Chương 98: Càng Gần Sự Thật Càng Lo Âu
“Cái đĩa ngũ sắc pha lê ấy? Sao có thể…” Vu Thanh Dao vẫn giả vờ ngây ngốc, cho đến khi Diệp Như Sương nhìn nàng và gật đầu thật mạnh, nàng mới lộ vẻ kinh ngạc. Nàng ngờ vực hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì thế? Đại tẩu rõ ràng nói cái đĩa ấy đã bị vỡ, sao chị lại nói từng thấy nó ở nhà, mà còn là cái của tam tẩu…”
Nắm lấy tay Vu Thanh Dao đang như nói năng lộn xộn, Diệp Như Sương trầm giọng: “Thanh Dao, những lời ta sắp nói, ra khỏi miệng ta, vào tai muội… Muội phải đảm bảo ngoài mấy người trong phòng này, không còn ai biết.”
Thấy Diệp Như Sương cứ đưa mắt nhìn Liễu Tụ và Tuyết Nhi, Vu Thanh Dao cười, gật đầu: “Nhị tẩu yên tâm, Liễu Tụ và Tuyết Nhi chưa bao giờ nhiều chuyện. Họ biết điều gì nên nói, điều gì không nên…”
Diệp Như Sương nhìn nàng, một lúc sau mới nói: “Trước khi ta xuất giá, ta từng thấy ngoài cái đĩa ngũ sắc pha lê này, còn có vài thứ khác… Trong đó có một cái lò xông hương bằng vàng tám chân, ta nói, đó là vật vua ban.” Thấy Vu Thanh Dao hít một hơi lạnh, nàng lại nói: “Hôm qua ta sai Thanh Bình gửi một phong thư cho mẹ ta. Thanh Bình về kể lại lời mẹ ta: ‘Tưởng gả được nhà tốt là xong à? Dám chỉ tay năm ngón vào việc của lão nương? Không mang bạc về cho ta xài, còn muốn quản ta bán cái gì? Đừng tưởng mình là phượng hoàng bay lên cành cao!’”
Diệp Như Sương bắt chước giọng Bạch thị, âm điệu đầy chua ngoa đanh đá. Vừa học xong, nàng lại nắm chặt tay Vu Thanh Dao, khàn giọng: “Muội nghe ra chưa? Bà ấy thực sự đã bán hết đồ, không chỉ cái đĩa này, mà còn cái lò xông hương, có thể còn nhiều thứ nữa…”
Từ khi quen Diệp Như Sương, Vu Thanh Dao chưa từng thấy nàng có vẻ mặt căng thẳng và bối rối như vậy. Có thể thấy, vì cái đĩa pha lê ấy, nàng thực sự hoảng loạn. Thậm chí, có lẽ vì chuyện này, nàng còn nghĩ xa hơn…
“Nhị tẩu, chị… đừng nói là những thứ đó vốn là của phủ hầu, mà còn là… Nhị tẩu không phải loại người đó, chị đừng nghĩ nhiều!” Tuy miệng khuyên Diệp Như Sương, nhưng trong lòng Vu Thanh Dao đã âm thầm suy tính toàn bộ sự việc.
Như những mảnh vỡ, cuối cùng nàng đã ghép hoàn chỉnh sự việc. Dù kiếp trước nàng đã biết Nhị tẩu Diệp Bạch Sương chết thế nào, nhưng chi tiết thì nàng không hề biết. Giờ nghĩ lại, có lẽ mọi chuyện đều bắt đầu từ việc nhà họ Diệp liên tục đòi tiền Nhị tẩu.
Diệp Bạch Sương tuy là trưởng nữ, nhưng tính cách hoàn toàn khác mẹ là Bạch thị, có lẽ nàng thừa hưởng tính ôn hòa của cha? Từ khi gả vào phủ An Lạc Hầu, nàng luôn tìm cách giúp đỡ nhà mẹ đẻ. Không giống Diệp Như Sương, nàng chưa bao giờ từ chối bất kỳ yêu cầu nào của mẹ. Thậm chí đến cả đồ cưới để dành dưới đáy hòm cũng đem bù vào nhà mẹ, đến tiền thưởng cũng không có, nhưng vẫn không chịu trở mặt với mẹ.
Trong ấn tượng của Vu Thanh Dao, người chị dâu hiền lành ấy có lẽ là chủ nhân bị đám đầy tớ khinh thường nhất trong nhà này. Lũ tiểu nhân thế lợi, với một chủ nhân không có tiền thưởng, lại không được sủng ái, thì sao chịu hầu hạ tử tế?
Nhưng từ khoảng hai năm trước, mọi chuyện dường như dần thay đổi. Diệp Bạch Sương bỗng dưng có thêm tiền, thỉnh thoảng còn thưởng cho đầy tớ. Lúc đó có đồn rằng nàng lấy trộm đồ trang sức Điền thị ban cho đem cầm đồ để giúp nhà mẹ. Nếu không sau đó nàng đặc biệt mang bộ kim đầu diện ra, thì không biết đồn thổi đến đâu.
Giờ xem ra, lời đồn là thật, chỉ có điều thứ Diệp Bạch Sương lấy trộm không phải kim đầu diện Điền thị ban, mà là những thứ nàng ăn cắp. Những thứ khác nàng không biết, nhưng một cái đĩa ngũ sắc pha lê, một cái lò vàng, đều là đồ của phòng đại ca. Còn những thứ khác, chắc cũng của phòng đại ca, ít nhất nàng không nhớ phòng tam ca có kêu mất đồ gì. Không chỉ phòng tam ca, thực ra phòng đại ca mất đồ cũng chưa từng lên tiếng. Tại sao mất đồ lại nói là vỡ?
Trong đầu nghĩ lung tung, Vu Thanh Dao không nhịn được mà nghĩ theo hướng đó. Có phải những thứ đó không phải Diệp Bạch Sương trộm, mà là đại ca dùng để bịt miệng? Thậm chí có thể, lần đầu đại ca làm chuyện bất chính, là khi bắt gặp Nhị tẩu định ăn cắp, bị hắn uy hiếp, rồi mới làm ra chuyện đó…
Sau đó, hắn liên tục dùng tiền bạc để bịt miệng Nhị tẩu. Cho đến cuối cùng, bí mật này bị Đại tẩu phát hiện, thế là khi Nhị tẩu ở cữ, Đại tẩu cãi nhau lớn với nàng, Nhị tẩu xấu hổ quá, mới thắt cổ tự vẫn…
Nghĩ quá nhập tâm, Vu Thanh Dao đến nỗi Diệp Như Sương gọi cũng không nghe. Diệp Như Sương khẽ đẩy, làm nàng giật mình. Quay sang nhìn Diệp Như Sương, nàng thầm nghĩ: Những chuyện này không tiện nói với Diệp Như Sương. Thực sự không biết nếu Diệp Như Sương biết sự thật là thế, nàng sẽ nghĩ gì.
Thấy nàng hồi thần, mắt Diệp Như Sương vẫn còn chút nghi hoặc. “Thanh Dao, muội cũng nhớ ra điều gì à?” Thấy Vu Thanh Dao chỉ cười gượng, không trả lời, nàng khẽ thở dài: “Thực ra ta cũng không muốn nghĩ xấu về chị cả như vậy. Nhưng ta thực sự không thể giải thích những thứ ở nhà… Trước đây ta không hề nhận ra chị cả đã bị mẹ ép đến mức đó…” Nàng cụp mắt, hai hàng lệ trong vắt lăn dài trên má. “Nếu ta biết sớm, có lẽ đã khuyên được chị cả, chị ấy sẽ không chọn con đường đó… Ta thực sự không biết, lúc chết, chị ấy có oán chúng ta, có oán mẹ không…”
Diệp Như Sương lau nước mắt, nhìn Vu Thanh Dao, khẽ nói: “Thanh Dao, chuyện này, ta không thể nói với Nhị ca muội. Để hắn biết vợ mình là kẻ trộm, ta không biết hắn sẽ nghĩ thế nào. Liệu hắn có nghĩ ta cũng sẽ…”
“Nhị tẩu,” Vu Thanh Dao nắm tay nàng, trầm giọng: “Đừng nghĩ nhiều. Hãy nói chuyện này với Nhị ca, mọi việc để huynh ấy quyết.” Nhìn ánh mắt sững sờ của Diệp Như Sương, nàng bình thản: “Nhị ca hơn chúng ta nhiều tuổi, lại làm việc ở nha môn. Nhiều chuyện, huynh ấy nghĩ chu toàn hơn chúng ta. Hơn nữa, Nhị tẩu – ý em là Nhị tẩu trước đây – rốt cuộc đã làm gì, vì sao tự vẫn, huynh ấy có quyền biết…”
Diệp Như Sương nghẹn ngào, nhưng không phản đối. Chỉ khàn giọng hỏi: “Thanh Dao, muội nói Nhị ca muội có vì chuyện này mà oán ta không?”
“Sao lại oán chị?” Vu Thanh Dao khẽ vỗ tay nàng, nhạt nhẽo: “Mấy năm nay, Bạch bá mẫu và Diệp Ngâm Sương đến phủ hầu nhiều, nhưng Nhị tẩu, chị một năm đến một lần cũng là nhiều. Nhị ca sẽ hiểu, dù cả nhà họ Diệp đều tồi tệ, nhưng chị không nằm trong số đó… Nhị tẩu, chị quên rồi sao? Chị đã gả vào nhà họ Vu, là con dâu nhà họ Vu rồi.” Cười khẽ, mắt Vu Thanh Dao thoáng chút giễu cợt.
Nhà họ Vu thì đã sao? Phủ hầu chẳng phải cũng tồi tệ như vậy sao?
Tiễn Diệp Như Sương đi, Vu Thanh Dao ngồi một mình trong phòng, lặng lẽ, nhưng không nghĩ gì cả. Ngoài sân, Tuyết Nhi dẫn hai đứa bé quét dọn, bước chân nhẹ nhàng. Liễu Tụ ngồi trên ghế đẩu trước cửa, thêu thùa nhưng thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn vào trong. Dưới tàu chuối trong sân, hai con chim nhỏ rúc vào nhau, nghiêng đầu kêu chip chip. Không biết trong bếp nhỏ có nấu gì không, ống khói bốc lên làn khói trắng…
Tất cả, Vu Thanh Dao đều nhìn thấy, đều nghe thấy, nhưng dường như không thấy, không nghe. Đầu óc trống rỗng. Cứ ngồi như vậy cả buổi chiều, nàng mới như hồn về thể xác, chợt tỉnh.
Ngẩng đầu lên, Liễu Tụ ngồi ở cửa cũng vừa đứng dậy cất rổ kim chỉ. Bắt gặp ánh mắt Vu Thanh Dao, nàng tươi cười: “Tiểu thư, sắp đến giờ thỉnh an rồi.”
Tính giờ, quả nhiên là thế. Thì ra, có những việc một khi đã thành thói quen, lại như khắc sâu vào xương tủy, muốn sửa cũng khó.
Cúi đầu, Vu Thanh Dao cười chua chát. Khi Liễu Tụ nhắc lần nữa, nàng đứng dậy.
Khi Vu Thanh Dao đến Từ Huyên Đường, Diệp Như Sương đã ở đó. Tuy hầu hạ Điền thị như thường lệ, nhưng Vu Thanh Dao vẫn từ nét mặt nàng thấy vẻ thất thần. Biết nàng hẳn đang nghĩ cách nói chuyện này với Vu Tử Hoài, Vu Thanh Dao khẽ mỉm cười gật đầu, khi lướt qua, nắm tay nàng siết nhẹ. Dù chưa lấy lại tinh thần, Diệp Như Sương vẫn cười với nàng.
Trước mặt mọi người không tiện nói nhiều, Vu Thanh Dao cũng không kéo Diệp Như Sương nói chuyện. Nàng tự ngồi cùng Điền thị nói cười. Không hiểu sao, nàng luôn cảm thấy lúc này trong mắt Điền thị nhìn nàng có thêm điều gì đó. Không biết có phải nàng đa nghi không, nhưng sáng nay đến thỉnh an, Điền thị vẫn như thường.
Chẳng bao lâu, mấy vị ca ca lần lượt đến thỉnh an. Nhân lúc hỗn loạn, Liễu Tụ vốn đang giao lưu tình cảm với các tỷ muội, vội ghé sát tai nàng thì thầm: “Tiểu thư, hôm nay lão thái thái nhận được một phong thư nhà từ Giang Nam… Nô tỳ nghe, hình như họ Trần…”
Vu Thanh Dao giật mình, nhìn lại Điền thị, không khỏi sinh lòng cảnh giác. Nếu họ Trần, thì ngoài mẹ của Trần Quốc Bang, còn ai nữa? Ngoài lần tình cờ gặp trên phố đêm đó, nàng chưa gặp lại Trần Quốc Bang. Ai cũng nói hắn đang miệt mài đọc sách ở nhà lá trong rừng trúc. Nhưng trước đây khi Đỗ Đông Nguyên gặp chuyện, chẳng phải hắn đã đứng ra giăng tơ sao?
Nghiến răng, Vu Thanh Dao ôm một bụng lửa giận. Tuy mặt vẫn cười, nhưng lòng đã âm thầm oán hận.
Nghe Điền thị hỏi Vu Tử Hoài: “Tử Hoài, hôm đó ta đã bảo con có thời gian thì nói chuyện nhiều với biểu đệ, chỉ bảo nó những điều cần chú ý trong khoa cử, gần đây con có đến rừng trúc không?”
Tuy Điền thị hỏi rất tùy ý, nhưng Vu Tử Hoài vẫn lập tức đứng dậy đáp: “Thưa mẹ, con trước đây cũng đến rừng trúc vài lần. Tuy nói chuyện không nhiều, nhưng học vấn của Quốc Bang rất vững chãi, con thấy, kỳ thi này hắn nhất định sẽ đỗ…”
Nghe hắn nói, Vu Ngọc ngồi bên cạnh bỗng “phụt” một tiếng cười. Tiếng cười này khiến Điền thị nhíu mày: “Ngọc nhi, quá thất lễ. Sao? Coi thường biểu ca xuất thân hèn mọn của con à? Con tuy thông minh, nhưng về học vấn, chưa chắc đã hơn được biểu ca con. Không phải mẹ muốn nói con. Tuy nhà ta không cần con thi đỗ tiến sĩ để thêm hoa gấm, nhưng con phải đem học vấn trau dồi đến nơi đến chốn, để người ngoài còn nhìn lên.”
Vu Ngọc bĩu môi, định nói thêm, nhưng thấy Điền thị sa sầm mặt, liền nuốt lời, cười nịnh: “Mẹ dạy phải. Con không phải cười biểu ca học giỏi, con là nhớ hôm trước con giúp đại ca mời Hứa Lôi, bộ dạng của biểu ca lúc đó…” Nói đến đây, hắn lại không nhịn được cười. Cười đến nỗi không nói nổi một câu hoàn chỉnh.
Điền thị nhíu mày, quay sang nhìn Vu Thiên Nhận: “Ngũ đệ con nói chuyện gì thế? Sao ta không biết… Quốc Bang và thằng nhỏ nhà họ Hứa có quan hệ gì? Thiên Nhận, ta không nhớ con và thằng nhỏ họ Hứa có qua lại gì.”
Tuổi tác không tương xứng, Hứa Lôi tuy thân với Vu Ngọc, nhưng với Vu Thiên Nhận chỉ là quen biết xã giao.
Thấy Điền thị truy hỏi, Vu Thiên Nhận không thể không trả lời, đành cười: “Mẹ có điều không biết, Hứa Lôi vốn không có quan hệ gì với biểu đệ. Nhưng… mẹ hẳn còn nhớ hôm đó phủ ta tiếp đón biểu đệ, có người đồng hương của biểu đệ là Đỗ Đông Nguyên?”
Điền thị nghiêng đầu, Cẩm Quỳ sau lưng lập tức bước lên ghé tai thì thầm nhắc. Điền thị càng nghe, mày càng nhíu chặt. “Một thương nhân không quen…” Ánh mắt chợt lóe, Điền thị ngừng lại, rồi đổi giọng: “Lại không quen biết, sao con lại dây dưa với hắn?”
“Mẹ, chuyện tình cờ thôi. Đỗ Đông Nguyên cũng xui xẻo, không hiểu sao lại chọc giận Hứa Lôi, không những bị đánh một trận, Hứa Lôi còn thả lời sẽ đuổi hắn khỏi kinh thành. Đỗ Đông Nguyên sợ hãi, mới nhờ biểu đệ nói giúp. Con nể tình biểu đệ, nên ra mặt, nhờ ngũ đệ làm trung gian, hòa giải hai nhà, cũng coi như làm việc tốt, tích chút phúc đức…”
Điền thị im lặng, nheo mắt suy nghĩ hồi lâu, mới nhìn Vu Thiên Nhận nhạt nhẽo: “Con đã sớm kế tập tước vị của cha con, cũng là nhất phủ chi chủ. Ta làm mẹ, cũng chẳng giúp được gì cho con… Nhưng có một câu ta mong con nhớ: Làm bất cứ việc gì, cũng phải giữ chữ ‘vững’, không được nóng vội, hỏng việc lớn.”
Vu Thiên Nhận nghe vậy, tuy mặt còn vẻ không vui, nhưng vẫn cúi người vâng dạ, ra vẻ chịu dạy.
Điền thị nhìn trong mắt, thần sắc tuy không đổi, nhưng bỗng ngả người ra sau: “Ta cũng mệt rồi, các con lui đi… Thanh Dao, con ở lại.”
Vu Thanh Dao giật mình, nhưng đành phải vâng lời. Nhìn mọi người lần lượt lui ra, nàng liền cười tựa vào bậc giường, thay Cẩm Bình, nhẹ nhàng đấm chân Điền thị, vừa nịnh vừa dò: “Mẹ, chẳng lẽ mẹ có bảo bối gì muốn riêng cho con gái sao?”
Điền thị cười liếc nàng, nhàn nhạt: “Con bé này, càng ngày càng biết nói chuyện. Nhìn con thế này, mẹ thực không nỡ gả con đi.”
Mặt đỏ ửng, Vu Thanh Dao cúi đầu, che đi tia oán hận trong mắt, chỉ e thẹn thì thầm: “Mẹ trêu con… Con nguyện ở bên mẹ suốt đời…”
“Chị con cũng từng nói thế…” Cảnh cũ khiến lòng đau, Điền thị khẽ thở dài, rồi lại lấy lại tinh thần, cười: “Gái lớn rồi phải gả. Con cũng đừng ngại, cứ nói với mẹ, con muốn gả cho người thế nào? Muốn gả vào nhà quyền quý? Hay nhà thư hương? Hay nhà giàu có?”