Chương 65: Mặc cho ngọn nến hồng thắp sáng, lẻ loi một mình
Mùng năm tháng bảy, năm Mậu Thân, tháng Mậu Thân, ngày Giáp Dần.
Việc nên làm: tế tự, làm chay, cầu phúc, giải hạn...
Việc kiêng: động thổ, lợp mái, cưới hỏi...
Hôm nay, trời rất đẹp. Vu Thanh Dao đứng dưới tán cây, ngước đầu nhìn lên ánh nắng chói chang trên đỉnh đầu, nhưng tâm trạng lại chẳng tốt chút nào.
Xa xa, tiếng nhạc hỉ phảng phất vọng lại, chắc là đội đón dâu ở tiền trạch sắp xuất phát. Chiều tà, Diệp Như Sương sẽ được rước vào phủ An Lạc Hầu, trở thành nhị tẩu của nàng.
Không biết Diệp Như Sương lúc này đã trang điểm xong chưa, đang chờ lên kiệu hoa, làm tân nương của người khác. Có lẽ, nàng ấy căn bản không biết, hôm nay nào có phải ngày lành tháng tốt gì?
Dù hy vọng là vậy, nhưng Vu Thanh Dao biết, nàng chỉ muốn lòng mình dễ chịu hơn thôi. Sao có thể không biết được chứ?
Nghe tiếng Tuyết Nhi giục giã phía trước, nàng không khỏi khẽ thở dài. Nhưng vẫn bước nhanh theo sau.
Khi tới đại sảnh tiền trạch, Vu Tử Hoài đang từ biệt Điền thị: "Mẹ, con đi đây." Hắn mỉm cười thi lễ, vẫn khiêm tốn cung kính, không chút khác thường.
Nhị ca, thực sự không có chút cam chịu nào sao? Nấp ở một bên, nhìn bóng lưng Vu Tử Hoài, nghe tiếng cười nói xung quanh, Vu Thanh Dao chỉ thấy lạnh sống lưng.
Rõ ràng, để xua đi vận xui, phủ An Lạc Hầu trong ngoài, trên dưới đều treo đèn kết hoa. Nhưng dù có nhiều màu đỏ đến đâu, cũng không thể làm ấm cái nhà sâu thẳm này. Tuy không khoa trương, nhưng hôm nay phủ An Lạc Hầu vẫn khách khứa đông như mây. Chỉ là, so với yến tiệc cưới trong ký ức của nàng, phẩm cấp khách hôm nay thấp hơn nhiều, thậm chí so với lễ cưới trước của nhị ca, cũng ít đi nhiều quý nhân...
Không chen vào nói cười với mọi người, Vu Thanh Dao luôn ngồi ở góc, lặng lẽ chờ đợi.
Cho đến khi tiếng nhạc hỉ lại gần dần, nàng mới đột ngột đứng dậy. Không kìm được bước ra đón vài bước. Tỉnh táo lại, nàng dừng chân, cẩn thận lùi ra.
Lũ trẻ nô đùa trong đại sảnh và dưới thềm, đứa nhỏ tuổi căn bản không hiểu gì về ngày tốt xấu, chỉ biết hôm nay có người cưới, hớn hở đuổi nhau, la hét đòi xem cô dâu. Còn những đứa lớn đã biết chuyện, thì chỉ mỉm cười dè dặt, chẳng có ý chen ra ngoài xem náo nhiệt.
Thấy không ai ngăn được Quang Ca Nhi và Bình Ca Nhi mấy đứa, Điền thị đành cười nói: "Thôi được, thôi được, chúng muốn ra ngoài xem náo nhiệt thì cứ đi. Dù sao bên cạnh cũng có người theo."
Cũng muốn đi xem, Vu Thanh Dao chuyển ý, đã kịp đỡ lấy Quang Ca Nhi suýt ngã vì quá phấn khích. "Quang Ca Nhi, dù muốn đi xem nhị thẩm, cũng không cần gấp thế chứ. Cẩn thận, ngã hỏng chỗ nào, nội lại xót đấy."
Lời nói hiền lành, không chút sai trái, nhưng đôi mắt nhìn Quang Ca Nhi lại lóe lên một tia sáng. Ánh mắt Quang Ca Nhi như đờ ra, chỉ trong chốc lát, lại lập tức trở nên trong suốt.
Nói thì dài dòng, nhưng thực ra chỉ trong khoảng một câu nói. Ngay khi Vu Thanh Dao buông tay Quang Ca Nhi, Quang Ca Nhi lập tức ngước đầu lên, cười tươi gọi: "Cô ơi, cô đi cùng chúng cháu xem cô dâu đi! Cháu rất muốn biết tân thẩm trông thế nào... Nếu không đẹp, cháu sẽ không để nhị thúc cưới cô ấy..."
Giọng trẻ thơ lanh lảnh, tuy nói ngông nghênh và bá đạo, nhưng chẳng ai coi là thật, chỉ cười ồ lên theo lời nó.
Điền thị vốn còn do dự, lúc này cũng không nhịn được cười: "Thôi được, Thanh Dao cứ đi xem đi. Dù sao con và Diệp nhị tiểu thư... à không, là tân phụ cũng quen biết, nếu thấy con, có lẽ nó sẽ yên tâm hơn... Cũng là đứa đáng thương."
Những ngón tay cuộn tròn khẽ run lên, Vu Thanh Dao suýt không kìm được cười.
Thật là một bà mẹ chồng thông tình đạt lý, thương xót con dâu mới! Hẳn là hôm nay tất cả khách khứa đến dự đều đã biết câu chuyện nhà họ Diệp sốt sắng muốn gả con gái vào hầu phủ đến mức trái hẳn tập tục chọn ngày lành tháng tốt, mà định hôn lễ vào tháng Bảy, tháng chỉ tổ chức hôn lễ cho người chết.
Những người cảm thán, xót xa ấy, có mấy ai nghĩ được trong câu chuyện đó có bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả?
Chợt quay đầu, nhìn xa xa về nội trạch với những mái nhà chồng lên nhau, và những mảng xanh biếc. Luôn nghi ngờ, có phải đám mây xanh cao nhất kia là cây hòe già trong Thanh Hòe Viện, cây khiến người ta nhìn đã sợ hãi không?
Đi tới trước cửa, từ xa đã thấy đội đón dâu. Tuy có vẻ náo nhiệt, nhưng đoàn đón dâu đi qua, căn bản chẳng có mấy người xem. Đến cả khi đội đón dâu dừng trước cửa, cũng không có lũ trẻ la hét đòi tiền mừng như ngày thường...
Tiếng pháo nổ vang, một mảnh ồn ào, mảnh giấy đỏ bay tả tơi. Nhưng trong cái ồn ào ấy, rốt cuộc vẫn thiếu đi vài phần không khí hỉ sự.
Thầm thở dài, khi tiếng pháo dần tắt, Vu Thanh Dao cười nói: "Không phải đòi tiền mừng à? Sao cứ đứng im thế? Lúc này lại e thẹn rồi..."
Nàng vừa nhắc, Quang Ca Nhi và Bình Ca Nhi mới phản ứng lại, vội cười la: "Phát tiền mừng! Phát tiền mừng!"
Nhưng chỉ có hai đứa trẻ ở cửa, rốt cuộc không náo nhiệt. Vu Thanh Dao quay nhìn, thấy mấy tiểu tư mới vào phủ đang đứng không xa, vội cười vẫy tay ra hiệu.
Thấy nàng vẫy, mấy tiểu tư mừng rỡ, cũng chẳng kể chủ tớ gì nữa, ùa lên, giơ tay cười hì hì chúc mừng: "Chúc mừng nhị gia, chúc mừng nhị gia..."
Vu Tử Hoài ngồi trên ngựa cao, tự nhiên thấy rõ. Hắn trước hết cười gật đầu với Vu Thanh Dao, rồi mới sai tùy tùng phía sau phát tiền mừng.
Một đám tiền đồng rơi xuống, kêu leng keng. Thực ra mấy đồng tiền mừng này, Quang Ca Nhi và Bình Ca Nhi có để vào mắt? Nếu không ai tranh, có lẽ nhiều tiền rơi trên đất như vậy, chúng cũng chẳng thèm nhìn. Nhưng lúc này một đám tiểu tư theo nhau tranh, chúng lại nổi hứng. Cũng chẳng kể thân phận gì, cười đùa tranh nhau, thỉnh thoảng có tiểu tư nhất thời quên mình, thực sự động tay tranh, chúng cũng không giận. Cuối cùng, thực sự dùng vạt áo ôm một đống tiền quay lại. Vẻ mặt rạng rỡ, khoe với Vu Thanh Dao: "Cô ơi, cô xem, mấy tiểu tư đó chẳng đứa nào tranh lại tụi cháu!"
Vu Thanh Dao cười thầm: "Vẫn là Quang Ca Nhi, Bình Ca Nhi giỏi nhất." Đâu phải tranh không lại, chỉ là không dám quá đáng thôi. "Nhưng cô thấy chúng cũng đáng thương, cứ trông ngóng các cháu, hay là các cháu làm chủ thì thương chúng, thưởng cho chúng đi..."
Quang Ca Nhi nhướng mày, nghiêng đầu nghĩ một lát, để lại một đồng tiền, rồi quả nhiên xòe tay ra: "Lũ nhỏ, những cái này thưởng cho chúng bay!"
Nhìn một đám tiểu tư ùa lên tranh tiền mừng, nó cười càng vui vẻ. Trực tiếp quay người vỗ vai Bình Ca Nhi nhỏ hơn nó hai tuổi, ra hiệu bắt chước. Bình Ca Nhi lại bĩu môi, nắm chặt vạt áo, không chịu buông tay.
Thấy đứa em thường ngày hay theo sau mình, lại không nghe lời. Quang Ca Nhi lập tức nổi khùng, trừng mắt nhìn Bình Ca Nhi, giận dữ mắng: "Nghiện tiền hay sao? Giống mẹ mày thế..."
Tuy Quang Ca Nhi mắng nhỏ, xung quanh lại ồn ào, Bình Ca Nhi căn bản không nghe thấy. Nhưng Vu Thanh Dao lại nghe rõ mồn một. Liếc Quang Ca Nhi, trong lòng Vu Thanh Dao thầm nghi ngờ: Có phải Mạnh Huệ Nương trong viện mình vẫn thường nói Thẩm Oánh Oánh như vậy không? Nếu không, sao Quang Ca Nhi lại đột nhiên thốt ra lời như thế?
Cũng phải, trong mắt Mạnh Huệ Nương xuất thân thư hương thế gia, Thẩm Oánh Oánh xuất thân thương nhân, có lẽ mãi mãi không bằng nàng. Cái khinh miệt trong xương cốt ấy, sao cũng không thể loại bỏ.
Ngước đầu, thấy kiệu hoa dừng trước cửa, một đôi tân nhân dùng dây hồng dắt nhau, bước lên bậc thềm. Vu Thanh Dao vội cười tránh ra, nhường cửa chính, nhưng khi tân nương đi ngang qua, nàng khẽ nói: "Nhị tẩu, chúc mừng."
Bước chân khựng lại, Diệp Như Sương ngước đầu lên, tuy cách khăn đỏ, không thấy mặt, nhưng Vu Thanh Dao rõ ràng nghe thấy giọng nàng nhỏ như muỗi: "Đa tạ."
Nghe giọng, Diệp Như Sương còn khá bình thản, tuy không biết có phải là sự trầm lắng sau những cam chịu, giằng co không, nhưng Vu Thanh Dao vẫn hơi thở phào.
Theo vào chính đường, nhìn tân nhân hành lễ, lạy trời đất, lạy cha mẹ, giao bái, cuối cùng dưới sự chủ trì của người xướng lễ, hoàn thành đại lễ.
Lúc này, trời đã gần chiều tà. Một đôi tân nhân vào động phòng, lại một loạt lễ nghi rườm rà, Vu Tử Hoài bị đám người ùa vào náo động phòng kéo ra ngoài mời rượu.
Điền thị vẫn theo dõi bên cạnh liền cười vẫy tay: "Mọi người giải tán đi! Để tân nương nghỉ ngơi một lát. Huệ Nương, tiệc rượu phía trước đã sắp xếp ổn thỏa chưa? Còn nữa, các phu nhân phía sau, ta không tiếp nổi nữa. Phiền con thay ta vậy..."
Mọi người cười nói nhỏ nhẹ ra về, Vu Thanh Dao lại cố tình ở lại cuối cùng.
Nhìn quanh, lần này theo giá đến vẫn là Thanh La và Thanh Bình. Trước đây vẫn thường gặp, Vu Thanh Dao không còn kiêng kỵ, cười bước tới. Khẽ hỏi: "Nhị tẩu, có thấy ngột ngạt không? Có đói không? Để em sai người lấy đồ cho chị ăn nhé?"
Ngước đầu lên, tuy cách khăn đỏ, Diệp Như Sương lại cười khẽ: "Muội muội, không cần lo cho ta. Đã gả thì gả rồi, ta sẽ không tự chuốc lấy phiền muộn đâu..." Cười, nàng nghiêng đầu, chợt hỏi: "Trong phòng, không còn ai chứ?"
Vu Thanh Dao vừa "dạ" một tiếng, nàng đã lập tức giật tung khăn đỏ. Thấy Vu Thanh Dao sững sờ, Diệp Như Sương bật cười.
"Hy tỷ nhi ở phòng nào? Muội muội tốt, dẫn ta đi xem nó đi."
"Nhị tẩu, bây giờ chị muốn đi xem Hy tỷ nhi?" Vu Thanh Dao vừa ngạc nhiên vừa lạ, nhưng rồi liền cười. Một nửa an ủi, một nửa vui mừng. Nàng cười kéo tay Diệp Như Sương, chẳng màng đến chuyện tốt xấu gì nữa, trực tiếp tay trong tay với Diệp Như Sương, bước ra khỏi tân phòng.
"Nhị tẩu, em rất vui. Không chỉ vì chị sẽ đối tốt với Hy tỷ nhi, mà còn vì chị có thể nhìn thấu như vậy. Em nghĩ, sau này cuộc sống của chị trong hầu phủ sẽ tốt hơn em tưởng rất nhiều..."
"Tốt hơn nhiều? Tốt đến đâu?" Diệp Như Sương cười, nghiêng đầu, nghĩ ngợi, cười hỏi: "Có tốt hơn đại tỷ không? Muội muốn nói vậy phải không? Thanh Dao, ta nghĩ rất rõ, ta tuyệt đối sẽ không sống như đại tỷ. Đã gả thì gả rồi, nhất định ta phải sống tốt... cùng với gia đình của ta..."
Mím môi cười, Diệp Như Sương quay đầu lại, qua ô cửa sổ mở rộng, nhìn thấy ngọn nến đung đưa trên bàn, ngọn nến hồng ấy, soi sáng cả căn phòng, một phòng ấm áp. Nụ cười của nàng, càng sâu thêm vài phần...