Chương 19: Cả thế giới xem cách nung than kiểu thổ dân
Trần Binh nhìn khúc gỗ đen thui dưới đất, lại nhìn gương mặt mệt mỏi của Tô Việt, há miệng nhưng không hỏi nổi. Trong lòng cậu hiểu rõ, câu "đủ rồi" của Tô Việt rõ ràng còn ẩn ý khác.
"Giờ không phải lúc luyện thép ồ ạt." Tô Việt ngồi tựa vào thân cây, giọng khàn khàn nhưng mạch lạc: "Thứ chúng ta cần không phải một đống cục sắt thô kệch, mà là vài món công cụ và vũ khí vừa tay. Quý ở chất lượng, không ở số lượng."
Trần Binh hiểu ra, ý Tô Việt là tài nguyên có hạn, không thể sản xuất quy mô lớn, chỉ có thể làm những thứ cấp bách nhất trước. Ngay lập tức, niềm lạc quan mù quáng dâng lên từ việc luyện thành công nước sắt trong lòng cậu tiêu tan hơn nửa.
"Hơn nữa, so với vũ khí," Tô Việt đảo mắt nhìn khu rừng rậm xung quanh, "nước, thức ăn và một nơi trú ẩn ổn định hơn mới là gốc rễ để chúng ta sống sót. Luyện sắt tốn thời gian và sức lực, chúng ta không thể dồn hết tinh lực vào đó."
Trần Binh gật đầu, hiểu đạo lý này. Trên Nguyên Thủy Tinh, sinh tồn là trên hết. Cậu chỉ bị thành công luyện sắt vừa rồi làm choáng váng, tưởng rằng có sắt là có thể tung hoành vô địch.
"Vậy khúc gỗ này tính sao?" Trần Binh chỉ vào Hắc Lân Ngạnh Mộc hỏi.
"Than nung từ gỗ thường lửa không đủ mạnh, không luyện được sắt tốt." Tô Việt không đợi cậu hỏi đã giải thích, "Nhưng nếu nung Hắc Lân Ngạnh Mộc thành than, nó cháy sẽ lâu hơn, nhiệt độ cũng cao hơn, như vậy mới phát huy tối đa hiệu suất của lò cao, luyện ra sắt tốt."
Trong đầu anh hiện lên màu đỏ rực của than cốc, cùng vai trò then chốt của nguyên tố carbon như chất khử trong quá trình luyện kim. Đây đâu chỉ là nhiên liệu.
Trần Binh lúc này đã hoàn toàn hiểu ra.
Thì ra làm nhiên liệu cũng lắm công phu. Cậu thầm cảm thán, đi theo Tô Việt, ngày nào cũng học được điều mới.
Hai người nghỉ ngơi một lát, hồi phục chút sức lực, rồi vác khúc Hắc Lân Ngạnh Mộc nặng trịch, men theo đường cũ quay về. Sâu trong rừng, ánh nắng bị tán cây rậm rạp che khuất, ánh sáng mờ ảo, thoáng chút âm u.
Đi chưa được bao lâu, trong không khí đột nhiên lan tỏa mùi chua quen thuộc.
Trần Binh hít mũi, mặt biến sắc, buột miệng: "Mưa axit!"
Cậu ngẩng đầu, bầu trời không biết từ lúc nào đã chuyển màu xám chì, mây đen thấp đến mức như đè lên đầu. Vài giọt mưa rơi trên lá, phát ra tiếng xèo xèo nhỏ, lá cây lập tức bị cháy thành lỗ, bốc khói xanh.
"Mặc áo choàng vào!" Tô Việt gần như cùng lúc quát khẽ, là người đầu tiên lấy từ ba lô ra chiếc áo choàng làm từ vỏ cây Thiết Can Sa Kinh khoác lên người.
Trần Binh cũng luống cuống lấy áo choàng, vội vàng mặc vào. Chiếc áo choàng này lúc này đúng là cọng rơm cứu mạng.
Hai người tăng tốc, mưa axit rơi dày đặc trên áo choàng, phát ra tiếng "bốp bốp" liên hồi, áo choàng không hề hấn gì.
Tuy không tiếp xúc trực tiếp với da, nhưng mùi ăn mòn vẫn khiến người ta rất khó chịu, trong mũi toàn mùi chua xót nóng rát.
"May mà có thứ này..." Tim Trần Binh đập thình thịch, cậu từng tận mắt thấy mưa axit ăn mòn cây cối thành tro. Lúc này được bảo vệ dưới áo choàng, cậu mới thấy chút may mắn.
Tô Việt quấn chặt áo choàng, đội mưa axit nhận biết phương hướng, chân bước nhanh trên bùn lầy. Vỏ cây Thiết Can Sa Kinh thể hiện khả năng chống ăn mòn cực mạnh, mưa axit trượt theo vân gỗ thô ráp, không để lại chút dấu vết.
Họ kéo khúc Hắc Lân Ngạnh Mộc, cuối cùng cũng về đến hang động. Dù đã nghỉ ngơi đôi chút trước đó, nhưng tiêu hao thể lực suốt chặng đường khiến lúc này họ gần như chỉ dựa vào ý chí để chống đỡ.
Trần Binh ngồi phịch xuống đất, Tô Việt cũng tựa vào vách đá, xoa xoa mi tâm nhức mỏi, toàn thân cơ bắp âm ỉ đau.
Ngoài hang, mưa axit không còn dữ dội như trước, từ tiếng bốp bốp gấp gáp chuyển thành tiếng xào xạc thì thầm, mùi chua trong không khí cũng nhạt dần.
Hai người xử lý qua loa mấy vết thương nhỏ trên người, nghỉ thêm khoảng một tiếng, mưa axit cuối cùng cũng ngừng.
Dù mệt lả, Tô Việt vẫn gắng gượng đứng dậy. Anh cảm nhận được năng lượng cường hóa từ Nấm Quỷ Diện đã tiêu hao hơn nửa, giờ phải tranh thủ từng phút. Anh nghĩ, nếu có thể tìm thêm Nấm Quỷ Diện bổ sung thể lực thì tốt.
"Tìm chỗ khuất gió, chúng ta dựng lò than trước." Tô Việt lục từ góc hang ra đất sét Đất Sét Đỏ Lửa đào được trước đó, chỉ vào một khoảng đất tương đối bằng phẳng ngoài hang.
Thể lực Trần Binh khá tốt, nghe vậy tinh thần lại phấn chấn: "Lò than? Làm thế nào?"
Tô Việt nhặt một cành cây, vẽ lên nền đất ẩm: "Nguyên lý gần giống lò cao, chúng ta cần để gỗ phân hủy nhiệt trong điều kiện cách ly oxy."
Anh vẽ một đống đất hình tròn, dưới đáy để lỗ dẫn khói, trên đỉnh để lỗ thoát khói, ở giữa là sơ đồ các lớp gỗ xếp chồng.
"Đầu tiên, đào một hố sâu làm buồng than hóa. Sau đó, dùng đá và đất sét xây thành lò, đảm bảo không có chỗ rò khí. Cho gỗ vào đốt, rồi nhanh chóng bịt kín tất cả lỗ dẫn khí, chỉ để một lỗ thoát khói."
Tô Việt kiên nhẫn giải thích: "Để nó tự cháy từ từ, khí sinh ra một phần dùng để duy trì nhiệt độ trong lò, một phần là khói."
Trần Binh nghe mà ngẩn người, thứ này nghe còn phức tạp hơn lò cao.
"Cái này... làm được không? Chúng ta chỉ có hai người, có làm nổi không?"
"Làm được." Giọng Tô Việt bình tĩnh nhưng đầy sức mạnh, "Từ từ, từng bước một."
Trung tâm chỉ huy Hạ Quốc.
Khi hình ảnh phát trực tiếp chuyển sang cảnh Tô Việt và Trần Binh dựng lò than, cả trung tâm chỉ huy lại sôi sục.
"Đây là lò than kiểu thổ dân kinh điển nhất!" Mắt vị chuyên gia luyện kim hàng đầu sáng rực, "Có than cốc nhiệt trị cao, hiệu suất và chất lượng luyện sắt đều tăng mạnh!"
Vị tướng quân nở nụ cười tán thưởng. Chàng trai trẻ này luôn mang đến bất ngờ. Cậu không chỉ giải quyết vấn đề sinh tồn trước mắt, mà còn đang hoạch định cho tương lai xa hơn.
"Ghi lại đoạn này, đưa vào giáo trình cấp một của Kế hoạch Tinh Hỏa. Bảo tất cả thí sinh gửi đến sau này học theo tiêu chuẩn này!"
Hướng gió trong phòng livestream lập tức đảo chiều.
"Trời ơi! Sau lò cao, thần Tô lại bắt đầu tự làm lò than à?"
"Trước có lò cao luyện sắt, sau có nung than kiểu thổ dân. Kho kiến thức của thần Tô rốt cuộc còn bao nhiêu thứ chúng ta chưa biết?"
"Mễ Quốc lại bị soán ngôi rồi nhỉ? Họ còn đang chơi trò cướp bóc, người Hạ Quốc đã bắt đầu làm công nghiệp rồi!" Một dòng bình luận nước ngoài lướt qua, mang chút mỉa mai.
"Bắc Hùng Quốc tuyên bố, chúng tôi chỉ phụ trách tháo dỡ bằng bạo lực!"
Trong khu bình luận, lòng tự hào dân tộc của vô số khán giả Hạ Quốc lại bùng cháy, cả phòng livestream chìm trong bầu không khí cuồng nhiệt.
Ngoài hang động trên Nguyên Thủy Tinh.
Tô Việt và Trần Binh đang toàn tâm toàn ý dựng lò than.
Đào hố, xây lò, ưu thế sức lực của Trần Binh lại được phát huy. Cậu vung chiếc xẻng xương thú đơn sơ tự chế, đất được xúc từng xẻng một, mồ hôi thấm ướt bộ đồ tác chiến đã hơi giống đồ rách.
Tô Việt phụ trách hướng dẫn kỹ thuật, dùng Đất Sét Đỏ Lửa trám kín các khe hở, đảm bảo thành lò kín khít.
Một lò đất cao hơn nửa mét đứng sừng sững trên mặt đất, Hắc Lân Ngạnh Mộc được chẻ thành kích cỡ phù hợp, xếp ngay ngắn bên trong. Để chẻ khúc gỗ này, Trần Binh chặt đến mỏi nhừ cánh tay, cuối cùng rìu đá cũng hỏng.
"Đốt lửa." Tô Việt chỉ vào lỗ dẫn lửa để sẵn dưới đáy.
Trần Binh nhét một bó cỏ khô mồi lửa vào lỗ thông gió dưới đáy, dùng đá nhiên liệu châm lửa. Ngọn lửa bùng lên, đốt cháy mùn gỗ bên trong.
Tô Việt nhanh chóng dùng đất sét bịt kín phần lớn lỗ thông gió, chỉ để một khe hở. Lỗ thoát khói trên đỉnh bắt đầu phun ra khói trắng.
"Giờ chỉ còn chờ." Anh vỗ vỗ đất trên tay, cơ thể mệt mỏi khiến động tác có chút chậm chạp.
Nung than là quá trình lâu dài, cần kiểm soát nhiệt độ và thời gian chính xác. Họ phải quan sát kỹ màu khói thoát ra từ lỗ thoát khói, từ khói đặc đến khói nhạt, rồi gần như trong suốt, mới có thể phán đoán quá trình than hóa đã hoàn tất.
"Cái này mất bao lâu?" Trần Binh lau vệt nước bùn trên mặt, biết đây không phải chuyện một sớm một chiều.
"Nhanh thì một ngày, chậm thì... chắc ba ngày." Tô Việt ước lượng, khẽ nhíu mày.
"Trong thời gian này, chúng ta cần nhanh chóng bổ sung thức ăn và nước sạch dự trữ. Nước còn lại của chúng ta chỉ đủ hai ngày."