Chương 67

Chương 67: Mưa phùn trước hiên vườn trúc, tình cờ nghe được bí mật

Trăng đã lên quá nửa đêm, bỗng nhiên trời đổ mưa. Mưa phùn lất phất, bay nghiêng như những mũi kim bạc, đập vào mặt, thấm ướt vạt áo, nhưng trong màn đêm mờ mịt, lại chẳng thể thấy rõ vẻ mông lung của cơn mưa ấy.

Vội vã chạy qua lối đá xanh, Vu Thanh Dao suýt trượt chân ngã, may mà Tuyết Nhi mắt tinh tay nhanh, đỡ kịp, nếu không e rằng đã ngã đau.

Thấy tiểu thư sau cú suýt ngã, đi lại có vẻ không ổn, Tuyết Nhi vội vàng lo lắng: “Tiểu thư, trời tối đường trơn, lại còn mưa, hay là để nô tỳ về lấy đồ che mưa và guốc gỗ rồi đến đón người sau?”

Vu Thanh Dao cười đáp lại Tuyết Nhi, định từ chối, nhưng Tuyết Nhi đã không để nàng nói hết, đỡ nàng đi ra ngoài lối đá.

Ngoài lối đá là một khu rừng trúc, trong rừng có một túp lều trúc nhỏ. Thực ra ngày thường chẳng có ai ở. Chỉ năm xưa lão hầu gia thích khí tiết của trúc, thỉnh thoảng mùa hè lại nghỉ lại đây một hai đêm. Từ khi lão hầu gia qua đời, nơi này hầu như chẳng còn ai đến ở.

Bước vào lều trúc, dưới ánh sáng mờ tối, mơ hồ thấy trên tường treo vài bức tranh chữ, trước cửa sổ kê một án thư, trong phòng trong còn có chăn gối, ngoài ra chẳng còn gì khác.

Tuyết Nhi còn định đi tìm ghế, Vu Thanh Dao đã cười kéo nàng lại: “Không cần phiền phức vậy đâu, ta chỉ đợi ở đây, cũng chẳng bao lâu, đâu đến nỗi yếu đuối đến mức phải ngồi?” Cúi đầu mỉm cười, nàng bỗng hạ giọng: “Tuyết Nhi, hôm nay ta rất vui…”

“Hôm nay Nhị gia đại hỉ, trong phủ chúng ta…” Tuyết Nhi ngây ngô cười, không nói tiếp. Tuy rằng chuyện của chủ tử, bọn hạ nhân không nên bàn tán, nhưng đám cưới như thế này, rốt cuộc có ai thực sự vui chứ?

Vu Thanh Dao nhìn Tuyết Nhi, không nói gì, chỉ nheo mắt, lặng lẽ mỉm cười. Nhớ lại lúc nãy khi ra khỏi Thanh Hòe Viện, ngoảnh đầu nhìn thấy hai bóng người đứng đối diện trong chính phòng, nụ cười càng thêm sâu.

Lúc ấy Diệp Như Sương đang nói gì với Nhị ca? Nàng không biết, nhưng có vẻ như đang nắm tay Nhị ca.

Vừa cảm khái, vừa vui mừng. Đối với chuyện không cứu được Nhị tẩu, lại bày mưu để Diệp Như Sương gả vào phủ An Lạc Hầu, trong lòng nàng luôn có chút áy náy. Chính vì sự áy náy ấy, nàng càng hy vọng thấy Diệp Như Sương và Nhị ca có một kết cục tốt đẹp.

Tuy rằng, nàng không nghĩ sẽ như trong truyện kể, tình cảm nam nữ nồng nhiệt như lửa, si mê đến chết, vì yêu mà sống chết… Nhưng nếu họ có thể bình đạm bên nhau như vậy, cũng chẳng phải là một hạnh phúc sao? Ít nhất, trải qua kiếp trước đủ điều, kiếp này nàng cầu cũng chỉ là một hạnh phúc bình đạm. Dù cho kiếp này, vẫn chưa có người cùng nàng bình đạm bên nhau, thì một mình nàng, cũng sẽ sống bình thản, an nhiên như thế…

Xuyên qua màn mưa và bóng trúc, xa xa nhìn thấy Tuyết Nhi chạy vội qua lối đá, dần khuất bóng. Vu Thanh Dao khẽ mỉm cười.

Trong lều trúc tối mờ, nàng dựa vào bàn, lặng lẽ nhìn bức tranh trên tường. Tuy tối, nhưng lâu dần, cũng dần nhận ra trên tường có một bức họa, vẽ một người đàn ông lớn tuổi, mặc giáp, tuy bên hông đeo kiếm dài, nhưng trông chẳng giống người từng ra sa trường, kiếm uống máu tươi…

Mơ hồ cảm thấy người này có chút quen mặt, nhưng Vu Thanh Dao lại không nhớ nổi là ai. Có lẽ, là một vị tổ tiên nào đó của họ Vu cũng nên…

Đang nghĩ ngợi, bỗng nghe trong mưa vọng ra tiếng guốc gỗ. Nàng mừng thầm, nhưng lập tức dừng bước, nhướng mày. Tiếng guốc gỗ này, không phải của một người, thậm chí không giống bước chân nữ nhân nhẹ nhàng…

Theo bản năng, nàng tránh sang bên, tiện tay đóng lại ô cửa sổ vừa mở, nhẹ nhàng chọc thủng một mảnh giấy dán cửa. Chưa kịp thấy bóng người, đã nghe thấy tiếng nói càng lúc càng gần.

Là tam ca Vu Trọng Sơn, mang theo hơi men nồng: “Nón lá xanh, áo tơi xanh, gió tà mưa bụi chẳng cần về… Chuyện dạo vườn trong mưa đêm thế này, đã nhiều năm không làm rồi.”

“Phải đấy…” Theo tiếng nói, từ xa trên lối đá xanh, một người cũng mặc áo tơi, đội nón lá, chân guốc gỗ thong thả bước ra – là Vu Thiên Nhận.

Hai huynh đệ, một trước một sau, rẽ vào. Phía sau đều không có tiểu đồng đi theo, chỉ nhờ vào chiếc đèn lồng trong tay Vu Trọng Sơn, cứ thế thong dong bước trong mưa.

“Rốt cuộc không còn như thuở thiếu niên có tình thú nữa…” Cảm khái một câu, Vu Thiên Nhận lại nói: “Hôm nay vi huynh tâm trạng không tệ… Nhị đệ cưới con gái họ Diệp, rốt cuộc cũng khiến ta an tâm một việc…” Nói đến đây, giọng hắn bỗng ngừng lại. Tuy sắc mặt không đổi, nhưng đáy mắt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng.

Còn Vu Trọng Sơn, dường như hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi tinh tế trong cảm xúc của người huynh trưởng bên cạnh, vẫn cười ôn hòa: “Quả thật, tuy không sợ người họ Diệp đến gây rối, nhưng truyền ra ngoài thì rốt cuộc cũng ảnh hưởng đến quan lộ của Nhị ca. Hơn nữa, nói không chừng còn liên lụy đến thanh danh của nhà họ Vu chúng ta… Tuy lần này trong phủ đã tốn không ít tâm tư cho Nhị ca, nhưng dù sao cũng là người một nhà, không thể ngồi nhìn mặc kệ.”

Ngẩng đầu, Vu Trọng Sơn nhìn huynh trưởng, cười nói: “Ta nghĩ đại ca cũng nhất định nghĩ vậy. Trước đây ta đã nói với Nhị ca vài lần như thế, bảo huynh ấy đừng có giữ mọi chuyện trong lòng. Tốt hơn hãy nói ra, cả nhà cùng bàn cách giải quyết, đại ca thấy có đúng không?”

“Đương nhiên, chúng ta đều là người một nhà mà.” Vu Thiên Nhận cười, vỗ vai Vu Trọng Sơn, nói: “Trọng Sơn, bây giờ đệ cũng hiểu chuyện hơn trước nhiều rồi. Cả phủ bây giờ, người có thể giúp ta nhất chính là đệ…” Giọng nói hơi ngừng, hắn lại hỏi: “Lần trước đệ muội náo loạn dữ dội lắm. Đệ nói thế nào với nàng? Có…”

“Đại ca lẽ nào còn không yên tâm về ta sao?” Vu Trọng Sơn có vẻ đắc ý nhướng mày: “Đại ca yên tâm, chuyện quan trọng thế này, sao ta có thể tùy tiện nói với đàn bà con gái được? Tuy chuyện này ta làm có hơi quá, nhưng hạ mình dỗ dành vài lần là xong… Nhưng mà, đại ca, đệ tử phải nhớ công lao của ta đấy nhé. Vì chuyện này, ta đã phải hứa với nương tử sẽ bán đi mấy nha hoàn lớn. Tiếc thật, có một đứa mặt mũi khả ái nhất, ta còn chưa kịp ‘đụng’ vào.”

Vu Thiên Nhận cười, không mấy để tâm: “Đàn bà thôi, sau này đại sự thành, đệ muốn loại nào mà chẳng có? Hơn nữa, ta còn lạ gì đệ? Đã ‘đụng’ vào rồi, đệ còn thích nữa sao? Hai ả thiếp trong viện của đệ, nếu không phải vì sinh con, nói không chừng cũng như những ả khác, không biết bị bán đi đâu rồi.”

Vu Trọng Sơn cười ha hả, không phủ nhận. Vu Thiên Nhận nhìn hắn, lắc đầu, không tiếp tục vướng vào chuyện vụn vặt này. Suy nghĩ một lát, hắn bèn dừng bước, đứng trên lối đá, hạ giọng: “Không biết chuyện bên Tuyền Châu thế nào rồi, tuy nói buôn bán đường biển có thể kiếm lời, kiếm lời lớn, nhưng rốt cuộc không phải người nhà mình làm. Tuy có đại quản sự đi cùng, nhưng nếu thực sự ra khơi, hắn có khống chế nổi bọn lái buôn biển ấy không, khó mà nói trước.”

Thấy Vu Thiên Nhận bắt đầu nói chính sự, Vu Trọng Sơn cũng thu lại nụ cười: “Đại ca, tuy chuyện này rất mạo hiểm, nhưng trên thương trường làm gì có chuyện không mạo hiểm… Đại ca đừng trách ta nói chuyện làm ăn, mắng ta là kẻ thị phi.”

“Sao lại thị phi?” Vu Thiên Nhân, người ngày thường luôn đứng đắn, mỉm cười. “Ta có phải là đại tẩu của đệ đâu, lúc nào cũng chỉ nghĩ đến sách vở truyền đời, đệ không cần phải thận trọng thế. Nói thật, trên đời này việc gì chẳng phải là một vụ mua bán? Kể cả chuyện chúng ta đang làm bây giờ, há chẳng phải cũng là một vụ mua bán? Chỉ có điều, vụ mua bán của chúng ta, thực sự là thiên hạ đệ nhất!”

Hít một hơi thật sâu, Vu Thiên Nhận ngửa mặt lên, hạ giọng: “Nếu thành công, tiểu thế tử trở thành hoàng tự, muội muội chúng ta sẽ là thái tử phi, sau này là hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ. Còn chúng ta, sẽ là quốc cữu quyền khuynh triều dã…”

Liếc thấy nụ cười khó giấu của hắn, Vu Trọng Sơn vội vàng nịnh nọt một câu: “Vẫn là đại ca có mắt nhìn, sớm đã để mắt đến tiểu thế tử, mới có cục diện tốt đẹp như bây giờ.”

Rõ ràng bị câu nịnh của đệ đệ làm cho vô cùng thoải mái, Vu Thiên Nhận cười khẽ: “Năm đó tiểu muội nổi danh tài sắc, lại có danh hiệu đệ nhất mỹ nhân kinh thành. Kẻ đến cầu hôn đông biết bao nhiêu? Cùng là vương tộc, thân phận không thua kém tiểu thế tử cũng có không ít… Nhưng lúc ấy ta đã nghĩ: Đương kim thánh thượng không có con trai, nhiều năm chỉ nuôi được một vị công chúa. Trớ trêu thay, thánh thượng năm xưa lại là con một, ngày sau ắt phải từ chi nhánh chọn một người kế thừa đại thống. Mà tiểu thế tử, không nghi ngờ gì là một nhân tuyển rất tốt. Cung Bình Vương và đương kim thánh thượng có cùng một ông nội, huyết thống rất gần. Theo ta thấy, nhân tuyển hoàng tự ngày sau e rằng sẽ được chọn ra từ hai phủ Cung Bình Vương và Cung Thành Vương.” Giọng nói hơi ngừng, hắn lại nói: “Nay phủ An Lạc Hầu chúng ta xuất nhân xuất lực, toàn lực ủng hộ tiểu thế tử, ngày sau hắn đăng cơ làm vua, há có thể bạc đãi phủ An Lạc Hầu chúng ta? Cũng như tổ phụ phò tá tiên đế lên ngôi, ta cũng có thể khiến phủ An Lạc Hầu lại vinh quang thêm trăm năm.”

Cúp mắt, lặng lẽ nghe hết những lời hùng hồn của Vu Thiên Nhận, Vu Trọng Sơn mới cười đáp: “Đại ca nghĩ chu toàn, ngày sau hoàng thượng sao có thể bạc đãi đại ca?”

Đắc ý cười, Vu Thiên Nhận như nhớ ra điều gì, vội vỗ vai Vu Trọng Sơn nói: “Tam đệ yên tâm, mọi chuyện đệ làm, ta đều sẽ nói với vương gia và thế tử. Không chỉ nhờ đệ, chúng ta mới nối được đường dây với nhà họ Thẩm. Mà ngay cả đường dây đường biển đến Tuyền Châu, chẳng phải cũng đều là chủ ý của đệ sao?”

Vu Trọng Sơn cười, nhưng không lộ vẻ đắc ý: “Thực ra lần này buôn bán đường biển đến quá gấp. Nếu không, từ chỗ nhà họ Thẩm điều động bạc sang cũng đủ, chỉ là từ Giang Nam đi đi lại lại quá tốn thời gian, người bên Tuyền Châu không đợi được. Nếu không, ta cũng không ra hạ sách này, tự tiện động… Nhưng không sao, chờ bên nhà họ Thẩm gửi bạc sang, ta sẽ chuộc lại cửa hiệu cho nàng ấy.”

Ánh mắt lóe lên, hắn nghiêng đầu: “Về cuối năm, năm sau việc mua sắm trong cung, còn phải nhờ đại ca nói với vương gia, nhất định đừng lỡ việc mới tốt.”

“Chuyện này đệ còn không yên tâm sao? Đều là người một nhà, lẽ nào vương gia còn không giúp đệ thu xếp?” Cười vỗ ngực Vu Trọng Sơn, Vu Thiên Nhận quay đầu: “Tiếc là lần này tiểu muội không sinh được con nối dõi, nếu không thì càng nắm chắc hơn. Nhưng cũng may, thế tử phủ Cung Thành Vương bên kia còn chưa thành thân, dù cuối năm có kết hôn, muốn sinh con cũng phải đợi thêm một năm nữa, chỉ riêng tầng này đã áp đảo hắn rồi… Cái phương thuốc sinh con trai của ‘Nhân Tuyên Đường’, đệ đã đi hỏi chưa? Đừng quản bao nhiêu tiền, cứ mua trước gửi sang đã. Ta chỉ mong tiểu muội có thể…”

Giọng nói bỗng ngừng lại, Vu Thiên Nhận quay đầu, xuyên qua màn mưa mờ mịt, nhìn vào rừng trúc: “Thì ra đã đến lều trúc rồi. Ta nhớ khi phụ thân còn sống, rất thích nơi này, trong lều còn có một bức chân dung của tổ phụ. Thật đúng lúc, huynh đệ chúng ta vào trong chiêm ngưỡng một phen…”

Nghe Vu Trọng Sơn cười đáp ứng, Vu Thanh Dao đang trốn trong lều trúc giật mình. Trong khoảnh khắc, nàng luống cuống tay chân. Lều trúc nhỏ bé, chỉ có trong ngoài hai gian, nếu hai huynh đệ họ Vu thực sự bước vào, nàng căn bản không có chỗ trốn.

Đột nhiên nghe được bí mật như vậy, tuy chưa kịp tiêu hóa hết thông tin bất ngờ này, nhưng nàng cũng biết nếu bây giờ bị đụng mặt, chắc chắn không thể yên ổn. Bị uy hiếp, quản thúc đã là nhẹ, nếu hai vị ca ca không tin tưởng nàng, sợ nàng tiết lộ bí mật, thì nói không chừng còn…

Ngực nghẹn lại, Vu Thanh Dao hoảng sợ lùi về phía sau, tránh vào phòng trong. Đang lúc luống cuống, ngẩng đầu lên, thoáng thấy một con chim nhỏ đậu dưới ô cửa sổ được thanh ngang chống lên. Nghe động tĩnh, nó lập tức ngước cặp mắt như hạt đậu xanh, nghiêng đầu nhìn nàng, như thể sắp bay đi bất cứ lúc nào.

Trong lòng khẽ động, Vu Thanh Dao nhìn chằm chằm con chim nhỏ, thầm vận dị năng ra lệnh…

Ngoài rừng trúc, Vu Thiên Nhận hứng thú bừng bừng bước vào rừng trúc. Tuy mặt đất dưới chân đã bị mưa phùn làm ướt, nhưng đi guốc gỗ vẫn rất vững. Bước vào rừng trúc, hắn cười ngoảnh đầu nói chuyện với Vu Trọng Sơn, thì bỗng nghe “phạch” một tiếng, một con chim trên ngọn cây bay lên, lao thẳng vào mặt Vu Thiên Nhận.

Khóe mắt thoáng thấy một vật lao tới, Vu Thiên Nhận giật mình, vội nghiêng đầu tránh. Bước chân loạng choạng, suýt đâm vào Vu Trọng Sơn. Chưa kịp đứng vững, đã nghe thấy một loạt tiếng “phạch phạch”, như thể trong khoảnh khắc, cả khu rừng trúc tràn ngập âm thanh không dứt ấy.

Không biết từ đâu, bỗng nhiên lao ra cả một đàn chim, đen kịt một vùng, nhất thời che khuất hơn nửa bầu trời. Vốn dĩ trong đêm mưa thế này, rừng trúc đã tối tăm, giờ một đàn chim bay loạn xạ trên không, càng trở nên quái dị đến rợn người.

“Cái, cái này là sao?” Quát lên the thé, Vu Thiên Nhận không biết nghĩ tới điều gì, sợ đến mặt mày tái mét, chân cũng mềm nhũn.

“Chắc là chúng ta làm lũ chim này giật mình thôi…” Lớn tiếng đáp với vẻ không chắc chắn, liếc nhìn Vu Thiên Nhận, Vu Trọng Sơn bỗng nhiên nói: “Không sao không sao, đại ca cũng đừng quá hoảng, mới vào tháng Bảy, cửa quỷ còn chưa mở, làm gì có ma quỷ nào?”

Người Vu Thiên Nhận cứng đờ, khóe mắt liếc về phía Vu Trọng Sơn, sắc mặt càng khó coi.

Vu Trọng Sơn dường như hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của hắn, chỉ đỡ hắn vội vã quay người: “Hay là về trước đi đại ca. Đi lâu thế này, ta thấy rượu hơi ngấm rồi…”

Vu Thiên Nhận cúp mắt, không nói gì, mặc cho Vu Trọng Sơn đỡ mình ra khỏi rừng trúc. Nhưng đã ra khỏi rừng trúc rồi, vẫn không tự chủ được quay đầu lại, nhìn vào khu rừng trúc đen kịt ấy…

Nghe tiếng guốc gỗ dần xa, Vu Thanh Dao cuối cùng cũng thả lỏng một trái tim. Đẩy cửa, nàng kinh ngạc nhìn đàn chim bay loạn xạ trong rừng trúc. Không hiểu sao, trong lòng cũng dâng lên một cảm giác kỳ quái.

Vừa rồi nàng chỉ nên khống chế một con chim mới phải, nhưng sao kết quả lại bay ra nhiều chim thế này? Chẳng lẽ thực sự là…

Rùng mình một cái. Vu Thanh Dao ôm vai, không dám ở lại lều trúc thêm nữa. Quay đầu, mắt nàng lướt qua bức họa trên tường, không kìm được khẽ thì thầm: “Thì ra, người chính là tổ phụ… Người có biết không, có người cũng muốn mạo hiểm như người vậy. Chỉ tiếc, hắn đã đặt cược sai…”

Đóng cửa lại, Vu Thanh Dao hít một hơi thật sâu, nhanh chân chạy ra ngoài rừng trúc. Tuy không muốn, nhưng vẫn không kìm được ngước nhìn lên đám mây đen trên đầu. Vì nỗi sợ hãi kỳ lạ trong lòng, nàng rất sợ khi băng qua, lũ chim ấy sẽ lao xuống cào vào mặt mình, nên theo bản năng giơ tay lên che đầu.

Nhưng kỳ lạ thay, ngay khi nàng bước xuống dưới đàn chim, lũ chim bỗng nhiên tản ra. Hoặc vỗ cánh bay xa, hoặc đậu ngay trên cành trúc nào đó… Chỉ trong chốc lát, đám mây đen như chim ấy đã biến mất dạng.

Kinh ngạc mở to mắt, Vu Thanh Dao ngước đầu. Mưa phùn rơi vào mắt, nàng chỉ có thể nheo mắt lại. Xuyên qua những tán trúc xanh thẫm, nhìn lên bầu trời mờ mịt, và vài vì sao lờ mờ trên trời… Dường như đàn chim vừa bay lượn, chẳng qua chỉ là ảo giác của nàng.

Một tiếng chim hót trong trẻo vang lên bên tai. Người Vu Thanh Dao cứng đờ, từ từ nghiêng đầu, nhìn con chim trên vai đang nghiêng đầu nhìn mình, chỉ thấy trong lòng nổi da gà.

Không biết có phải cảm nhận được sự hoảng sợ của nàng hay không, con chim tròn mắt một lát, bỗng dùng mỏ khẽ cọ vào vai nàng mấy cái, rồi “phạch” một tiếng, bay xa…

Chân Vu Thanh Dao mềm nhũn, suýt ngã khuỵu xuống đất. Thở hổn hển, nàng im lặng một lát, bỗng khẽ hỏi: “Nhị tẩu, có phải chị không?” Nhưng lời vừa thốt ra, nàng đã rùng mình, vội vàng bịt chặt miệng.

Kinh hãi nhìn quanh, nàng không dám nghĩ nữa, trực tiếp xoay người chạy ra khỏi rừng trúc. Xác định phương hướng, đội mưa chạy về phía Thu Vũ Hiên…

Giữa đường, đúng lúc gặp Tuyết Nhi và Liễu Tụ đến đón. Thấy nàng, cả hai đều hoảng hốt, vội vàng lấy áo tơi khoác cho nàng, lại định che ô, đội nón lá. Vu Thanh Dao lại một tay đẩy ra: “Đừng lo những thứ đó nữa, về trước, về trước rồi tính…”

Bước chân loạng choạng, phía sau vọng vào tai tiếng thì thầm kỳ lạ của Tuyết Nhi: “Lạ thật, tiểu thư làm sao thế? Sao mặt mũi khó coi vậy? Chẳng lẽ đụng phải ai…”

Đột ngột dừng bước, Vu Thanh Dao quay đầu, vẫy tay gọi Liễu Tụ, hạ giọng dặn dò: “Liễu Tụ, con hãy đến lều trúc trong rừng trúc xem, nhìn dưới đất, nếu có dấu chân của ta, hay bất kỳ dấu vết gì thì dọn sạch đi. Còn nữa…” Do dự một chút, nàng mới nói: “Ngoài rừng trúc nếu có dấu chân guốc gỗ, thì nhất định đừng động vào.”

Liễu Tụ nghe vậy, sắc mặt hơi biến, nhưng không hỏi gì, chỉ khẽ đáp một tiếng, liền lập tức quay người đi.

Thấy nàng đi xa, Vu Thanh Dao cuối cùng cũng thả lỏng phần nào, khóe mắt liếc qua Tuyết Nhi đầy vẻ nghi hoặc, nhưng không giải thích gì. Chỉ xoay người, chậm rãi đi về hướng Thu Vũ Hiên…

Thì ra, căn bản không phải vì chuyện đó. Kiếp trước, dù không phải chuyện của Nhị tẩu bại lộ, phủ An Lạc Hầu e rằng cũng khó thoát kiếp nạn này. Trên đời này, có hoàng đế nào lại buông tha cho kẻ can thiệp vào việc hoàng tự, đại thống truyền thừa chứ?

Nàng tưởng rằng, mình đã xoay chuyển được vận mệnh suy bại của gia tộc, nhưng hóa ra, tất cả, chỉ mới bắt đầu…