Chương 36: Đấu hoa mẫu đơn khoe sắc
Nghe lời Cung Bình Vương phi Tô thị, mọi người quay đầu nhìn về phía lối vào. Quả nhiên, hai vị tri khách tăng thong thả bưng khay bạc tiến đến, hẳn là mang hoa mẫu đơn đến dâng. Mọi người đều bật cười, cố tình quên đi màn tranh cãi nhỏ lúc nãy.
Theo tục lệ thời đó, không chỉ phụ nữ thích cài hoa, mà nam giới cũng ưa chuộng việc cài hoa trang sức. Vì vậy, mỗi dịp thưởng hoa, mọi người tụ họp đều chuẩn bị hoa tươi để cài. Huống chi là hoa mẫu đơn của chùa Tướng Quốc, sao có thể bỏ lỡ?
“Không biết các tri khách tăng có nhớ gửi mẫu đơn lên Lầu Lãm Thắng không…” Cung Thành Vương phi Tiết thị đang nói, thì chợt khẽ kêu lên, đứng bật dậy: “Là phương trượng Đại sư Liễu Nhân đích thân đến…”
Mọi người nghe vậy vội đứng dậy. Nhìn kỹ, quả nhiên sau hai vị tri khách tăng còn có một lão tăng, nhưng vì thân hình nhỏ bé nên bị hai người trẻ tuổi cao lớn che khuất.
Tuy Đại sư Liễu Nhân không có thân phận quốc sư, nhưng do địa vị của chùa Tướng Quốc ở Đại Chu, nên địa vị của ngài cũng vô cùng siêu nhiên.
Thấy hai vị Vương phi đều đích thân ra nghênh đón, mọi người tự nhiên không dám khinh suất, đã sớm theo sau các Vương phi nghênh tiếp. Có người thành tâm kính Phật còn đứng thẳng hai bên đường, lặng lẽ niệm Phật.
Thấy Đại sư Liễu Nhân đến gần, Vu Thanh Dao lặng lẽ lùi thêm một bước, nép vào chỗ xa nhất. Đặc biệt khi Liễu Nhân đến gần, đã có thể thấy rõ chòm râu bạc trắng và gương mặt từ bi trang nghiêm, nàng càng cúi thấp đầu, cẩn thận che giấu thân mình.
Giấc mơ nàng từng trải thực sự kỳ lạ, năng lực đặc biệt có được lại càng khó tin. Hơn nữa, vì những lời các đạo cô ni cô từng nói, nàng đã thầm coi năng lực của mình là “yêu lực”. Vì thế, khi thấy Liễu Nhân đại sư, nàng vô cùng lo sợ, sợ rằng sẽ bị ngài vạch trần, chỉ ra nàng là một “quái vật”!
May thay, lúc này Liễu Nhân đại sư không để ý đến nàng, và nàng lại trốn rất xa phía sau, nên ngài hoàn toàn không nhìn về phía nàng, chỉ mỉm cười hành lễ với hai vị Vương phi.
Thở phào nhẹ nhõm, Vu Thanh Dao cúi đầu thấp hơn, lặng lẽ nghe hai vị Vương phi khách sáo hàn huyên với Liễu Nhân đại sư, tâm thần có chút bàng hoàng.
Khi tỉnh lại, nàng vừa kịp nghe Liễu Nhân đại sư cáo từ: “Bần tăng xin phép đến thăm tiểu thế tử và các công tử. Nếu Vương phi và các phu nhân có gì sai bảo, cứ sai bảo đồ đệ của bần tăng là được…”
Tuy phương trượng nói lời khách sáo, nhưng hai vị Vương phi không dám quá tự đại, vội cười đáp lại, rồi cung tiễn Liễu Nhân đại sư rời đi. Khi ngài đã đi xa, mới gọi các cô gái đến chọn hoa.
Trong khay bạc chất đầy một lớp mẫu đơn, từng bông lớn rực rỡ vô cùng. Bên trong có hai bông mẫu đơn màu vàng, mọi người vừa thấy liền biết là dành riêng cho hai vị Vương phi, nên không dám động đến, chỉ chọn những bông có màu sắc tươi sáng, hình dáng lớn để cài.
Thấy Điền thị chưa lên chọn, Vu Thanh Dao vội bước lên. Liếc mắt một cái, nàng đã nhắm trúng một bông mẫu đơn màu đỏ chính, đưa tay nhặt lên. Tay nàng còn chưa rời khỏi khay bạc, thì một bàn tay khác đã ngang nhiên đưa ra.
Ngẩng đầu lên, hóa ra là Trần Linh Nhi đang giận dữ nhìn nàng: “Lúc chọn trang sức thì chậm như rùa, giờ lại nhanh tay nhanh mắt thế… Vu nhị tiểu thư, bông mẫu đơn này, ta đã nhìn trúng trước, xin cô hãy nhường lại!”
Tuy không nói to, nhưng giọng nói nghiến răng nghiến lợi của nàng ta khiến các thiếu nữ đang chọn hoa đều quay sang nhìn. Thấy hai người giằng co, họ bụm miệng cười thầm. Mắt liếc về phía Vu Thanh Dao, ai nấy đều chờ xem nàng nhường bước.
Ánh mắt lóe lên, Vu Thanh Dao nhẹ nhàng đáp: “Trần tỷ tỷ, nếu bông hoa này là ta chọn cho mình, thì nhường cho tỷ có ngại gì? Nhưng bông hoa này là mẹ ta chọn, thực không thể nhường được, xin tỷ hãy chọn bông khác!” Nói xong, nàng thi lễ, không đợi Trần Linh Nhi lên tiếng, đã quay người bỏ đi.
“Vu Thanh Dao…” Sau lưng vang lên tiếng quát nhẹ của Trần Linh Nhi, nhưng Vu Thanh Dao không quay đầu, chỉ mỉm cười bước về phía Điền thị. Khi đứng trước mặt Điền thị, nàng nhìn lại, thấy Trần Linh Nhi mặt đầy sương lạnh, mặc kệ mọi người xung quanh, cứ nhìn chằm chằm vào nàng. Rõ ràng đến mức Bình Tây Hầu phu nhân Tô thị cũng không nhịn được, khẽ ho một tiếng, cười kéo nàng ta đi chỗ khác.
Điền thị ngước mắt nhìn về phía đó, rồi quay sang Vu Thanh Dao, ánh mắt sáng tối khó lường khiến Vu Thanh Dao thầm kinh hãi.
“Vừa rồi có xung đột với tiểu thư Trần gia à?” Điền thị khẽ hỏi, giọng tuy bình thản, nhưng Vu Thanh Dao đã dồn hết tinh thần. Nàng nhẹ nhàng đáp: “Không có xung đột gì, chỉ là con giành trước bông mẫu đơn này thôi…” Nàng mỉm cười, dâng bông hoa lên: “Mẹ, bông mẫu đơn này màu đỏ chính, rất hợp với y phục hôm nay của mẹ…”
Thấy Điền thị liếc qua bông hoa trong tay nàng, không có biểu hiện gì, Vu Thanh Dao mới yên tâm, lại gần tự tay cài hoa lên tóc mẹ, rồi lùi lại một bước, ngắm nghía khen: “Da mẹ vốn đã đẹp, được bông mẫu đơn này tôn lên càng khiến người đẹp hơn hoa, nếu ai không biết…” Nói đến đây, nàng không nói tiếp, chỉ đỏ mặt ngượng ngùng.
Vì sự ngượng ngùng đó, Điền thị bật cười. Bà gọi thị nữ cầm gương đồng đến, soi gương tự ngắm, quả nhiên thấy da mặt hồng hào, tuy không còn trẻ để thực sự “người đẹp hơn hoa”, nhưng cũng khiến bà hài lòng. Thái độ với Vu Thanh Dao cũng dịu dàng hơn nhiều.
“Con này, đừng để người khác nghe thấy những lời đó, nếu không, không chỉ cười con, mà còn cười mẹ là già mà không biết xấu hổ… Hồi trẻ mới thực sự…” Bà lắc đầu cười, rồi nhạt nhẽo nói: “Dạo này con tiến bộ nhiều, không chỉ con mắt tinh tường, mà còn thổi được khúc nhạc như vậy, ngay cả mẹ cũng phải ngạc nhiên…”
Xong rồi!
Vu Thanh Dao thắt lòng, mặt lộ vẻ e dè: “Chỉ là trước kia con học theo ngũ ca, tự thổi chơi thôi… Mẹ cũng biết con vụng về, ngay cả một khúc cổ cầm hoàn chỉnh cũng đàn không xong, lại luôn nhớ không hết thơ từ…” Nói rồi, nàng xấu hổ cúi đầu.
Thấy nàng như vậy, Điền thị dịu giọng, không truy hỏi nữa.
Vu Thanh Dao thầm thở phào, cuối cùng cũng hoàn toàn thả lỏng. Nghe Điền thị bảo nàng đi chọn hoa cho mình, nàng cười đáp. Nhưng vừa động, khóe mắt đã thấy Trần Linh Nhi cũng động đậy.
Trong lòng khẽ động, Vu Thanh Dao giả vờ không thấy, mỉm cười đến gần khay bạc, tiện tay nhặt một bông mẫu đơn màu hồng. Nhưng tay nàng còn chưa chạm vào, một bàn tay đã ngang nhiên đưa ra, giành lấy bông hoa trước.
“Bông mẫu đơn này đúng là đẹp! Thật hợp với một thiếu nữ mặt hoa da phấn như ta, mấy người như gỗ, sao xứng cài?” Trần Linh Nhi cầm bông mẫu đơn, xoay nhẹ giữa những ngón tay, liếc nhìn Vu Thanh Dao đầy khinh miệt.
Vu Thanh Dao biết nàng ta cố tình khiêu khích. Nhưng lúc này nàng không có tâm trạng tranh giành. Vừa rồi trong khay chỉ có một bông màu đỏ chính. Mà Điền thị tự cho mình là chính thất, vốn rất ưa chuộng màu đỏ chính. Nàng cố tình lấy lòng Điền thị, đương nhiên không thể bỏ qua. Nhưng bây giờ, nàng cài màu gì có liên quan gì?
Mỉm cười, nàng cúi đầu, liếc qua khay, lại nhặt một bông mẫu đơn màu vàng khác. Hôm nay Trần Linh Nhi mặc áo xuân màu vàng nhạt, màu vàng này xung khắc với y phục của nàng ta, lý ra nàng ta sẽ không chọn bông này. Nhưng Vu Thanh Dao vừa động tay, Trần Linh Nhi đã lại giành trước.
Lần này, ai cũng biết Trần Linh Nhi cố tình gây sự với Vu Thanh Dao.
Những quý phu nhân coi như không thấy, nhất là Tô thị, cười nói chuyện, chuyển sự chú ý của mọi người sang mình, chỉ nói chuyện phiếm.
Một đám thiếu nữ thì người che miệng cười, người mở to mắt, đều tỏ vẻ thích thú xem kịch. Chỉ có Trương Uyển Oánh, có vẻ lo lắng bước đến, khẽ gọi: “Linh Nhi muội muội, muội đừng…” Vừa nói, nàng ngước mắt liếc Vu Thanh Dao, ánh mắt đầy đồng cảm.
Tuy với Vu Thanh Dao đó là ý tốt, nhưng với Trần Linh Nhi thì rõ ràng không dễ chịu. “Uyển Oánh tỷ tỷ, việc này không liên quan đến tỷ, tỷ đừng xen vào!”
Bị nói nghẹn, Trương Uyển Oánh đỏ mặt, nhưng không lùi bước, trái lại nói: “Linh Nhi muội muội, các trưởng bối đều ở đây, muội làm vậy, để họ thấy thì không hay!”
Trần Linh Nhi biến sắc, giọng thêm phần bực dọc: “Uyển Oánh tỷ tỷ định đứng về phía cái đồ vô dụng đó à?”
Trương Uyển Oánh mím môi, không nói, nhưng bên cạnh có người cười lạnh: “Suốt ngày nói người này vô dụng, nói người kia nhà quê, ta thấy cô Trần Linh Nhi cũng chẳng ra gì! Một con bà chằn…” Lời lẽ chua ngoa. Trần Linh Nhi mặt nóng bừng, gần như lập tức quay đầu trừng mắt nhìn người nói. Nhưng thiếu nữ đó hoàn toàn không để tâm, chỉ cười lạnh liếc nhìn Trần Linh Nhi.
Thiếu nữ này chính là Hứa Bình Bình, người vừa xung đột với Trần Linh Nhi lúc nãy. Hổ Uy tướng quân, tuy chưa phong hầu, nhưng nắm binh quyền, ở kinh thành cũng là nhà có quyền thế, Hứa Bình Bình đương nhiên không sợ Trần Linh Nhi. Ngay cả Trần Linh Nhi cũng có chút kiêng kỵ, không lập tức trở mặt, chỉ hừ lạnh một tiếng, nghiến răng nói nhỏ: “Hứa Bình Bình, đừng tưởng ta sợ cô. Kẻ bà chằn là ai, trong lòng mọi người đều rõ…”
Câu nói ẩn ý. Mà anh trai Hứa Bình Bình là Hứa Lôi, ở kinh thành có biệt danh ai cũng biết. Hứa Bình Bình muốn phản bác cũng không biết nói sao, nhất thời nghẹn lời.
Hai người mặt đối mặt, trừng mắt nhìn nhau, ai cũng không chịu nhường. Tuy đều là tiểu thư khuê các, nhưng lại làm ra vẻ vô lại tranh đấu. Các thiếu nữ bên cạnh vừa ngạc nhiên vừa thầm cười. Người khuyên can, người ngăn cản, nhất là Trương Uyển Oánh, mặt đầy lo lắng.
Ngược lại, Vu Thanh Dao, người gây ra chuyện này, lại thong thả quay người, trong khay bạc tùy ý nhặt một bông mẫu đơn xanh, tuy màu sắc độc đáo nhưng vì là tạp sắc nên không ai ngó ngàng, cài lên tóc.
Sau khi cài hoa, nàng không thèm nhìn hai người đang đối đầu, cứ thế quay về bên Điền thị. Điền thị đang nói chuyện cười đùa với một quý phu nhân ngồi đối diện, ngước mắt nhìn nàng, rồi liếc qua đám đông ồn ào.
Không truy hỏi, bà chỉ cười tươi: “Vừa rồi đông người, chưa kịp ra mắt trịnh trọng, thất lễ rồi. Thanh Dao, đến ra mắt Dũng Nghĩa Hầu phu nhân…”