Chương 84: Mục tiêu: Mặt Trăng (Hợp nhất hai chương)
“Khụ khụ!”
Lữ Vĩnh Xương nhìn vị giáo sư trước mặt với ánh mắt có chút kỳ lạ, nhẹ nhàng ho khan hai tiếng rồi lên tiếng.
“Địa điểm dự án được chọn là sa mạc Taklamakan.”
“Một khi dự án bắt đầu, các anh sẽ phải sống trong khu sinh thái nhân tạo suốt vài năm trời. Các anh đã nghĩ kỹ chưa?”
Vừa dứt lời, mấy vị giáo sư trước mặt liền vỗ ngực đáp: “Yên tâm đi, giáo sư Lữ, mấy chuyện này chúng tôi đã tính toán từ trước khi đến rồi!”
“Chỉ cần cho chúng tôi nghiên cứu dự án khu sinh thái nhân tạo, chúng tôi có thể sống trong đó cả đời!”
“Đúng đúng!”
“Bao nhiêu năm rồi, cuối cùng chúng tôi cũng sắp có ngày ra mặt!”
“……”
Nghe mấy vị giáo sư trước mặt người một câu, kẻ một câu cảm thán, Lữ Vĩnh Xương chỉ biết cười khổ.
……
Hội nghị kết thúc tốt đẹp, tin tức nước Hạ lập tức đưa tin về sự kiện đáng ghi vào lịch sử này.
“Tin từ đài chúng tôi: Chiều nay, hội thảo nghiên cứu khoa học tại Đại học Tam Đạo Khẩu đã chính thức kết thúc.”
“Trong hội nghị, Cục trưởng Lữ đã có buổi trao đổi, thảo luận kéo dài nhiều giờ với các viện sĩ và giáo sư về định hướng nghiên cứu khoa học tương lai của nước Hạ.”
“Tại hội nghị, Cục trưởng Lữ tuyên bố nước Hạ sẽ khởi động Kế hoạch Nguyệt Cung ngay trong ngày, đồng thời, nước Hạ sẽ tái khởi động Kế hoạch Sinh quyển số 2 tại sa mạc Taklamakan!”
Ngay khoảnh khắc tin tức nước Hạ được đưa lên, dân mạng trên Weibo cũng phát cuồng.
“WTF WTF WTF?! Hôm nay không phải ngày Cá tháng Tư đấy chứ?”
“Vậy ra trước đây giáo sư Lữ nói về Kế hoạch Nguyệt Cung là nghiêm túc?”
“Tầng trên, theo tình hình hiện tại, đừng nói Kế hoạch Nguyệt Cung, e rằng Kế hoạch Nam Thiên Môn cũng là thật.”
“Đệt, cái này không còn là vấn đề của Cục Chiến lược Tung Hỏa Mù nữa! Đây đúng là Cục Chiến lược Khủng bố!”
“Không nói nữa, tôi đi ăn vài cái thạch Jelly Xilang đây, tôi cũng muốn làm phi hành gia!”
“Ha ha ha ha mẹ nó, tầng trên cười chết tôi!”
“Cầu tính toán bóng tối tâm lý của Mỹ lúc này 23333.”
……
Bóng tối tâm lý của Mỹ e rằng khó mà tính được.
Nhưng ít nhất, bóng tối tâm lý của Albert lúc này quả thực khá lớn.
“WTF?!”
“Ầm ầm ầm!” Tiếng đập bàn vang lên từ phòng Tổng thống.
“William Blair!” Mặt Albert đỏ bừng, mái tóc vàng trên đỉnh đầu phập phồng theo động tác đập bàn, khá bay bổng.
“Chết tiệt! Chẳng phải các người nói ba kế hoạch của nước Hạ đều là bịp bợm sao?!”
Albert đưa ngón tay hơi mập ra, run rẩy chỉ vào một tập tài liệu trước mặt: “Nói cho tôi biết, chuyện này là thế nào? Tại sao nước Hạ lại khởi động Kế hoạch Nguyệt Cung?!”
Đối mặt với cơn thịnh nộ của Tổng thống, William Blair và Anthony liếc nhìn nhau, rồi cười khổ nói: “Thưa Tổng thống, cái này… chúng tôi cũng không ngờ những kế hoạch của nước Hạ lại là thật…”
“Tuy nhiên… theo kết quả dự đoán của NASA, muốn nước Hạ bước đầu thực hiện Kế hoạch Nguyệt Cung, ít nhất cũng phải năm đến mười năm sau.”
Nghe vậy, sắc mặt Albert dịu đi đôi chút.
Nhưng sau vài lần bài học trước, ông ta đã trở nên thận trọng hơn nhiều.
Ông ta nghi ngờ nhìn về phía Morton: “Cục trưởng Morton, lời này thật chứ?”
Morton hai tay dang rộng, nhún vai nói: “Tôi không rõ.”
“Đó là kết luận của mấy nhà khoa học.”
Morton cũng học khôn rồi, trực tiếp đổ cái nồi đen này lên đầu mấy nhà khoa học cấp dưới.
Albert hít một hơi thật sâu: “Kế hoạch Người Tiên Phong khi nào có thể bắt đầu?”
“Ý tôi là, ba cái tên lửa đó, rốt cuộc khi nào mới bay được?”
Nghe vậy, ánh mắt Morton càng thêm đắng cay: “Thưa Tổng thống, vấn đề lớn nhất hiện tại không phải là phần cứng.”
“Ý ông là sao?”
Morton thở dài một hồi: “Tính đến thời điểm hiện tại, tên lửa đẩy Saturn VI và tàu đổ bộ sao Hỏa đều đã chuẩn bị xong, nhưng… phi hành gia của chúng ta có vấn đề.”
“WTF?! Phi hành gia thì có vấn đề gì?” Albert làm một điệu bộ phóng đại, “Chẳng lẽ họ còn phải về nhà chào bố mẹ à?”
“…… Thưa ngài, e rằng còn tệ hơn.” Morton im lặng một lát, nhẹ giọng nói, “Hiện tại nội bộ NASA không có phi hành gia nào tình nguyện tham gia dự án này.”
“Họ cho rằng đến sao Hỏa lúc này khác nào tự tìm chết.”
Mặt Albert cứng đờ: “Không thể ép họ tham gia dự án sao?”
Morton nhún vai, dùng ánh mắt như nhìn thằng ngốc nhìn Albert: “Ngài nghĩ sao?”
“Mẹ kiếp!” Albert nghiến răng chửi thề, “Đều là một lũ hèn nhát! Đồ bỏ đi!”
“Tại sao NASA lại nuôi một lũ rác rưởi như vậy?!”
Morton: “……”
Cảm giác bị xúc phạm.
Ông ta trầm ngâm một lát, nhún vai: “Hay là… ngài lên thử?”
Tiếng chửi của Albert đột ngột dừng lại.
“…… Khụ khụ!” Albert ho khan một tiếng thật mạnh, “Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?”
“Tất nhiên là có, chúng ta có thể tìm kiếm tình nguyện viên từ dân chúng.”
“……”
Albert bất lực nhìn Morton trước mặt.
Đây là cách mà người ta nghĩ ra sao?
Bao giờ phi hành gia NASA cũng có thể tìm tình nguyện viên vậy?
……
Sáng sớm.
Trong một khu ổ chuột vô danh ở Washington, Mỹ.
Andrew bị đánh thức bởi tiếng chuông báo thức chói tai.
Nhìn ra ngoài cửa sổ trời vẫn còn hơi tối, Andrew thở dài một hồi.
Anh ta cần phải đến công trường bên cạnh làm việc.
Là một người da đen, Andrew từ nhỏ đã phải chịu đủ mọi đối xử bất công.
Cũng chính vì màu da của mình, dù anh ta chăm chỉ hơn hầu hết người Mỹ, anh ta vẫn chỉ có thể sống trong khu ổ chuột bẩn thỉu, lộn xộn này.
Điều duy nhất đáng an ủi là, Thượng đế không vì màu da mà có thành kiến với anh ta.
Lúc này, Andrew đã có một người vợ hiểu chuyện và một cô con gái tinh nghịch.
Vì vậy, Andrew không phàn nàn nhiều về hoàn cảnh sống của mình.
Ít nhất, chỉ cần anh ta làm việc chăm chỉ, vẫn có thể miễn cưỡng kiếm sống.
Theo mức lương hiện tại, chỉ cần anh ta làm việc thêm hai ba chục năm nữa, nói không chừng có thể đổi cho gia đình một chỗ ở tốt hơn!
“Andrew, con gái chúng ta… năm sau đến tuổi đi học rồi.”
Giờ ăn sáng, một câu nói của vợ đã kéo anh ta ra khỏi ảo tưởng.
Sắc mặt Andrew lập tức trở nên trắng bệch.
Sao anh ta lại quên mất vấn đề này chứ.
Con gái mình, đã đến tuổi đi học rồi.
Đi học ở Mỹ không phải chuyện đơn giản!
Ít nhất, đối với Andrew, điều này rất khó khăn!
“Anh… anh sẽ lo.”
Andrew hơi hé môi trắng bệch, cay đắng nói.
Xem ra, mình còn phải kiếm thêm một công việc tay trái nữa.
Tâm trạng nặng nề, anh ta bật chiếc TV cũ kỹ bên cạnh.
“Sau đây là tin khẩn cấp.”
“Chính quyền Mỹ tuyên bố sẽ khởi động dự án đổ bộ sao Hỏa trong vòng một tháng, mã hiệu dự án là Người Tiên Phong.”
“Dự án này nhằm tạo ra ngôi nhà thứ hai có thể sinh sống cho toàn nhân loại.”
“Vào thời điểm đó, NASA sẽ phóng ba tên lửa đẩy hạng nặng Saturn VI, vận chuyển ba phi hành gia và tàu đổ bộ sao Hỏa lên sao Hỏa.”
“Ba phi hành gia sẽ tiến hành công tác nghiên cứu sinh tồn kéo dài ba tháng trên sao Hỏa.”
“Hiện tại, do tình huống bất ngờ, NASA đang thiếu hụt phi hành gia nội bộ, nên NASA đặc biệt tìm kiếm tình nguyện viên trên toàn quốc sẵn sàng đến sao Hỏa, khai thác đất đai cho nước Mỹ.”
“Mức độ nguy hiểm của dự án khá cao, NASA sẽ trao thưởng cho mỗi tình nguyện viên được chọn năm mươi vạn đô la Mỹ, đồng thời, con cái của tình nguyện viên sẽ được ưu tiên tuyển sinh vào các trường công lập Mỹ, miễn toàn bộ học phí…”
Phần sau TV nói gì không còn quan trọng nữa.
Andrew nhìn chiếc TV trước mặt, hơi thở dần trở nên gấp gáp.
Đây, đây chẳng phải là dự án được thiết kế riêng cho anh ta sao?
Quyền ưu tiên tuyển sinh, miễn học phí, năm mươi vạn đô la tiền thưởng…
Anh ta nuốt nước bọt, quay đầu nhìn người vợ bên cạnh: “Amy, anh muốn tham gia dự án này.”
Sắc mặt Amy biến đổi dữ dội, hạ giọng nói: “Andrew! Anh điên rồi à?!”
“Cái này nhìn một cái là biết không đáng tin!”
“Phóng tên lửa đổ bộ sao Hỏa trong vòng một tháng? Nước Mỹ bao giờ có công nghệ lợi hại như vậy?!”
Andrew cắn chặt răng hàm, trong mắt lóe lên một tia tàn nhẫn: “Amy, đây là tin tức do NASA phát ra, tiền thưởng chắc chắn không ít!”
“Cho dù, cho dù anh thất bại, em và con cũng có thể…”
Amy còn muốn nói gì đó, nhưng bị Andrew giơ tay ngăn lại.
Anh ta nhìn kỹ địa chỉ đăng ký trên TV, rồi lấy điện thoại ra gọi một cuộc.
“Sếp, hôm nay tôi xin nghỉ!”
Đầu dây bên kia vọng ra tiếng máy móc ồn ào.
Một giọng thô lỗ vang lên: “Gì? Nghỉ? Chết tiệt, Andrew, hôm nay không có ai làm thay cho cậu đâu!”
Andrew không nói gì.
“Nghỉ thì được, nhưng tôi sẽ trừ lương ba ngày của cậu!”
Chưa kịp để Andrew nói, điện thoại đã bị cúp.
Nhìn chiếc điện thoại trong tay, ánh mắt Andrew càng thêm kiên định.
Anh ta chán ngấy cuộc sống này rồi!
……
Nước Hạ.
Ngày thứ ba sau khi hội nghị kết thúc.
7:30 tối.
Viện Nghiên cứu Hàng không Vũ trụ Quốc gia nước Hạ đèn đuốc sáng trưng, từng nghiên cứu viên trên mặt đều viết đầy căng thẳng, ngay cả không khí trong viện cũng trở nên vô cùng ngột ngạt.
Bên ngoài viện nghiên cứu, chiếc Huyền Nữ số 1 toàn thân đen tuyền lặng lẽ đỗ trên đường băng cất cánh.
Đèn tín hiệu nhấp nháy trên đường băng dường như báo hiệu sự kiện lớn sẽ xảy ra tối nay.
Bên trong Huyền Nữ số 1.
Ba phi công sắc mặt nghiêm trọng ngồi trên ghế của mình.
“Các em… đã sẵn sàng chưa?”
Bạch Dực Hiên nhìn thẳng về phía trước máy bay, khẽ thì thầm: “Chúng ta sắp trở thành những người nước Hạ đầu tiên lên Mặt Trăng.”
“Phù…”
Nghe lời Bạch Dực Hiên, Hồng Phàm thở ra một hơi nặng nhọc, rồi đưa tay xoa mạnh khuôn mặt cứng đờ của mình.
Thấy cảnh này, khóe miệng Hạ Uyển Nghi khẽ giật, nở một nụ cười hơi gượng gạo.
“Sao? Không chịu nổi áp lực rồi à?”
Hồng Phàm lườm một cái đầy bực mình, hít sâu vài hơi rồi nhẹ giọng nói: “Tôi chỉ chưa kịp phản ứng thôi.”
“Ai mà ngờ được giáo sư Lữ vừa họp xong, hôm sau đã giao cho chúng ta nhiệm vụ lên Mặt Trăng, căn bản không cho chúng ta thời gian chuẩn bị!”
Nghe Hồng Phàm phàn nàn, trên mặt Bạch Dực Hiên hiện lên vài nụ cười khổ.
Đừng nói Hồng Phàm, ngay cả anh cũng không ngờ.
Dù anh đã biết từ lâu, Huyền Nữ số 1 sớm muộn gì cũng sẽ đổ bộ lên Mặt Trăng, nhưng anh không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy!
“Xèo… xèo…”
Trong sóng vô tuyến vọng ra một tràng âm thanh dòng điện.
Khoảnh khắc tiếp theo, một giọng nói rõ ràng truyền đến.
“Huyền Nữ số 1, nhận được thì trả lời.”
Thần sắc Bạch Dực Hiên khẽ động, đưa tay nhấn nút liên lạc vô tuyến.
“Huyền Nữ số 1 nhận được, xin nói!”
Giọng Lữ Vĩnh Xương nhanh chóng truyền đến: “Huyền Nữ số 1 chú ý, còn 15 phút nữa là cất cánh.”
“Rõ!”
Bạch Dực Hiên vừa đáp lời, vừa đưa tay gạt mấy nút trên bảng điều khiển trước mặt.
Một tiếng ù trầm thấp truyền đến từ dưới chân.
Trên bảng đồng hồ, các giá trị dao động trên máy đo liều neutron cho thấy lò phản ứng tổng hợp đã bắt đầu hoạt động.
“Mọi người, thả lỏng một chút.” Lữ Vĩnh Xương cười nhẹ, “Chẳng qua chỉ là đi Mặt Trăng một chuyến thôi mà.”
Trong mắt Bạch Dực Hiên hiện lên một tia cười khổ.
Chẳng qua chỉ là đi Mặt Trăng một chuyến?
Nói thì nhẹ nhàng…
“Giáo sư Lữ, tôi có thể hỏi một câu được không?” Giọng Hạ Uyển Nghi vang lên trong sóng vô tuyến.
“Ừ? Em nói đi!”
Gần đến giờ cất cánh, thái độ của Lữ Vĩnh Xương trở nên mềm mỏng hơn, cố gắng tránh gây thêm áp lực tâm lý cho các phi công.
Nghe giọng nói trầm ổn của Lữ Vĩnh Xương, Hạ Uyển Nghi nhẹ nhàng cắn môi, hạ giọng nói: “Giáo sư Lữ, em có thể hỏi, tỷ lệ thành công của chuyến lên Mặt Trăng này là bao nhiêu không…”
“Uyển Nghi!”
Sắc mặt Bạch Dực Hiên khẽ biến, hạ giọng quát: “Em nói gì vậy!”
Loại câu hỏi này có phải là nên hỏi trước khi cất cánh không?
Anh quay đầu trừng mắt nhìn Hạ Uyển Nghi bên tay phải, rồi nhanh chóng xin lỗi Lữ Vĩnh Xương: “Giáo sư Lữ, xin lỗi, Hạ Uyển Nghi áp lực hơi lớn, vừa rồi cô ấy nói…”
Chưa kịp để anh nói hết câu, Lữ Vĩnh Xương đã cắt ngang lời Bạch Dực Hiên: “Không sao, có thể hiểu được.”
“Dù sao đây cũng là lần đầu tiên nước Hạ đưa người lên Mặt Trăng, căng thẳng cũng là bình thường.”
Im lặng một lát, giọng Lữ Vĩnh Xương lại vang lên: “Uyển Nghi, hàng không vũ trụ, chưa bao giờ có tỷ lệ thành công 100%, điều này, chắc em rõ hơn anh.”
Nghe câu nói đó trong khoảnh khắc, lông mi Hạ Uyển Nghi khẽ run lên.
Nói đúng.
Ngay cả nước Hạ, trong quá trình phát triển ngành hàng không vũ trụ, cũng đã chịu không ít tổn thất.
“Tuy không thể nói chính xác tỷ lệ thành công là bao nhiêu, nhưng anh có thể chịu trách nhiệm mà nói với các em một điều.”
“Huyền Nữ số 1, cũng như kế hoạch lên Mặt Trăng lần này, đã được tất cả chúng tôi kiểm chứng nhiều lần.”
“Ít nhất, về mặt lý thuyết, các em sẽ không gặp phải nguy hiểm gì.”
Giọng nói bình tĩnh và mạnh mẽ của Lữ Vĩnh Xương truyền vào tai ba phi công qua tai nghe, mang đến cho trái tim đang hơi xao động của họ một chút bình yên.
Bạch Dực Hiên liếc nhìn thời gian trên bảng điều khiển và các giá trị trên các đồng hồ khác nhau, hít một hơi thật sâu.
“Báo cáo!”
“Huyền Nữ số 1 trạng thái bình thường, sẵn sàng cất cánh bất cứ lúc nào!”
Nghe câu nói đó trong khoảnh khắc, thần sắc Lữ Vĩnh Xương bỗng trở nên nghiêm nghị!
Một khí thế không giận tự uy tự nhiên tỏa ra từ người ông!
“Cho phép cất cánh!”
“Đếm ngược ba mươi giây bắt đầu!”
“……”
“3!”
“2!”
“1!”
“Cất cánh!”
“Chúc các em thuận buồm xuôi gió!”
Cùng với mệnh lệnh của Lữ Vĩnh Xương, một luồng ánh sáng xanh lam lập tức xuất hiện ở đuôi Huyền Nữ số 1.
Sau một đoạn chạy đà ngắn ngủi, Huyền Nữ số 1 vẽ nên một đường cong hoàn hảo trên bầu trời đêm!
Mục tiêu: Mặt Trăng!