Chương 20: Bên kia đại dương
Bên kia đại dương, nước Mỹ.
Phòng Tổng thống trong Nhà Trắng.
Một tờ báo tiếng Trung nằm lặng lẽ trên bàn làm việc của tổng thống.
Những chữ đỏ trên báo nổi bật rực rỡ trên nền trắng đen!
"Tin vui! Phòng thí nghiệm Vật lý hạt nhân Đại học Tam Đạo Khâu đã kích hoạt thành công tổng hợp hạt nhân có kiểm soát!"
"Bốp!"
Một tiếng đập bàn vang lên.
Chiếc bàn làm việc bằng gỗ hồng mộc của tổng thống rung lên dữ dội.
"Fxxk!"
Một người đàn ông trung niên béo phì, tóc vàng ngồi sau bàn làm việc, mặt đỏ bừng, gầm lên: "Chết tiệt!"
"Anthony, anh có thể giải thích cho tôi chuyện này không?"
Nghe tiếng quát của người đàn ông trung niên trước mặt, người đàn ông tên Anthony bước lên một bước, vừa nhún vai vừa thờ ơ nói: "Thưa ngài Albert, tôi nghĩ không có gì phải giải thích cả."
"Cái gì? Không có gì phải giải thích? Đó là câu trả lời của anh với tư cách Bộ trưởng Quốc phòng sao?!" Cơ bắp hai bên má của người đàn ông tóc vàng run nhẹ, kéo theo mái tóc vàng của ông ta cũng rung lên.
"Nói cho tôi biết, Anthony, lúc đó anh đã nói với tôi thế nào?"
"Chỉ cần đuổi Tung Của ra khỏi dự án ITER, chúng ta sẽ mãi mãi dẫn đầu trong lĩnh vực tổng hợp hạt nhân có kiểm soát." Albert bắt chước giọng điệu của Anthony một cách sống động: "Nếu tôi nhớ không nhầm, đó là nguyên văn của anh, đúng không?"
Anthony nhìn cảnh này với vẻ mặt khó coi.
"Còn bây giờ thì sao? Anthony, nói cho tôi biết, tờ báo này viết gì?!"
Albert tức giận cầm tờ báo trên bàn ném xuống sàn trước mặt Anthony!
Khóe miệng Anthony giật giật hai cái.
Anh ta cúi đầu nhìn kỹ tờ báo.
Sau đó, anh ta trầm giọng nói: "Thưa ngài Tổng thống, tôi không đọc được tiếng Trung!"
Rõ ràng, câu trả lời này của Anthony hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Albert.
Miệng Albert hơi hé ra, nhìn Anthony trước mặt với vẻ không thể tin nổi: "Anthony, anh..."
"Tốt! Rất tốt!" Albert thậm chí còn bị chọc tức đến nỗi bật cười: "Anh không đọc được tiếng Trung, vậy để tôi nói cho anh biết, trên này viết cái gì!"
"Tờ báo nói, Tung Của đã thành công tiến hành một thí nghiệm kích hoạt tổng hợp hạt nhân có kiểm soát! Anh, nghe rõ chưa?"
Anthony mặt không cảm xúc, khẽ gật đầu: "Ừm."
"Thế thì sao?" Albert cười lạnh: "Đó là câu trả lời của anh cho tôi?"
Anthony hít một hơi thật sâu: "Thưa ngài Tổng thống, tôi hy vọng ngài hãy xem kỹ bài báo này rồi hãy nói, chứ đừng trực tiếp mở miệng phàn nàn với tôi."
"Tung Của là một trong những nước thành viên ITER, đương nhiên cũng nắm giữ một phần công nghệ tổng hợp hạt nhân có kiểm soát."
"Theo tôi, cái gọi là thí nghiệm kích hoạt này, về cơ bản không cần phải lo lắng, họ còn cách xa việc thực sự nắm vững tổng hợp hạt nhân có kiểm soát lắm!"
Biểu cảm trên mặt Albert dịu đi vài phần.
Sau khi bình tĩnh lại, trong mắt ông ta thoáng qua vài phần nghi hoặc, lại mở miệng hỏi.
"Ý anh là..."
Anthony đưa tay chỉ về phía sau mình: "Thưa ngài Tổng thống, những kiến thức chuyên môn này, hãy để người chuyên môn giải thích với ngài."
Nói xong, Anthony nghiêng người nói với phía sau: "Giáo sư Collins, đến lượt ngài rồi."
Một ông già tóc bạc chống gậy chậm rãi bước lên, kính cẩn chào Albert: "Thưa ngài Tổng thống, chào ngài."
Albert hơi cau mày, trầm ngâm một lát, rồi khẽ hỏi: "Nếu tôi nhớ không nhầm, ông là giáo sư trưởng đoàn được phái đến ITER vài năm trước, phải không?"
Trong mắt giáo sư Collins thoáng qua vài phần kích động: "Vâng, thưa ngài Tổng thống, không ngờ ngài vẫn còn nhớ tôi!"
Albert khẽ gật đầu, thần thái hơi kiêu ngạo nói: "Sao, ông định giải thích gì với tôi à?"
Giáo sư Collins vội gật đầu, sau đó thần sắc hơi gấp gáp nói: "Thưa ngài Tổng thống, tôi cho rằng, ngài hoàn toàn không cần phải lo lắng về tin tức của Tung Của này."
Ánh mắt Albert khẽ động, ra hiệu cho ông ta tiếp tục nói, còn mình thì điều chỉnh tư thế ngồi thoải mái hơn.
"Tôi đã xem bài báo của Tung Của, thiết bị tổng hợp hạt nhân có kiểm soát lần này họ sử dụng là thiết bị stellarator, không phải thiết bị Tokamak truyền thống."
Nghe vậy, mày Albert nhíu chặt lại.
Thiết bị Tokamak thì ông ta có chút ấn tượng.
Dù sao, thiết bị Tokamak trong dự án ITER, phần lớn là do Mỹ bỏ tiền chế tạo.
Nhưng cái thiết bị stellarator kia... lại là thứ quái gì vậy?
Ông ta có chút nghi hoặc nhìn giáo sư Collins trước mặt: "Giáo sư, ông vừa nói thiết bị stellarator..."
Giáo sư Collins thấy vẻ nghi hoặc trong mắt Albert, chợt hiểu ra: "Thưa ngài Tổng thống, ngài không cần biết thiết bị stellarator là gì, ngài chỉ cần biết một điều, thiết bị stellarator, là thiết bị đã bị chúng ta loại bỏ."
"Nguyên nhân loại bỏ rất đơn giản, chi phí chế tạo quá cao, và độ khó chế tạo quá lớn, rất dễ dẫn đến thất bại trong tổng hợp hạt nhân."
"Thiết bị stellarator của Đại học Tam Đạo Khâu Tung Của, tôi có thể đoán được nguồn gốc, chắc là một thiết bị stellarator gần như phế liệu của nước Đức vài năm trước."
Albert nhìn giáo sư Collins với vẻ không thể tin nổi: "Ông chắc chứ? Một thiết bị stellarator phế liệu cũng có thể kích hoạt thành công tổng hợp hạt nhân?!"
Rõ ràng, Albert không mấy tin tưởng lời nói của giáo sư Collins.
Giáo sư Collins gật đầu mạnh mẽ: "Thưa ngài Tổng thống, ngài nên biết, đồ của người Đức, chất lượng vẫn luôn tốt."
"Tôi đoán, đó cũng là nguyên nhân Tung Của thành công."
"Nhưng loại đồ cũ kỹ này chắc chắn không đáng tin, vì vậy, ngài có thể thấy, thời gian duy trì tổng hợp hạt nhân có kiểm soát của Tung Của chỉ vỏn vẹn hai phút."
"Có lẽ ngài chưa biết, hiện tại thiết bị Tokamak của ITER đã có thể kéo dài thời gian duy trì tổng hợp hạt nhân có kiểm soát lên 26 phút rồi!"
Những lời này của giáo sư Collins khiến sắc mặt cứng đờ của Albert ấm lên không ít.
"Vậy... theo ông, việc nghiên cứu tổng hợp hạt nhân có kiểm soát của Tung Của..."
"Không thể! Tung Của tuyệt đối không thể hoàn thành nghiên cứu tổng hợp hạt nhân có kiểm soát trên thiết bị stellarator!" Giáo sư Collins không chút do dự, dứt khoát nói: "Thiết bị stellarator từ lâu đã được chứng minh là một con đường tốn công vô ích rồi!"
Nghe vậy, trên mặt Albert cuối cùng cũng hiện ra một nụ cười.
Chỉ cần Tung Của không thể nắm vững tổng hợp hạt nhân có kiểm soát, địa vị của Mỹ sẽ không bị lung lay!
"Chỉ là... thưa ngài Tổng thống, có một việc tôi muốn nói với ngài." Trong mắt giáo sư Collins thoáng qua vài phần do dự.
"Nói đi!" Có lẽ vì vừa nhận được một tin tốt, khóe miệng Albert thoáng một nụ cười nhạt, khẽ gật đầu nói.
"Thưa ngài Tổng thống, nước Mỹ cũng nên xây dựng thiết bị tổng hợp hạt nhân có kiểm soát của riêng mình." Giáo sư Collins thần sắc thấp thỏm nói: "Chúng ta không thể mãi chia sẻ kết quả thí nghiệm với ITER!"
"Lần thí nghiệm tới, ITER chuẩn bị kéo dài thời gian tổng hợp hạt nhân có kiểm soát lên trên 30 phút, nếu thành công... có lẽ, thời đại con người nắm vững tổng hợp hạt nhân có kiểm soát sẽ đến, nước Mỹ chúng ta nên chuẩn bị sớm mới phải."