Chương 80: Tay đẩy của số phận
Cách một tấm bình phong, nghe tiếng nói cười bên ngoài, Vu Thanh Dao thầm thở dài trong lòng.
Vốn dĩ, cô có ý tránh mặt, nhưng không ngờ cuối cùng vẫn phải gặp người đó. Dù cách một tấm bình phong, nhưng chỉ nghe thấy tiếng cười của người đó từ bên ngoài vọng vào, cô đã cảm thấy chán ghét.
Quay đầu lại, nhìn bà Bạch đang ngồi đối diện Điền thị, nói cười rôm rả, Vu Thanh Dao lắc đầu cười khổ.
Bà Bạch này đúng là lợi hại, rõ ràng trước đó Điền thị đã sai người ngầm ngăn khách, nhưng cuối cùng, bà ta vẫn cứng đầu chen vào được.
Mặc kệ có đàn ông bên ngoài hay không? Dù sao bà ta là một mụ già, còn sợ ai nhìn sao. Cho dù có mang theo đứa con gái chưa xuất giá, cũng chẳng sợ. Nếu thật sự là quý thích nào đó, mà để mắt tới, chưa chắc đã không phải chuyện tốt!
Dò xét được tâm tư của bà Bạch, Vu Thanh Dao không khỏi bật cười. Nói mới hay, người mà Diệp Ngâm Sương sẽ gả trong tương lai, chẳng phải đang ở bên ngoài sao. Chỉ không biết, kiếp này, số phận của Diệp Ngâm Sương có còn giống kiếp trước, gả cho Đỗ Đông Nguyên làm thiếp hay không.
Trong lòng nghĩ vẩn vơ, cô nhìn sang Diệp Ngâm Sương ngồi bên cạnh. Cùng ngồi một bàn, Thẩm Oánh Oánh đang cười nói rôm rả, người ngồi trên bàn, kẻ đứng hầu dưới bàn, nghe vậy đều cười, chỉ có một mình Diệp Ngâm Sương là ngồi nhìn thẳng về phía trước. Thực ra, cách một tấm bình phong, căn bản không thể nhìn thấy người bên ngoài. Nhưng ánh mắt Diệp Ngâm Sương vẫn dừng trên tấm bình phong ấy, thỉnh thoảng lại nghiêng tai lắng nghe, rõ ràng là muốn trong những câu chuyện kia tìm ra giọng nói mà nàng quan tâm.
Khóe miệng nhếch lên, Vu Thanh Dao cười nghiêng đầu, ghé sát tai Diệp Như Sương nói nhỏ: “Chị dâu hai, sao chị không tiếp đón em gái Ngâm Sương tử tế thế? Người ta lại cười nhà họ Vu chúng ta lơ là khách đấy.”
Nghe cô nói, Diệp Như Sương ngước mắt nhìn, liếc qua một lượt, đương nhiên cũng nhận ra Diệp Ngâm Sương có chuyện gì. Mím môi, cô nháy mắt với Vu Thanh Dao cười: “Chị có bản lĩnh đâu mà khuyên nổi con em ấy. Em cũng biết tính nó thế nào rồi. Nếu chị nói sai một câu, nó làm ầm lên, mọi người lại mất mặt.”
Nói xong, cũng không nhìn Diệp Ngâm Sương nữa, trái lại quay sang cười hỏi Thẩm Oánh Oánh: “Em dâu, em nói tiếp đi! Sau đó thế nào? Quản sự kia thật sự nghe theo em à?!”
Thẩm Oánh Oánh kể chuyện hồi ở nhà mình giúp cửa hàng của gia tộc xử lý việc buôn bán. Chuyện như thế này, nếu trước mặt Mạnh Huệ Nương, thì không thể nói được. Nhưng lúc này Mạnh Huệ Nương không có ở đây, Diệp Như Sương lại hết lời tâng bốc, cô ta đương nhiên vui lòng kể thêm. Huống chi gần đây lại mới được thêm hai cửa tiệm, coi như bù lại khoản thâm hụt trước đó do Vu Trọng Sơn tư dụng, lúc này, Thẩm Oánh Oánh đang đắc ý. Vì thế, nói chuyện cũng đặc biệt to.
Điền thị và bà Bạch ngồi trên chiếc sập bên kia tuy cũng nói chuyện, nhưng phần lớn là bà Bạch nói huyên thuyên, còn Điền thị mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng hùa theo vài câu, phần lớn thời gian, đều là bà Điền ngồi trên bậc thềm đối đáp.
Một đống lời nịnh nọt, tự khen, kèm theo một nửa là lời dò hỏi. Chưa được vài câu, Điền thị đã nghe ra bà Bạch đang hỏi thăm lai lịch của người cháu họ đến chơi hôm nay. Trong lòng khinh thường, nhưng rốt cuộc không tiện cho bà Bạch biết sắc mặt. May sao, khi bà Điền nói Trần Quốc Bang nhà không có của ăn của để, lại chưa đỗ đạt công danh, bà Bạch liền mất hết hứng thú.
Vu Thanh Dao liếc trộm bà Bạch, chợt quay đầu nói nhỏ với Liễu Tụ vài câu. Liễu Tụ gật đầu, tuy trong mắt vẫn còn vẻ nghi hoặc, nhưng vẫn lập tức quay người bỏ đi.
Vu Thanh Dao không nhìn nàng, chỉ cười quay đầu, nói với Diệp Ngâm Sương: “Em gái Ngâm Sương, có phải ngồi đây hơi chán không? Nếu chán, chi bằng đàn một khúc… Dung tỷ, không phải gần đây con đang học đàn sao? Dì ba của con chính là cao thủ trong nghề, con có thể thỉnh giáo dì ấy.”
Dung tỷ vẫn cúi đầu ngước lên, có chút vui mừng liếc nhìn Diệp Ngâm Sương, rồi lại quay đầu nhìn Thẩm Oánh Oánh.
Thẩm Oánh Oánh đang nói đến chỗ cao hứng, nào có tâm trạng để ý chuyện xung quanh, cái liếc đầy hy vọng của Dung tỷ cũng chỉ rơi vào khoảng không.
Vu Thanh Dao mím môi cười khẽ, tai đã nghe thấy giọng Liễu Tụ: “Muội muội Văn Trúc, ta nghe nói hôm nay đi cùng biểu thiếu gia có một vị đại quan nhân, là phú hộ số một Tô Châu. Chuyện này có thật không? Tam phu nhân nhà chúng ta, chẳng phải là đại phú Giang Nam sao? Sao lại còn nổi lên một phú hộ Tô Châu nữa?”
Nụ cười càng sâu thêm ba phần, Vu Thanh Dao quay mắt nhìn về phía xa, nơi Liễu Tụ đang thấp giọng nói cười với Văn Trúc. Tuy hai đứa con gái nói chuyện không to, nhưng bà Bạch ngồi trên sập dỏng tai lên hẳn nghe rõ mồn một. Chỉ nhìn thân thể bà ta chợt ngồi thẳng lưng, hơi nghiêng về phía trước, đã biết bà ta rất hứng thú với cái gọi là phú hộ Tô Châu này.
Quả nhiên, bà Bạch cười ha hả hai tiếng, chợt nói: “Bà thông gia, chúng ta cứ ngồi đây nói cười mãi, tôi thấy cũng chẳng có gì thú vị, chi bằng để con gái tôi là Ngâm Sương đàn một khúc! Coi như góp vui cho mọi người…”
Không đợi Điền thị lên tiếng, bà ta đã gọi Diệp Ngâm Sương: “Ngâm Sương! Lại đây nhanh, đang cần đến con đây… Bà thông gia, sai người mang đàn ra đi!”
“Trong phòng con có…” Dung tỷ ngừng bặt, thè lưỡi, cúi đầu xuống.
Thẩm Oánh Oánh bị cắt ngang hứng thú, liếc nhìn đứa con gì ghẻ, sắc mặt hơi khó coi, nhưng không nói gì.
Điền thị cười, cũng không nói. Mấy đứa nha hoàn lớn chung quanh không tiện lên tiếng, trái lại bà Điền lập tức cười nói: “Không cần dùng đàn trong phòng Dung tỷ đâu. Mỹ Lâm, con ra ‘Hương Tuyết Uyển’ lấy một cây đàn mang đến là được.”
Nụ cười trên mặt bà Bạch cứng lại, nhưng lập tức cười nói: “Ý kiến hay đấy, mau đi lấy đi.”
Diệp Ngâm Sương đứng đó, trên mặt có vẻ phẫn nộ, nhưng bị bà Bạch kéo một cái, vẫn nở nụ cười dịu dàng quyến rũ.
Thẩm Oánh Oánh cười nhướng mày, dường như muốn nói gì, nhưng liếc nhìn Diệp Như Sương, rốt cuộc vẫn nhịn.
Vu Thanh Dao quét mắt nhìn Diệp Như Sương vẫn đang mỉm cười, đưa tay nhẹ nhàng bóp nhẹ đầu ngón tay cô, ánh mắt giao nhau, gửi đến một nụ cười an ủi.
Người trong phòng đều biết, “Hương Tuyết Uyển” này là nơi ở của các kỹ nữ ca múa được nuôi trong phủ. Bắt Diệp Ngâm Sương dùng đàn của kỹ nữ, tuy không nói rõ, nhưng rõ ràng là coi thường người nhà họ Diệp, kéo theo mặt mũi Diệp Như Sương cũng bị tổn thương.
Nhìn vẻ mặt Diệp Ngâm Sương, cũng biết mình bị coi thường, nhưng vẫn luôn mỉm cười. Ánh mắt nhìn ra ngoài tấm bình phong, mang theo một tia khao khát.
Thấp thoáng, nghe thấy tiếng “Ngũ gia đến”, Diệp Ngâm Sương không kìm được bước lên phía trước một bước, tuy rốt cuộc vẫn dừng bước, nhưng nắm chặt tay, vẫn luôn nhìn ra ngoài.
Vu Thanh Dao cười một tiếng, nghiêng đầu, lại có chút cảm khái: lát nữa, Diệp Ngâm Sương chỉ nghĩ mình dùng khúc đàn tỏ tình, sao có thể ngờ, người nghe đàn hẳn phải là người khác.
Nếu số phận muốn đẩy nàng trở lại quỹ đạo cũ, vậy sao cô không làm một tay đẩy của số phận, đẩy Diệp Ngâm Sương xuống dưới bánh xe số phận trước một bước…
Đang đợi đàn được mang đến, Mạnh Huệ Nương từ ngoài bước vào. Trước tiên lại chỗ Điền thị nói thực đơn hôm nay, rồi mới quay sang bàn này.
Nàng còn chưa lên tiếng, Thẩm Oánh Oánh đã cười hỏi: “Chị dâu cả, Nguyệt tỷ hôm nay đỡ hơn chưa? Cũng khéo, đúng lúc khó chịu, không thể cùng mọi người náo nhiệt được.” Tuy là hỏi thăm, nhưng nụ cười của Thẩm Oánh Oánh lại thấp thoáng vài phần mờ ám.
Mạnh Huệ Nương chỉ làm như không thấy, chỉ cười nói: “Làm phiền em dâu ba nhớ mong, Nguyệt tỷ uống thuốc rồi, qua một hai ngày là khỏi thôi…” Quay đầu, nàng cười gọi: “Mặc Thư, mau mang đám sen tươi mới hái lại đây… Sen hồi này non nhất, chút đắng cũng không có, em dâu ba nhất định phải nếm thử, may ra lại nhớ tới Giang Nam…”
Thẩm Oánh Oánh cười đáp, nhưng mắt lại nháy với Diệp Như Sương và Vu Thanh Dao bên cạnh.
Nhớ lại lúc trước Thẩm Oánh Oánh nói: Chị dâu cả xuất thân thư hương thế gia, không như chúng ta, coi trọng quy củ nhất. Mấy cái ngoại nam ngoại khách này, vẫn nên tránh xa một chút thì hơn.
Tuy như nói đùa, nhưng rõ ràng là ám chỉ Mạnh Huệ Nương bắt Nguyệt tỷ giả bệnh để tránh hiềm nghi. Chỉ là lời này, đương nhiên sẽ không có ai nói ra.
Thấy Mặc Thư dẫn người bưng sen tươi đến, mọi người đều cười ngắt một bông cầm trên tay nghịch. Duy chỉ có Thẩm Oánh Oánh nhìn chiếc đĩa vàng đựng sen, cười hỏi: “Chị dâu cả, em nhớ năm kia chị đựng sen bằng một chiếc đĩa ngũ thải lưu ly, tinh xảo lắm, sao năm nay lại đổi sang đĩa vàng này? Chẳng lẽ, vì đĩa lưu ly tốt quá, sợ bọn em tay chân vụng về đánh vỡ mất?” Không đợi Mạnh Huệ Nương đáp, cô ta đã che miệng, cười với Diệp Như Sương: “Mới đến, không biết. Chiếc đĩa lưu ly của chị dâu cả mới gọi là hiếm lạ, nếu chỉ là đĩa ngũ thải lưu ly bình thường thì thôi, nhưng đằng này hoa văn trên đĩa lưu ly ấy lại là một con phượng hoàng lửa, màu sắc tươi thắm… chẹp chẹp, em chưa từng thấy chỗ nào có cái y hệt…”
“Quý giá thế sao!” Diệp Như Sương đáp, nhưng không hiểu sao, ánh mắt lại có chút lấp lánh.
Mạnh Huệ Nương cũng không hiểu sao sắc mặt trở nên lạnh lẽo: “Em dâu ba là người trong giới phú quý, bao giờ lại vụng về? Chẳng qua là ta, quá bất cẩn, năm ngoái lỡ tay đánh vỡ mất cái đĩa lưu ly ấy rồi. Em dâu ba quên năm ngoái ta đã không mang cái đĩa đó ra nữa à?”
“Cũng phải…” Thẩm Oánh Oánh cười cười, không hỏi thêm chuyện đó nữa, cúi xuống bóc sen.
Diệp Như Sương lại ngước lên, nhàn nhạt liếc nhìn Mạnh Huệ Nương một cái. Tuy chỉ là một cái liếc, nhưng Vu Thanh Dao lại cảm thấy rất kỳ lạ.
“Chị dâu hai?” Khẽ gọi một tiếng, cô đưa tay ra. Đầu ngón tay chạm nhẹ, Vu Thanh Dao không khỏi lộ ra vẻ mặt kỳ quái.
Tại sao, chiếc đĩa ngũ thải lưu ly mà chị dâu cả nói là đã đánh vỡ lại xuất hiện ở nhà họ Diệp?! Chẳng lẽ là chị dâu hai…
Trong lòng chấn động, Vu Thanh Dao chợt có chút hiểu ra.
Tuy nói là gả vào hầu phủ, nhưng chị dâu hai Diệp Bạch Sương ngày trước, vừa không quản gia, lại không được sủng ái. Tuy ăn mặc đi lại, còn có công quản, nhưng tiền tiêu vặt trong tay chẳng có bao nhiêu. Thế mà nhà họ Diệp bên kia lại ba ngày hai bữa kiếm cớ đến đòi tiền. Ép Diệp Bạch Sương đến cả vốn liếng hồi môn cũng phải bán sạch…
Chẳng lẽ, nàng bị ép đến nỗi phải ra tay không sạch sẽ, ngay cả đồ trong phòng chị dâu cả cũng trộm?!
Không biết suy đoán của mình là thật hay giả, Vu Thanh Dao liếc trộm Mạnh Huệ Nương, luôn cảm thấy dưới vẻ mặt bình tĩnh kia ẩn giấu một sát khí. Hoặc giả, chị dâu cả căn bản đã biết chuyện này. Chẳng lẽ, chuyện này có liên quan gì đến cái chết của chị dâu hai?!
Trong lòng kinh nghi bất định, chợt nghe một trận tiếng bước chân, thì ra là Mỹ Lâm ôm đàn bước nhanh vào.
Phía bên kia, bà Bạch thấy Mỹ Lâm vào, đã mừng hớn hở: “Bà thông gia, không phải tôi khoe, con gái tôi đàn hay lắm…”
Vu Thanh Dao ngước lên, nhìn Diệp Ngâm Sương ngồi xuống sau án đàn, khóe miệng không khỏi nhếch lên…