Chương 55: 055 Thám Hiểm (Ba) (Cảm ơn minh chủ Chiến Đấu Long Quyển Phong).
Nhìn bóng lưng người thầy phía trước, Lâm Huy nheo mắt, dừng lại một chút, rồi cũng bước theo sau.
Khi bước chân lọt vào vùng ánh sáng trắng ấy, mắt cậu cũng bị chói lóa ngay lập tức, nhưng rất nhanh đã thích nghi.
Hiện lên trong tầm mắt cậu, là một đồng bằng vô tận với màu chủ đạo là nâu và trắng.
Vị trí cậu đang đứng, dường như là một vách đá gãy màu xám hình chiếc xẻng.
Từ đây nhìn về phía trước, màu sắc của đồng bằng dưới vách đá được tạo thành bởi vô số lầu các màu nâu trắng xen kẽ, xếp san sát nhau.
Những tòa lầu các ấy như cỏ dại, kéo dài mãi đến tận chân trời xa xăm, không thể đếm xuể số lượng.
Giữa các lầu các, từng con đường trắng được quy hoạch chỉn chu chia cắt tất cả công trình thành những khối vuông vắn như miếng đậu phụ.
“Theo lối này xuống.” Người thầy bên cạnh, Minh Đức, nhắc nhở. “Giấy phép cho phép chúng ta ở trong nội thành một canh giờ, hết thời gian phải rời đi ngay, nếu không cơ thể sẽ bị tổn thương.”
“Vâng.” Lâm Huy theo chân thầy, cùng với từng đoàn xe chở hàng, men theo con đường núi bên phải đi xuống.
“Nội thành chia làm chín khu, mỗi khu có chín trấn. Khu càng gần trung tâm, tác hại đối với người thường càng lớn, người ở càng ít. Chỗ chúng ta đang thấy là vòng ngoài cùng, đây cũng là nơi đông dân cư và dày đặc nhất, vì tác hại yếu nhất.” Minh Đức giải thích. “Đi sâu vào trong nữa, còn có thể thấy khu dân cư trung tâm chủ yếu xoay quanh Nguyệt Tháp, đảm bảo em sẽ mở mang tầm mắt.”
“Tại sao ạ?” Ánh mắt Lâm Huy không ngừng quét qua vô số khu phố phía xa dưới kia.
Nhìn từ xa, cậu phát hiện người trên phố dường như ăn mặc rất mát mẻ. Đàn ông nhiều người chỉ mặc quần, khoác áo choàng, thắt thêm cái đai lưng là đủ.
Phụ nữ mặc áo yếm quần đùi siêu ngắn rất nhiều, thậm chí còn có người chỉ mặc đồ ba mảnh, lấp ló, ngồi trong xe ngựa uể oải trò chuyện uống trà.
Một vài góc phố lờ mờ còn có thể thấy từng cặp nam nữ đang vận động mãnh liệt, không hề che đậy.
Giữa ban ngày ban mặt, trên con phố đông người nhất, mà đã bắt đầu làm chuyện đó rồi!
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Lâm Huy há hốc mồm, sửng sốt.
“Nội thành khuyến khích sinh đẻ, sinh càng nhiều phúc lợi càng cao, ngoài ra bản thân nội thành cũng có cảm giác kích thích ham muốn của con người.” Minh Đức nói. “Quay lại chủ đề lúc nãy, đợi em đến Nguyệt Tháp, nhìn thấy những tòa tháp khổng lồ cao ngàn tầng chọc thẳng lên trời kia, sẽ biết khoảng cách giữa nội thành và ngoại thành lớn đến mức nào.”
“Ngàn tầng!” Khóe mắt Lâm Huy giật giật, cảm thấy nội thành so với ngoại thành, căn bản là một thế giới khác.
Ngoại thành như một tòa thành cũ bị bỏ hoang, lạc hậu, nguy hiểm, hoang vu, còn nơi này mới là thế giới thời đại mới thực sự.
Xuống đến tận đáy vách đá, hai thầy trò theo đoàn xe tiến vào con phố giữa những dãy lầu các.
Người trên phố cực kỳ phân cực.
Đa số người bước đi vội vã, xe ngựa nhanh chóng, như thể có ngọn roi đang thúc giục phía sau.
Một bộ phận nhỏ thì nhàn nhã vô cùng, ngay cả việc đi đường cũng như đi dạo, họ dắt theo thú cưng như mèo chó cáo, có người ngồi xe, có người đi bộ, thần sắc kiêu kỳ và quý phái.
“Quân mã xuất hành, mọi người tránh đường!”
Đột nhiên, phía trước mặt đường vang lên tiếng hô.
Nhìn từ xa, Lâm Huy thấy một đội người có thân hình phóng đại cao từ hai đến ba mét, mặc toàn bộ giáp trụ màu bạc, tay cầm trảm mã đao, thong thả xếp hàng đi dọc theo phố.
Và phía sau những bóng người cao lớn ấy, còn có một con quái vật màu xám trông giống tê giác.
Con quái vật cao sáu mét, thân dài hơn mười mét, trên bề mặt da có hoa văn màu hồng nhạt thỉnh thoảng sáng lên rồi tắt.
Tất cả mọi người nhìn thấy đội ngũ này, đều vội vàng nhường đường sang hai bên.
Sư phụ Minh Đức cũng kéo Lâm Huy lánh sang một bên.
“Cẩn thận chút, là An Dân Quân của quan phủ đang tuần tra.” Thầy nói khẽ.
“An Dân Quân…” Lâm Huy nhìn đội ngũ có khối lượng cơ thể vượt xa dân thường này, nhất thời chìm vào im lặng.
So với họ, dân chúng hai bên đường cao nhất cũng chỉ mới hai mét, hoàn toàn như giá đỗ, không có tính so sánh.
“Ở nội thành, mọi thứ đều phải cẩn thận, nếu không chỉ cần sơ ý gây ra phiền phức gì, thực sự sẽ rất nguy hiểm. Nơi đây tuy an toàn, không có sương mù ban đêm lan tỏa, là khu vực hoàn toàn không sương mù, nhưng Cảm Tri Giả có quyền miễn trừ sát nhân, huống chi là Quý tộc nguyên huyết.” Minh Đức âm thầm dặn dò.
“Ngoài ra, ở đây ngoài Tam Đại và Quý tộc nguyên huyết ra, cao thủ của Tam Tông Lục Bang cũng là một nhân tố nguy hiểm lớn.”
“Bởi vì họ tu luyện Võ học cực hạn?” Lâm Huy lập tức hiểu ra.
“Đúng vậy, đều là do hoàn cảnh bức ép mà ra. Nội thành là an toàn, nhưng người ở đây cũng cần ra ngoài thi hành các nhiệm vụ thanh lý, nhiệm vụ thu thập. Những việc này đều cần lượng lớn nhân lực thực hiện. Nếu không đáp ứng được yêu cầu của giới quý tộc, địa vị sẽ từng bước sa sút, cho đến khi hoàn toàn mất đi giá trị, bị đào thải, đuổi ra khỏi nội thành.”
Minh Đức thở dài, nhìn đội An Dân Quân đi qua trước mặt, “Mà một khi bị đuổi ra khỏi nội thành, muốn quay trở lại, gần như là không có khả năng.”
“Em cảm thấy ngoại thành cũng tốt mà, tại sao người ở đây lại sợ ra ngoài đến vậy?” Lâm Huy hỏi khẽ thắc mắc của mình.
“Em thực sự cho rằng, ngoại thành tốt sao?” Minh Đức liếc nhìn đệ tử mình, “Hay là em thực sự nghĩ, những người mất tích hàng năm ở ngoại thành không phải em, nên vô sự, hoặc là, tấm Ngọc Phù treo trong nhà em, thực sự sẽ mãi mãi có hiệu lực?”
“Thầy… ý thầy là!?” Lâm Huyên lập tức hiểu ra, sắc mặt lập tức trở nên cực kỳ khó coi.
“Chính là điều em đang nghĩ.” Giọng Minh Đức càng thấp hơn, cúi đầu xuống. “Mỗi khi thế lực nội thành cần người sống làm chút thí nghiệm gì đó, họ sẽ đến ngoại thành chúng ta bắt đại vài người, đó chính là cái gọi là mất tích. Còn tấm Ngọc Phù ấy, cũng nằm trong tay Tam Đại khống chế, bất cứ lúc nào họ cũng có thể điều khiển từ xa cho Ngọc Phù có hiệu lực hoặc mất hiệu lực. Duy trì dân số ngoại thành, chỉ là biện pháp đệm mà họ dùng để giảm nhẹ sự xâm thực của khu vực sương và sương mù ban đêm đối với nội thành mà thôi.”
“Nghĩa là, ngoại thành chúng ta, chỉ là một vùng đệm? Là để dùng người sống thử nghiệm phản ứng của sương mù và khu vực sương?” Lâm Huy nói khẽ.
“Đúng vậy, nghe nói còn có một chút chức năng khác, thầy không rõ, nhưng chủ yếu là tác dụng này. Nghe nói hơn trăm năm trước ngoại thành thậm chí còn bị bỏ hoang.” Minh Đức thở dài, đợi An Dân Quân rời đi, thầy tiếp tục dẫn đường phía trước.
“Đi thôi, thời gian có hạn, dẫn em đi dạo chợ nhỏ ở đây một vòng, bên trong có vài món đồ nhỏ của tộc khác bán khá tốt.”
Hai thầy trò đi thẳng về phía trước, rẽ trái rẽ phải, qua hai con phố thì đến một khu phố cửa hàng đặc biệt nhộn nhịp và đông đúc.
Trung tâm khu phố này có mấy bệ đá hình tròn, trên một trong những bệ đá ấy, đang đứng một người đầu sư cao hơn hai mét. Nó mặc áo choàng dài màu xám, bờm vàng bay phấp phới theo gió, thắt đai lưng màu đen, đội mũ thư sinh bằng ngọc lam, đang dang rộng hai tay, lớn tiếng diễn thuyết điều gì đó.
Dưới bệ đá thỉnh thoảng có người qua đường dừng chân lắng nghe, có người là khách bộ hành bình thường, cũng có không ít người là tộc Kỳ Nhân tay cầm gậy gỗ, ăn mặc phong trần giống nhà sư.
Ánh mắt Lâm Huy quan sát kỹ người đầu sư kia, phát hiện đối phương đang lớn tiếng tuyên truyền dưới sương mù, chúng sinh nên đoàn kết tương trợ ra sao, trong đó xen lẫn một số học thuyết mê tín thần thánh, yêu cầu mọi người đều đi tin tưởng một vị thần linh tên là Phan.
“Đây là phố tạp hóa, khu phố đặc biệt mà mỗi khu mỗi trấn đều có, chuyên cung cấp cho mọi tộc người đến đây giao dịch hoạt động, làm bất cứ việc gì ở đây cũng không bị giám sát, cũng không vi phạm pháp luật.” Minh Đức bên cạnh giải thích nhẹ nhàng, “Vì vậy đây cũng là nơi tốt nhất để đãi vàng.”
“Thế những người ngoại tộc này…” Lâm Huy vẫn tò mò nhìn người đầu sư và tộc Kỳ Nhân kia, đây là thứ cậu ở ngoại thành hầu như không thấy.
“Người Sư là vậy, tộc họ ít người, nhưng ai nấy đều giỏi hùng biện, đều là tay lắm mồm, nên thường bị người ta thuê ở đây tuyên truyền giáo nghĩa. Nội thành là thế, xem nhiều rồi quen.” Minh Đức giải thích.
“Còn những người kia thì sao?” Lâm Huy nhìn về phía nhóm Kỳ Nhân.
Những Kỳ Nhân này trên người áo choàng cũ nát, đầy bụi bặm, nhưng ánh mắt trên mặt mỗi người đều toát ra cảm giác thấu suốt đã nhìn thấu thế sự.
“Đó là khất sĩ khổ hạnh của tộc Hy, hàng năm họ đều theo đoàn thương đội đến đây mua vật tư mang về.” Minh Đức nói.
“Bên phố tạp hóa này rất dễ gặp các tộc khác, nhưng đi sâu vào trong nữa thì ít hơn, vì Quý tộc nguyên huyết của Đồ Nguyệt là người thuần huyết chúng ta, nên nơi đây lấy nhân tộc thuần huyết làm tôn, các tộc khác đi quá sâu có thể bị tập kích bắt làm nô lệ, không an toàn.”
Lâm Huy theo Minh Đức đi qua từ phía bên, bên tai vẫn còn văng vẳng giọng nói thô tráng của người Sư.
“Thế tại sao ở ngoại thành rất ít gặp họ?” Cậu hỏi khẽ.
“Cũng không hẳn, thỉnh thoảng vẫn có thể gặp, chỉ là họ không vào trấn ngoại thành, đều trực tiếp từ các cổng khác ra vào nội thành, nên gặp ít. Đối với họ mà nói, chỉ có nội thành mới là Thành Đồ Nguyệt thực sự, ngoại thành hoang vu lạc hậu lại nguy hiểm, đó là vùng hoang dã, đương nhiên chẳng ai rảnh rỗi chạy lung tung.” Minh Đức cười cười, “Người Sư, tộc Hy, Tộc Mãng, đều là những tộc thường thấy ở Đồ Nguyệt, sau này gặp nhiều rồi quen.”
Hai thầy trò đi dạo một vòng các cửa hàng một bên phố tạp hóa, trong các tiệm nhỏ phần lớn bán đủ thứ vật liệu quái vật linh tinh và đặc sản địa phương của tộc khác, ví như da lột rắn của Tộc Mãng, đồ dệt thủ công của tộc Hy, bùa hộ mệnh khai quang.
Lâm Huy tiêu tiền mua vài món để làm sưu tập, sau đó dưới sự dẫn dắt của thầy, từ lối ra khác của phố tạp hóa, đi vòng trở về.
Nhìn người nội thành bước đi vội vã trên phố, nơi đây chín phần chín đều là người có ngoại hình bình thường, các tộc phi nhân cực kỳ ít, họ giống như người ngoại địa đi ngang qua đây hơn, trên người đa số mang theo hơi thở quê hương đậm đặc, có người còn nhìn ngang nhìn dọc, vẻ mặt kinh ngạc chấn động trước mọi thứ.
Thầy Minh Đức nói, những tộc phi nhân này cũng chỉ có Tộc Mãng, người Sư, tộc Hy là phát triển hơn một chút, những tộc còn lại thậm chí còn ở thời đại bộ lạc, rất lạc hậu, lần đầu đến nội thành so sánh, đương nhiên chấn động rất lớn.
Mà ngoài những đám người bình thường này, Lâm Huy còn chú ý đến một số chi tiết khác thường.
Khi ngồi xuống một quán giải khát lạnh gọi đồ, cậu để ý thấy, phía xa bên phải quán, trong một góc phố âm u, đang có một thanh niên gầy trơ xương, mặt hướng vào tường đá, quỳ trên đất không ngừng phủ phục bái lạy.
Người đàn ông mặc đồ rách rưới, trên người áo choàng xám đã đầy lỗ thủng vết bẩn, hai chân chỉ có một chân đi giày, da thịt lộ ra ở cổ tay càng đen sì không nhận ra màu da vốn có.
“Thầy, anh ta đang làm gì vậy?” Lâm Huy ngồi trên ghế dài, chỉ cho thầy mình hướng của người đàn ông.
“Kẻ điên thôi, không cần để ý, vài ngày nữa hắn sẽ tự động biến mất, không cần bận tâm.” Sắc mặt Minh Đức không động, lấy ra giấy phép ngọc thạch, xem xét sắc thái trên đó.
“Tự động biến mất?” Lâm Huy nheo mắt, nhạy cảm phát hiện ra một số thứ ẩn giấu trong đó.
“Không có giấy phép, không có Vũ Huyết, giấy chứng minh thân phận mất hiệu lực, huyết mạch sa sút đến một mức độ nhất định, người mất tư cách nội thành, trong vòng vài ngày sẽ xuất hiện tình trạng như vậy. Người của Tam Tông Lục Bang hỗ trợ quan phủ sẽ rất nhanh thanh lý bọn họ, đuổi đến ngoại thành chúng ta.” Minh Đức trả lời, “Đây chính là cái gọi là người bị đào thải.”
“Cuối cùng họ sẽ ra sao?” Lâm Huy hỏi khẽ.
“Bị xâm thực nhẹ, còn có thể giữ được bình thường, đến ngoại thành coi như sống cuộc đời người thường. Bị xâm thực nặng thì có thể phát bệnh, những kẻ bệnh biến Huyết Thân mà em từng giết trước đây, chính là họ.” Minh Đức nói.
Thầy thở dài một tiếng, còn muốn nói gì đó, đột nhiên một bên có một bàn tay lớn đầy lông lá vỗ mạnh vào lưng thầy.
Bốp.
Cú vỗ này đủ nặng, Minh Đức cả người chìm hẳn xuống, suýt nữa không vận chuyển nội lực phòng hộ.
Thầy vừa định nổi cơn thịnh nộ, đứng dậy quay đầu, lại bị một cái ôm thật chặt ôm choàng lấy.
“Minh Đức! Mày lúc nào vào nội thành vậy? Sao không nói với tao?”
Người ôm lấy thầy, là một người Sư lông đen thể hình khôi ngô cường tráng.
Người Sư đeo kiếm dài sau lưng, mặc áo bó sát màu đen, làm nổi bật đường nét cơ bắp cường tráng, lúc này trong mắt nó lộ rõ vẻ mừng rỡ.
“Mày là… Âu Dương Khải?” Giọng Minh Đức cũng lộ ra một tia mừng rỡ. “Tao tưởng mày đã về rồi.”