Chương 5: Nhân Duyên
Tạm gác chuyện Vu Trịnh ở lại giải quyết hậu sự. Nói về phía này, mọi người trở về ‘Từ Huyên Đường’ của Điền thị, Bạch thị đương nhiên được mời vào chính đường.
Còn các cô gái trẻ thì được dẫn vào phòng khách nhỏ ở phòng bên. Lúc này, Vu Thanh Dao mới phát hiện ra nhà họ Diệp ngoài Diệp Ngâm Sương còn có một vị tiểu thư khác cũng đi cùng. Chỉ là vừa rồi ở ‘Thanh Hòe Viện’ hỗn loạn, người con gái này căn bản chưa từng mở miệng nói câu nào. Thêm vào đó y phục mộc mạc, lẫn giữa hai nha hoàn đi theo, e rằng không chỉ Vu Thanh Dao, mà người khác cũng tưởng nàng chỉ là một nha hoàn lớn mà thôi.
Lúc này được mời vào chỗ khách, người con gái ấy cũng nửa cúi đầu, một vẻ thẹn thùng. Thần thái như vậy, nhìn vào mắt Vu Thanh Dao, chỉ thấy quen thuộc đến rợn người. Ngay cả Cẩm Quỳ, nha hoàn lớn được Điền thị sai đến tiếp chuyện, cũng nói đùa: “Nhìn phẩm cách của Nhị tiểu thư nhà thông gia, thật đúng là giống Nhị tiểu thư nhà ta…”
Nghe câu đó, mặt người con gái kia đỏ bừng, lén nhìn Vu Thanh Dao, vừa ngượng ngùng vừa bất an. Vu Thanh Dao ngồi vững vàng, mỉm cười nhàn nhạt, trên mặt không hề có chút không vui. Nếu là ngày trước, nghe người ta nói vậy, e rằng nàng cũng sẽ thẹn thùng giận dỗi, nhưng sau một giấc mơ tỉnh dậy, những lời nhẹ bẫng như vậy thì tính là gì chứ?
Thực ra, việc tiếp khách như thế này, bình thường chẳng đến lượt Vu Thanh Dao. Tuy xuất thân trong hầu phủ, nhưng vì trước đây tính tình nàng nhút nhát, rất ít giao thiệp với các quý nữ trong kinh, cho dù thực sự có các tiểu thư đi cùng trưởng bối, nàng cũng chỉ đi theo sau các chị dâu mà thôi. Cho nên lúc này, Điền thị cố ý sai nha hoàn lớn Cẩm Quỳ trong phòng đến tiếp.
Thực ra, Vu Thanh Dao biết, Điền thị là sợ nàng nói sai điều gì, dù sao thời điểm này không giống ngày thường, nếu thực sự nói sai thì thật là…
Cẩm Quỳ là người có tính hoạt bát, nói chuyện vừa sảng khoái vừa thú vị. Diệp Ngâm Sương lại là người biết điều nhất, cho dù trong lúc này nói chuyện cũng dễ thương, thêm vào thần thái dịu dàng, lại mang ba phần yếu điệu thẹn thùng, dáng vẻ tiểu gia bích ngọc khiến người ta sinh lòng yêu thương. Cho nên, phòng khách nhỏ không hề vắng vẻ, có Cẩm Quỳ ở bên nói năng hoạt bát, Vu Thanh Dao cũng lười mở miệng nói chuyện nữa.
Trong mộng, nàng và Diệp Ngâm Sương coi như là kẻ thù lớn, nếu không phải sự xuất hiện của Diệp Ngâm Sương, Tuyết Nhi có lẽ cũng sẽ không… Trong lòng không phải không có hận ý, nhưng cho dù trong lòng có bao nhiêu oán hận, lúc này, nàng đều không thể làm gì Diệp Ngâm Sương được, đã vậy, chi bằng kính nhi viễn chi. Đặc biệt là bây giờ, tuy thần sắc nàng như thường, nhưng trong lòng lại nóng như lửa đốt. Mấy người đang ngồi trong phòng khách này, e rằng không ai rõ hơn nàng chuyện gì đang xảy ra ở chính đường.
Lúc đó, Vu Thanh Dao, tuy cũng không có mặt, cũng không biết Điền thị và Bạch thị đã nói những gì, nhưng nàng biết, cuộc nói chuyện này không hề vui vẻ, chính vì hai bên không nói được với nhau, hoàn toàn trở mặt, cho nên cuối cùng Bạch thị mới kiện lên nha môn Kinh Triệu Phủ, vụ án ban đầu còn bị đè xuống, cả nhà họ Vu đều tưởng chuyện này đã kết thúc. Nhưng không biết cuối cùng thế nào, vụ án lại náo loạn đến trước mặt Hoàng thượng, mới dẫn đến việc sau này bị tước tước phá nhà…
Bởi vì quá rõ diễn biến sự việc, nên Vu Thanh Dao trong lòng thực sự bất an, tai nghe Cẩm Quỳ và Diệp Ngâm Sương nói cười, ánh mắt nàng lại lén chuyển ra ngoài cửa. Các nha hoàn trong phủ đã lui xuống từ lâu, lúc này đứng ở cửa ngoài Tuyết Nhi, còn có hai nha hoàn theo hầu của nhị tẩu là Thanh La và Thanh Bình, chính hai nha hoàn này đã thông tin, mẹ con nhà họ Diệp mới đến nhanh như vậy.
Từ phòng khách nhỏ ở phòng bên nhìn ra, chỉ có thể thấy dưới hành lang, trong viện đứng hoặc ngồi một đám nha hoàn bà tử câm như hến. Còn tình hình trong chính đường, nàng không thấy gì, cũng không nghe thấy gì.
Ánh mắt chợt động, nàng như có cảm giác quay đầu lại, vừa lúc thấy vị Nhị tiểu thư nhà họ Diệp kia đang cúi đầu xuống. Tuy không thấy thần sắc của nàng, nhưng rõ ràng vừa rồi nàng đang lén nhìn nàng. Vị Nhị tiểu thư nhà họ Diệp này, Vu Thanh Dao đã không nhớ rõ sau đó thế nào rồi. Nhưng nhìn thấy người con gái tên Diệp Như Sương này dáng vẻ cúi đầu thuận mắt, nàng liền cảm thấy trong lòng nghẹn lại.
Diệp Như Sương trước mắt, và Vu Thanh Dao trong mộng sao mà giống nhau đến thế? Cũng cùng là thứ xuất, lại cùng tính cách như vậy… Chỉ không biết Diệp Như Sương này rốt cuộc có số mệnh thế nào, nhưng nghĩ lại, đại khái cũng giống nàng, cũng sống thê lương thôi?
Nghĩ vậy, nàng liền tràn đầy thương hại đối với Diệp Như Sương trước mắt. Đưa tay ra, nàng tùy tay đẩy đĩa điểm tâm trước mặt về phía trước, nhẹ nhàng nói: “Tỷ tỷ nếm thử bánh quế này đi! Là dùng nhụy hoa quế hái năm ngoái nghiền nát làm nhân, ngọt thơm không ngấy, có thể ăn nhiều…”
Diệp Như Sương ngẩng đầu lên, đôi mắt đen trắng rõ ràng quét qua mặt nàng, trong sự thẹn thùng vui mừng lại còn mang vài phần nghi hoặc, như thể thụ sủng nhược kinh. Thấy nàng thần thái như vậy, Vu Thanh Dao càng thêm thương hại, không nhịn được đưa tay nắm lấy tay nàng, muốn nói lời an ủi.
Đầu ngón tay chạm nhau, bỗng nhiên cảm thấy một luồng nhiệt lưu theo đầu ngón tay chạy thẳng vào tim, trong khoảnh khắc đó, như thể bị sét đánh trúng, tim nàng tê dại, có một giọng nói nhỏ vang vọng trong đầu nàng:
“Nàng thực sự thương hại ta? Xem ra là vậy! Đáng tiếc, một tiểu thư hầu phủ, được nghìn yêu vạn chiều lớn lên, sao biết được nỗi khổ của ta? Hơn nữa, ta nào cần người ta thương hại…”
Ai đang nói trong đầu nàng?!
Vu Thanh Dao giật mình, đột ngột rụt tay lại, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn Diệp Như Sương trước mặt.
Là nàng? Là nàng đang nói? Nói trong đầu nàng?!
Nhìn vẻ mặt hơi kinh ngạc lại có chút tổn thương của Diệp Như Sương, Vu Thanh Dao đột nhiên phản ứng lại: vừa rồi không phải ai đang nói, mà là suy nghĩ trong đầu Diệp Như Sương, không hiểu thế nào, lại trong khoảnh khắc chạm tay truyền vào đầu nàng.
Sao lại thế này? Luồng nhiệt lưu như sấm sét vừa rồi, khiến tim nàng cũng rung động, rốt cuộc là cái gì? Tại sao nàng đột nhiên có thể cảm nhận được suy nghĩ của người khác?
Mơ hồ, nàng bỗng thấy thật buồn cười! Trước đây nàng và nàng trong mộng, suốt ngày nhìn sắc mặt người khác mà sống, ngày ngày xem xét thần sắc, nhưng vẫn không thể hoàn toàn hiểu rõ lòng người. Vậy mà bây giờ, chỉ cần một cái chạm trong khoảnh khắc, đã có thể…
Khẽ nhếch môi, nàng cưỡng ép mình nở một nụ cười nhạt, lại đưa tay ra nắm lấy tay Diệp Như Sương, thành tâm xin lỗi: “Thực sự xin lỗi, ta vừa rồi đột nhiên có chút thất thần…” Bất kể thế nào, nàng thực sự không có chút ác ý nào với Diệp Như Sương trước mặt, phần thiện ý này phải để nàng hiểu rõ mới được…
Không biết là do nàng nghĩ quá chuyên chú, hay lại sinh ra ảo giác gì, ngay khi tâm niệm nàng chuyển động, nàng rõ ràng cảm thấy có một luồng nhiệt lưu theo đầu ngón tay trào ra, nàng thậm chí còn cảm nhận được luồng nhiệt lưu đó men theo đầu ngón tay nàng chui vào đầu ngón tay Diệp Như Sương…
Đây là…
Ngỡ ngàng ngẩng đầu, nàng kinh ngạc phát hiện ra thần sắc vốn còn mang chút phòng bị của Diệp Như Sương dần dần thả lỏng, nhìn nàng, mày mắt đều cong lên, cười rạng rỡ, ngay cả ánh mắt cũng chứa chan tình cảm nồng ấm, nắm lại tay Vu Thanh Dao, lại như tỷ muội nhiều năm gặp lại, toát ra vẻ thân thiết như vậy…
Cảm nhận được sự thay đổi đột ngột trong cảm xúc của Diệp Như Sương, Vu Thanh Dao vừa kinh ngạc vừa kỳ lạ. Chẳng lẽ nàng còn có thể khiến người khác cảm nhận được cảm xúc của mình sao? Hay là nói, nàng điều khiển cảm xúc của người khác?…
Trong đầu rối tung lên, Vu Thanh Dao ngây người nhìn gương mặt Diệp Như Sương, nhất thời, hoàn toàn không phản ứng kịp. Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng quát dữ dội.
Giật mình một cái, Vu Thanh Dao chuyển mắt nhìn ra ngoài viện. Diệp Ngâm Sương càng vội vàng đứng dậy, vừa bước chân lại như đột nhiên nghĩ ra điều gì đó chậm rãi bước đến trước cửa. Diệp Như Sương cũng vội rút tay về, trả lại cho Vu Thanh Dao một ánh mắt áy náy, rồi mới đi theo sau Diệp Ngâm Sương ra ngoài cửa.
Cố gắng đè nén sự hoảng hốt bất an trong lòng, Vu Thanh Dao bước ra ngoài, liền thấy Bạch thị bước dài ra, ở trong viện giậm chân chỉ vào Điền thị đang đuổi theo chửi ầm lên: “Đồ tiện nhân đen đủi mất lương tâm! Con gái tao chết oan trong nhà mày, mày không thấy mình có lỗi, còn muốn đến bắt nạt tao một bà già hay sao?! Không sợ nửa đêm ma quỷ đến gõ cửa à?”
Điền thị đi theo ra mặt mày xanh mét, nhưng không nói gì.
Mạnh Huệ Nương đỡ bà ta lại nhìn Bạch thị, dịu giọng nói: “Bà thông gia, tôi cũng biết bà tức giận! Nhưng mà, nếu tôi cũng có đứa nha hoàn bị chủ mẫu trách mắng vài câu đã sinh lòng bất mãn, ác độc hại chết chủ mẫu của mình, tôi cũng tức chết mất!”
Vừa nói, nàng ta chuyển mắt nhìn về phía phòng bên, lại chỉ tay chửi: “Người đâu! Còn không mau đem hai con tiện nhân kia ra đây, để bà thông gia thẩm vấn cho kỹ! Thuận tiện đem tất cả hạ nhân trong ‘Thanh Hòe Viện’ ra đây, tỉ mỉ kể cho bà thông gia nghe hành vi ác độc của hai đứa nha đầu đó…”
Nàng ta vừa gọi như vậy, quả nhiên có người chạy thẳng sang phòng bên, định vặn tay Thanh La và Thanh Bình giải qua. Hai nha hoàn sợ đến mặt trắng bệch, quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng kêu oan.
Bạch thị tức suýt nghẹn thở, chỉ vào Mạnh Huệ Nương, nói không nên lời. Diệp Ngâm Sương và Diệp Như Sương hai chị em vội bước lên, đỡ mẹ, nhỏ nhẹ khuyên nhủ, vừa xoa ngực vừa vỗ lưng.
Vu Thanh Dao ngây người nhìn đại tẩu mặt lạnh tanh, không nhịn được nuốt nước bọt. Nàng biết đại tẩu lợi hại, nhưng không ngờ lại tuyệt tình đến thế.
Rõ ràng chuyện không liên quan gì đến Thanh La và Thanh Bình, vậy mà cũng có thể nói là chúng nó… Thì ra đã nói như vậy! Trách không được Bạch thị không cam lòng, một mực kiện lên Kinh Triệu Phủ… Không, không đúng! Đại tẩu bình thường tuy nghiêm khắc, nhưng xử sự cũng không phải không biết linh hoạt, sao lại không nhìn ra Bạch thị muốn kiếm chác hơn là gây chuyện chứ?
Chẳng lẽ — đại tẩu cũng biết rốt cuộc chuyện là thế nào, mới bị lửa giận làm cho mụ mẫm đầu óc?! Che miệng lại, Vu Thanh Dao không dám nghĩ tiếp. Nếu đại tẩu biết nhị tẩu rốt cuộc vì sao mà chết, vậy mẹ nàng… có phải cũng biết không?
Ngẩng đầu lên, nhìn Bạch thị chỉ vào Điền thị quát hỏi: “Điền Thái Phượng, mày sờ lương tâm mà nói, lời của đại thái thái nhà mày là lời người nói à? Được được được! Tao cũng không tranh cãi với các người, tao bây giờ liền ôm xác con gái đến nha môn quỳ… không, đến ‘Đại Lý Tự’, đến Đô Sát Viện, đến nha môn Công Bộ của bọn chúng quỳ… Tao không tin, nhà các người một cái hầu phủ thực sự có thể thông lên trời…”
“Đừng mà!” Thốt ra miệng, Vu Thanh Dao vội che miệng lại, tránh ánh mắt Mạnh Huệ Nương đang nhìn sang, cẩn thận lùi ra sau lưng Thẩm Oánh Oánh. Khẽ gọi: “Tam tẩu…”
Thẩm Oánh Oánh quay đầu, liếc nàng một cái, tùy tay vỗ vỗ tay nàng. Đúng lúc này, Điền thị đã sai người giữ Bạch thị lại, khuyên nhủ hòa giải, lại giúp đỡ trách móc con dâu cả vài câu. Bạch thị mới khá hơn, đập đùi khóc lóc: “Thương chúng tôi một nhà cô nhi quả mẫu, từ khi ông nhà đi rồi, chỉ trông vào Bạch Sương, bây giờ ngay cả Bạch Sương cũng bỏ tôi mà đi… Tôi làm mẹ thà rằng cứ thế đâm đầu vào chết, cũng đỡ phải lo nghĩ…”
Bạch thị khóc lóc om sòm, người trong phủ Vu trái lại thở phào nhẹ nhõm. Vu Thanh Dao càng siết chặt tay Thẩm Oánh Oánh, trong lúc cảm nhận luồng nhiệt lưu chạy giữa các ngón tay, nàng nghiến răng, không che giấu chút nào, thấp giọng nói: “Cũng chỉ vì tiền mà thôi…”
Giọng nàng rất nhỏ, chỉ để Thẩm Oánh Oánh một mình nghe được. Lời vừa thốt ra, Vu Thanh Dao liền căng thẳng nhìn chằm chằm vào Thẩm Oánh Oánh. Thấy Thẩm Oánh Oánh trước hết nhíu mày, rồi lại nhướng mày như đang suy nghĩ gì đó, dường như thực sự đã nghe lọt tai lời nàng, lại thuận theo ý nàng mà sinh ra chán ghét, khinh thường, không khỏi trong lòng nhẹ nhõm.
Thẩm Oánh Oánh tuy là con dâu của hầu gia, nhưng lại không xuất thân quyền quý, nhà làm nghề buôn bán, là thương gia lớn nổi tiếng vùng Giang Nam, việc mua tơ lụa trong cung đều dùng nhà nàng.
Vì khi gả vào phủ của hồi môn hậu hĩnh, không chỉ Điền thị cưng nàng, mà ngay cả Mạnh Huệ Nương, đại tẩu, phu nhân hầu phủ hiện tại, cũng phải nhường nàng ba phần.
Việc khác, Thẩm Oánh Oánh có thể không rõ ràng, nhưng nói đến làm ăn, trong phủ Vu không ai sánh bằng nàng.
Lúc này, nàng giật tay ra khỏi tay Vu Thanh Dao, bước tới, cười đỡ Bạch thị, khuyên: “Bà thông gia, đây chỉ là chuyện nhỏ, bà không cần lo. Dù nhị tẩu không còn, nhưng nhị thúc chẳng phải vẫn là con rể của bà sao? Đương nhiên sẽ dưỡng già cho bà…”
Nàng nói thật lòng, nhưng Bạch thị lại “bộp” một tiếng nhổ nước bọt: “Tam thái thái nói thì hay lắm! Tao mất cả con gái rồi, còn có con rể nào nữa? Thương cháu gái nhỏ của tao, mới ra đời đã mất mẹ đẻ, còn không biết sau này sẽ bị mẹ kế bắt nạt thế nào!”
Chẳng qua là vì muốn tiền, lại nói những lời vô dụng này làm gì?!
Thẩm Oánh Oánh trong lòng khinh thường, khóe mắt lại liếc về phía hai thiếu nữ xuân sắc bên cạnh Bạch thị. Cười nói: “Cũng không cần sợ, bà không phải còn có con gái sao! Gả thêm một đứa cho nhị thúc nhà chúng tôi là được, thân thêm thân, dì ruột còn có thể bắt nạt cháu ngoại sao?”
Lời nàng vừa thốt ra, trong viện đột nhiên yên tĩnh lại. Tất cả mọi người đều nhìn về phía nàng. Thẩm Oánh Oánh ánh mắt lóe lên, nhàn nhạt nói: “Tôi chỉ nói vậy thôi, việc này nên thế nào vẫn phải do hai bà quyết…”
Điền thị nhướng mày, và Bạch thị liếc nhau, liền rũ mắt xuống. Yên lặng một hồi lâu, bà ta đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía phòng bên, nhìn hai thiếu nữ đứng bên cạnh đã nghe đến ngây người, nhàn nhạt nói: “Tôi thấy, chủ ý này cũng không tồi. Bà thông gia, ý bà thế nào?”