Chương 68: Khu vực 51 bị che giấu
Thấy vẻ mặt nghi hoặc của Albert và những người xung quanh, Morton vội vàng giải thích.
“NASA đã bắt đầu nghiên cứu hệ thống đẩy điện từ vài chục năm trước.”
“Chính xác hơn là nghiên cứu về động cơ đẩy Hall.”
Albert nhướng mày: “Ồ? NASA đã nghiên cứu thành công?”
Morton mặt cứng đờ.
Ông chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt ngượng ngùng nói: “Không hẳn là thất bại, nhưng cũng tuyệt đối không thể gọi là thành công.”
“Động cơ đẩy Hall hiện tại chỉ đạt lực đẩy vài chục hoặc vài trăm mili Newton, hầu hết thời gian được dùng trên các tàu thăm dò không gian sâu.”
“Có lẽ ngài không rõ vài chục hay vài trăm mili Newton nghĩa là gì, tôi đổi cách nói khác là ngài sẽ hiểu.”
“Lực đẩy tối đa của động cơ đẩy Hall chỉ vào khoảng vài chục gram.”
“Trong khí quyển, nó thậm chí không đẩy nổi một quả trứng!”
Albert chợt hiểu ra.
Nhưng ngay sau đó, ông lại cau mày: “Vậy tại sao Tung Của lại hủy bỏ dự án nghiên cứu tên lửa đẩy Trường Chinh 10?”
Đối diện với câu hỏi này, Morton im lặng.
Đây quả thực là một điểm đáng ngờ.
Dù sao ông chỉ là một giám đốc, không phải nhà nghiên cứu.
Thiếu trực giác khoa học cũng là chuyện bình thường.
“Hay là… tôi tìm thời gian hỏi giáo sư của NASA?”
Albert chậm rãi lắc đầu: “Nếu động cơ đẩy Hall không có tác dụng lớn trong khí quyển thì không cần để ý tới nó.”
“Hơn nữa… chúng ta không thể xác định được hai tin tức này có phải là nghi binh do Tung Của cố tình tung ra hay không!”
Kể từ khi biết Tung Của sau khi bán công nghệ lò phản ứng tổng hợp thế hệ thứ nhất lại quay ngoắt đưa ra công nghệ tổng hợp hạt nhân thế hệ thứ hai, trong lòng Albert đã có chút bóng ma tâm lý.
“Việc quan trọng nhất bây giờ là chúng ta phải đối phó thế nào với loạt hành động này của Tung Của.”
Morton cung kính gật đầu, khẽ nói: “Theo tôi, chúng ta không cần để ý tới tin tức Tung Của tung ra.”
“Dù sao, chúng ta đã chịu đủ thiệt thòi về chuyện tổng hợp hạt nhân rồi!”
“Họ muốn nghiên cứu động cơ đẩy Hall thì cứ để họ nghiên cứu.”
“Tôi tin rằng, tên lửa nhiên liệu hóa học mới là lựa chọn tốt nhất của nhân loại hiện tại!”
Ánh mắt Albert khẽ động, cái nhìn sâu xa lại hướng về Morton: “Kế hoạch Người Tiên Phong chuẩn bị thế nào rồi?”
Morton mặt hơi nghiêm lại: “Đã bắt đầu lên kế hoạch!”
“Quá chậm!” Mày Albert lập tức nhíu chặt.
Mới chỉ bắt đầu lên kế hoạch?
Theo tốc độ phát triển hiện tại của Tung Của, đợi đến khi họ lên kế hoạch xong, có khi cờ đỏ của người ta đã cắm đầy Mặt Trăng rồi!
Anthony vẫn im lặng nãy giờ mím môi, ra hiệu cho Morton bên cạnh.
“Morton, tôi nghĩ đã đến lúc khởi động dự án đó rồi.”
Morton mặt hơi biến sắc, khẽ hỏi lại: “Anthony, anh chắc chứ?!”
Anthony khép hờ mắt, hít một hơi thật sâu: “Tôi chắc.”
“Nước Mỹ có thể tụt lại một bước, nhưng tuyệt đối không thể hết lần này đến lần khác tụt lại phía sau người khác!”
Albert trên ghế tổng thống: “???”
Ông cau mày ngắt lời hai người: “Khoan đã, khoan đã! Các anh đang nói gì vậy?? Dự án gì?!”
Anthony chợt quay đầu nhìn Albert: “Thưa tổng thống, tôi xin phép khởi động dự án Khu vực 51!”
Nhìn vẻ mặt hăm hở của Anthony, Albert tỏ ra kỳ lạ: “Hả? Khu vực 51? Thứ đó chẳng phải chỉ là một căn cứ không quân sao?”
Ngay sau đó, giọng Morton vang lên.
“Thưa tổng thống, trên danh nghĩa, Khu vực 51 đúng chỉ là một căn cứ không quân, nhưng thực tế, Khu vực 51 là căn cứ cốt lõi của Kế hoạch Dự trữ Công nghệ Cao cấp của nước Mỹ.”
Vẻ mặt Albert càng thêm kỳ lạ: “???”
“Này, các quý ông, trò đùa này không vui đâu!”
“Kế hoạch Dự trữ Công nghệ Cao cấp? Sao tôi chưa bao giờ biết nước Mỹ còn có kế hoạch này?”
Giọng Bộ trưởng Quốc phòng Anthony vọng tới: “Kế hoạch Dự trữ Công nghệ Cao cấp bắt đầu từ năm mươi năm trước, mục đích là dự trữ các công nghệ cao cấp khác nhau, đảm bảo nước Mỹ duy trì vị thế dẫn đầu quốc tế trong tương lai.”
“Trong suốt thời gian đó, để đảm bảo bí mật không bị tiết lộ, chỉ có các đời Bộ trưởng Quốc phòng và Giám đốc NASA biết.”
“Không chỉ ngài, ngay cả các đời tổng thống Mỹ trước đây cũng không biết về sự tồn tại của kế hoạch này.”
Sắc mặt Tổng thống Albert chợt cứng lại.
Được rồi, các đời tổng thống trước cũng không biết.
Tâm trạng ông hơi bình ổn lại.
Nhưng ngay sau đó, ông nghĩ tới một vấn đề rất quan trọng.
“Kinh phí thì sao? Tại sao tôi chưa bao giờ thấy cái gọi là dự toán kinh phí Khu vực 51 trong bảng ngân sách?!”
Anthony vẻ mặt ngượng ngùng nói: “Cái này… kinh phí dù sao cũng có thể làm giả được.”
“Trong chi tiêu quân sự suốt năm mươi năm qua, khoảng 10% luôn được bí mật chuyển vào Khu vực 51.”
Hơi thở Albert nghẹn lại!
Được lắm!
10%!!
Đây là 10% chi tiêu quân sự hàng năm của nước Mỹ!
Tổng cộng năm mươi năm chi tiêu!
Albert thậm chí không thể tưởng tượng bên trong đang nghiên cứu những thứ gì!
Ông hít một hơi thật sâu, khẽ hỏi: “Tôi có thể hỏi, bên trong dự trữ những công nghệ gì không?”
Anthony và Morton liếc nhìn nhau, sau đó Anthony khẽ gật đầu: “Dĩ nhiên là được.”
“Chiến tranh Lạnh lần trước đã cho chúng ta nhận thức sâu sắc về tầm quan trọng của quyền bá chủ không gian, vì vậy, Khu vực 51 chủ yếu dự trữ một số công nghệ trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.”
“Ví dụ như… phiên bản nâng cấp của Saturn V, tên lửa đẩy Saturn VI.”
Đồng tử Albert co rút mạnh!
Là người Mỹ chính gốc, Albert đương nhiên biết tên lửa đẩy hạng nặng Saturn V nổi tiếng thế giới!
Là tên lửa đẩy có trọng lượng tự thân lớn nhất từng được sử dụng trong lịch sử nhân loại, tên lửa Saturn V cao tới 110,6 mét.
Trọng lượng cất cánh lên tới 3038,5 tấn, và tổng lực đẩy cũng đạt mức tối đa 3408 tấn!
Vì được dùng cho nhiệm vụ đưa người lên Mặt Trăng, nó còn được gọi là tên lửa Mặt Trăng!
Albert nuốt nước bọt, giọng khó khăn nói: “Saturn VI? Nó dùng để làm gì?”
Morton tiếp lời, khẽ nói: “Thưa tổng thống, nó được phát triển cho Sao Hỏa.”
“Hiện tại, dưới lòng đất Khu vực 51, có ba tên lửa đẩy hạng nặng Saturn VI đã hoàn thiện.”
“Thưa tổng thống, chỉ cần ngài ra lệnh mở khóa Khu vực 51, Tung Của nhỏ bé thậm chí không xứng để so sánh với nước Mỹ vĩ đại của chúng ta!”
Lời nói của Morton khiến Albert sục sôi, ông chỉ muốn ngay lập tức nhìn thấy cảnh lá cờ sao sọc của nước Mỹ cắm trên bề mặt Sao Hỏa!
Ông hít một hơi thật sâu, trấn tĩnh tâm trạng kích động, giọng kiên định nói: “Chuẩn bị ký sắc lệnh tổng thống!”
“Khởi động Kế hoạch Khu vực 51!”