**Chương 1: 9527**
Quốc gia Carl.
Tinh cầu Tử Vong, Nhà tù số 9.
Điều kiện sinh tồn tạm coi là ổn, nhưng không mang lại sự phồn thịnh cho hành tinh này. Không biết từ khi nào, nơi đây trở thành một tinh cầu rác thải, vô số xác máy móc chất cao như núi, thỉnh thoảng lóe lên vài tia điện, không khí lan tỏa mùi cáp điện cháy khét.
Nhà tù số 9, chiếm gần một nửa diện tích toàn hành tinh, sừng sững giữa những đống phế liệu ấy.
Các khu vực riêng biệt tựa như những pháo đài, dưới ánh sáng của ngôi sao xanh lam, toát lên vẻ trang nghiêm kỳ dị.
Đây là nhà tù lớn nhất toàn Quốc gia Carl, giam giữ vô số phạm nhân, đồng thời cũng giam giữ nhiều bí mật không thể nói ra. Chính vì thế, nơi đây có hệ thống an ninh thông minh và trang bị vũ khí vô cùng hoàn chỉnh.
Kể từ khi xây dựng đến nay đã hơn sáu trăm năm, tỷ lệ vượt ngục bằng không, cùng với chế độ phúc lợi khá tốt, khiến nơi này trở thành địa điểm làm việc mơ ước của các cai ngục trong Quốc gia Carl.
Lâm Kiệt đã từng có ước mơ như vậy, và đã phấn đấu rất lâu vì nó.
Ông trời cũng không phụ công sức của anh, trải qua hai mươi ba năm phấn đấu từ khi sinh ra đến nay, cuối cùng anh đã vào được Nhà tù số 9, thành công trở thành một... tên tù nhân.
...
“Tù nhân T9527, Lâm Kiệt, hai mươi ba tuổi, Phổ Nhân, cậu còn đẹp trai hơn trong ảnh...”
Phòng thẩm vấn khu T, Nhà tù số 9.
Lâm Kiệt ngồi trên ghế thẩm vấn, nhìn người phụ nữ trung niên trước mặt đặt tập hồ sơ xuống bàn và mỉm cười với mình: “Xin chào, ngài Lâm Kiệt, tự giới thiệu một chút, tôi là Jenna Downs, quản giáo trưởng của Nhà tù số 9.”
“Xin chào, quản giáo trưởng.”
“Cậu có thể gọi tôi là bà Jenna, hoặc phu nhân Downs.”
Một trong những thủ đoạn thẩm vấn cơ bản: giao tiếp thân thiện để rút ngắn khoảng cách... Lâm Kiệt đáp lại bằng nụ cười: “Vâng, thưa phu nhân Downs, thực ra tôi đã nghe nhiều về thành tích của bà, hôm nay rất vinh dự được gặp bà, không ngờ bà giữ gìn tốt như vậy, năm mươi lăm tuổi rồi mà nếp nhăn trên da cũng không nhiều lắm.”
Khóe miệng Jenna giật giật, nụ cười giả tạo suýt vỡ tan.
“Xin lỗi, tôi đường đột rồi. Xin phép cho tôi nói cách khác... Là một người bình thường, bà trông rất trẻ, nhìn thế nào cũng không giống một người phụ nữ năm mươi lăm tuổi.”
“Thế à? Vậy trông tôi như bao nhiêu tuổi?”
“Năm mươi tư.”
“...”
Cậu nghĩ mình hài hước lắm à?
Jenna nhướng mày, nụ cười thân thiện dần thu lại: “Trò đùa của cậu chẳng buồn cười chút nào, ngài Lâm Kiệt. Cậu tưởng đây là đâu? Đây là Nhà tù số 9, còn tôi là chỉ huy tối cao ở đây, tôi đang hỏi cậu!”
Phiên bản nâng cao của thủ đoạn thẩm vấn: uy hiếp khi người bị thẩm vấn không hợp tác... Chẳng có chiêu nào cao cấp hơn sao?
Nụ cười trên mặt Lâm Kiệt càng đậm: “Được rồi, quản giáo trưởng, chỉ đùa thôi, đừng giận dữ vậy. Giận quá sẽ khiến tế bào ưa kiềm thùy trước tuyến yên của bà tiết hormone hoàng thể bất thường.”
“... Thì sao?”
“Sẽ gây rối loạn rụng trứng của bà...”
“9527!”
Jenna thực sự nổi giận.
Là một quản giáo trưởng, bà đã thấy quá nhiều phạm nhân. Vô số cặn bã trong Nhà tù số 9, không ít kẻ điên cuồng khiêu khích khi thấy bà. Nhưng không hiểu sao, những lời nói nhẹ nhàng của Lâm Kiệt lại khiến bà tức giận hơn cả những lời khiêu khích thô tục bẩn thỉu.
Tuy nhiên... vẫn phải nhịn một chút.
Hít thở sâu vài lần, Jenna mở mắt ra, cố gắng giữ cho biểu cảm không quá dữ tợn: “Ngài Lâm Kiệt, cậu còn rất trẻ. Hãy nghĩ đến gia đình, bạn bè, nghĩ đến bản thân cậu. Cậu còn cả tương lai tươi sáng, tại sao chúng ta nhất định phải nói chuyện như thế này? Thành thật mà nói, hôm nay tôi gặp cậu, thực ra là muốn giúp đỡ cậu.”
Tuyệt chiêu cuối cùng của thẩm vấn: đánh vào tình cảm... Lâm Kiệt cười lạnh trong lòng, nhưng mặt lại tỏ ra do dự đúng lúc, như đang suy nghĩ điều gì. Một lát sau, anh nhìn Jenna: “Thật không? Bà thực sự có thể giúp tôi?”
Chịu nhả rồi... Mắt Jenna sáng lên, nhẹ nhàng dụ dỗ: “Đương nhiên là thật, nếu không, với bao nhiêu phạm nhân trong Nhà tù số 9, sao tôi lại riêng tìm cậu nói chuyện?”
“Vậy... bà cần tôi làm gì?”
“Tôi muốn cậu hợp tác với tôi.” Jenna nghĩ mình đã mở được lỗ hổng, nụ cười lại trở lại trên gương mặt: “Tôi cần cậu tin tưởng tôi hoàn toàn, nói cho tôi biết bối cảnh thân phận của cậu, vì sao cậu bị đưa đến Nhà tù số 9, rốt cuộc cậu đã phạm tội gì?”
Tôi có tội gì đâu, tôi mới hai mươi ba tuổi, tôi chỉ muốn sống, tôi có tội gì... Lâm Kiệt thầm nói trong lòng, nhưng mặt lại làm vẻ thành khẩn: “Thành thật mà nói, thưa phu nhân Downs, tôi đã hack hệ thống an ninh của dinh tổng thống, lẻn vào dinh tổng thống, đối đầu với đội bảo vệ suốt ba tiếng đồng hồ, mê hoặc hơn chục vệ sĩ, cuối cùng mới tìm được con trai của tổng thống và thành công cướp được cây kẹo mút trên tay cậu ta.”
“...”
Sắc mặt Jenna lại trở nên khó coi, lạnh lùng nhìn Lâm Kiệt: “Ngài tổng thống chỉ có ba cô con gái, không có con trai!”
“Vậy à? Thế bà đợi tôi bịa thêm một tội danh khác nhé.”
“Ngài Lâm Kiệt!”
“Đừng vội mà, thưa phu nhân Downs, tôi có thể bịa ra nhiều tội danh lắm, thế nào cũng có cái phù hợp với tôi.”
“9527!”
“Bà giận rồi? Đừng giận, bà quên rồi sao? Giận sẽ gây rối loạn rụng trứng của bà...”
“Câm miệng! Câm miệng! Đồ khốn!”
Jenna điên cuồng thực sự, gần như gào lên ra lệnh cho lính canh giải Lâm Kiệt đi.
Một lúc lâu sau, bà mới bình tĩnh lại, ngồi trở lại ghế.
Ánh đèn mờ ảo hắt lên những nếp nhăn do tuổi tác ngày càng rõ, và phía trên là một đôi mắt mãn kinh chứa đầy độc ác.
...
“Sự thật chứng minh, dù ở thế giới nào, tuổi tác luôn là đòn chí mạng đối với những phụ nữ đanh đá...”
Cạnh bể nước khu thả gió, Lâm Kiệt vừa rửa mặt xong, cúi đầu, khóe miệng nở nụ cười.
Phải, Lâm Kiệt là đồng hương của các bạn, quê gốc Trái Đất.
Xuyên qua đến thế giới này, anh đã dùng hai mươi ba năm, từ một đứa trẻ sơ sinh, từ từ học ngôn ngữ nơi đây, học kiến thức nơi đây, nghiêm khắc với bản thân, tuân thủ pháp luật, dần dần trưởng thành, từng bước một bị nhốt vào Nhà tù số 9.
Những khúc mắc trong đó, không phải một hai câu là nói rõ được.
“Phù——” Lâm Kiệt thở dài một hơi.
Nước trong bể rửa mặt phản chiếu hình ảnh anh: tóc đen, mắt đen, vài ngày chưa cạo râu, lông mày dần chiếm lĩnh vùng quanh miệng, khiến anh thêm vài phần phong trần. Đôi mắt hơi u sầu, kèm theo nụ cười châm biếm, lại có vẻ tiêu sái khác lạ.
Chỉ tiếc rằng, bộ tù phục màu xám trên người, cùng với vòng cổ điện tử quanh cổ, phá hỏng mỹ cảm của cả bức tranh.
“Trước đây chỉ nghe nói, bây giờ mới phát hiện, thứ này thực sự không thoải mái.”
Lâm Kiệt xoay người, vừa quan sát những phạm nhân khác cũng đang hoạt động, vừa sờ vào vòng cổ điện tử trên cổ.
Phần lớn phạm nhân trong Nhà tù số 9 đều như Lâm Kiệt, thuộc cái gọi là ‘Phổ Nhân’, đặc điểm ngoại hình chẳng khác gì người Trái Đất. Nghe nói vì chủng tộc này khá phổ biến trong vũ trụ, và đặc điểm chủng tộc không rõ ràng, nên mới có cái tên như vậy.
Trong tầm mắt, khu T cũng chỉ có lác đác vài chủng tộc khác, hình dạng khác nhau, trông thế nào cũng khó tả.
Chỉ có một điểm chung là tất cả đều đeo cái vòng cổ điện tử này.
Theo Lâm Kiệt tìm hiểu, cái vòng này ngoài khả năng ức chế năng lực, còn có chức năng định vị vệ tinh và nổ. Nếu ai đó thoát ra khỏi phạm vi quy định, hoặc cố gắng dùng ngoại lực mở vòng, thứ này sẽ phát nổ ngay tại chỗ, biến người đó thành một cosplayer chuyên nghiệp của Hình Thiên.
Thấy tất cả mọi người đều ngoan ngoãn ở yên, Lâm Kiệt cũng không liều mạng thử mở vòng. Anh từ từ nhắm mắt, ý thức chìm vào cơ thể.
Là một người xuyên việt, thực ra anh còn có một thứ.
Một khối Rubik.
Nằm trong cơ thể anh, hoặc trong não, hoặc một vị trí nào đó. Cụ thể đến mức ngay cả thiết bị thời đại vũ trụ cũng không phát hiện ra, Lâm Kiệt cũng không thể xác định, nhưng chỉ cần nhắm mắt là có thể thấy.
Trong một không gian tối mờ, khối Rubik lơ lửng ở đó.
Toàn thân làm bằng hợp kim không rõ tên, sáu mặt đều một màu, chỉ có mỗi mặt nhỏ có hoa văn trắng nhạt khác nhau. Các đường phân cách hình chữ ‘tỉnh’ lấp lánh ánh sáng xanh nhạt, đầy tính công nghệ.
“Hai mươi lăm năm rồi, đại ca Rubik...” Thưởng thức khối Rubik này, Lâm Kiệt hiếm thấy có chút đau lòng.
Duyên phận của anh với khối Rubik này có thể kể từ trước khi xuyên qua, thậm chí Lâm Kiệt gần như có thể khẳng định, việc xuyên qua có liên quan lớn đến khối Rubik.
Khi ấy anh vẫn chỉ là một sinh viên tốt nghiệp vừa ra trường, tìm được việc làm rồi tối ra ngoài ăn món ngon mừng. Trên đường về nhà, anh để ý thấy trong bụi cỏ bên đường hình như có thứ gì đó đang phản quang. Vì tò mò bản năng, anh bèn lại gần xem thử.
Thứ phản quang đó chính là khối Rubik này.
Cuộc xuyên (oan) qua (khiên) của Lâm Kiệt, cũng bắt đầu từ khoảnh khắc này.
Vốn dĩ loại Rubik sáu mặt màu giống nhau, chỉ dựa vào những hoa văn vụn vỡ để ghép lại là rất khó. Người thường thử hai lần không ghép được thì bỏ cuộc, nhiều nhất là mang về nhà làm đồ trang trí, rảnh rỗi thì nghiên cứu.
Nhưng Lâm Kiệt, không phải người thường.
Có thể nói anh mắc bệnh cưỡng chế, cũng có thể bảo đó là tật xấu dị hợm.
Nói chung, anh có một sự kiên trì đặc biệt trong lĩnh vực ghép hình, Rubik, giải mã tính toán. Có thành tích huy hoàng là vì giải một game giải đố mà ba ngày không ngủ.
Tối hôm đó, khối Rubik này đã khơi dậy lòng khiêu chiến của anh.
Anh ngồi xổm bên lề đường, không ngừng quan sát, phác họa. Từ tối đến nửa đêm, trả giá bốn tiếng đồng hồ và nửa bao thuốc, cuối cùng cũng ghép được những hoa văn lộn xộn thành một hình thù trên một mặt của Rubik.
Sau đó, anh xuyên qua.
Đúng vậy, không một chút phòng bị, cũng không một chút lo lắng. Anh thậm chí chưa kịp nhìn rõ hình thù ghép được rốt cuộc là cái quái gì, cứ như vậy xuyên qua.
Bắt đầu từ một đứa trẻ sơ sinh, mất hơn hai mươi năm, lại trưởng thành thành một tên tù nhân đỉnh thiên lập địa.
Hơn hai mươi năm nay, khối Rubik này ở trong cơ thể anh, nhắm mắt là thấy, nhưng chưa từng làm gì cả.
Lâm Kiệt không chỉ một lần thử xoay nó, giao tiếp với nó.
Nhưng khối Rubik này giống như một tên tra nam vô trách nhiệm, đêm hôm đó nó quyến rũ Lâm Kiệt, vận động với Lâm Kiệt bên lề đường suốt bốn tiếng, dụ dỗ Lâm Kiệt đến thế giới vũ trụ này, lại còn vào cơ thể Lâm Kiệt... Sau đó, nó mặc kệ Lâm Kiệt.
Hai mươi ba năm rồi, nó cứ ở đó trơ trơ, mặc cho Lâm Kiệt dùng đủ mọi cách, cũng không phản ứng gì.
Điều này khiến Lâm Kiệt thực sự không biết nói gì.
Xuyên qua, dường như có cheat, lại dường như không.
“Đệch...” Lại một lần giao tiếp vô hiệu, Lâm Kiệt bất lực mở mắt, nhìn xung quanh, không nhịn được lẩm bẩm: “Giám sát 24/24, vòng cổ điện tử ức chế năng lực có thể nổ, tường hợp kim cao năm chục mét, vệ tinh quân sự bảo vệ, cái Rubik phá này chẳng có tác dụng gì, làm sao tao thoát khỏi cái chỗ quái quỷ này?”
Ầm ầm——
Đột nhiên, cửa kim loại phát ra tiếng động nặng nề, Lâm Kiệt cùng các phạm nhân khác cùng nhìn sang, hai bóng người lọt vào tầm mắt.
Người đứng trước là một tên đầu trọc, cũng là Phổ Nhân như Lâm Kiệt, chỉ có điều thân hình cao lớn và cường tráng hơn Lâm Kiệt, nhìn sơ qua cũng hơn hai mét, đầy áp lực, khiến tên thanh niên tóc xoăn bên cạnh trông nhỏ nhắn hơn.
Vừa xuất hiện, khu thả gió ồn ào liền im bặt.
“Đại ca tù?”
Lâm Kiệt nhướng mày.
Cảnh trước mắt, như thể đám học sinh ồn ào bỗng thấy giáo viên chủ nhiệm ở cửa, khiến anh có một sự quen thuộc kỳ lạ.
Phía bên kia, gã đầu trọc như đã quen với cảnh này, không phản ứng gì lớn, mặt căng cứng cùng với thanh niên tóc xoăn đi vào khu thả gió.
Nhưng điều Lâm Kiệt không ngờ là, sau lưng hai người còn có một chiếc xe vận chuyển đi theo. Ngay khi hai người vào khu thả gió, chiếc xe cũng chạy theo vào.
Trên xe đứng một thứ sắt cao hơn năm mét, hình người, ngực bụng có chỗ bị hỏng, có thể thấy buồng lái bên trong.
Tỷ lệ tổng thể thon dài, có thể thấy nhà thiết kế của cơ giáp có chủ ý theo đuổi tính linh hoạt. Chỉ có điều... trạng thái của nó không tốt, linh kiện cũ kỹ rỉ sét, khói đen cháy khét bốc ra từ bên trong cơ giáp, đều cho thấy nó đã ở bên bờ vực phế bỏ.
Cơ giáp dã chiến... Lâm Kiệt nheo mắt.
Sao trong tù lại có thứ này?