Chương 95: Chàng có người trong lòng chăng?
“Mẹ,” thấy Điền thị quay sang mình, Vu Thanh Dao hơi chậm lại, rồi vẫn khẽ nói: “Mấy hôm nay con nghe chị dâu cả đến bẩm chuyện với mẹ, trong lòng cứ nghĩ, có nên trích thêm một phần điền sản trong nhà làm ruộng tế cho nhà thờ không?” Liếc thấy nụ cười trên mặt Điền thị, nàng vội cúi đầu, “Con cũng chợt nghĩ ra thôi…”
Điền thị liếc nhìn Vu Thanh Dao, mỉm cười: “Đã có ý nghĩ này, sao không nói thẳng với chị dâu cả con?”
“Đều là chuyện trong nhà, có gì mà dám không dám?” Cười trách nàng một câu, Điền thị mới thản nhiên nói: “Ý này của con hay lắm, chỉ là ruộng tế trong nhà cũng đã có năm trăm mẫu, dùng số đất ấy làm ruộng tế đã dư dả lắm rồi. Cũng chẳng cần thêm điền sản nữa… Thanh Dao, con tuy một lòng vì nhà, nhưng bây giờ là chị dâu cả con quản gia, có vài việc đừng nên làm phiền người ta thì hơn…”
Hiểu rõ ý Điền thị, Vu Thanh Dao cười đáp vâng, mặt vẫn tươi cười, lại nói sang chuyện khác, như thể chưa từng để bụng chuyện vừa rồi. Điền thị nhìn nụ cười quen thuộc của nàng, cũng thuận theo lời Vu Thanh Dao mà nói chuyện phiếm qua loa.
Mãi đến khi Vu Thanh Dao bước ra khỏi Từ Huyên Đường, hai người đều không nhắc lại chuyện ấy. Cứ như chưa từng có ai đề cập đến. Nhưng vừa rời khỏi Từ Huyên Đường, nụ cười trên mặt Vu Thanh Dao liền biến mất.
Năm trăm mẫu ruộng tế?! Điền thị đã lâu không quản gia, tuy việc lớn còn rõ, nhưng mấy chuyện nhỏ nhặt này bà đã chẳng còn nắm rõ nữa.
Kiếp trước, khi phủ An Lạc Hầu bị tịch thu, ruộng tế trong phủ chưa đến năm mươi mẫu, số còn lại không biết đã bị Vu Thiên Nhận bán từ lúc nào vì cần tiền gấp. Cũng chính vì thế, sau khi phủ An Lạc Hầu bị tịch thu, người nhà lớn nhỏ còn lại ngay cả chỗ dung thân cũng khó.
Tuy nhiên, nàng mở lời nhắc nhở lúc này đã là hết lòng, Điền thị không chịu nghe, thì chuyện sau đó không liên quan đến nàng nữa.
Quay đầu, Vu Thanh Dao khẽ hỏi: “Tuyết Nhi, đã giúp ta liên lạc với Sơ Ngũ chưa?”
Tuyết Nhi khẽ đáp vâng, nhưng ánh mắt nhìn Vu Thanh Dao vẫn đầy mơ hồ không hiểu. Ngược lại, Liễu Tụ lén nhìn Vu Thanh Dao, có vẻ đang suy nghĩ điều gì.
“Tiểu thư, mấy hôm nay trông người như có tâm sự… chẳng lẽ là vì…” Giọng Liễu Tụ khựng lại, ngước mắt nhìn về phía nha hoàn đang vội vã chạy qua khóm hoa. Ngạc nhiên: “Là Thanh Bình của phòng Nhị thiếu gia, lạ thật, sao mà gấp gáp thế nhỉ? Con nghe nói hôm nay nó về nhà họ Diệp biếu lễ Trung Thu mà!”
Ánh mắt Vu Thanh Dao lóe lên, xa xa nhìn bóng Thanh Bình vội vã lướt qua, chỉ thản nhiên nói: “Sắp đến rằm rồi… Trung Thu đấy!”
Khẽ thở dài, giọng nàng càng thêm kiên định, “Tuyết Nhi, tối nay em vẫn đi cùng ta, Liễu Tụ ở lại trong phủ trông coi.” Bất kể thành bại ra sao, nàng cũng phải thử một lần. Đến nước này, nàng thực sự không nghĩ ra còn có thể cầu cứu ai…
Vừa nghĩ đến chuyện tối nay sẽ làm, sẽ nói, dù Vu Thanh Dao đã sống lại một kiếp, cũng không khỏi đỏ mặt, thẹn thùng như một thiếu nữ.
“Nhị tẩu có thể, ta…” Tuy điều cầu xin khác nhau, nhưng nếu Diệp Như Sương có can đảm như thế, thì nàng cũng có thể.
Khi đèn hoa vừa thắp, Vu Thanh Dao đã chuẩn bị xong xuôi. So với ngày thường, nàng chau chuốt hơn ba phần, tuy vẫn trang điểm nhạt, nhưng trên người lại mặc một chiếc áo màu hồng phấn. Nàng ít khi mặc màu sắc diễm lệ như vậy, bỗng nhiên mặc thế, lại toát lên vẻ đẹp kiều diễm khác lạ.
Liễu Tụ nhìn bộ dạng của Vu Thanh Dao, thần sắc càng thêm căng thẳng.
Cảm nhận được sự căng thẳng của nàng, Vu Thanh Dao quay đầu lại, khẽ cười: “Liễu Tụ, nếu tối nay thực sự thành công, thì ta có thể đưa các ngươi rời khỏi tòa nhà này rồi.”
“Tiểu thư…” Tim Liễu Tụ đập nhanh, mơ hồ có một nỗi bất an khó tả, nhưng chỉ kêu lên một tiếng, đành phải ngừng lại.
Chỉ thản nhiên nói: “Mong tiểu thư được như ý nguyện.”
Như ý nguyện? Nàng nào có không mong được như ý nguyện? Nhưng nếu thực sự không toại nguyện, nàng biết làm sao?
Vu Thanh Dao rũ mắt, bỗng khẽ cười thành tiếng: “Nếu không thành, ta sẽ tự xin ra ngoài thành vào am Thúy Trúc tu hành mang tóc, vừa cầu phúc cho cha quá cố, vừa kéo dài tuổi thọ cho mẹ, cũng là một chuyện hay…” Quay đầu nhìn hai nha hoàn đang nhìn nhau, mặt lộ vẻ kinh hãi, nàng khẽ cười: “Dọa các ngươi đấy, dù ta có muốn, e rằng mẹ cũng không cho…”
Nhưng nếu sự thực sự bức đến mức ấy, nói không chừng nàng phải đi con đường đó. Dù Điền thị không cho, nàng cũng sẽ tự cắt tóc, liều chết mà đi…
Mắt nổi lên một tầng hơi nước, Vu Thanh Dao thầm động viên mình: Sao phải nghĩ đến bi thảm như vậy? Sự còn chưa định, biết đâu tối nay thực sự thành công?
Một đường thấp thỏm, đến khi xe ngựa dừng lại, Vu Thanh Dao mới chợt tỉnh. Nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, nàng gật đầu với Tuyết Nhi ở lại trên xe, rồi chậm rãi bước xuống xe ngựa, nhìn ra xa, liền thấy bóng người đứng dưới cầu.
Xe ngựa dừng trên phố Biện Hà. Nói là phố, nhưng thực ra lại là một con đường thủy. Vào từ cửa nước, xuyên suốt thành, dọc đường có vô số cây cầu bắc qua con đường thủy này. Còn lúc này, họ đang ở bên cầu Tuấn Nghi. Cây cầu này, cách những cây cầu sầm uất nhất là cầu Châu và cầu chùa Tướng Quốc còn một đoạn, trong đêm tĩnh lặng này, có vẻ hơi vắng vẻ. Nhưng dù vậy, hai bên cầu vẫn có không ít tiểu thương bán đồ ăn.
Có hàng quán bày sạp bán món ăn vặt kho, có ông lão gánh hàng bán hoành thánh, có đứa trẻ xách giỏ bán hoa quả mứt… Tuy thực khách không nhiều, nhưng cũng có thú vị riêng.
Nhìn bóng người dưới cầu, Vu Thanh Dao có chút do dự, lặng im một lát, rồi vẫn bước lên cầu, từng bước một đi về phía người ấy… Khi nàng lên đến cầu, dừng chân ngưng nhìn, người ấy bỗng quay người lại, nhìn thẳng nàng, mỉm cười ôn hòa.
Vì nụ cười bình thản ôn hòa của Lâm Hoa Thanh, lòng Vu Thanh Dao bỗng nhẹ nhõm, khóe miệng cũng không kìm được nở nụ cười. Xuống cầu, theo bậc đá, nàng chậm rãi đi xuống, bước lên bờ đê, đứng bên cạnh Lâm Hoa Thanh. Khẽ cười: “Đa tạ Lâm công tử chịu mặc thường phục đến đây.”
Lúc này, chỉ mặc một chiếc áo xanh, không lộ vẻ ngang ngược hống hách, Lâm Hoa Thanh trông giống như vô số học tử chưa có công danh trong kinh, chẳng có gì khác biệt. Thấp thoáng như đêm ấy gặp chàng ở chùa Tướng Quốc. Vì thế, sự căng thẳng ban đầu của Vu Thanh Dao dần tan biến, thậm chí có thể nhìn thẳng vào mắt Lâm Hoa Thanh mà không lộ vẻ gì khác thường.
“Vu tiểu thư có lời mời, tại hạ sao có thể không đến? Đã đến, đương nhiên phải theo lời giai nhân dặn dò…” Lâm Hoa Thanh cười, vẫn có chút khinh bạc.
Nhưng Vu Thanh Dao chỉ mỉm cười, không hề như thường lệ lộ vẻ giận dỗi.
Quay sang nhìn nàng, Lâm Hoa Thanh nhướng mày, mang theo ba phần ngạc nhiên: “Vu tiểu thư có lời muốn nói với tại hạ?”
“Phải, có lời muốn nói.” Vu Thanh Dao cúi mày khẽ cười, nhưng không nói ngay. Khả năng quan sát của Lâm Hoa Thanh luôn đáng kinh ngạc, dường như trước mặt chàng, nàng ít có chuyện gì giấu được. Trước đây, nàng rất không thích, nhưng từ khi thổ lộ bí mật, không hiểu sao, lại cảm thấy thêm vài phần thân cận.
Lặng lẽ nhìn Vu Thanh Dao, Lâm Hoa Thanh không nói gì, chỉ im lặng đi bên cạnh nàng. Hai người cứ thế dọc theo bờ đê đi một quãng đường.
Không ai nói với ai, chỉ nghe thấy tiếng gió, và tiếng nước chảy êm đềm dưới chân. Trong đám cỏ cao, không biết con côn trùng nào kêu khe khẽ, nhưng không hề ồn ào, trái lại càng tăng thêm vài phần không khí tĩnh mịch. Trong không khí, phảng phất hơi ẩm, thoảng mùi cỏ thơm. Gió thổi qua, từ xa, lại bay đến một luồng hơi nóng của đồ ăn…
Dừng bước, Lâm Hoa Thanh bỗng cười lên: “Giống như lần ở chùa Tướng Quốc…” Một câu chưa dứt, chàng quay mặt nhìn Vu Thanh Dao. Thật khéo, Vu Thanh Dao cũng ngẩng đầu nhìn lại.
Ánh mắt hai người chạm nhau, bỗng nhiên ngưng đọng.
Trong đêm tĩnh lặng, hai người lặng lẽ nhìn nhau, không biết ai rời mắt trước, càng không hiểu sao, lại cảm thấy có chút hoảng hốt.
Vu Thanh Dao mím chặt môi, nuốt nước bọt, đang định quay người đi, thì bỗng nghe sau lưng Lâm Hoa Thanh cười hỏi: “Ngửi mùi thơm này, tại hạ cũng thấy hơi đói, Vu tiểu thư có muốn cùng tại hạ ăn chút gì không?”
Hơi ngượng ngùng quay đầu, Vu Thanh Dao thản nhiên gật đầu, lặng lẽ cùng Lâm Hoa Thanh dọc theo bờ đê đi trở lại. Suốt đường thầm tính trong lòng làm sao để mở lời. Nhưng mãi đến khi quay lại cầu, nàng vẫn chưa tìm được cơ hội lên tiếng.
Ngồi ở quán nhỏ, Vu Thanh Dao nhìn quanh, khó giấu vẻ tò mò. Kiếp trước kiếp này, nàng chưa từng đến những quán nhỏ như thế. Tuy quán vừa nhỏ vừa đơn sơ, ngay cả trong đêm cũng thấy trên mặt bàn trước mặt có những vết đen nhờn, chiếc ghế dài bằng gỗ có cái còn thiếu chân, nhưng nhìn như vậy, vẫn thấy có một thú vui đồng quê.
Ngồi đối diện nàng, Lâm Hoa Thanh nhìn thần sắc nàng, bỗng cúi đầu, mỉm cười. Vu Thanh Dao phát giác, nụ cười nơi khóe môi vừa hé ra liền muốn thu lại.
Lâm Hoa Thanh thấy thế, liền thu nụ cười, quay đầu gọi ông lão bên cạnh quán: “Bác ơi, cho hai bát hoành thánh… à, Vu tiểu thư, cô có ăn hành lá và mùi tàu không? Chắc là có nhỉ! Thêm hai thứ này mới ngon…” Không đợi Vu Thanh Dao trả lời, chàng đã tự quyết, cười nói với ông lão: “Bác đừng tiếc, nhớ cho đủ gia vị nhé! Chúng cháu ăn ngon, lần sau lại đến ủng hộ…”
Ông lão tay đang gói hoành thánh, ngẩng đầu cười: “Công tử nói phải giữ lời nhé! Tay nghề của lão nổi tiếng gần xa, nếu công tử và tiểu nương tử thấy không ngon, có đập vỡ gánh hàng của lão, lão cũng không nói gì…”
Lâm Hoa Thanh nghe vậy, cười đáp ứng.
Quay lại gọi chủ quán: “Lấy vài món kho ngon, thái nhỏ một chút…” Dặn dò xong, chàng quay đầu lại, đúng lúc đối diện với ánh mắt hơi ngạc nhiên của Vu Thanh Dao. Không khỏi cười: “Sao? Trên mặt ta dính thứ gì à?”
“Không có,” Vu Thanh Dao ngơ ngẩn đáp một câu, mới như chợt tỉnh quay mặt đi. “Chỉ là, ta chưa từng thấy Lâm công tử như thế…” Nàng cúi đầu khẽ cười: “Trước đây ta chỉ nghe tiếng Lâm công tử… không ngờ Lâm công tử lại là người tùy tính như vậy.”
Tuy nàng nói lấp lửng, nhưng Lâm Hoa Thanh đã đoán ra chữ nàng lấp đi là gì. Nghiêng đầu cười, chàng thản nhiên nói: “Người khác nói gì, liên quan gì đến ta? Những kẻ truyền tên tuổi ta, có mấy ai ta biết…”
Vu Thanh Dao lặng im, trong lòng nghĩ kỹ, đúng là như vậy.
Nàng ngây người không nói, Lâm Hoa Thanh cũng không nói thêm gì, chỉ cười gắp một miếng thịt kho đặt vào đĩa trước mặt Vu Thanh Dao. “Vu tiểu thư đừng chê nơi này quê mùa, nói về đồ ăn, đúng là càng nhỏ càng ngon. Yến tiệc trong cung cung đình ngược lại nhai như sáp…”
Vu Thanh Dao ngây người nhìn miếng thịt kho trước mặt được thái quả thực rất mỏng, nửa nạc nửa mỡ, một nửa nâu đỏ một nửa trắng như tuyết, còn mang theo nước sốt đỏ tươi. Dưới ánh sáng mờ ảo này, lại hiện ra vẻ diễm lệ lạ thường.
Món ăn đơn giản như vậy, Vu Thanh Dao thực sự chưa từng ăn. Nhưng không hiểu sao, trong đêm nay, vốn không đói, nàng lại cảm thấy thèm ăn.
Tuy hơi do dự, nàng vẫn gắp miếng thịt kho, đưa vào miệng. Hương thơm nồng nàn ấy, trong chốc lát liền tan ra trong miệng. Là một hương vị nàng chưa từng cảm nhận được…
Nên hình dung thế nào? Nàng không biết, nhưng không hiểu sao, món ăn đơn giản như vậy, lại khiến nàng cảm thấy là mỹ vị nàng chưa từng ăn.
Rũ mắt, lông mi khẽ run, Vu Thanh Dao bỗng nhiên cười lên.
“Lâm Hoa Thanh,” nàng khẽ gọi, không phải khách khí gọi “Lâm công tử”, mà cứ thế gọi tên Lâm Hoa Thanh, khẽ hỏi: “Chàng có người trong lòng chăng?”
“Hả?!” Trong miệng còn ngậm thịt kho, Lâm Hoa Thanh ngẩng đầu lên, có chút ngạc nhiên chớp mắt. Chưa kịp trả lời, ông lão đã bưng khay đến.
“Công tử, tiểu nương tử, mời ăn nóng, tay nghề lão Vương, không chê vào đâu được…”
Bát hoành thánh bằng gốm thô đặt trước mặt. Bốc hơi nóng, tỏa hương thơm thanh, từng cái hoành thánh như những đồng tiền vàng chen chúc trong bát, trên nước gà vàng óng nổi vài váng mỡ, điểm xuyết hành lá xanh và mùi tàu, không nói đến ăn, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta sáng mắt.
Vu Thanh Dao quay nhìn gương mặt cười của ông lão, chỉ đành cầm muỗng múc một muỗng nước canh đưa lên môi. Còn Lâm Hoa Thanh đối diện đã bắt đầu khen: “Bác quả nhiên tay nghề cao, nước gà này cũng ninh đậm đà, không phải loại dối người…” Vừa nói, vừa tự tay tháo túi tiền trong tay áo, lấy một miếng bạc vụn đưa qua.
“Công tử ơi, ngài cho nhiều quá, hoành thánh của lão không đáng giá này…” Ông lão cười, thản nhiên nói: “Hay là thế này, lát nữa ngài trả tiền hoành thánh cho chủ quán Lý là được, lão lúc này không có tiền lẻ trả lại cho ngài…” Nói xong, không mặc Lâm Hoa Thanh giữ lại, quay người trở về gánh hoành thánh.
Nghe tiếng bước chân xa dần, Vu Thanh Dao ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lâm Hoa Thanh. Ai ngờ Lâm Hoa Thanh dường như quên mất câu nàng vừa hỏi, lại cắm đầu ăn ngấu nghiến.
Trong lòng hơi tức, Vu Thanh Dao có chút bực bội dùng muỗng khuấy bát, nhưng một hồi lâu, vẫn không múc được một muỗng. Đang lúc nàng bất đắc dĩ định mở miệng lần nữa, Lâm Hoa Thanh bỗng lên tiếng hỏi:
“Sao lại hỏi ta câu này? Người trong lòng?!”
Khẽ thở dài, Vu Thanh Dao mím môi, cười khổ: “Hình như ta hỏi có chút không ổn. Với danh tiếng của chàng trong kinh… sao có thể không có người trong lòng? Có lẽ, ta nên hỏi, Lâm công tử có muốn cưới cô gái nào không?!”
Ánh mắt lóe lên, Lâm Hoa Thanh đặt muỗng xuống, nghiêm sắc mặt nhìn Vu Thanh Dao: “Chẳng lẽ hôm nay cô hẹn ta, chỉ để hỏi câu này? Đêm trăng bên cầu, nam nữ đơn độc, Vu tiểu thư bỗng nhiên hỏi câu như vậy, ta rất dễ hiểu lầm… Chẳng lẽ, Vu tiểu thư cô…”
Giọng chàng khựng lại, tuy không nói tiếp, nhưng ánh mắt nhìn Vu Thanh Dao đầy ám muội. Vu Thanh Dao trong lòng hận, nhưng nhất thời không thể mở miệng, hai người mắt đối mắt, cứ thế cứng đờ…