô thỏa mãn nheo mắt lại.
“Á!” Cô chợt nhớ ra món đào keo hầm sữa còn để đấy.
Vào bếp lấy hai cái bát, mỗi bát múc hai thìa lớn, bỏ thêm hai viên đá.
Tiếc là cô đã cho đường phèn từ trước, chứ không thì dùng mật ong cũng ngon lắm.
Đào keo nấu chín ra thì không còn cảm giác dai dai nữa, không giống mộc nhĩ trắng có độ nhớt, mà giống thạch, thanh mát, dai dai.
Đào keo không chỉ có trên cây đào, cây mận, cây mơ cũng tiết ra loại nhựa cây tương tự, gọi chung là đào keo, còn gọi là lệ đào hoa.
Hồi bé không biết thứ này ăn được, mấy năm đi làm rồi mới phát hiện ra nó lại trở thành món bổ dưỡng làm đẹp cho phụ nữ.
Cảm giác như hồi bé đã bỏ lỡ cả một gia tài.
Một bát đào keo đã cạn, nhìn chậu mật ong to đùng để dưới chân, cô thấy đã đến lúc làm rượu đào và đào khô.
Đúng là “ăn bát cơm rồi lại nhìn nồi”, con người này là vậy đó.
Hôm nay Mục Hề ra ngoài bận rộn cả ngày, còn bị thương trở về, Triệu Diệp Thanh vui vẻ nhận luôn nhiệm vụ rửa bát.
Còn Mục Hề thì ngồi trên ghế sofa chia tách mật ong tảng.
Triệu Diệp Thanh thích nhai mật ong tảng, nhai hết mật rồi mới nhả bã sáp ong.
Mục Hề lấy một hộp kín đựng hai miếng mật ong tảng to, còn lại thì ép lấy mật.
Đặt mật ong tảng lên lưới lọc mà ép, bên dưới hứng bằng cái chậu nhỏ, mật vàng óng bị ép ra, chảy qua lưới lọc vào chậu.
Trên lưới lọc còn lại những mảnh sáp ong lẫn lộn ba màu trắng, vàng, đen.
Tự tay ép, không có máy quay mật, nên mật ép ra hơi đục, không được trong veo.
Phần sáp ong còn sót trên lưới cũng được gom lại, vẫn còn dùng được.
Ép hết toàn bộ mật, được những ba hũ lớn.
Triệu Diệp Thanh lần đầu được ăn mật ong nhà tự làm, trước đây toàn mua của người trong làng khi họ làm được, ăn với mật nhà tự làm có hơi khác.
Hỏi cô khác ở chỗ nào thì không nói ra được, nhưng dù sao vẫn là khác.
Ba hũ mật được xếp ngay ngắn vào tủ bếp.
Sau khi cô ăn miếng mật ong tảng thứ năm trong tối nay, cô bị Mục Hề ra lệnh không được ăn nữa, đuổi đi ngủ.
-
Sáng hôm sau, việc đầu tiên Triệu Diệp Thanh làm là pha một cốc nước mật ong.
Uống xong, cô để ý thấy chiếc áo khoác tối qua Mục Hề mặc vẫn còn vắt trên ghế dài, chưa kịp giặt, liền với tay định lấy đi giặt giúp anh.
Bị Mục Hề vừa bước vào thấy được, anh đánh vào tay cô đang với ra lấy áo.
“Thôi, để tôi. Đợi cô bị ong đốt, tôi – kẻ đi cắt mật về – lại phải dỗ dành cô.”
Triệu Diệp Thanh bất lực, không biết trong lòng anh mình là cái kiểu người gì nữa.
Cô vào bếp rán hai cái bánh trứng kiểu truyền thống nhà họ Triệu, lại pha cho Mục Hề một cốc nước mật ong để lên bàn.
Chậm rãi ăn hết phần bánh của mình, rồi mới nói với người đàn ông đang giặt đồ ngoài sân là trên bàn có bữa sáng.
Ghi thù một chút.
Triệu Diệp Thanh ra khỏi sân, như thường lệ tháo nước cho ruộng lúa, tưới nước cho hai vườn rau.
Nhìn mặt trời lên cao, cô về nhà làm đào khô và rượu đào như đã lên kế hoạch hôm qua.
Gọt vỏ toàn bộ đào, cắt thành miếng, để lại một đĩa tươi để ăn, còn lại một nửa ngâm rượu, một nửa làm đào khô.
Phần đào làm khô cần ướp đường trong hai tiếng.
Trong lúc đợi đào ngấm đường, cô ngâm rượu trước.
Cô ra nhà kho lấy cái xẻng sắt, hỏi Mục Hề: “Ông tôi chôn rượu ở đâu ấy nhỉ?”
Mục Hề cũng cầm một cái xẻng, dẫn đường đến góc tường sau nhà họ Mục, chọc xẻng xuống đất: “Ngay đây.”
Hai người mỗi người một xẻng, chẳng mấy chốc đã chạm phải thứ gì đó. Họ đào nhẹ tay, vừa chạm là dừng lại, không làm vỡ hũ rượu.
Đào ở góc tường lên được năm hũ rượu.
“Năm hũ? Đúng là ông tôi, giấu giỏi thật.”
Mục Hề lắc đầu: “Tôi cũng không rõ, hồi đó tôi thấy hình như không nhiều thế này.”
“Vậy chắc là ông giấu nhiều lần rồi, chuyện này tôi phải kể với bà.”
Triệu Diệp Thanh nghĩ đến cảnh ông ở thế giới bên kia vẫn bị bà véo tai, không nhịn được bật cười.
Hũ rượu đều là loại hũ gốm đất kiểu cũ.
Có hũ màu sậm hơn, có hũ màu nhạt hơn.
Thời gian cách nhau khá xa.
Triệu Diệp Thanh nhìn sơ qua, hũ nào cũng có nhãn, chắc là ghi năm sản xuất.
Có ba hũ trông khá giống nhau, Triệu Diệp Thanh so sánh nhãn.
Ngày 12 tháng 8 năm 3021, được bạn cũ tặng ba hũ rượu ngon.
Ba hũ đều cùng một ngày, Mục Hề xác nhận đây chính là những gì anh từng thấy hồi đó.
Còn một hũ mới hơn, cô nhìn rõ nhãn, nét chữ hơi xiêu vẹo.
Ngày 13 tháng 12 năm 3025, vợ yêu qua đời.
Chỉ trong một khoảnh khắc, nước mắt Triệu Diệp Thanh lăn dài.