Chương 38: Trong hương hoa nồng nàn
Thêm hoa lên gấm, nào bằng gửi than trong tuyết?
Mỉm cười với Trương Uyển Oánh, Vu Thanh Dao đưa tay ra, giọng dịu dàng: “Hay là em đi cùng chị thay y phục nhé?” Thấy Trương Uyển Oánh do dự, ánh mắt chỉ liếc về phía họ Tiết, Vu Thanh Dao liền hiểu Trương Uyển Oánh sợ rời đi lúc này sẽ khiến công sức vừa rồi đổ sông đổ bể. Cô bèn cười khẽ nói nhỏ: “Vương phi là người tốt…”
Câu nói ấy nghe chẳng có gì đặc biệt, nhưng mắt Trương Uyển Oánh bỗng sáng lên.
Vừa rồi, khi phát hiện Tiết thị rơi xuống hồ, trông cô như chẳng hề suy nghĩ đã nhảy theo. Nhưng thực ra đâu phải không nghĩ gì? Trước khi Tiết thị rơi xuống nước, trong lòng cô đã có ngàn vạn ý nghĩ, chỉ không ngờ trời xanh lại thực sự cho cô cơ hội này. Chính vì trước đó cô luôn liếc nhìn Tiết thị, nên khi bà ấy vừa rơi xuống, cô đã nhảy theo ngay.
Thực ra, một tiểu thư khuê các như cô, nếu không phải năm xưa từng theo cha nhậm chức ở Giang Nam, thì cũng chẳng biết bơi. Biết bơi đã là hiếm, huống chi có thể thực sự cứu người? Nhưng dù cuối cùng người cứu không phải là cô, thì hành động ấy đã nằm trong mắt Tiết thị.
Chỉ là, vì Sài Vinh An cứu cô lên rồi đặt sang một bên chẳng hỏi han, lòng cô khó tránh khỏi bất an. Việc này, nếu như cô vốn nghĩ, thì cô có thể nhờ đó một bước lên mây. Nhưng nếu cô tính sai thì sao? Bộ dạng thảm hại hiện tại, đã lọt vào mắt bao nhiêu người? Ngày sau cô biết ăn nói thế nào?
Bất an, thẫn thờ, nhưng lại được một câu nói của Vu Thanh Dao đánh thức. Phải, Cung Thành Vương phi Tiết thị, nhìn bà không phải là một – không, bà căn bản không thể là kẻ vong ân phụ nghĩa. Chuyện hôm nay, bao nhiêu người đã chứng kiến! Nếu là cô, cô cũng tuyệt không làm chuyện để người đời chỉ trích…
Nhìn Vu Thanh Dao, ánh mắt Trương Uyển Oánh càng dịu dàng. Chỉ là sau sự dịu dàng ấy, lại ẩn ẩn một tia kiêng dè. Vừa rồi Tiết thị khen ngợi cô gái trước mặt, cô đều nghe rõ. Nếu Vu Thanh Dao cũng là hạng con gái chỉ biết dựa vào thế cha anh mà ngang ngược như Trần Linh Nhi, thì cô chẳng thấy lo ngại. Nhưng giờ, cô nhị tiểu thư họ Vu vốn bị mọi người cho là ngốc nghếch vô dụng, lại là người không tầm thường!
Cúp mắt, nụ cười trên mặt Vu Thanh Dao chẳng đổi. Trong ánh mắt dò xét của Trương Uyển Oánh, cô nhận ra tia nghi ngờ nhạt nhòa. Nhưng không sao, giờ chủ động tỏ thiện chí, cũng chỉ vì tương lai có được một phần trợ lực, dù Trương Uyển Oánh hiện tại chưa thực sự tin cô, cũng chẳng can hệ gì.
Hai người trò chuyện cũng chỉ vài câu. Phía đám đông tụ tập kia, vang lên vài tiếng hoan hô. Chắc là Tiết thị đã tỉnh. Sau khi ai nấy đều tỏ ý quan tâm, mọi người liền tản ra. Dưới sự dìu đỡ của thị nữ thân tín và người phụ nữ luôn bên cạnh, Tiết thị cuối cùng cũng đứng dậy. Nhưng vừa đứng lên, đã được đỡ lên chiếc ghế mây vội sai người mang tới.
Ngả người trên ghế mây, trên người đã được đắp một tấm áo khoác, rõ là vừa cởi từ người phụ nữ kia, Tiết thị vẫn không quên dặn dò: “Vinh ca nhi, con cũng mau đi thay y phục, tuy gần cuối xuân, cũng phải giữ gìn sức khỏe… Còn nữa, An ca nhi, ta vẫn chưa cảm tạ nó… À đúng rồi, vừa rồi ta loáng thoáng thấy có cô nương nhảy xuống, là ai thế? Cô ấy có sao không?”
Nghe giọng Tiết thị, Trương Uyển Oánh mừng khôn xiết, muốn tiến lên ngay, nhưng lại thấy ngượng. Đang do dự, Vu Thanh Dao bên cạnh đã khẽ lên tiếng: “Bẩm Vương phi, vừa rồi là chị Trương nhảy xuống hồ cứu người đấy ạ… Chị Trương, Vương phi đang nhắc tới chị kìa…”
Nhờ cô đáp lời, Tiết thị liền đưa mắt nhìn sang. Thấy Trương Uyển Oánh đứng đó, bộ dạng thảm hại, y phục nhỏ nước, người dường như vẫn run lên không ngừng, mặt bà liền hiện vẻ thương xót: “Đứa ngoan, khổ cho con quá… Trân Nương, mời Trương tiểu thư vào tiểu viện của chúng ta…”
Lời bà chưa dứt, Trương Uyển Oánh đã vội nói: “Bẩm Vương phi, tiểu nữ tử ở tinh xá có chuẩn bị y phục, con tự đi thay được, không dám quấy nhiễu Vương phi… Con,” liếc trộm Sài Vinh An đứng sau Tiết thị, rồi lại vội cúi đầu, giọng ép rất thấp, vừa như giãi bày vừa như tự nói: “Dù không phải Vương phi, cũng vậy thôi…”
Nói xong câu ấy, cô cúi đầu, khẽ khom người, quay người kéo Vu Thanh Dao, trong mắt lộ vẻ cầu xin.
Ánh mắt Vu Thanh Dao khẽ động, liếc nhìn Điền thị vẫn đứng im phía đối diện. Cắn môi, cô cúi người thưa: “Mẫu thân, con muốn đi cùng chị Trương một chuyến, xin mẫu thân cho phép.”
Điền thị chưa kịp đáp, Tiết thị đã cười lên: “Ý này hay, chắc nha hoàn của Uyển Oánh cũng đều ở lại phía trước, có Thanh Dao đi cùng là tốt hơn rồi…”
Có lời bà, Điền thị cũng chẳng tiện nói gì thêm, bèn không phản đối, chỉ mỉm cười gật đầu. Nhưng nhìn Vu Thanh Dao dìu Trương Uyển Oánh dần đi xa, trong mắt bà thoáng qua một tia mất mát.
Tuy cũng sợ đích mẫu đa tâm, càng nghi ngờ mình, nhưng Vu Thanh Dao rốt cuộc không muốn bỏ lỡ cơ hội trước mắt. Giờ cô có thể khẳng định, vận mệnh của Trương Uyển Oánh vẫn sẽ như trong mộng cô thấy, trở thành thế tử phi của Cung Thành Vương, thậm chí sau này còn có cơ hội làm hoàng hậu.
Tuy không dám chắc Trương Uyển Oánh là người niệm tình cũ, nhưng chút giao tình nhỏ bé hôm nay, biết đâu ngày sau lại thành một trợ lực!
Vì mang ý nghĩ ấy, cô dìu Trương Uyển Oánh, tuy không cố ý lấy lòng hay nói những lời nịnh nọt, nhưng động tác lại nhẹ nhàng hơn vài phần.
Chưa tới gần đình hoa, đã có mấy nha hoàn bước nhanh tới đón. Vu Thanh Dao trước hết cười lắc đầu với Tuyết Nhi và Liễu Tụ, rồi mới nhìn sang nha hoàn vừa chạy tới đỡ Trương Uyển Oánh. Tuy không có gì xuất chúng, nhưng xem tác phong của nha hoàn này, rất trầm ổn. Thấy tiểu thư nhà mình một thân thảm hại, cũng chẳng hề kêu lên hay hỏi han. Trái lại, sau khi khẽ hỏi Trương Uyển Oánh “có sao không”, liền hướng Vu Thanh Dao khẽ khom người, mềm giọng tạ ơn.
Biết đây chắc là người Trương Uyển Oánh tin cậy, Vu Thanh Dao cũng không làm ra vẻ, cười đáp lễ, lại nói: “Có phải tên là Kim Lũ không? Em nghe chị Trương gọi thế… Phiền chị về trước, chuẩn bị nước nóng và y phục sạch… Chị yên tâm, tiểu thư nhà chị có em đi cùng, sẽ tới ngay thôi.”
Kim Lũ liếc trộm Trương Uyển Oánh, thấy cô không lên tiếng, liền xoay người chạy ra ngoài vườn. Vu Thanh Dao cười, lại quay đầu dặn Liễu Tụ: “Liễu Tụ, em cũng đi theo, xem có giúp được gì không…”
Liễu Tụ vâng lời, vội bước nhanh theo. Trương Uyển Oánh quay đầu nhìn Vu Thanh Dao, tuy không nói gì, nhưng mắt đã rõ lộ vẻ cảm kích.
Vu Thanh Dao thấy vậy, nhưng chỉ làm như không thấy, vẫn dìu cô chậm rãi bước, ra khỏi Vườn Mẫu Đơn thẳng hướng tinh xá.
Tuy Trương Uyển Oánh không nói rõ, nhưng Vu Thanh Dao dọc đường quan sát, biết lần này đến chùa Tướng Quốc, Trương Uyển Oánh không đi cùng trưởng bối trong nhà, mà là đi với Trần Linh Nhi và một đám nữ tử khác.
Trong ngày thế này, để một thiếu nữ tự mình ra mặt tham gia hội thưởng hoa mẫu đơn, rõ là nhà họ Trương chẳng ai quan tâm chuyện này. Từ góc độ khác, đại khái vị tiểu thư đích xuất của quan tam phẩm kinh quan này, chưa chắc đã được coi trọng hơn cô, một thứ nữ vốn chẳng được coi trọng? Chỉ là chuyện này, cô biết trong lòng là được, nói ra lại chẳng đẹp.
Hôm nay, quyền quý nữ quyến đến chùa Tướng Quốc quá nhiều, tương đối mà nói, tinh xá Trương Uyển Oánh ở hơi lệch. May nhờ vị trí lệch, dọc đường chẳng gặp ai. Như vậy, lại khiến Trương Uyển Oánh thấy dễ chịu hơn.
“Tuy là mùa xuân, nhưng nước hồ cũng lạnh, chị đừng khách sáo, ngâm mình trong nước nóng lâu một chút…”
Từ chối thịnh tình của Trương Uyển Oánh, Vu Thanh Dao cũng không khách sáo thêm, chỉ cười nói: “Em ra ngoài tinh xá dạo một lát, đợi chị thay y phục xong, chúng ta lại về Vườn Mẫu Đơn. Em nghĩ, Vương phi nhất định sẽ cảm tạ chị, ân nhân lớn của bà ấy!”
“Muội đừng giễu ta nữa.” Trương Uyển Oánh cười giả giận, nhưng má lại ửng hồng.
Vì vị trí lệch, cây cối gần tinh xá này không được ngay ngắn cho lắm. Xa xa, là một quả đồi, trồng từng khóm mộc lan, chỉ vì bên lối đá có mấy cây đại thụ vô danh, nếu không vòng qua, thì căn bản chẳng thấy hoa mộc lan. Mấy cây đại thụ ấy, cành lá um tùm, che khuất cả một khoảng trời, khiến lối đá quanh co cũng có vẻ âm u.
Vu Thanh Dao ngước lên, xuyên qua những tầng lá chồng chất, nhìn bầu trời bị chia cắt thành từng mảnh, bỗng nhiên, khẽ thở dài.
“Tiểu thư,” Liễu Tụ sau lưng khẽ gọi, khi Vu Thanh Dao quay lại, mới bước lên một bước thấp giọng: “Nô tỳ vừa nghe mấy tỷ muội nói, hôm nay hội thưởng hoa, Cung Thành Vương phi là để chọn thế tử phi… Họ đều nói, đều nói, nhìn dáng vẻ Cung Thành Vương phi, rất thích người và Trương tiểu thư…”
Nhìn ánh mắt như có mong đợi của Liễu Tụ, Vu Thanh Dao bỗng cười lên: “Ta thấy, trong lòng Vương phi giờ đã có nhân tuyển rồi. Không cần chúng ta là người ngoài phải nghĩ nhiều… Liễu Tụ, ta biết em lo cho ta. Nhưng những lời như hôm nay, sau này đừng để người khác nghe thấy… Đừng nói Vương phủ, em thử nhìn những nhà công hầu quyền quý, ai sẽ chọn thứ nữ làm con dâu đích?”
Liễu Tụ nghe vậy, cũng đành im lặng. Tuyết Nhi vốn đứng bên cạnh, lẩm bẩm: “Tiểu thư có chỗ nào thua kém họ chứ?” Nói một câu, thấy Vu Thanh Dao cúp mắt mỉm cười, không nói gì, vội như sợ cô buồn, lớn tiếng: “Hôm nay tiểu thư thổi sáo hay quá! Hay hơn mọi khi nhiều… Chỉ là, nghe tiểu thư thổi sáo, em lại nhớ cha mẹ, khóc một hồi…”
Vu Thanh Dao cười, không muốn nói thêm chuyện này, bèn quay đầu tùy ý hỏi: “Mộc lan tím bên kia nở đẹp thật, hương thơm thế này…”
Cô chỉ muốn thuận miệng chuyển đề tài, nhưng nhìn ra xa một vùng hoa mộc lan tím thanh nhã huyền bí, mới thấy thì ra mộc lan nở rộ thành từng khóm, cũng là một vẻ đẹp nghẹt thở.
Nhắm mắt, cô hít sâu thứ hương hoa say lòng, bỗng nghe có người khẽ nói: “Đó không phải mộc lan, là tân di, tức mộc lan hoa…”
“Tân di?” Vu Thanh Dao khẽ lẩm bẩm, chợt nhận ra người nói sau lưng mình lại là một người đàn ông. Không khỏi giật mình. Vội quay đầu, thì thấy Liễu Tụ và Tuyết Nhi đều đang thi lễ, mà người chúng thi lễ lại là một lão tăng đứng cách cô không xa…