Chương 23: 023 Mất Tích (Phần Một).
Điểm nghỉ chân - quán trà.
Gió thu hiu hắt, không khí khô khan và lạnh lẽo.
Trong quán trà thô sơ được dựng từ vải bạt xám và cột gỗ thô, Lâm Huy tùy ý tìm một chiếc ghế ngồi xuống, gọi tiểu nhị lên một ấm trà nóng.
Đợi một lúc khá lâu vẫn không thấy Trần Sùng xuất hiện, rõ ràng tên kia thực sự có thể đã bị dọa sợ rồi. Xét cho cùng, vết thương ở eo chỉ là chảy máu nhiều, băng bó lại là xong. Nhưng vết thương trong lòng, thì không biết phải xử lý thế nào.
Lâm Huy vừa tự rót cho mình một chén trà nóng, vừa buồn chán ngắm nhìn những người qua đường, xe ngựa tấp nập trên phố.
"Ơi hỡi ơi~~ Gió bấc thổi ơi~ Làm lòng ta lạnh giá ơi~ Ruộng đồng nhà ai, nở đầy hoa khổ đắng~~" Một lão nông đang đánh xe bò, vung roi chậm rãi đi ngang qua quán trà, hát khúc hát đồng dao không biết là điệu địa phương nào.
"Văn Tân huynh! Sao lại gặp huynh ở đây, thật lâu lắm không gặp~~" Ở phía trước một cửa hàng đồ bạc không xa, một người đàn ông cao lớn quấn khăn vuông trắng, nhanh chóng bước lên đuổi theo một tráng hán phía trước, cười chào hỏi.
"Mẹ ơi, con muốn ăn cái này! Con muốn dùng tiền tiêu vặt của con để mua!" Ở một bên khác, một cậu bé tóc buộc hai búi đứng trước một gánh hàng bánh kẹo di động, nhất quyết không chịu đi nữa.
Lâm Huy nhìn những người lần lượt đi qua, cảm giác chia cắt khổng lồ trước đó trong lòng lại một lần nữa trỗi dậy.
'Ban đêm nguy hiểm như thế, chỉ dựa vào một tấm Ngọc Phù ngăn chặn nguy hiểm bên ngoài, người ngoại thành lúc nào cũng ở trong trạng thái bị đe dọa, tại sao những người này vẫn có thể bình tĩnh như vậy, họ tại sao không sợ, không hoang mang, mà còn có thể cười đùa được như thế?'
'Nếu chẳng may Ngọc Phù mất tác dụng...' Lâm Huy vô thức nắm chặt chuôi kiếm.
Đầu óc anh suy nghĩ hỗn độn, đành nhắm mắt lại, nghỉ ngơi dưỡng thần.
Không lâu sau, nước trà dần nguội đi, mấy chiếc bàn khác cũng có người đến ngồi nghỉ, là những thương nhân chạy hàng qua lại, tranh thủ ban ngày không có sương mù, họ mang theo Ngọc Phù được nội thành cấp phép, đi lại giữa nội thành và ngoại thành.
Hàng ngày đều có thể thấy bóng dáng họ ra vào nội ngoại thành vận chuyển hàng hóa.
Lâm Huy ngồi lâu định đứng dậy, lại thoáng nghe thấy vài mảnh câu chuyện tán gẫu của mấy người kia bay sang.
"...cũng mất tích rồi sao?"
"Là thật đấy, lúc tôi đến đây còn ghé qua nhà họ Vương xem, bên trong một người cũng không có, trông như đã lâu lắm không có ai ở, Ngọc Phù còn thiếu mất hơn nửa miếng."
"Chẳng phải giống hệt nhà họ Chu rồi sao?"
"Ừ, dạo trước mới xảy ra chuyện Quỷ Xông Cửa, giờ lại thêm vụ mất tích bí ẩn, cái ngoại thành này quanh năm suốt tháng chẳng lúc nào yên ổn."
"Thôi đi, gì mà chẳng yên ổn, có thấy vụ mất tích xảy ra chuyện toàn là nhà nghèo khó không? Mấy nhà đại hộ, đại tộc kia có xảy ra chuyện gì không? Thật sự tưởng là tai nạn sao?"
"Nhỏ tiếng thôi!"
"Ôi, vẫn là chuyển vào nội thành mới tốt, ban đêm cũng không có Vụ Mê, an toàn, phồn hoa, các cô gái trên đường vừa xinh lại còn không thích mặc quần áo..."
Mấy người kia dường như để ý thấy người xung quanh đang nghe lén, hạ giọng xuống, chuyển đề tài sang phong hoa tuyết nguyệt.
Lâm Huy nhíu mày, âm thầm ghi nhớ việc này, cha mẹ anh đang ở trong trấn, loại chuyện này liên quan đến an toàn của người nhà, phải luôn cảnh giác.
Ngồi thêm một lúc nữa, Hoàng Sam và Thu Y Nhân hai người cùng nhau trở về, ngồi xuống gọi trà nóng, thở dài một hơi.
"Thời tiết này, vừa khô vừa lạnh, gió lại to, thổi đến nỗi đầu tôi cũng hơi đau rồi." Hoàng Sam nhăn mặt khổ sở, hai tay ôm chén trà hơ lấy hơi ấm.
"Vất vả rồi, có muốn dùng chút điểm tâm trà không?" Lâm Huy vẫy tay gọi tiểu nhị đang xoa khăn.
"Hôm nay nhiệt tình thế? Có việc gì sao?" Thu Y Nhân ngẩng đầu nhìn Lâm Huy, hợp tác với nhau một thời gian, cô cũng phần nào hiểu được tâm tư của vị này rồi.
Không có việc thì đừng làm phiền tôi, có việc mới chủ động tìm người.
Lâm Huy mỉm cười, đợi tiểu nhị đến gần, nói: "Không có việc thì không được chiêu đãi đại kim chủ sao? Mấy ngày sau, nếu Hoàng sư muội muốn, vẫn có thể tiếp tục đổi ca với tôi. Tiểu nhị, cho ít hạt dưa, lạc rang muối."
"Vâng ạ." Tiểu nhị đáp lời rồi quay đi.
"Xác định chứ?" Hoàng Sam lập tức mắt sáng lên. "Cậu và Trần sư huynh ở chung không vấn đề gì chứ?"
"Đương nhiên không vấn đề gì, Trần sư huynh tính tình vẫn tốt, chỉ cần hòa thuận với anh ấy, cùng nhau tuần tra thì cực kỳ nhàn hạ." Lâm Huy mỉm cười.
"..." Hoàng Sam nhìn nụ cười kỳ quặc của đối phương, lập tức hiểu ra Trần Sùng chắc chắn đã chịu thiệt trong tay Lâm Huy, tâm trạng lập tức vui hẳn.
Cô chỉ tay về phía Lâm Huy, cũng lộ ra nụ cười, mọi thứ đều không cần nói ra.
"Vẫn giá cũ nhé!"
"Hoàng sư muội đại khí!" Lâm Huy nâng chén trà lên, không uống, mà chuyển đề tài. "Nhân tiện, lúc nãy tôi nghe có người nhắc đến chuyện ngoại thành gần đây lại xảy ra tình huống, không biết hai vị sư muội có nghe nói chưa?"
"Vụ án mất tích á? Nghe nói rồi." Hoàng Sam gật đầu, "Chuyện này, thực sự có chút điểm đáng ngờ, cứ có cảm giác những người mất tích được chọn lọc kỹ càng ra ấy..."
"Hai anh em họ Chung không phải là người theo đuổi cậu sao? Họ có tin tức nội bộ gì không?" Thu Y Nhân bên cạnh hỏi nhỏ.
"Tin tức..." Hoàng Sam suy nghĩ một chút, "Nói đến đây, thì có nhắc qua một chút, về thái độ của nội thành đối với người ngoại thành."
Cô dừng lại, tiếp tục: "Nghe họ nói, hơn chín phần mười dân số Đồ Nguyệt đều tập trung ở nội thành, phần lớn sản lượng cũng có thể tự cung tự cấp trong nội thành, ngoại thành thực chất chỉ là khu vực đệm bị bỏ rơi. Nội thành thực ra không mấy để ý đến an toàn của người ngoại thành. Những tài nguyên vận chuyển hàng ngày, vật tư như rau củ thịt cá, đối với nội thành cũng không mấy tác dụng."
"Trong nội thành có ruộng đất riêng sao?" Lâm Huy nhíu mày hỏi.
"Đương nhiên, mà sản lượng còn rất cao, ở đó vì không có Vụ Mê, ban đêm cũng có thể lao động, thêm vào đó có Vạn Phúc Nhục, không ai bị đói, các ngành dịch vụ và giải trí cực kỳ phát triển. Hoàn toàn là hai thế giới khác biệt với bên ngoài thành." Hoàng Sam nói nhẹ.
"Tốt thật, chỉ riêng việc ban đêm không có Vụ Mê, đã đủ khiến không biết bao nhiêu người ngoại thành điên cuồng muốn vào trong rồi." Thu Y Nhân thở dài.
"Ừ. Và, tôi còn nghe được một tin đồn nữa." Hoàng Sam nhìn trái nhìn phải xung quanh, lại hạ giọng xuống.
"Nghe nói, nội thành đối với tất cả cư dân ngoại thành đều có một cấp độ đánh giá ẩn giấu."
"Cấp độ đánh giá? Là cái gì thế?" Lâm Huy nheo mắt.
"Nghe nói là một hệ thống dùng để sàng lọc xem cư dân có hữu dụng hay không, nếu bị đánh giá là vô dụng, sẽ bị tiêu hao một cách bí ẩn bởi đủ loại tai nạn." Giọng Hoàng Sam càng thấp hơn. "Tin đồn, người ngoại thành chính là vật thí nghiệm, vật tiêu hao của rất nhiều tổ chức và thế lực trong nội thành. Mỗi năm ngoại thành đều có không ít người mất tích bí ẩn, chỉ vì mọi người sinh con nhiều, thêm vào đó trong nội thành có không ít người bị đuổi ra đào thải, bổ sung phần nhân khẩu này, nên không ai phát hiện."
Nghe đến đây, Lâm Huy vô cớ liên tưởng đến những tấm Ngọc Phù đang treo lơ lửng kia, trong lòng đột nhiên lạnh toát.
Anh chợt nhận ra, nếu thế lực chế tạo Ngọc Phù thực sự muốn sàng lọc nhân khẩu, thực ra chỉ cần làm chút tay chân trên Ngọc Phù, là đủ để khiến người ngoại thành biến mất bí ẩn trong nháy mắt.
Những tấm Ngọc Phù ấy, thực chất chính là sợi dây thòng lọng treo trên cổ mỗi người ngoại thành, lúc nào cũng có thể siết chặt.
"Thôi, đừng nói mấy chuyện căng thẳng nguy hiểm này nữa, Sam Sam nhà cậu sắp chuyển vào nội thành rồi phải không?" Thu Y Nhân chuyển đề tài.
"Ừ, tôi mượn nhà họ Chung một khoản tiền, mua trước một căn nhà rất nhỏ trong nội thành, có thể chen chúc ở được là được." Hoàng Sam gật đầu.
"Vậy mà giờ cậu vẫn tiêu xài hoang phí thế?"
"Tôi đương nhiên có kênh kiếm tiền riêng của mình." Hoàng Sam mỉm cười bí ẩn.
Ba người tán gẫu, không lâu sau đã đến giờ tuần tra buổi chiều, vì mãi không thấy Trần Sùng trở lại, hai cô gái có chút nghi hoặc, nhưng vẫn không hỏi nhiều, đứng dậy tiếp tục tuần tra.
Lâm Huy thì một mình đi theo lộ trình trước đó tiếp tục công việc.
Thời gian ngày một ngày hai trôi qua.
Trần Sùng sau đó quay lại tuần tra, nhưng lúc nào cũng tỏ ra lơ đãng, sắc mặt khó coi.
Đại sư huynh Trần Tuế cũng trở về, trên mu bàn tay thêm một vết thương chảy máu, không biết bị thương thế nào. Anh ấy không nói, mọi người cũng không tiện hỏi.
Chẳng mấy chốc, hai ngày tuần tra cuối cùng kết thúc, năm người đến trấn bàn giao xong, liền cùng nhau trở về Thanh Phong Quán.
Ngoại trừ Trần Sùng, khoảng thời gian giao tiếp chung sống này đã khiến Lâm Huy trong quán bỗng nhiên có thêm ba người quen.
Hoàng Sam, Thu Y Nhân, đại sư huynh Trần Tuế, ba người đối với Lâm Huy có nhân phẩm chắc chắn, làm việc cần cù chăm chỉ, cũng có chút thiện cảm. Thỉnh thoảng gặp nhau, cũng sẽ chào hỏi tán gẫu vài câu.
Điều này đã mở rộng đáng kể vòng quan hệ của Lâm Huy trong Thanh Phong Quán. Có lẽ đây cũng là điều Minh Đức đạo nhân mong muốn thấy.
Con người, phải kết thành nhóm, mới có thể tạo thành thế, mới có thể an toàn hơn.
Trở về Thanh Phong Quán, Lâm Huy trước tiên gửi thư báo an về nhà, sau đó mới bắt đầu xác định kết quả tiến hóa của Huyết Ấn.
Một tháng thời gian, Huyết Ấn cuối cùng cũng hoàn thành việc tiến hóa từ hoa văn tự nhiên của trứng côn trùng.
Bên ngoài Thanh Phong Quán, dưới một cây hòe già thô lớn, bóng cây âm u, gió thu hiu hắt.
Lâm Huy mặc bộ võ phục xám trắng, ngồi xếp bằng trên đất, dưới mông lót một tấm vải xám mỏng, tránh đất bẩn dính vào quần.
Cách đó không xa còn có đệ tử đạo quán tập luyện kiếm pháp, phát ra tiếng xé gió nhỏ.
Đây là khu vực luyện tập bên ngoài mà các đệ tử trong quán thường dùng, vì địa thế bằng phẳng, ánh sáng đầy đủ, thường có không ít đệ tử học viên đến đây chiếm chỗ luyện kiếm.
Lâm Huy coi như là lão làng ở đây rồi.
Lúc này ngồi xếp bằng trên đất, tâm trí anh hoàn toàn tập trung vào dòng chữ Huyết Ấn phía dưới tầm nhìn.
'Phong Ấn Pháp Trận: Bắt nguồn từ hoa văn cấu trúc lập thể đặc biệt trong cơ thể trứng côn trùng phong ấn, có thể phong ấn ý thức cơ bản của sinh vật, thời gian phong ấn là một giây, thời gian hồi chiêu hai giây. Phương thức phong ấn là tiếp xúc bằng độc tố, có thể tiến hóa nhánh: 0.'
Đây chính là năng lực tiến hóa anh vừa mới thu được.
'Phong Ấn Pháp Trận...' Lâm Huy đưa tay ra, nhìn vào đầu ngón tay trỏ của mình.
Móng tay trong suốt trên đầu ngón tay hơi nhọn và dài ra một chút, dưới móng tay là thịt móng màu hồng, hoàn toàn không nhìn ra dấu hiệu gì của độc tố.
'Cái Phong Ấn Pháp Trận độc tố này thời gian chỉ có một giây, không trách chỉ cần một tháng là tiến hóa xong, nhưng dù chỉ một giây, nếu vận dụng đúng cách, cũng nên có hiệu quả không tệ, vấn đề bây giờ là, năng lực này dùng thế nào?'
Lâm Huy cử động năm ngón tay, tầm mắt quét qua mặt đất đất bùn xung quanh, nhanh chóng khóa định một con kiến đen đang khó nhọc leo lên một ngọn cỏ dại xanh đen.
Anh đưa tay ra, bóp lấy con kiến đen, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay.
'Phong ấn!' Anh thầm nghĩ trong lòng đối với con kiến.
Con kiến bò loạn xạ, hoàn toàn không phản ứng.
Suy nghĩ một chút, Lâm Huy nhớ lại quả trứng phong ấn kia.
'Phương thức phong ấn của trứng phong ấn, hẳn là bao bọc mục tiêu lại, đây là một dạng tiếp xúc, vậy nghĩa là, năng lực phong ấn ta thu được này, cũng nên có yêu cầu phát động tương tự.'
Nghĩ đến đây, anh đưa ngón trỏ còn lại ra, nhẹ nhàng chạm vào con kiến, đồng thời ý thức lực trong lòng tập trung vào việc phong ấn, tưởng tượng mình muốn phong ấn con kiến nhỏ trước mắt.
Oanh.
Trong chớp mắt, một luồng khí trong suốt cực kỳ vi tế, từ đầu ngón tay Lâm Huy thấm ra, chính xác bám dính lên người con kiến đen.
Luồng khí trong lúc tiếp xúc với con kiến đen, liền lập tức biến mất.
Đồng thời, con kiến đen cũng lập tức ngừng bặt, cứng đờ, hoàn toàn không động đậy nữa.
Nó giống như một mô hình in ấn màu đen tĩnh lặng, nằm bẹp trên da lòng bàn tay, hoàn toàn bất động.
Một giây sau, con kiến lại nhanh chóng khôi phục cử động, bắt đầu hoảng loạn chạy tán loạn khắp nơi.
'Thành công rồi... Điều kiện kích hoạt, trong khoảnh khắc tiếp xúc đồng thời phát động ý niệm trong lòng.' Lâm Huy vứt con kiến đi, nhíu mày. 'Năng lực này có chút vô dụng, thích hợp hơn cho việc tập kích bất ngờ khi chiến đấu tay không. Tính thực dụng không lớn...'
Anh đứng dậy, lại rút ra thanh bội kiếm ở thắt lưng, thanh bội kiếm là thanh Minh Đức đạo nhân tặng, được anh đặt tên là Thanh Hà, ý là thân kiếm như dòng sông trong vắt, thuần khiết thẳng tắp.
Xoẹt.
Anh đột ngột xuất kiếm, mũi kiếm đâm thẳng về phía trước, chính xác điểm trúng con kiến đen nhỏ vừa được thả ra lúc nãy.