Chương 15: Chị Em Thay Thế
“Cô… cô nói cái gì?” Bị lời của Diệp Ngâm Sương làm cho chấn động, mặt Bạch thị lúc xanh lúc trắng, chỉ vào Diệp Ngâm Sương, bất ngờ tát thẳng vào mặt nó: “Đồ con nhỏ chết tiệt, mày còn có lương tâm không hả?!”
“Lương tâm? Lương tâm? Bà mà có lương tâm, thì đừng có đem bọn con gái ra bán! Bà tưởng chỉ có thằng con trai quý hóa của bà mới nuôi bà già được à? Bọn con gái là mệnh như cỏ rác, mặc bà giày xéo hả?! Mẹ, con cũng là con đẻ của mẹ, mẹ không thể thiên vị như thế được!” Diệp Ngâm Sương vừa khóc vừa la, ôm mặt nhưng vẫn như bị ma ám mà khóc lóc kêu gào.
Nó kêu gào như vậy, không nói Bạch thị tức đến phát điên, những người khác cũng nghe mà ngây người. Điền thị thầm nghĩ: Đúng là mẹ nào con nấy, Diệp Ngâm Sương ngày thường trông cũng là đứa con gái nết na, vừa làm dữ đã y hệt mẹ nó.
Thẩm Oánh Oánh càng cười lạnh: “Bà thông gia, bà xem chuyện này là thế nào? Thì ra cô ba nhà bà ăn nói lớn lối như vậy! Nhà họ Vu chúng tôi lấy nhân hậu làm gốc, giống như cô ba nhà bà, chúng tôi cũng không dám cưới đâu…”
Nghe Thẩm Oánh Oánh nói thế, mặt Bạch thị đỏ bừng, túm ngay lấy Diệp Ngâm Sương: “Đồ nghiệt chướng, còn không mau quỳ xuống cho tao!”
“Con không quỳ! Con không sai!” Diệp Ngâm Sương the thé la hét, giãy giụa chạy ra ngoài: “Bà tham tiền của người ta, thì tự mình kiếm cách đi, con nói thế nào cũng không gả cho anh rể làm vợ kế đâu, bà chết cái tâm đi! Nếu bà còn ép con, con… con đi cắt tóc đi làm ni cô!” Vừa gào thét, nó bất ngờ hất tay Bạch thị ra, lao về phía giỏ đồ khâu vá ai đó tiện tay để trên bàn. May mà Cẩm Quỳ đang hầu hạ trong phòng mắt nhanh tay lẹ, lao người tới, ôm chặt lấy Diệp Ngâm Sương, mới không để nó chộp được cây kéo trong giỏ.
“Cẩm Tú, mau cất giỏ đồ đi!” Cẩm Quỳ la to, đỡ lấy Diệp Ngâm Sương: “Diệp tiểu thư, cô đừng có dọa bọn nô tì! Có gì từ từ nói, mái tóc đẹp thế này mà cắt đi thì uổng lắm…”
Bên kia Bạch thị cũng hoàn hồn sau cơn chấn động, vừa đập vừa khóc lóc: “Đồ nghiệt chướng! Mày muốn ép chết tao mới vừa lòng hả? Tao đời trước đã gây nghiệp chướng gì mà lại sinh ra cái đồ con gái như mày chứ?”
Cũng bị sự việc đột ngột này làm cho mặt mày trắng bệch, Điền thị nhăn mặt giận dữ: “Ồn ào đủ chưa? Tôi nói bà thông gia, tôi cũng không phải người vô tình, tôi thấy cô ba đã nhất quyết không muốn gả vào nhà họ Vu rồi. Tôi thấy, chuyện đã nói trước đây coi như bỏ đi! Lát nữa, tôi sẽ tự trói thằng nghịch tử đến nha môn Kinh Triệu phủ, cũng không cần bà đi đánh trống kêu oan nữa… Cứ thế đi! Tôi cũng mệt rồi, ai về nhà nấy đi!”
Nói xong, bà đã vẫy tay gọi nha hoàn đang hầu bên cạnh tới đỡ. Điền thị thản nhiên, như không để ý, nhưng Bạch thị thì nóng ruột.
“Điền Thái Phượng, bà làm người không tử tế rồi đấy! Con gái tôi vừa mới nhập thổ vi an, bà đã nuốt lời hả? Hay là bà thấy tôi làm mẹ không muốn quấy rầy sự yên tĩnh của con gái tôi nên mới thế?!” Nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của Điền thị, bà ta lại dịu giọng: “Bà thông gia, tôi cũng biết con rể tôi là người tốt, sao có thể làm chuyện mưu hại vợ chính được? Cái duyên phận hai nhà mình đâu phải một ngày hai ngày! Lúc lão hầu gia còn sống, đã từng giao hảo với ông nhà tôi… Cái duyên phận này đâu thể nói dứt là dứt được?” Vừa nịnh nọt vừa cười, trong lòng bà ta biết con đường gả con gái vào nhà họ Vu đúng là… Con nhỏ chết tiệt, sao lại… Ấy!
Đột nhiên mắt sáng lên, Bạch thị quay đầu nhìn Diệp Như Sương đang đứng ngây người ở cửa Đông Noãn Các, mặt liền tươi rói, ngay cả nếp nhăn ở khóe mắt cũng dồn lại.
“Bà thông gia, bà không ưng cô ba nhà tôi, cũng không sao. Nhà họ Diệp chúng tôi đâu chỉ có một cô con gái! Còn ngây ra đấy làm gì? Như Sương, mau lại đây để mẹ chồng tương lai của con xem…” Quay đầu, thấy Diệp Như Sương mặt đỏ bừng, chỉ biết ngây người đứng, Bạch thị liền túm lấy nó kéo đến trước mặt Điền thị.
“Bà thông gia, bà xem, con gái thứ hai nhà tôi tuy không xinh bằng cô ba, nhưng cũng khá ưa nhìn. Lại biết nghe lời, ngoan ngoãn, cần kiệm, chịu thương chịu khó, tuyệt đối là một người vợ tốt…” Liếc thấy vẻ mặt ngây dại của Diệp Như Sương, bà ta bất ngờ đẩy nó một cái, suýt làm nó ngã nhào. Nếu không có Thẩm Oánh Oánh đỡ kịp, suýt nữa thì ngã sấp mặt.
“Nhị tiểu thư cẩn thận đấy.” Thẩm Oánh Oánh cười, nắm tay Diệp Như Sương, ánh mắt chợt lóe. Cũng là tiểu thư nhà họ Diệp, tay của vị nhị tiểu thư này hơi thô ráp, tuy chưa chắc đã làm việc nặng nhọc, nhưng rõ ràng là đã từng xuống bếp, giặt giũ.
Nghĩ vậy, Thẩm Oánh Oánh bỗng có thiện cảm với cô gái có vẻ ngây dại này: “Tôi thấy đây là một ý hay! Nhị bá nhà tôi cưới được nhị tiểu thư, nối tiếp duyên phận nhà họ Vu và họ Diệp, cũng tốt.” Nói xong, nàng quay sang Điền thị, cười hỏi: “Mẹ thấy thế nào ạ?” Thấy Điền thị chỉ mỉm cười, không lên tiếng. Thẩm Oánh Oánh cũng hơi thắc mắc. Theo lẽ, trước đây xem ý mẹ, dường như không hài lòng với cô ba nhà họ Diệp, giờ đổi người không phải vừa ý mẹ sao?
Nàng còn đang thắc mắc, Diệp Như Sương đã quay đầu nhìn Bạch thị, rụt rè nói: “Mẹ, mẹ quên rồi sao? Con đã từng…”
Nó chưa nói hết câu, Bạch thị đã trừng mắt nhìn nó: “Nói bậy gì thế! Mẹ sắp xếp thế nào thì con nghe vậy! Lẽ nào mẹ đẻ lại hại con?”
“Mẹ… đương nhiên sẽ không hại con. Nhưng…” Nó ngừng lại, rồi trầm giọng: “Dù mẹ sắp xếp thế nào, cũng phải nói rõ ràng, không vì con, cũng vì phủ Vu, không thể để người ta hồ đồ như vậy… Đến lúc sự việc ầm ĩ lên, con cũng không còn mặt mũi nào làm người nữa.”
Một phen nói ra, Bạch thị cũng nghẹn lời. Còn Điền thị cũng không khỏi ngước lên nhìn Diệp Như Sương vài lần, trước đây không thấy, nhưng bây giờ xem ra, vị nhị tiểu thư nhà họ Diệp này quả là người hiểu lý lẽ. Dù Diệp Ngâm Sương không làm ầm lên, thì vẫn là vị nhị tiểu thư này hợp với nhà họ Vu hơn.
Tuy bà chưa bao giờ trông mong vào vợ của đứa con thứ có thể làm được gì, nhưng ít ra một người con dâu hiểu chuyện mới khiến bà yên tâm.
Ngước lên, bà nhìn Bạch thị, ôn tồn nói: “Bà thông gia, có gì bà cứ nói thẳng! Đã quyết định kết thân, thì hai nhà chúng ta không có gì không thể nói.”
Bạch thị mím môi, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng sợ nếu giấu giếm sự thật, sau này bị nhà họ Vu tra ra càng khó nói, đành cười gượng: “Thú thật với bà thông gia, năm xưa ông nhà tôi làm việc ở Lễ Bộ, có một người đồng liêu, cũng khá thân, một lần hai người uống say, đã hứa hẹn lung tung… Cũng tại ông ta say rượu cứ đòi kết thông gia. Chỉ là lúc đó bọn trẻ còn nhỏ, tuy đã trao can thiệp, nhưng sau đó chưa hề chính thức nạp sính. Về sau nhà đó vì chuyện gì đó bị biếm đến Lĩnh Nam, mười năm rồi, không có tin tức gì, khiến con gái thứ hai nhà tôi thành gái ế… Bà thông gia, thực ra không phải nhà họ Diệp chúng tôi không giữ chữ tín, mà nhà đó bây giờ không biết có chết hết không, không có tin tức gì. Con gái thứ hai nhà tôi vì nó mà chờ đợi bấy nhiêu năm cũng đủ nghĩa rồi, chẳng lẽ thực sự cả đời không gả chồng?” Nói xong, bà ta lại nhìn Điền thị, cười nịnh: “Bà thông gia nói có phải lẽ không?”
Điền thị nheo mắt, không nói có cũng không nói không, một lúc lâu sau mới thản nhiên đáp: “Bà thông gia nói đương nhiên là phải, không có lẽ vì một nhà mười năm không tin tức mà giữ mình cả đời.”
Tuy không nói thẳng ra, nhưng lời nói uyển chuyển như vậy đã khiến Bạch thị trong lòng yên tâm. Giấu đi niềm vui sướng trong lòng, bà ta vội hỏi thêm: “Vậy bà thông gia, việc dạm hỏi này, có phải càng sớm càng tốt không?! Còn nữa, những gì chúng ta đã thỏa thuận trước đây…”
“Đã nói xong rồi, bà thông gia còn lo lắng gì nữa? Bà yên tâm, vài ngày nữa tôi sẽ mời mai mối đến, sính lễ đã thỏa thuận trước đây tất nhiên một phân không thiếu, còn phần của hồi môn kia, cũng theo ý bà thông gia, quy ra bạc trắng gửi sang có được không?”
Những lời nhẹ nhàng như vậy, còn khiến Bạch thị vui hơn cả những lời trước, gương mặt vốn còn căng thẳng lập tức giãn nở nụ cười, một mực dạ dạ vâng vâng. Cảm tạ không ngớt, nịnh nọt đủ điều, nào còn dáng vẻ hung hãn đòi sống đòi chết mấy hôm trước.
Chỉ là Bạch thị toại nguyện, vui mừng kích động, nhưng hai cô con gái nhà họ Diệp thì mặt mày khó coi. Diệp Ngâm Sương vừa la hét om sòm, vừa yên tĩnh lại, đương nhiên không có vẻ gì vui vẻ, ngay cả Diệp Như Sương cũng lạnh mặt, không biết đang nghĩ gì. Chỉ là lúc cáo từ, nó liếc sâu về phía Vu Thanh Dao vẫn đứng lặng lẽ quan sát, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lời vào trong.
Thấy sắc mặt Diệp Như Sương, lòng Vu Thanh Dao cũng thoáng bất an. Tuy chuyện trước mắt, gần với kết quả nàng mong muốn, nhưng có lẽ Diệp Như Sương căn bản không muốn thế này. Dù nàng có kiếm cớ cho mình thế nào, thì rốt cuộc cũng đã hỏng hôn nhân của người khác.
Khép mắt lại, nàng cười theo, tiến lên chúc mừng Điền thị. Điền thị chỉ cười nhạt, đáy mắt không có chút vui mừng nào.
Ngược lại Thẩm Oánh Oánh, cười kéo Vu Thanh Dao nói: “Em gái ngốc của tôi, em à! Lòng em tuy tốt, nhưng phải nhớ, có đôi khi, nói nhiều sai nhiều. Như vừa nãy, rõ ràng em có ý tốt khuyên can, nhưng cô ba nhà họ Diệp kia, cái tính tình ấy đúng là…” Nàng nói nhanh, nhưng không để ý bàn tay kia của Vu Thanh Dao đang khẽ run trong tay áo.
“Thanh Dao, con cũng vất vả một ngày rồi, về nghỉ trước đi!” Điền thị cười ngắt lời Thẩm Oánh Oánh, ôn hòa nhìn Vu Thanh Dao hành lễ lui ra. Vừa lui ra, bà liền trầm giọng dặn dò: “Cẩm Tú, con ra xem đại phu nhân đã xong việc chưa, nếu xong rồi thì gọi bà ấy đến bàn bạc, xem chuyện hỉ sự sắp tới nên làm thế nào…”