Chương 100: Thăm dò (2).
“Mười lăm huyết?” Lâm Huy ngẩn người.
“Người mới? Ở đây chỉ nhận giao dịch bằng Vũ Huyết, không nhận bạc hay ngân phiếu.” Chủ quán thái độ lập tức trở nên lạnh nhạt.
Lâm Huy nhìn thanh đoản kiếm kia, trong lòng dâng lên chút tò mò. Thứ này nhìn là biết không tầm thường, nhưng đối phương chỉ nhận Vũ Huyết, thế thì khó rồi.
Cậu ngẩng đầu nhìn về phía An Bạc. Gã này đang mặc cả với một chủ quán khác về một chiếc lư hương.
“Có thể giới thiệu tác dụng của thanh đoản kiếm này không?” Lâm Huy quay lại hỏi chủ quán.
“Sắc bén, cứng cáp, tự mang hiệu ứng làm tê liệt tinh thần.” Chủ quán trả lời ngắn gọn, nhìn ra Lâm Huy không có Vũ Huyết, hắn còn chẳng thèm nói thêm mấy chữ.
Bất đắc dĩ, Lâm Huy đành đứng dậy, tiếp tục đi dạo. Chưa đi được mấy bước, An Bạc phía trước đã hoàn thành giao dịch, quay đầu vẫy tay về phía cậu.
“Được rồi, tao mua xong đồ rồi, đi trước đây bạn ơi.”
“Ừ, cảm ơn mày đã dẫn tao tới đây.” Lâm Huy gật đầu mỉm cười.
“Không có gì. Bình thường tao hay lui tới khám phá các di tích trong vùng sương mù xung quanh kiếm bảo vật, biết đâu sau này còn gặp lại.” An Bạc nhét chiếc lư hương nhỏ vào túi thắt lưng, lại vẫy tay với Lâm Huy lần nữa, rồi mới bước lớn ra khỏi chợ đen tạm thời, đi mất hút.
Lâm Huy nhìn theo bóng lưng hắn, quay đầu lại tiếp tục xem xét.
Những vật phẩm kỳ quái từ đủ loại sinh vật trên các sạp hàng cũng khiến cậu mở mang tầm mắt.
Ngoài thanh đoản kiếm màu thiên thanh lúc nãy, còn có một thứ khiến cậu hơi động lòng.
Đó là một khối ngọc bội hình tam giác ngược màu đen đỏ, chính giữa khảm một con ngươi màu đỏ sẫm.
Con ngươi ấy thỉnh thoảng lại chớp một cái, đồng tử đảo qua đảo lại khắp nơi.
Chủ quán nói với cậu, thứ này gọi là Hư Nhãn, có thể hấp thu tạp niệm và sự cuồng táo trong lòng võ nhân.
Là một bảo vật tốt để giảm nhẹ tác dụng phụ của cực đạo võ học.
Tiếc thay, nó cũng chỉ có thể giao dịch bằng Vũ Huyết, mà giá còn cao hơn đoản kiếm rất nhiều, lên tới cả trăm huyết.
Đi loanh quanh vài vòng, trời dần tối sầm lại. Lâm Huy không dám ở lâu, nơi này rõ ràng vượt xa tầng lớp cậu đang ở, cả về mức giá lẫn võ lực của những người xung quanh.
Những người này có thể tự do đi lại sinh hoạt trong nội thành với bức xạ mạnh mẽ, rõ ràng đều có chỗ dựa.
Cậu chẳng mua nổi thứ gì, đành tiếc nuối bước ra khỏi chợ đen tạm thời, ước lượng đại khái hướng đi lúc nãy, rồi đối mặt với luồng gió loạn, chân đạp mạnh xuống đất, đột nhiên biến mất tại chỗ.
Chạy xa như vậy mà vẫn chưa vượt qua vành đai ngoài, điều này khiến Lâm Huy lại có nhận thức mới về sự đồ sộ của nội thành.
Phi nước đại hai tiếng đồng hồ, trời cuối cùng cũng tối hẳn.
Lâm Huy cũng quay trở lại vách đứt Nam Cửu Môn nơi cậu lần đầu tiên vào.
Dọc theo con đường lớn trên vách đứt, cậu lại một lần nữa đi theo lộ trình lần trước cùng thầy giáo đã đi, tiến vào khu thành thị này.
Đêm mờ ảo, không có sương mù.
Trên mặt phố, các tiểu thương lớn nhỏ treo lên từng viên thủy tinh phát ra ánh sáng trắng dịu dàng hoặc ánh vàng, tiếp tục chiêu khách.
Tiếng rao hàng ngược lại còn náo nhiệt hơn cả ban ngày.
Lâm Huy đi ngang qua sạp bán chè tuyết nhĩ lần trước, tiến lên hỏi thăm chi nhánh Vân Tùng Các ở đâu.
“Vân Tùng Các à, phía trước góc phố rẽ phải, đi khoảng ba dặm, rồi rẽ trái, tòa nhà lớn nhất trên con phố đó chính là chi nhánh Vân Tùng Các.”
Chủ quán sớm đã không nhớ Lâm Huy, nhưng vẫn nhiệt tình chỉ đường cho cậu.
“Cảm ơn.” Lâm Huy cảm tạ đối phương, nhanh chóng tăng tốc, tìm đường tiến về phía trước.
Dòng người qua lại lướt qua bên cạnh cậu, tiếng trò chuyện, tiếng cười tiếng chửi, trẻ con khóc lóc, đuổi nhau, tất cả đều khiến cậu, người đã lâu không thấy cảnh sinh hoạt về đêm, cảm thấy mới mẻ lại quen thuộc.
“Nhường đường chút, làm ơn nhường đường chút.”
Phía trước bên phải mặt phố, trên vỉa hè, một tiểu cự nhân cao hơn năm mét, đầu đội sọ tê giác trắng, mặc áo ba lỗ xám đơn sơ và quần đùi vải bố rách lỗ chỗ, từng bước từng bước vác một tòa đình nghỉ mát cảnh quan đi ngược chiều tới.
Áo ba lỗ trên người người tê giác ướt đẫm hầu hết là mồ hôi, vừa lại gần đã tỏa ra mùi mồ hôi nồng nặc, buộc người qua đường xung quanh phải tránh ra.
Lâm Huy nhường đường, nhìn đối phương vác đình đá đi ngang qua bên cạnh, còn thấy trên lưng áo ba lỗ của người tê giác thêu chữ “Bình An Chuyển Nhà”.
“Mẹ kiếp, mấy thằng thợ chuyển đồ hôi hám này đi đâu cũng bốc mùi kinh khủng! Thối chết đi được!”
Có tiếng người qua đường bên cạnh phàn nàn.
“Người ta kiếm tiền bằng sức lực, không ưa thì sao không dọn lên Nguyệt Tháp mà ở? Vành đai ngoài bao nhiêu năm rồi vẫn cảnh này, không thích nghi được thì tự mình dọn đi cho nhanh.” Có người châm chọc.
Lâm Huy tiếp tục đi về phía trước, rẽ ở góc đường, đi một đoạn rồi lại rẽ.
Lập tức, một tấm biển hình chữ nhật to lớn xuất hiện trong tầm mắt cậu.
Vân Tùng Các.
Đó là một tòa nhà lớn năm tầng màu xám trắng, trước cửa bày đủ loại hộp gỗ đen lớn nhỏ khác nhau, xếp chồng lên nhau từng lớp, lộn xộn vô trật tự.
Khe hở giữa các hộp cắm một cây cột cờ kim loại, trên đó treo một lá cờ vải trắng, chữ Vân Tùng Các được viết trên lá cờ vải trắng này.
Lúc này, lối vào cửa hàng người ra vào rất đông, phần lớn đều là võ nhân mang vũ khí trên lưng.
Có người còn thuộc các tộc người khác.
Đặc biệt nổi bật là phía bên phải cửa hàng, một nhóm bóng người nhỏ bé mặc áo tơi, đội nón lá.
Những kẻ tầm vóc nhỏ bé này có đầu chim sẻ, toàn thân lông xám, chiếc mỏ nhọn màu vàng nhạt lích chích dường như đang thảo luận vấn đề.
Đứng đầu là một tên mang song đao, cao chưa đầy một mét, vẻ mặt nghiêm túc, đôi cánh trên hai tay thỉnh thoảng vỗ vỗ đứa này, vuốt ve đứa kia, rõ ràng đang cố gắng dập tắt cơn giận của đồng bọn.
Lâm Huy đi ngang qua bước vào cửa tiệm, nghe thấy phương ngữ của họ là một thứ ngôn ngữ rất thanh thoát nhanh nhẹn, âm nối đặc biệt nhiều, không phải tiếng Đồ Nguyệt.
“Họ là dân làng Chim Sẻ, tới đây bán hạt giống Ngọc Cốt, kết quả phát hiện số lượng hạt giống bán ra ít đi không ít, giờ đồng bọn nghi ngờ có nội gián lấy trộm, nên đang cãi nhau đấy.”
Cô hầu gái xinh đẹp ở cửa thấy cậu tò mò, liền nhỏ giọng giới thiệu.
Ầm ầm.
Lúc này, bên ngoài trời vang lên những tiếng sấm rền, dường như sắp mưa.
Lâm Huy gật đầu với cô hầu gái.
“Thì ra là vậy, tôi đúng là lần đầu thấy người chim sẻ.”
“Chúng tôi thực ra cũng ít gặp, chỗ chúng nó ở cách đây khá xa, thỉnh thoảng mới có người tới.” Cô hầu gái cười nói, “Khách cần gì ạ?”
“Có kiếm không? Cần loại chất liệu tốt chút. À, chỗ các cô có nhận ngân phiếu chứ?” Lâm Huy hỏi trước.
“Tất nhiên rồi ạ.”
Một lát sau, Lâm Huy vác một thanh trường kiếm với bao kiếm màu trắng tinh bước ra khỏi Vân Tùng Các.
Bạch Yên Kiếm, thượng phẩm bảo kiếm của Vân Tùng Các, được mệnh danh là sắc bén có thể cắt sắt như cắt bùn, là thanh kiếm tốt so với Thanh Hà Kiếm còn hơn một chút.
Đồng thời cũng là hiện vật tốt nhất có thể mua được trên thị trường.
Lâm Huy tiêu hết tận một triệu một trăm nghìn mới lấy được nó.
Dù là người không mấy để tâm đến tiền bạc như cậu, tiêu nhiều tiền như vậy chỉ để mua một binh khí tạm dùng được một thời gian, cũng không khỏi đau lòng.
Vác hai thanh kiếm, trạm tiếp theo cậu hỏi địa chỉ, thẳng tiến đến Vũ Cung.
*.
*.
*.
Vũ Cung, Uyên Minh Điện, phòng đốt hương.
Trong phòng khách yên tĩnh.
Liễu Tiêu và Lâm Huy ngồi đối diện nhau, giữa hai người đặt một chiếc bàn thấp màu trắng, trên bàn thắp một lư hương đồng vàng to bằng bàn tay.
Làn khói trắng nhạt bốc lên, tỏa ra hương thơm an tĩnh.
“Hiếm khi cậu vào nội thành, không may là đại ca đang tiếp đón khách quan trọng, có việc gì nói với tôi cũng được.” Liễu Tiêu che mặt sa, đôi mắt đẹp như trăng khuyết trong vắt sắc bén, dù ở trạng thái bình tĩnh cũng âm thầm toát ra một khí chất hung lệ.
Cô ngồi thẳng trên ghế, lưng thẳng tắp, ngay ngắn nghiêm trang, mang ý vị băng khiết lẫm liệt.
Lâm Huy chú ý, cách ăn mặc của Liễu Tiêu khác hẳn với các cô gái khác trong nội thành, toàn thân cô bọc kín mít, bên ngoài quần dài áo dài trắng khoác áo choàng, ngoài áo choàng còn có áo gi-lê da màu nâu, trước ngực đeo một món trang sức phức tạp màu bạch kim, giống như một bông tuyết phóng to.
“Là thế này, tôi ở ngoại thành tình cờ biết được Ngọc Phù có thể bị nội thành điều khiển làm mất hiệu lực, nên trong lòng lo lắng, muốn tới đây xác minh điều tra, không biết…” Lâm Huy thu tầm mắt lại, thành thật nói.
“Cậu nói không sai. Ngọc phủ Đồ Nguyệt xác thực có thể điều khiển từ xa làm mất hiệu lực, về lý thuyết nội thành Vũ Cung xác thực có thể khống chế sinh tử ngoại thành. Nhưng không cần thiết.” Liễu Tiêu bình tĩnh trả lời.
“Về nội tình của Ngọc Phù, tốt nhất cậu đừng biết quá nhiều, để khỏi bị người khác để ý. Cậu chỉ cần biết, nội thành đối với bên ngoài có một danh sách, người bình thường không đủ tư cách lên danh sách, cũng không đủ tư cách bị điều khiển Ngọc Phù. Những người trong nội thành có thực lực năng lực này, cơ bản đều là tồn tại cấp cao. Cấp bậc như vậy thời gian tinh lực có hạn, làm gì có rảnh để nhắm vào người bình thường ngoại thành mà điều khiển Ngọc Phù, thực sự muốn giết người, chỉ cần hơi nhắc một câu là có đầy tay chân chủ động làm việc.”
“Thế còn tôi?” Lâm Huy hỏi thẳng. “Bây giờ tôi có đủ tư cách lên danh sách này chưa?”
“Tất nhiên. Nhưng chúng ta còn ở trong Vũ Cung đây, cậu sợ gì?” Liễu Tiêu lạnh nhạt nói, “Lần trước tôi đã xóa tên tất cả mọi người nhà họ Lâm khỏi danh sách rồi, giờ cậu và chú thím Lâm tương đương với không tồn tại, trừ phi có người điều tra ghi chép từng người bình thường một, bằng không cơ bản định vị không đến nhà họ Lâm.”
Dừng một chút, cô thở dài.
“Giờ yên tâm chưa?”
“Yên tâm rồi.” Lâm Huy thở phào nhẹ nhõm, cậu tin Liễu Tiêu sẽ không lừa mình.
Rốt cuộc cô không có lý do cần thiết phải làm vậy.
“Yên tâm rồi thì mau về đi, đừng ở đây lâu.” Liễu Tiêu bất đắc dĩ nói, giọng điệu rốt cuộc cũng dịu xuống.
“À, đã tới rồi. Thì đi theo tôi lên Thần Điện thắp một nén hương, làm đăng ký.”
“Cái này, có ý gì sao?” Lâm Huy nghi hoặc hỏi.
“Cậu có biết người ngoại thành gọi là Quý Nhân, là từ đâu mà ra không?” Liễu Tiêu hỏi ngược lại. “Có tư cách thắp hương đăng ký ở Chính Điện, coi như là ngưỡng cửa của cái gọi là Quý Nhân rồi. Bình thường người nội thành có việc phái ra ngoài, trước khi xuất hành đều mang theo một bản danh sách, gặp người trên đó, đều sẽ khoan dung một bước.”
“Hiểu rồi!” Lâm Huy trong lòng lẫm liệt, cái này căn bản là danh sách miễn trừ trách nhiệm mà, chỉ cần đừng làm chuyện lớn đến mức chết người, rắc rối nhỏ nói không chừng trực tiếp có thể bỏ qua không tính.
Liễu Tiêu lại nói thêm vài điểm cần chú ý khi thắp hương, ví dụ như hành lễ thế nào, hương thắp ra sao, cắm thế nào. Tầm mắt không được nhìn vào đâu vân vân.
Chẳng mấy chốc cô liền kéo Lâm Huy rời khỏi phòng đốt hương, vào đến Chính Điện ở giữa, trong Chính Điện màu trắng bình thường vô kỳ, đối trước một tôn thần tượng tám tay không mặt thắp ba nén hương.
Nhìn có vẻ việc thắp hương này không khác gì những người khác, nhưng Liễu Tiêu sau khi thắp hương xong, chạy sang bên tìm người trông coi hương án nói vài câu, rồi thấy người đó lấy ra một cuốn sổ nhỏ, ghi chép tên Lâm Huy vào, mới coi như kết thúc.
“À, cậu tuổi cũng không nhỏ nữa, ngoại võ sắp đi đến cùng rồi, tiếp theo cũng nên suy nghĩ kỹ về chuyện thành gia. Còn bình thường nên quan tâm nhiều đến tiểu muội, nó ước chừng rất sớm sẽ được đưa vào nội thành để tiến hành bồi dưỡng cảm triệu. Muộn quá có lẽ cậu sẽ chẳng gặp được mấy lần.” Liễu Tiêu cuối cùng trước khi đi dặn dò.
“Thành gia…” Lâm Huy không biết nói gì.