Chương 57: Tái ngộ và duyên phận
Rời khỏi tửu lâu, trời đã gần trưa. Nàng vội vã gọi Tuyết Nhi rồi đi về phía hàng xe ngựa trước chợ. Nhưng đi được vài bước, nàng mới nhận ra Tuyết Nhi vẫn chưa theo kịp.
“Tuyết Nhi?” Quay đầu lại, nàng thấy Tuyết Nhi ôm hộp, vẫn còn thẫn thờ, bất lực lắc đầu. Từ khi nàng nói sẽ hợp tác làm ăn với Lục Sơ Ngũ và sơ lược ký kết khế ước, Tuyết Nhi cứ như mất hồn như vậy. Lúc chào Lục Sơ Ngũ, nó cũng chỉ nhìn anh trai mình, như muốn nói lại thôi, dường như có điều gì đó giấu trong lòng không biết nói thế nào.
“Tuyết Nhi,” gọi thêm một tiếng, Vu Thanh Dao quay người lại, cười kéo tay nó, nhẹ nhàng nói: “Bây giờ ta hợp tác làm ăn với anh trai muội, vô luận là với hắn hay với ta, đều là chuyện tốt, sao muội không cười gì cả?”
Đứng trên phố dài tấp nập, xung quanh người qua lại ồn ào, nhưng Tuyết Nhi vẫn cảm thấy như trong mơ. Ngây người nhìn Vu Thanh Dao, nó khẽ hỏi: “Tiểu thư, người thực sự muốn anh em làm chủ tiệm sao?”
Khi Vu Thanh Dao gật đầu cười, nó vẫn không lộ chút vui mừng nào, ngược lại còn có chút sợ hãi: “Tiểu thư, tuy nô tỳ hầu hạ người cũng đã sáu bảy năm rồi, nhưng cũng chỉ làm hết bổn phận của kẻ hầu thôi… Bây giờ tiểu thư đối xử với nô tỳ như vậy, nô tỳ thực sự…” Nó nghẹn ngào, nhìn chằm chằm Vu Thanh Dao, mặt đầy hổ thẹn.
Nhìn vẻ mặt của nó, Vu Thanh Dao bất giác mỉm cười. Nhìn quanh một lượt, nàng kéo Tuyết Nhi tránh sang bên cạnh. Ngẩng mắt lên, tùy ý quét qua, lại vô tình thoáng thấy hai bóng dáng quen thuộc.
Ánh mắt khẽ động, tuy đội nón che mặt, Vu Thanh Dao vẫn cúi đầu xuống. Chỉ kéo Tuyết Nhi rẽ vào ngõ nhỏ bên cạnh.
“Tuyết Nhi,” nàng nắm tay Tuyết Nhi, nhẹ nhàng an ủi: “Ta nói coi muội như chị em ruột, không phải nói dối để dỗ muội đâu. Lời như vậy, dỗ người một lần thì được, chẳng lẽ có thể dỗ mãi sao? Chuyện thu mua lòng người, ta chưa chắc đã không làm, nhưng sẽ không làm với muội. Muội xem, ta đã bao giờ nói với Liễu Tụ bốn chữ ‘chị em ruột thịt’ chưa?”
Thấy Tuyết Nhi chớp mắt, vẻ như đang suy nghĩ, Vu Thanh Dao bất giác mỉm cười. Từ khi tái sinh, nàng chỉ muốn báo đáp tình nghĩa kiếp trước của Tuyết Nhi, nên quá nhiệt tình với nó. Tuyết Nhi cũng chỉ tỏ vẻ vui mừng, không lộ ra suy nghĩ gì khác, nhưng thì ra trong lòng đã sớm suy tính vô số lần.
Đồ ngốc này, làm sao biết được rằng sở dĩ nàng tốt với nó như vậy, không phải vì sáu bảy năm đồng hành trong quá khứ, mà vì năm năm nương tựa nhau sẽ không còn xuất hiện ở kiếp này, và vì nó đã vì nàng…
“Tóm lại, mỗi câu ta nói với muội đều là thật. Tuyết Nhi, ta cần muội, chỉ cần muội không phụ ta, cả đời này ta sẽ coi muội như chị em tốt… Tuy ta bây giờ không thể làm gì cho muội, nhưng tương lai…”
“Tiểu thư,” giọng run run, Tuyết Nhi ngắt lời nàng, nước mắt lăn dài: “Tiểu thư, trước đây nô tỳ chỉ nghĩ cả đời này cũng chỉ thế thôi… Hầu hạ tiểu thư, nhìn anh trai mình sống uổng phí ngày tháng, mỗi ngày chỉ sợ hắn gây họa lớn, hoặc bị đòi nợ cờ bạc… Cuối cùng gả cho một tên tiểu tư trong phủ, làm vợ quản sự, sinh mấy đứa con vẫn là nô tài. Đến già, chắc cũng như bà Hứa, thành bộ dạng ai cũng chán ghét… Tiểu thư…”
Nó vừa nói vừa định quỳ xuống, tuy bị Vu Thanh Dao kéo lại, vẫn nghẹn ngào nói: “Bây giờ thấy anh trai nô tỳ có thể thành đạt như vậy, thoát khỏi thân phận tiện dân, còn có thể theo tiểu thư làm ăn, ngay cả nô tỳ, sau này cũng có thể… Tiểu thư, nô tỳ, không biết nên nói gì, nhưng chỉ cần nô tỳ còn sống một ngày, nhất định sẽ hết lòng hầu hạ tiểu thư, báo đáp tiểu thư…”
“Đồ ngốc, nói cái này làm gì?” Âu yếm xoa đầu nó, Vu Thanh Dao thầm nghĩ: Muội không biết đâu, người đáng phải báo đáp là ta mới đúng.
Nắm tay nhìn nhau, chủ tớ hai người đều có ánh lệ nhạt nhòa, chỉ là bốn mắt nhìn nhau, lại cùng bật cười. Cầm khăn tay nhẹ nhàng lau khóe mắt Tuyết Nhi, Vu Thanh Dao nhẹ nhàng nói: “Đừng để người ta cười chê… Liễu Tụ chắc cũng đợi sốt ruột rồi.”
Bị nàng nhắc, Tuyết Nhi cũng ngượng ngùng, kẹp chặt hộp dưới nách, vừa xoay người lại bất ngờ bị người lao tới đụng mạnh.
Đau quá, Tuyết Nhi kêu lên một tiếng, định chửi mắng, nhưng ngẩng đầu mới phát hiện người đụng nó là một gã đàn ông mặt mày hung ác. Trong lòng giật mình, nó còn chưa kịp hoàn hồn, gã đàn ông đã giơ tay đẩy vào vai nó.
Vu Thanh Dao đi sau Tuyết Nhi một bước thấy rõ mồn một, lòng kinh hãi, nhưng vừa tiến lên một bước, đã có người phía sau vặn chặt tay nàng. Một bàn tay đầy lông từ sau gáy vòng ra, bịt chặt miệng nàng. Vu Thanh Dao kinh hoàng mở to mắt, trong khi tên tráng hán đối diện dùng sức đẩy Tuyết Nhi vào hẻm, nàng cũng bị kéo vào hẻm.
Không biết là hẻm sau của nhà buôn nào, liếc mắt một cái, Vu Thanh Dao đã phát hiện con hẻm này là ngõ cụt. Trong sâu hẻm chất đầy rác, vài con chó hoang đang cúi đầu moi móc. Nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu lên nhe răng nhìn hai cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục lục lọi đống rác…
Tuy không biết hai gã đàn ông này từ đâu chui ra, nhưng Vu Thanh Dao nhanh chóng bình tĩnh lại. Tuy dùng dị năng trước mặt Tuyết Nhi có thể nguy hiểm, nhưng dù thế nào cũng không thể để hai tên này…
Có lẽ vì không bị chống cự, hai gã đàn ông kẹp chúng vào ngõ cụt rồi liền nới lỏng tay. Còn chưa kịp để Vu Thanh Dao và Tuyết Nhi quát hỏi, tên bắt Tuyết Nhi đã giật phăng cái hộp trong tay nó.
Tuyết Nhi kêu lên một tiếng, thân hình còn chưa động, đã bị gã đàn ông râu ria xồm xoàm dùng dao kề vào: “Con bé, tiền không quan trọng bằng mạng đâu, đừng có dại!” Bị hắn dọa, Tuyết Nhi cũng ngây ra, đờ đẫn không biết nói gì.
Ngược lại, Vu Thanh Dao, vừa được buông tay bịt miệng, đã bình thản nói: “Hai vị nếu cầu tài, tôi có thể đưa hết tiền bạc trên người cho các người, vị hảo hán này, đừng dùng dao dọa con bé ấy.”
Nàng vừa nói, tên râu ria đang kề dao vào Tuyết Nhi bật cười: “Cô nương gan thật đấy! Yên tâm, huynh đệ chúng tôi không làm hại người, chỉ cầu tài thôi…” Nói đoạn, hắn mở cái hộp ra. Nhìn rõ đồ trong hộp, mặt tên nói chuyện liền tái mét.
Hắn ném mạnh cái hộp trong tay ra. Tượng sứ trong hộp bay ra, đập vào tường, vỡ thành mấy mảnh, khiến Tuyết Nhi kêu lên một tiếng.
Vì tiếng kêu đó, tên râu ria quay ngoắt lại, túm cổ áo Tuyết Nhi, quát: “Tiền đâu? Tiền đi đâu rồi?”
Tuyết Nhi sợ đến cứng lưỡi, đâu còn nói được câu nào. Vu Thanh Dao thì sầm mặt ngay. Hai tên này, nếu là tiểu tặc thông thường, sao dám giữa ban ngày ban mặt cướp chúng vào ngõ cụt? Hơn nữa, còn chắc chắn chúng có tiền…
Trong lòng nghi ngờ, nhưng mặt ngoài vẫn trấn tĩnh như thường. Vu Thanh Dao nhẹ nhàng ho một tiếng: “Vị hảo hán này, nếu muốn tiền, cứ nói với tôi, hà tất phải làm khó con bé của tôi?” Tên kia còn chưa quay đầu lại, nàng đã nhìn tên mặt tròn đang nắm tay mình: “Vị này, có thể buông tay để tôi lấy tiền được không…”
Tên mặt tròn ngẩn ra, nhìn đồng bọn, rồi mới buông tay, vẫn không quên cảnh cáo: “Đừng có giở trò! Tao không dễ chọc như đại ca tao đâu!”
Vu Thanh Dao cụp mắt xuống, tháo túi tiền bên hông, cũng không đếm, trực tiếp ném qua.
Nhận túi tiền, tên râu ria mở ra, chỉ liếc một cái đã chửi ầm lên: “Con mẹ mày! Đã bảo đừng giở trò mà còn dám? Cầm mấy lạng bạc này ra hù lão tử à?”
Vu Thanh Dao cũng không hoảng, thậm chí không chớp mắt. “Hai vị, chẳng lẽ nghĩ rằng nữ tử như chúng tôi ra đường còn mang theo mấy chục lạng bạc sao?”
Nàng vừa dứt lời, tên mặt tròn bên cạnh đã gầm lên: “Đừng tưởng bọn tao không biết vừa rồi các người gặp thằng họ Lục! Vừa ra đã ôm hộp của nó, chẳng lẽ nó không đưa tiền cho các người thì còn đi đâu được?”
Quả nhiên là vậy…
Vu Thanh Dao cụp mắt, chỉ nhẹ nhàng nói: “Hai vị chắc hiểu lầm rồi. Tôi chỉ đi cùng nha hoàn thăm anh trai nó, cái hộp này đựng tượng sứ, là quà anh trai nó tặng. Còn tiền bạc gì, chúng tôi thực sự không biết.”
“Không biết?” Tên râu ria cười lạnh: “Huynh đệ chúng tôi từ Sơn Tây theo nó đến kinh thành, thằng nhỏ này xảo quyệt như cáo, suốt đường đi không rời tiêu sư, ngay cả ngủ với đi vệ sinh cũng phải đi cùng. Tao không tin nó không nói gì với em gái nó…” Nói đoạn, dao trong tay hắn lại kề sát vào cổ Tuyết Nhi. Tuyết Nhi sợ đến khóc thút thít. Nhưng dù nước mắt lưng tròng, nó vẫn cắn môi không nói tiếng nào. Bị đẩy liền hai cái, nó mới thét lên: “Tôi không biết, không biết, thực sự không biết!”
“Đừng ép nó, có chuyện gì cứ hỏi tôi!” Tuy dựa vào dị năng, nhưng thấy cổ Tuyết Nhi đã rỉ máu, Vu Thanh Dao vẫn sợ.
Nàng vừa kêu, tên râu ria lập tức quay đầu về phía nàng. Ánh mắt âm độc khiến Vu Thanh Dao không tự chủ được run lên. Nhưng thấy hắn quả nhiên quay sang nàng, nàng lại không khỏi thở phào.
Dù sao, chỉ cần Tuyết Nhi…
Một ý nghĩ còn chưa dứt, mắt nàng đã nheo lại. Thấy Tuyết Nhi lén lút dịch ra cửa hẻm, nàng không dám lên tiếng, chỉ một mực nói chuyện với tên râu ria. Nhưng một câu chưa dứt, tên râu ria đã phát hiện có gì đó không ổn. Quay ngoắt lại, hắn quát một tiếng, sải bước đuổi theo.
Tuyết Nhi càng hoảng, co giò bỏ chạy, đồng thời la to: “Cứu mạng! Cứu mạng…” Mới kêu được vài tiếng, đã bị tên râu ria đá ngã. Thấy hắn giơ dao lên đâm, Vu Thanh Dao cũng kinh hãi la lên: “Đừng!” Tay tên râu ria khựng lại, nhưng vẫn đâm xuống…
Nói thì chậm, lúc ấy nhanh, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, bỗng nhiên một bàn tay đưa ngang ra, nắm chặt lấy dao của tên râu ria.
Một giọng nói lười biếng cất lên, cười hỏi: “Úi, náo nhiệt quá nhỉ? Đây là đang làm gì thế?”