Chương 2: Đồ đằng Chu Tước
Sáng hôm sau
Hòa Ninh là người tỉnh dậy đầu tiên.
Cổ họng khô khốc, cô vội rót cho mình một cốc nước uống cạn.
Một cốc nước trôi xuống bụng, cô mới hoàn toàn tỉnh táo trở lại.
Nhân lúc hai người bạn còn đang ngủ, Hòa Ninh định dọn dẹp mấy chai lọ trên bàn.
Cô gom rác lại bỏ vào túi, đặt ra trước cửa, rồi đi vào bếp.
Sau khi uống rượu, ăn chút đồ thanh đạm sẽ giúp dịu bụng và giảm ảnh hưởng của cồn lên cơ thể.
Một nồi cháo trắng là hợp nhất.
Vừa bắc nồi cháo lên, Uất Phi và Ngải Yên Yên đã lần lượt tỉnh dậy.
Thấy hai người bạn đã dậy, Hòa Ninh lấy hai chiếc cốc từ giá để cốc, định rót nước cho họ tráng cổ họng.
Nhưng đột nhiên, đồ đằng trên vai cô bắt đầu nóng lên một cách kỳ lạ.
Cơn đau bất thình lình khiến cô thoáng hẫng, tay buông lơi, chiếc cốc rơi xuống đất vỡ tan.
Uất Phi vội vàng chạy vào bếp, đang định hỏi Hòa Ninh có bị thương không thì bị một cơn đau rát đột ngột cắt ngang.
Cơn đau đến từ mặt ngoài đùi phải – nơi đó cũng có một đồ đằng.
Cùng lúc, Ngải Yên Yên đang ngồi trên sofa phát ra một tiếng rên khẽ.
Cô không nhịn được đưa tay lên bụm chặt lấy đồ đằng ở thắt lưng sau.
...
Đồ đằng của ba người giống hệt nhau.
Đồ đằng này là tác phẩm của một bà cụ thần bí.
Tám năm trước, vừa tròn mười sáu tuổi, ba người quyết định rời trại trẻ mồ côi để tự lập.
Rời đi đồng nghĩa với việc trại trẻ sẽ không còn bao cấp mọi chi phí sinh hoạt cho họ nữa.
Từ đó về sau, mọi chuyện chỉ có thể dựa vào chính mình.
Viện trưởng đã khuyên can, cũng đã cố níu kéo, nhưng vẫn không thể lay chuyển quyết tâm của họ.
Từ trại trẻ ra đến đường lớn phải đi qua một con hẻm nhỏ hẹp, con hẻm mà họ đã đi qua vô số lần.
Nhưng lần này, trong con hẻm bỗng thêm một cửa hàng cổ kính.
Trong cửa hàng, dường như có thứ gì đó đang vô hình hấp dẫn họ.
Đến khi hoàn hồn, ba người kinh ngạc phát hiện mình đã đứng bên trong từ lúc nào.
Trước mặt họ là một chiếc bàn trà, ở vị trí chính giữa là một bà cụ hiền hậu, mặt mày phúc hậu.
Tóc bà cụ đã hoa râm, khuôn mặt hằn rõ dấu vết năm tháng.
Bộ xường xám càng tôn lên khí chất nổi bật, từng cử chỉ, dáng điệu đều toát lên sự thanh nhã.
Vì lịch sự, ba người chủ động chào bà cụ trước, sau đó vội xin lỗi vì đã đường đột xông vào.
Sau khi trò chuyện, Hòa Ninh và hai người bạn mới biết đây là tiệm chuyên xăm hình.
Bà cụ nói nhìn họ thấy hợp mắt, muốn xăm miễn phí cho họ một đồ đằng đặc biệt.
Ban đầu ba người còn e ngại, nhưng sau đó không hiểu sao lại hồ đồ đồng ý với bà cụ.
Bà cụ không nói nhiều, bắt tay làm ngay, còn chu đáo xăm vào những vị trí kín đáo.
Đồ đằng của Hòa Ninh ở vai phải, phần lớn áo thun cộc tay trên thị trường đều che được.
Đồ đằng của Ngải Yên Yên ở thắt lưng sau, chỉ cần không mặc đồ hở rốn là không ai nhìn thấy.
Còn Uất Phi thì ở mặt ngoài đùi phải, gần xương hông.
Đồ đằng là hình một con Chu Tước xòe rộng đôi cánh, được vòng tròn bao quanh, giữa vòng tròn có nhiều hoa văn phức tạp, toàn bộ có màu đỏ rực như lửa.
Không biết bà cụ dùng cách gì, nhưng ba người ngoài cảm giác hơi nóng ran ra thì không thấy khó chịu gì khác.
Đồ đằng tuy nhỏ nhưng sống động như thật, tinh xảo vô cùng.
Vì không muốn chiếm lợi của một bà lão, dù đối phương đã nói trước là miễn phí, lúc rời đi họ vẫn để lại năm trăm tệ.
Đó là một nửa số tiền mà ba cô gái có được lúc bấy giờ.
...
Đúng lúc ba người đang hoang mang không biết xử trí cơn đau rát này thế nào thì từ chỗ đồ đằng đột nhiên bắn ra một luồng ánh sáng đỏ chói mắt.
Theo phản xạ, họ nhắm chặt mắt lại.
Khi mở mắt lần nữa, họ đã đứng giữa một nơi xa lạ.
Ba người lập tức kiểm tra xem nhau có an toàn không, sau khi xác nhận không sao mới bắt đầu quan sát bốn phía.
Nơi này giống như một phủ đệ thời cổ xưa.
Nam Thành đang giữa mùa hè nóng nực vô cùng, thế mà ở đây không nóng không lạnh, nhiệt độ rất dễ chịu.
Trong vườn cây cối xanh tốt, luống hoa trồng kín những loài hoa lạ, góc vườn là hồ sen được bao quanh một nửa bởi giả sơn.
Sen nở rực rỡ, nước hồ trong vắt, xuyên qua những tán lá sen còn thấp thoáng mấy chú cá chép đỏ nhỏ bơi qua bơi lại.
Chính giữa khu vườn sừng sững một cây đại thụ không rõ tên, thân cây to lớn, cành lá sum suê.
Bên cạnh cây là một cái giếng có ròng rọc, đường kính khoảng một mét rưỡi, miệng giếng nhô cao hơn mặt đất chừng một mét.
Một làn gió nhẹ thổi qua, cành lá đung đưa, vài chiếc lá rơi xuống.
Nhưng lạ thay, xung quanh giếng không hề có một chiếc lá nào, như thể bị một lớp màn vô hình chắn lại.
Có hoa, có cỏ, có giả sơn, có cây cối.
Có nước, có cá, có gió, có nắng.
Hơn nữa, toàn bộ phủ đệ trông ngay ngắn, cân đối, trật tự.
Ba người lặng lẽ xuýt xoa, nơi này quả đúng là một bảo địa phong thủy hiếm có.
Người xưa nói, phúc đến thì lòng sáng, Hòa Ninh chợt nhớ đến mấy cuốn tiểu thuyết từng đọc lúc rảnh rỗi.
Kết hợp với giấc mơ ngày tận thế đêm qua và dị tượng vừa rồi, cô có một phỏng đoán táo bạo.
Đây... đây chẳng phải là không gian kim thủ chỉ thường thấy trong tiểu thuyết sao?
Hòa Ninh kìm nén sự kích động trong lòng, quay sang hai người bạn: “Hay là tụi mình đi dạo quanh một vòng trước?”
“Đi thì được, nhưng tụi mình ra giếng lấy chút nước uống trước được không?”
Ngải Yên Yên nhìn chằm chằm cái giếng, không nhịn được nuốt nước bọt.
Khát nước là di chứng của việc uống rượu.
Uất Phi khẽ búng lên trán Ngải Yên Yên: “Nước lạ hoắc mà cậu cũng dám uống, không sợ đau bụng à?”
Ngải Yên Yên khát đến khó chịu, ôm trán chạy nhỏ về phía cái giếng.
Cúi đầu nhìn xuống, mặt nước lấp lánh, nước giếng trong vắt đến tận đáy, sạch sẽ như thể chảy ra từ cõi khác.
Ngải Yên Yên vui mừng vẫy tay với hai người: “Hai cậu mau qua xem, nước giếng này còn sạch hơn cả nước máy!”
Hai người bước lại bên giếng nhìn thử, quả đúng như Ngải Yên Yên nói, ánh nắng xuyên qua mặt nước, thậm chí còn thấy rõ từng đường vân trên phiến đá dưới đáy giếng.
Ngải Yên Yên chỉ thấy cổ họng sắp bốc khói.
Cô đành đưa tay xoay cái tay quay của ròng rọc, kéo lên một gầu nước.
Ngồi xuống, khum tay hứng nước, đưa lên mũi ngửi thử, không những không có mùi lạ mà còn thoang thoảng một vị ngọt thanh.
Cô lộ ra vẻ mặt kiên quyết như tráng sĩ dứt áo, bi tráng nói: “Người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết!”
Hòa Ninh và Uất Phi còn chưa kịp ngăn thì cô đã một hơi uống cạn.
Hai người hơi căng thẳng nhìn Ngải Yên Yên, sợ cô có gì khó chịu.
Nhưng họ lo xa rồi.
Ngải Yên Yên trông ngược lại còn tinh thần hơn.
Cô chép chép miệng thưởng thức: “Cậu đừng nói, nước này uống cũng ngon thật. Không biết có phải do tâm lý không nữa, nhưng đầu mình đang đau vì say rượu giờ cũng đỡ hẳn.”
Câu nói này khiến Hòa Ninh chợt nảy ra một ý.
Chẳng lẽ, nước giếng này chính là linh tuyền uống vào sẽ tốt cho cơ thể?
Nghĩ đến đây, cô không nói một lời, cũng uống một ngụm nước giếng.
Quả nhiên, nước ngọt thanh, mát lạnh vô cùng, cảm giác say rượu tan đi rõ rệt.
Có vẻ nước này đúng là có tác dụng làm đầu óc tỉnh táo, thậm chí tác dụng của nó có lẽ còn hơn thế.
Ba người uống không ít nước linh tuyền, vừa giải khát mà đầu cũng gần như hết đau.
Hòa Ninh lau vệt nước bên khóe miệng, quay sang hai người: “Đi dạo chút nhé?”
Uất Phi gật đầu.
Ngải Yên Yên cũng đứng dậy, hài lòng nói: “Đi thôi.”
Họ vừa đi vừa khám phá, phát hiện cái phủ này rộng đến khó tin.
Ước chừng khoảng năm héc-ta.
Quả là một tòa dinh thự khổng lồ.
Tiếp tục khám phá, ba người phát hiện chính giữa sân trong có một pho tượng Chu Tước cao khoảng hai mét.
Quan trọng hơn, pho tượng này giống hệt đồ đằng trên người họ.
Chu Tước ngậm trong miệng một chiếc đồng hồ cát, hai đầu đồng hồ được bọc ngọc đỏ, cát chảy bên trong cũng màu đỏ.
Hòa Ninh dán mắt vào chiếc đồng hồ cát, không nhịn được hỏi: “Mọi người nói xem, cái đồng hồ cát này tượng trưng cho điều gì?”
Lúc này, cát đỏ đã chảy xuống khoảng một phần tư.
Uất Phi tiến lên một bước quan sát kỹ, phán đoán: “Loại đồng hồ cát này đo hai tiếng, căn cứ vào lượng cát đã chảy, chúng ta đến đây khoảng nửa tiếng trước; tính ngược lại, đó đúng là lúc tụi mình bước vào nơi này.”
Nói cách khác, đồng hồ cát bắt đầu chạy từ khoảnh khắc họ tiến vào.
Không nghĩ nhiều, ba người vòng qua pho tượng Chu Tước ra sân sau.
Sân sau ngoài mấy thửa ruộng đất màu mỡ ra thì không có gì đặc biệt.
Hòa Ninh liên tưởng đến mấy cuốn tiểu thuyết từng đọc, thử thầm niệm trong đầu một câu: “Mình muốn ra ngoài.”
Giây tiếp theo, cô thật sự đã trở về nhà.
Kìm nén sự kích động, cô lại thầm niệm “mình muốn vào”, quả nhiên trở lại không gian.
Ra rồi lại vào, làm hai người bạn hết hồn.
Sau khi trấn an họ, Hòa Ninh kể lại suy đoán của mình.
Ngải Yên Yên muốn khóc không nổi: “Tớ cứ tưởng ba đứa mình xuyên không rồi chứ!”
Thật ra lúc đầu Hòa Ninh cũng từng nghĩ đến xuyên không.
Nhưng nếu xuyên không, một phủ đệ quy mô như thế này không thể nào lại không có nổi một người hầu.
“Các cậu cũng thử đi, chỉ cần thầm nghĩ ‘ra ngoài’ hoặc ‘vào trong’ là có thể tự do ra vào.”
Ngải Yên Yên nói: “Lát nữa tớ không vào nữa đâu, tớ muốn đi vệ sinh.”
Giây tiếp theo, cô biến mất ngay tại chỗ.
Hòa Ninh và Uất Phi cũng nhanh chóng rời khỏi không gian.
Sau khi ra ngoài, phải làm một thí nghiệm vô cùng quan trọng.
Thí nghiệm này quyết định xem sau ngày tận thế, họ có thể tiếp tục sống sung túc được hay không.
Hòa Ninh mở tủ lạnh, ở ngăn dưới lấy ra một hộp đá viên, thầm niệm một tiếng “thu”, hộp đá lập tức biến mất.
Thấy hai người bạn nhìn mình với vẻ khó hiểu, cô giải thích: “Các cậu thử xem, có thu được đồ vật vào trong không gian không.”
Hai người làm thử, đều thành công.
Hòa Ninh suy đoán, không gian này nhất định có liên quan đến đồ đằng trên người họ.
Thậm chí có thể nói, đồ đằng chính là cửa ra vào của không gian.
Vì vậy, ba người mang đồ đằng đều là chủ nhân của không gian này.