Chương 100: Chim khách ríu rít đón trung thu
Trăng dần tròn, tiết trung thu đến, đúng là ngày lành để gia đình đoàn tụ.
Từ hai ngày trước trung thu, trên dưới phủ An Lạc Hầu đã bắt đầu bận rộn. Ngoài việc trang trí các viện lớn nhỏ trong phủ, sắp xếp yến tiệc, còn phải lo quà tết gửi đến các phủ khác. Tuy bận rộn, nhưng người bận chỉ có một mình Mạnh Huệ Nương. Dù Điền thị có sai Vu Thanh Dao và Thẩm Oánh Oánh đi theo phụ giúp, nhưng vì Mạnh Huệ Nương một tay ôm hết mọi việc, cuối cùng Vu và Thẩm chỉ được rảnh rang.
Ở viện trước nơi Mạnh Huệ Nương thường xử lý công việc, hai người ngồi chơi đến giờ ngọ, mới mượn cớ ăn trưa để cáo biệt Mạnh Huệ Nương, mỗi người tản về nội trạch.
Vừa về đến Thu Vũ Hiên, Tuyết Nhi ở lại trong viện đã cười đóng cửa, vui vẻ nói: “Tiểu thư, anh trai em gửi quà tết đến. Ngài xem, chuỗi hạt này…”
Nhìn kỹ, thấy chuỗi hạt đó không phải xâu bằng hạt thường, mà xâu bằng hạt gốm sứ ngũ sắc. Tay nghề tuy không quá khéo, nhưng nhờ màu sắc của hạt gốm, trông rất độc đáo.
“Sơ Ngũ thực sự đã nói xong việc buôn hạt gốm này rồi sao?” Cười kéo tay Tuyết Nhi lại gần, ngắm nghía kỹ, Vu Thanh Dao nghiêng đầu nghĩ một lát, mới nói: “Việc buôn hạt gốm này, cũng chỉ làm ăn nhờ sự mới lạ. Bây giờ hàng đã tốt, nhưng kiểu dáng thực sự không được ổn. Liễu Tụ, Tuyết Nhi, các em đều khéo tay, về nghĩ thêm vài mẫu mới, làm ra kiểu rồi đưa cho Sơ Ngũ tìm người làm theo, mới thực sự có thể gây dựng được mối làm ăn này.”
Nghe vậy, Tuyết Nhi lập tức bưng một cái hộp lớn lại, mở ra, thấy bên trong đầy hạt gốm lớn nhỏ. “Em thấy, việc này giao cho chị Liễu Tụ là tốt nhất, tay chị ấy khéo như vậy, nhất định có thể làm ra nhiều kiểu dáng.”
“Tay nghề của tôi có đáng gì đâu?” Liễu Tụ cười nhẹ, nghĩ ngợi, ngập ngừng hỏi: “Tiểu thư, ngài thấy, nếu tôi nhờ chị Cẩm Bình giúp làm vài đóa hoa bằng hạt, ngài thấy có được không?”
Nghĩ đến tay nghề của Cẩm Bình, Vu Thanh Dao tự nhiên cười đồng ý. Liễu Tụ liền ôm hộp hạt sang một bên, chọn những hạt ưng ý. Tuyết Nhi cười khúc khích, lại nháy mắt với Vu Thanh Dao.
Vu Thanh Dao sững người, chưa kịp hiểu ra. Tuyết Nhi đã bưng thêm một gói khác lại. “Tiểu thư, trong hộp này là bánh hồ của Kinh Vị Hiên, ngài nếm thử xem có hợp khẩu vị không…” Vừa nói, cô bé không nhịn được nuốt nước bọt.
Thấy vẻ mặt Tuyết Nhi, Vu Thanh Dao bật cười ngay. Bánh hồ của Kinh Vị Hiên ở kinh thành rất nổi tiếng. Tuy gia đình quyền quý có đầu bếp giỏi, nhưng mỗi dịp trung thu, bánh hồ của Kinh Vị Hiên vẫn là thứ không thể thiếu.
Mở gói ra, Vu Thanh Dao vẫn cười: “Vẫn mùi vị như mọi năm, nhưng ta thấy Tuyết Nhi của chúng ta hình như thèm lắm…” Giọng nói chợt ngừng, ánh mắt Vu Thanh Dao rơi vào chiếc nút hoa đặt trên hộp, nhất thời lặng im.
“Tuyết Nhi, thứ này là Sơ Ngũ gửi vào sao?” Cầm chiếc nút hoa lên, ngắm nghía tỉ mỉ, trong lòng Vu Thanh Dao dâng lên một cảm giác kỳ lạ khó tả. Chiếc nút hoa này, rõ ràng là một chiếc “đồng tâm kết” mà.
Lúc này, Tuyết Nhi cũng nhìn rõ chiếc đồng tâm kết, mặt trắng bệch, vội xua tay: “Tiểu thư, đồ tuy là do anh trai em sai người gửi vào, nhưng cái gói này…” Ngừng một lát, cô mới khẽ nói: “Trong đồ anh ấy gửi cho em có kẹp cái này…”
Cầm mảnh giấy, trên đó viết nguệch ngoạc một chữ, tuy không đẹp, nhưng Vu Thanh Dao vẫn nhận ra đó là chữ: Lâm.
Trong lòng khẽ động, Vu Thanh Dao vò mảnh giấy lại, nhìn chiếc đồng tâm kết, không khỏi lặng im không nói.
Chiếc đồng tâm kết này được tết bằng chỉ tơ đỏ thắm, phía dưới còn đính vài hạt ngọc, trông rất tinh xảo. Tuy nhiên, tay nghề như vậy, Vu Thanh Dao cũng tự làm được, chẳng có gì lạ. Cái lạ là, đồng tâm kết vốn được dùng làm vật định tình giữa nam nữ. Hơn nữa, thường là nữ tự tay làm tặng nam.
Kiếp trước, Vu Thanh Dao từng có ý định tết một chiếc đồng tâm kết, nhưng mới tết được một nửa thì nghe tin Đỗ Đông Nguyên sắp nạp thiếp. Chiếc đồng tâm kết đó, đương nhiên bị cắt bằng kéo thẳng tay. Từ đó về sau, nàng chưa từng tết lại đồng tâm kết nữa…
Rốt cuộc Lâm Hoa Thanh có ý gì? Tuy trước đây nàng chủ động cầu hôn hắn, nhưng đó rốt cuộc chỉ là kế tạm thời. Hơn nữa, lời nàng nói rất rõ ràng, nàng cầu chỉ là một danh phận, một danh phận để có thể đường đường chính chính bước ra khỏi phủ An Lạc Hầu. Còn những thứ khác, nàng chưa từng nghĩ đến cưỡng cầu.
Kiếp này, nàng không hy vọng xa vời gì tình yêu nam nữ, chỉ cầu có thể an nhàn qua một đời là được. Chọn Lâm Hoa Thanh, một là vì hắn là người đàn ông nàng quen thuộc nhất; hai là vì thân phận tương đương, sức cản có lẽ sẽ nhỏ hơn; ba là vì Lâm Hoa Thanh là người thông minh. Người thông minh như vậy, có lẽ sẽ không yêu nàng, hứa hẹn với nàng tình cảm triền miên. Nhưng ít nhất tuyệt đối sẽ không làm chuyện tổn người không lợi mình. Cùng người như vậy, kết bạn qua đời này, chưa chắc không phải là một lựa chọn tốt…
Nhưng bây giờ, nhìn chiếc đồng tâm kết trong tay, nàng lại có chút mơ hồ. Rõ ràng, nàng đã nói rất rõ ràng, tại sao Lâm Hoa Thanh vẫn tặng nàng chiếc đồng tâm kết này? Chẳng lẽ… là bản tính đa tình của Lâm công tử lại trỗi dậy?
Sau một hồi suy nghĩ lung tung, Vu Thanh Dao vẫn chọn cách hiểu mà nàng có thể chấp nhận nhất. Tiện tay đặt chiếc đồng tâm kết sang một bên, nàng mở hộp, cười gọi Tuyết Nhi và Liễu Tụ lại: “Đều lại đây ăn bánh hồ đi, chúng ta coi như ăn mừng trung thu trước vậy.”
Tuyết Nhi mừng rỡ. Những năm trước, chủ nhân ăn trung thu, nếu ban cho nửa cái bánh hồ đã là tốt lắm rồi, ngày thường càng không được ăn bánh hồ của Kinh Vị Hiên.
Nhìn nụ cười của Tuyết Nhi, Vu Thanh Dao cũng không khỏi vui lây, chỉ là khóe mắt liếc thấy chiếc đồng tâm kết, vẫn cảm thấy ngượng ngùng, tay giơ lên, liền phủ vải gói lên trên. Đúng là mắt không thấy, lòng không vướng.
Hôm sau, như thường lệ đến thỉnh an Điền thị, người vừa đến cửa. Liền nghe thấy vài tiếng chim “ríu rít”, ngẩng đầu lên, thấy hai con chim khách lông đen bụng trắng bay xa dần.
Trong lòng khẽ động, Vu Thanh Dao lặng lẽ nhìn hai con chim bay xa, mới thu hồi ánh mắt. Đang định vào viện, bỗng nhiên nhướng mày. Tuy người chưa vào Từ Huyên Đường, nhưng tiếng nói chuyện trong chính phòng, nàng nghe rất rõ ràng.
“Lão thái thái, sắp phải chúc mừng ngài rồi. Sáng sớm nay, đã có chim khách kêu, nghĩ là phủ ta sắp có hỉ sự đến. Theo lão nô thấy, chẳng phải là chuyện hôn sự của nhị tiểu thư và biểu thiếu gia sao…”
Người nói là bà Điền, bà ta thạo nhất việc đoán ý Điền thị, nên lời này vừa chắc chắn vừa nịnh nọt. Đáng tiếc, những lời khiến Điền thị mỉm cười hài lòng ngày thường, hôm nay vừa nói ra, đã khiến Điền thị biến sắc.
“Ai nói ta muốn gả Thanh Dao cho Quốc Bang? Thúy Nhi, bà đã có tuổi rồi, có những lời cũng biết không nên nói bậy.”
Bà Điền được sủng ái nhiều năm, trước mặt sau lưng ai cũng gọi một tiếng mụ, ngay cả Điền thị, bao năm nay cũng gọi là bà Điền, bỗng nhiên gọi lại tên cũ, có thể thấy thực sự nổi giận.
Tuy bà Điền vừa thẹn vừa giận, nhưng trước mặt Điền thị sao dám thể hiện, vội cười tự tát vào miệng mình: “Lão nô lắm lời… Lão thái thái, trước đây ngài…”
Điền thị cau mày, không vui nói: “Trước đây ta từng có ý đó, nhưng sau nghĩ lại, thấy Thanh Dao và Quốc Bang không xứng…” Vừa nói, lông mày bà càng nhíu chặt. Trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc, như thể cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.
Nhìn sắc mặt bà, bà Điền cúi đầu, không dám nói gì thêm. Nghe thấy tiếng thỉnh an từ bên ngoài, vội ngẩng đầu lên. Không biết có phải ảo giác không, sao thấy hôm nay tiếng thỉnh an nhị tiểu thư bên ngoài lại lanh lảnh thế?
Trong lòng kêu kỳ quặc, nhưng bà Điền vẫn lập tức nở nụ cười, nghênh đón: “Trách sao chim khách kêu, hóa ra là nhị tiểu thư đến.”
Ánh mắt Vu Thanh Dao khẽ lóe, che mặt cười: “Bà Điền nói hay quá. Người ta nói chim khách kêu, có khách đến. Chẳng lẽ con đến thỉnh an mẫu thân, lại thành khách sao?” Nói xong, không thèm để ý bà Điền có ngượng hay không, nàng cười bước qua người bà, đến trước mặt Điền thị thỉnh an.
Chẳng mấy chốc, Diệp Như Sương và mọi người cũng đến. Cười liếc nhìn Diệp Như Sương, thấy thần sắc cô ấy có vẻ tốt hơn, Vu Thanh Dao cũng thấy yên tâm hơn. Mấy ngày nay, nghĩ là Diệp Như Sương đã nói chuyện với nhị ca. Tuy hai vợ chồng bề ngoài không có gì khác thường, nhưng nàng rõ ràng cảm thấy thần sắc Diệp Như Sương ẩn ẩn nét u uất. Sau đó, nghe Tuyết Nhi nói, nhị gia mấy hôm nay đều về muộn. Tuy trong lòng sốt ruột, nhưng nàng làm em chồng, rốt cuộc không tiện nói nhiều. May mà gần đây tâm trạng Diệp Như Sương hình như lại tốt lên.
Cùng các vãn bối hầu chuyện Điền thị, nói cười vui vẻ, lại nói về ngày mai trung thu có gì thú vị, không khí rất náo nhiệt. Đang nói chuyện, thì có bà tử vào bẩm, nói Dũng Nghĩ Hầu phủ có người đến dán thiếp cầu kiến.
Mạnh Huệ Nương vừa nghe, tưởng là đến gửi quà tết. Còn khẽ “ồ” một tiếng, “Lạ thật, Dũng Nghĩ Hầu phủ với nhà mình không tính là thân thiết, mọi năm chưa từng gửi quà tết. Lần này con cũng không chuẩn bị phần của họ…”
Vừa nghe đến Dũng Nghĩ Hầu phủ, tim Vu Thanh Dao đập mạnh, vô thức siết chặt khăn tay trong tay. Có người đến? Chẳng lẽ là vì chuyện đó?
Trong lòng hoang mang, nhưng ngoài mặt không lộ nửa phần. Mạnh Huệ Nương đứng dậy, cười thi lễ: “Mẫu thân, con xin cáo lui trước.”
Nàng còn chưa kịp đi ra ngoài, bà tử đã vội nói: “Phu nhân, người của Dũng Nghĩ Hầu phủ là xin gặp lão thái thái…” Ngừng một lát, bà lại ngập ngừng nói: “Lão thái thái, người ngoài cửa nói, người của Dũng Nghĩ Hầu phủ đi cùng một bà tử, thấy đội khăn trùm đầu, mặc áo khoác tím, hình như là một quan môi…”
“Quan môi?” Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người trong phòng đều đưa mắt nhìn về phía Vu Thanh Dao. Tuy trong nhà còn có con gái đủ tuổi nói chuyện hôn sự ngoài Vu Thanh Dao ra, còn có Nguyệt Nhi, con gái Mạnh Huệ Nương. Nhưng vì người đến chỉ danh muốn gặp lão thái thái, đương nhiên là cầu hôn Vu Thanh Dao.
Vu Thanh Dao biết rõ trong lòng, nhưng bị mọi người nhìn như vậy, vẫn cúi đầu, làm ra vẻ thẹn thùng không kìm được, không nói nửa lời.
Điền thị nhìn dáng vẻ nàng, liền cười nói: “Đã có khách đến, các con cứ tản đi hết đi. Chỗ ta, không giữ các con lại nữa.”
Mọi người nghe vậy, đều cười. Chỉ là trong tiếng cười, phần nhiều là thiện ý. Thậm chí vừa ra khỏi Từ Huyên Đường, Thẩm Oánh Oánh đã kéo Vu Thanh Dao lại, cười nói: “Phải chúc mừng muội muội rồi. Không biết Dũng Nghĩ Hầu muốn cầu hôn cho vị công tử nào. Ta nghe nói, nhà họ bây giờ còn hai vị công tử chưa lấy vợ, nếu có thể gả cho tam công tử do phu nhân Dũng Nghĩ Hầu sinh ra, muội muội có phúc rồi.”
Diệp Như Sương cũng kéo Vu Thanh Dao, cười khẽ: “Muội muội, tam đệ muội kiến thức rộng, nếu người ấy nói tốt, nghĩ là nhất định tốt. Muội muội có hỉ rồi…”
Vu Thanh Dao cúi mày mỉm cười, nhưng không nói gì. Trong mắt hai vị tẩu tẩu, Lâm Hoa Thanh, người con thứ và nổi tiếng phong lưu khắp kinh thành, tuyệt đối không phải là một đối tượng tốt. Nhưng trong lòng nàng biết, người Dũng Nghĩ Hầu đến, đương nhiên sẽ nhắc đến Lâm Hoa Thanh.
Chỉ nghĩ nàng ngượng ngùng, Thẩm và Diệp cũng không nói nhiều, cười nói vài câu rồi ai về chỗ nấy. Còn Mạnh Huệ Nương, tự biết thân phận, từ đầu đến cuối không lại gần nói gì, chỉ cười nhìn Vu Thanh Dao, gật đầu rồi bỏ đi.
Đợi mọi người đi xa, Liễu Tụ mới khẽ gọi một tiếng “Tiểu thư”, tuy ngày thường trầm ổn, nhưng giọng nói này run rẩy. Những người kia không biết, nhưng nàng biết. Tiểu thư nhà mình và vị Lâm công tử của Dũng Nghĩ Hầu phủ, đi lại khá gần, chẳng lẽ hôm nay đến cầu hôn…
Quay đầu liếc nhìn nàng ấy, Vu Thanh Dao không nói gì. Chỉ chầm chậm bước vào sau lùm hoa, Liễu Tụ lặng lẽ theo sau, thấy Vu Thanh Dao đứng trong khóm quế, không đi không động cũng không nói. Tuy kỳ lạ, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ đành đứng đợi ở đó.
Nấp sau cây quế, Vu Thanh Dao nhìn xa xa, quả nhiên thấy một đoàn người chầm chậm bước vào từ cửa thứ hai. Người khác, nàng không có tâm trạng nhìn, chỉ nhìn chăm chú vào người phụ nữ ở chính giữa. Người phụ nữ đó, đầu đội khăn trùm tím, mặc áo khoác tím, tuy diện mạo bình thường, nhưng nhìn hành động cử chỉ, có vài phần trầm ổn đại độ.
Quả nhiên là một quan môi…
Nhắm mắt lại, Vu Thanh Dao nhất thời không gỡ rối được những suy nghĩ hỗn độn trong lòng. Hồi lâu, rốt cuộc vẫn là một tiếng thở dài nhẹ.
Quay về Thu Vũ Hiên, nàng ngồi trong phòng, nghe hai nha hoàn bên ngoài thì thầm, trong lòng lặng lẽ nghĩ về vài lần ở chung với Lâm Hoa Thanh, nghĩ về sự khinh bạc của hắn, nghĩ về sự tinh minh của hắn, nghĩ về ánh mắt như nhìn thấu mọi thứ của hắn, nghĩ về sự yên tĩnh bình hòa thỉnh thoảng hiện ra của hắn, nghĩ về lời hứa đáng giá nghìn vàng của hắn, nghĩ về hai lần sánh vai trong đêm tĩnh lặng…
Từ trong tráp trang sức lấy ra chiếc đồng tâm kết hôm qua tiện tay ném vào, Vu Thanh Dao cứ cầm trong tay, tỉ mỉ nhìn. “Chẳng lẽ, hắn đang nhắc nhở ta về chuyện hôm nay?” Nghĩ đi nghĩ lại, nàng cụp mắt xuống, để lộ một nụ cười phức tạp. Bất kể thế nào, người đó đã thực hiện lời hứa của hắn. Còn nàng thì sao?
Nhắm mắt một lát, nàng bỗng nhiên đứng dậy, gọi Liễu Tụ và Tuyết Nhi: “Tuyết Nhi, cất những thứ em mang ra ngắm nghía lúc nãy đi. Một lát nữa, mẫu thân có thể sẽ sai người sang đây…”
Không phải suy đoán, mà nàng rất chắc chắn một lát nữa Điền thị sẽ sai người đến gọi nàng sang hỏi chuyện.
Bất kể sau này thế nào, ít nhất, lần này, vận mệnh của nàng là do chính nàng quyết định…