Chương 11: Liễu Tụ
Nàng nói nhẹ nhàng, nhưng Lý mama giật mình nhảy dựng lên: “Tiểu thư…” Bà căng mặt, tức tối định nói gì đó, nhưng Vu Thanh Dao đã đứng dậy, thản nhiên: “Ta còn phải đi thỉnh an mẹ, không nói nhiều với bác nữa. Bác cứ giao chìa khóa cho Tuyết Nhi trước, việc bàn giao để sau hãy tính.”
Thấy nàng nói nghiêm túc, mặt không có vẻ mềm lòng, lại còn bước ra ngoài, Lý mama vừa giận vừa gấp, nhưng không tiện giữ lại, tay nắm chùm chìa khóa nặng trịch trên thắt lưng, do dự mãi, tay như cứng đờ, hồi lâu không tháo ra được. Thấy Vu Thanh Dao nhướng mày, có vẻ không kiên nhẫn, bà mới cắn răng tháo chìa khóa ném vào tay Tuyết Nhi. Bị buộc giao quyền, trong lòng không thoải mái, bà kéo mặt, lầm bầm cáo lui: “Không làm chậm trễ tiểu thư đi thỉnh an, lão nô đi đây, cũng đỡ…”
Mím môi, cuối cùng câu cuối nuốt lại, bà vội vàng thi lễ, rồi quay người phất tay áo bỏ đi.
“Tiểu thư,” Tuyết Nhi rụt rè gọi, chỉ thấy chùm chìa khóa trong tay như pháo sắp nổ, theo bản năng muốn vứt ngay, không có chút vui sướng nào khi cầm quyền. “Tiểu thư, có phải người giận Lý mama vì biết tin mà không chịu về ngay chăm sóc người không?” Nghĩ đi nghĩ lại, chắc chỉ có nguyên nhân này mới khiến tiểu thư giận nhũ mẫu đến vậy. Nhưng lúc đó nàng nói với tiểu thư đã gửi thư về quê, tiểu thư cũng đâu giận, chỉ nhạt nhẽo đáp “biết rồi”, sao bây giờ lại nổi cáu? Chớp mắt, Tuyết Nhi thấy mình không hiểu tiểu thư nữa.
Vu Thanh Dao mỉm cười, không giải thích, chỉ nhìn Tuyết Nhi dịu dàng: “Tuyết Nhi, con là người ta tin tưởng nhất, giao đồ đạc cho con ta mới yên tâm, phải không?”
“A!” Mắt Tuyết Nhi sáng lên, ngực ưỡn ra, mặt rạng rỡ, vừa thề thốt sẽ không để tiểu thư lo lắng, vừa đeo chìa khóa vào người. Chỉ là chùm chìa khóa nặng trịch, nếu là bà già mặc quần đeo ở thắt lưng còn được, chứ Tuyết Nhi là cô gái yểu điệu đeo như vậy, thật không đẹp mắt.
Vu Thanh Dao liếc mắt, bật cười: “Chìa khóa giao cho con, không phải để con làm bà quản gia, bộ dạng này sao ra ngoài được? Mau đi cất vào hộp đi.”
Được nhắc, Tuyết Nhi cầm chìa khóa định chạy ra, nhưng mới vài bước đã dừng lại, quay vào bàn: “Tiểu thư, trong phòng nô tỳ không dám để bừa, hay là để ở phòng tiểu thư đi?”
Vu Thanh Dao cười, không phản đối. Chỉ cười nhìn Tuyết Nhi tìm chỗ, cuối cùng giấu chùm chìa khóa vào hộp trong tủ quần áo của nàng. Trong lòng nàng hơi chua xót: cái kho nhỏ trong viện này, nói hay thì là để đồ đạc của nàng, nhưng thực ra có gì đâu? Đến một phần trăm, một phần nghìn kho của Điền thị cũng chưa chắc có…
Gạt nỗi buồn thoáng qua, nàng dẫn Tuyết Nhi, kẻ đã yên tâm cất chìa khóa, ra ngoài.
Cái Thu Vũ Hiên nhỏ bé của nàng, tuy không có phong cảnh gì đặc sắc, nhưng trong viện có vài tảng đá Thái Hồ, hình thù lởm chởm cũng đáng xem. Bên cạnh đá, dưới cửa sổ, trồng chuối hoa và chuối tiêu. Đêm thu mưa rơi, hạt mưa đập trên lá lớn, lộp bộp, cũng có thú vị riêng. Chính vì thế nên mới đặt tên là “Thu Vũ Hiên”.
Men theo lối đá đi vài bước, Vu Thanh Dao bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Liễu Tụ đang đứng bên tảng đá Thái Hồ, hình như đang răn dạy một tiểu nha hoàn. Theo ánh mắt nàng, Tuyết Nhi không nhịn được lẩm bẩm: “Tiểu thư không biết, tính khí Liễu Tụ lớn lắm!”
“Tính khí lớn! Tính khí lớn tốt chứ! Không bị người ta bắt nạt.” Vu Thanh Dao cười khẽ, bỗng nói: “Con đi gọi Liễu Tụ lại đây, bảo nó đi cùng ta đến Từ Huyên Đường… bảo nó thay y phục, ta chờ nó.”
“Ủa?” Tuyết Nhi ngạc nhiên nhướng mày: “Sao lại có chuyện tiểu thư chờ nha hoàn?” Nhưng thấy Vu Thanh Dao chỉ cười không nói, không đổi ý, đành đi gọi Liễu Tụ.
Xa xa, thấy Liễu Tụ ngẩng đầu, có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn thi lễ, quay vào phòng bên thay y phục.
Nhìn bóng xanh đi xa, Vu Thanh Dao mỉm cười nhạt. Ngày trước, nàng chỉ biết phòng ngừa nha hoàn này mách mẹ, ngu ngốc không biết rằng đôi khi kẻ thù cũng có thể dùng được. Không chỉ vậy, đến cả làm bề ngoài nàng cũng không biết. Liễu Tụ đến viện nàng, nàng kính nhi viễn chi, lại quên đưa nó ra mắt mẹ. Nếu để mẹ thấy nha hoàn bà ban cho mà không được trọng dụng, dù Liễu Tụ chỉ là nha hoàn nhị đẳng, e rằng cũng sẽ nghĩ nàng, một thứ nữ, làm việc quá đáng lắm?!
Đứng trong viện, nàng không vội, chỉ ngước nhìn trời, lại lặng lẽ nhìn quanh cái viện nhỏ nàng đã sống mười lăm năm.
Trời âm u. Từ sáng đã âm u. Giống như sắc mặt Điền thị lúc nàng thỉnh an sáng nay, dường như không muốn âm u, nhưng chẳng mấy chốc, ánh nắng đã dần khuất sau mây. Không khí ẩm ướt, hơi se lạnh, chắc sắp mưa…
Nàng quay lại, thấy Liễu Tụ vội vã bước ra, nhưng không chạy ngay đến, mà dặn dò tiểu nha hoàn vài câu mới lại gần. Vu Thanh Dao chưa nói gì, Tuyết Nhi đã không vui.
Liễu Tụ cũng lanh lợi, thấy sắc mặt Tuyết Nhi, liền thản nhiên: “Nô tỳ thấy trời sắp mưa, nên dặn tiểu nha hoàn, nếu mưa thì chuẩn bị áo tơi, đồ che mưa đón tiểu thư.”
Nói nhạt nhẽo, nhưng mặt Tuyết Nhi đỏ bừng. Nhìn Vu Thanh Dao thản nhiên, nàng không nhịn được trừng mắt với Liễu Tụ. Dù biết Liễu Tụ không sai, nhưng trong lòng vẫn trách nó giành trước ý nghĩ của mình.
Không biết có thấy ánh mắt không, Liễu Tụ chỉ nhìn thẳng, mặt vẫn vô cảm như mọi khi, không đặc biệt nhiệt tình cũng không vô lễ, chỉ nhạt nhẽo.
Liếc nhìn Liễu Tụ đã thay bộ sam xuân màu nhạt, trên đầu cài hai bông hoa lụa xanh nhạt, khóe miệng Vu Thanh Dao càng sâu.
“Chị ở viện ta cũng một năm, vất vả nhiều, người tiều tụy đi, Thanh Dao thực không yên lòng.”
Mắt hơi động, mặt Liễu Tụ không biểu cảm, nhưng giọng càng cung kính: “Tiểu thư đừng làm khó nô tỳ, nô tỳ đã hầu hạ tiểu thư, thì là người của tiểu thư, sao dám nhận lời ấy của tiểu thư. Huống hồ Liễu Tụ chỉ làm việc trong phận, đâu dám nhận hai chữ vất vả.”
“Sao lại không dám? Chị vốn là người trong phòng mẹ, mẹ thương ta mới ban cho, ta đáng lẽ phải kính chị ba phần mới phải…” Giọng ngừng lại, Vu Thanh Dao bỗng nói: “Cũng tại ta trước đây không hiểu chuyện, không biết nên dẫn chị thường xuyên đến thỉnh an mẹ. May có Tuyết Nhi nhắc nhở…”
Tuyết Nhi chớp mắt, thấy Liễu Tụ nhìn sang, liền thu vẻ nghi hoặc, làm ra bộ dáng “nhờ ta nói giúp” của ân nhân. Dù không biết tiểu thư định làm gì, nhưng theo bản năng, nàng nghĩ phối hợp với tiểu thư nhất định không sai.
Thu vào mắt sự tương tác của hai nha hoàn, Vu Thanh Dao cười, khẽ nói với Liễu Tụ: “Lần gặp mẹ này là cơ hội, nếu chị nắm được, có thể sẽ trở lại Từ Huyên Đường làm việc.”
Tim Liễu Tụ giật thót, ngẩng đầu nhìn Vu Thanh Dao, nhất thời khô họng, không biết trả lời thế nào. Vu Thanh Dao cười, không đợi nó trả lời, đã bước tới trước.
Vốn dĩ, nàng cũng không mong Liễu Tụ lập tức quỳ dưới chân, khóc lóc thề thốt rằng đã hầu hạ tiểu thư thì tuyệt không phản bội, không rời đi. Vốn dĩ, một tiểu thư thứ nữ không được sủng ái, dù là nha hoàn nhất đẳng, nhưng ngoài cái danh ấy ra, có chút lợi lộc nào? Cả tiền lương, ban thưởng, hay quan hệ, đều xa xa không bằng một nha hoàn nhị đẳng, thậm chí tam đẳng trong phòng lão thái thái.
Nghĩ lại, Liễu Tụ trong một năm nay hẳn cũng đã thấm thía. Trong tình cảnh này, nếu là nàng, đại khái cũng sẽ nắm cơ hội mà vội vã trở về Từ Huyên Đường. Nếu vậy, thì ý định trước đây của nàng coi như bỏ. Nếu Liễu Tụ lại bất ngờ ở lại, thì nàng nghĩ, mình cũng có thể thêm một người.
Bước vào Từ Huyên Đường, không hiểu sao, trong viện không có người canh. Viện yên tĩnh, chỉ có tiếng người từ phòng chính khép cửa vọng ra.
Tuy hơi lạ, nhưng Vu Thanh Dao không dừng, thậm chí cố ý bước nhanh hơn. Đến dưới hành lang, nghe thấy giọng Điền mama vọng ra:
“Vị Nhị cô nương ấy nghe nói từng đính hôn, nhưng hình như bên nam chưa kịp nạp thái thì đã dời sang Giang Nam, đi mười năm, không tin tức… Lão thái thái, theo nô tỳ thấy, vị Nhị cô nương này đã từng đổi canh thiếp với người ta, nếu… nô tỳ nói lỡ có kẻ không biết điều, nói ra lời đồn… Tuy rằng Tam cô nương… Hử, nhưng nô tỳ thấy, cô ấy cũng không phải kẻ không biết nặng nhẹ, thực sự gả qua nhất định sẽ tuân quy củ, an phận thủ thường, tuyệt không đối với Ngũ gia…”
Nghe đến đây, Vu Thanh Dao không dám nghe tiếp. Quay đầu, thấy Tuyết Nhi bịt miệng, mắt mở to, đầy hoảng sợ, rõ ràng bị dọa. Chỉ có Liễu Tụ, mắt hơi cụp, mặt không chút biểu cảm.
Trong lòng khen thầm: đúng là người từ phòng lão thái thái ra. Chân không dừng, nàng quay người đi ra ngoài viện, đến giữa viện mới quay lại, làm bộ như vừa từ ngoài vào. Vừa xong, dưới hành lang bước ra hai tiểu nha hoàn, tay xách chiếc vòng đồng treo vẹt, chắc vì trời âm u nên thu vẹt vào lồng.
Vừa qua hành lang, thấy chủ tớ Vu Thanh Dao đang thong thả bước vào, mặt liền biến sắc, một đứa vội đón lên, đứa kia cười nói: “Nhị tiểu thư đến rồi, có phải đến thỉnh an lão thái thái không?”
Biết hai nha hoàn sợ bị phạt vì vắng mặt, Vu Thanh Dao cười, cao giọng: “Ta đến muộn rồi, đáng lẽ phải đến sớm hơn mới phải…”
Vừa dứt lời, cửa phòng chính khép hờ kẽo kẹt mở, đại nha hoàn Cẩm Tú trong phòng lão thái thái tươi cười bước ra. Mắt liếc qua, thấy Liễu Tụ đứng sau Vu Thanh Dao, dù trầm tĩnh cũng lộ vẻ vui mừng. Chào Vu Thanh Dao xong, nàng quay sang cười: “Liễu Tụ muội muội, lâu quá không gặp! Muội vẫn tốt chứ?” Hỏi xong, nàng mới như tự biết lỡ lời, liếc Vu Thanh Dao, che miệng cười khẽ: “Nô tỳ lỡ lời, theo chủ tử tốt tính như Nhị tiểu thư, Liễu Tụ sao lại không tốt?”