Chương 30: Tấm bản đồ của bốn người
Phương Viễn mở lời trước.
Anh đổi cây mâu gỗ sang tay trái, tay phải khoanh trước ngực, tựa vào vách đá. Tư thế trông có vẻ tùy tiện, nhưng trọng tâm dồn hết vào chân sau, lúc nào cũng có thể động thủ.
"Các cậu cứu chúng tôi, vậy các cậu cần gì?"
Gặp phải người lạ có trang bị vượt xa mình cả hai thời đại, phản ứng đầu tiên không nên là cảm kích, mà là làm rõ đối phương muốn gì.
Tô Việt giơ tay chỉ lên vách đá phía thượng nguồn.
Phương Viễn nhìn theo tay anh. Trong khe đá phía bóng râm, đám thực vật thấp thoáng màu tím khó thấy dưới ánh sáng mờ, nhưng diện tích không nhỏ.
"Đám cỏ đó?"
"Cỏ Đuổi Trùng, giúp tôi hái."
Phương Viễn thu ánh mắt khỏi vách đá, vừa định hỏi chi tiết, ví dụ đổi lấy thứ thuốc thần kỳ kia thế nào, thì Y Vạn đã đứng dậy.
Gã đàn ông cao mét chín vỗ mông phủi bùn: "Cậu chữa chân cho tôi, tôi giúp cậu hái."
Nói xong, anh ta khập khiễng đi về phía vách đá, tốc độ còn không chậm.
Phương Viễn gọi với theo: "Chân anh còn chưa lành hẳn!"
Y Vạn không quay đầu, vẫy tay một cái, giọng dịch thuật mang khẩu âm Bắc Hùng Quốc bay lại: "Không đau nữa rồi!"
Phương Viễn há miệng, rồi thôi.
Cuộc trò chuyện bị một mình Y Vạn lách qua.
Tô Việt đã bước theo, Phương Viễn vác mâu gỗ lên vai, đi theo.
Đến dưới vách đá, Trần Binh đã hái được mấy cây. Tô Việt làm mẫu lại một lần: tay trái kẹp giữa thân cây, tay phải cầm Đao Nanh Thú cắt ngang sát mặt đất, chỉ lấy phần trên, giữ nguyên bộ rễ trong đất.
"Chỉ cắt thân lá, để lại rễ."
Phương Viễn làm theo, động tác của Trần Binh cũng cẩn thận hơn.
Y Vạn ngồi xổm xuống, bàn tay to như quạt hương bồ túm trọn một cây, nhổ cả rễ. Bộ rễ mang theo một cục bùn ướt văng ra, đúng lúc dính lên mặt Phương Viễn.
Phương Viễn nhắm mắt lau hai cái, không nói gì.
Tô Việt bước tới, lấy cây đó khỏi tay Y Vạn, nhét rễ trở lại đất, rồi dùng lòng bàn tay nén chặt bùn xung quanh.
Y Vạn khó hiểu nhìn động tác của anh: "Sao phải làm vậy?"
"Để giống."
Y Vạn sững người, rồi nhìn Tô Việt bằng ánh mắt như nhìn một loài quý hiếm: "Cậu thật sự trồng trọt à?"
Tô Việt không để ý, tiếp tục hái cây tiếp theo.
Trần Binh bên cạnh nhỏ giọng nói với Phương Viễn: "Anh ấy thật sự trồng trọt, hơn nữa còn rất nghiêm túc."
Phương Viễn lau nốt chút bùn cuối trên mặt, không đáp. Nhưng anh để ý thấy động tác hái của Tô Việt cực kỳ ổn định, mỗi nhát cắt gần như cùng một vị trí, chiều cao gốc chừa lại khoảng hai centimet, chuẩn không khác gì làm theo quy trình.
Hái được nửa chừng, tay Tô Việt dừng lại.
Trong góc vách đá, kẹp giữa những cây Cỏ Đuổi Trùng bình thường, có một cây màu đậm hơn hẳn một tông. Viền lá điểm một vòng hoa văn bạc, bám trên mặt đá ẩm, không nhìn kỹ thì không phát hiện được.
Ánh mắt Tô Việt dừng trên đó ba giây. Hơi thở anh khựng lại một nhịp, nhưng tay cắt cỏ lại càng vững, thuận thế cắt cây đó, nhét vào tận cùng trong túi da thú.
Khóe mắt Trần Binh liếc thấy, nhưng không hỏi gì, cúi đầu tiếp tục hái phần của mình.
……
Gần cuối buổi hái, Y Vạn ngồi trên một tảng đá nghỉ chân. Anh ta móc từ trong ngực ra một cuốn sổ nhỏ bẩn đến không nhìn ra màu gốc, rồi lấy thêm một đoạn than củi cháy dở, cúi đầu bắt đầu vẽ.
Trần Binh ghé lại nhìn.
Trên sổ là địa hình thung lũng suối, nét vẽ thô, nhưng tỷ lệ chính xác đến lạ. Vị trí nguồn nước, khu vực Thạch Tích Tích xuất hiện, mấy hang động đã thăm dò, đều được đánh dấu đầy đủ.
Trần Binh quay đầu nhìn Tô Việt.
Tô Việt đã bước tới, mắt mở to: "Sổ cũng mang theo được sao?"
"Thứ này chẳng khác cỏ rễ vỏ cây, không tính là vật công nghệ cao, chỉ cần để sát người là được." Y Vạn vỗ ngực.
Tô Việt thầm nghĩ biết thế đã mang theo ít giấy vệ sinh, dùng lá cây thật sự khó chịu.
Anh ngồi xổm xuống, ánh mắt quét qua toàn bộ tấm bản đồ, dừng lại hai giây ở một điểm đánh dấu. Điểm đó nằm về phía đông bắc thung lũng suối, bên cạnh có một dòng chú thích nguệch ngoạc do Y Vạn viết, hệ thống dịch ra là "chấn động nguy hiểm".
Tô Việt đối chiếu vị trí này với tấm bản đồ tổ côn trùng mình vẽ trong đầu.
Trùng khớp.
Điểm đó vừa đúng ở rìa phạm vi kéo dài của đường ngầm tổ côn trùng mà anh phỏng đoán.
Anh không mở lời, chỉ ghi nhớ chết vị trí này.
Y Vạn để ý ánh mắt Tô Việt, ngón tay chỉ vào điểm đánh dấu: "Mặt đất chỗ này biết động, lúc chúng tôi đi qua thì cảm nhận được, không dám lại gần."
Phương Viễn bổ sung: "Gần đó dưới đất có khoang rỗng, tôi dùng đá gõ mặt đất, tiếng vọng rất rõ."
Tô Việt quay đầu nhìn anh: "Anh có thể phán đoán độ sâu và diện tích khoang rỗng?"
Phương Viễn gật đầu: "Ước lượng đại khái được, kỹ năng cơ bản của lính công binh."
Trần Binh ghé sát tai Tô Việt, hạ giọng nói điều gì đó. Tô Việt khẽ gật đầu, lúc chọn Kế hoạch Tinh Hỏa, Trần Binh đã ghi nhớ danh sách, lý lịch của Phương Viễn khớp với lời anh ta nói.
Tô Việt cúi đầu buộc mấy cây Cỏ Đuổi Trùng cuối cùng, nhét vào túi.
Trong lòng anh lại ghép thêm một mảnh vào bức tranh.
Y Vạn dễ hiểu, trong đầu toàn cơ bắp, nghĩ gì đều viết hết lên mặt. Phương Viễn là người Hạ Quốc, lính công binh, hơn nữa còn có livestream toàn cầu, ngoài tình huống cực đoan thì ít khi bị đâm sau lưng. Nhưng Tô Việt và Trần Binh cũng không giao phó toàn bộ lòng tin.
Im lặng vài giây, Tô Việt đứng dậy, phủi bùn trên tay: "Tiếp theo các anh định làm gì?"
"Tiếp tục men theo thung lũng tìm chỗ đóng quân."
Tô Việt nói: "Đi với chúng tôi."
Phương Viễn nhướng mày: "Điều kiện?"
"Tôi có nguồn nước an toàn, có lửa, có hang ở được, có thuốc." Tô Việt nhìn anh, "Các anh có kỹ năng tôi cần."
Y Vạn đứng thẳng dậy khỏi tảng đá: "Đi."
Phương Viễn nhìn Y Vạn, lại nhìn đồ sắt của Tô Việt, cuối cùng cúi đầu nhìn cây mâu gỗ vót nhọn trong tay mình.
Anh gật đầu.
Bốn người quay lại, Tô Việt dẫn đường, Trần Binh chốt hậu, Phương Viễn và Y Vạn ở giữa. Ra tới khúc quanh thung lũng suối, Y Vạn bỗng dừng lại, quay đầu nhìn con đường đã đi qua.
Tô Việt để ý: "Sao vậy?"
Y Vạn nhíu mày: "Lúc tới, trên vách đá đằng kia có bốn con thằn lằn phơi nắng."
Anh ta khựng lại.
"Giờ không còn con nào."
Tô Việt đột ngột quay đầu nhìn. Thung lũng suối yên tĩnh đến bất thường, tiếng nước vẫn còn, nhưng tiếng côn trùng kêu đã mất, ngay cả tiếng gió luồn qua khe đá cũng như bị thứ gì đó đè nén.
Sắc mặt Phương Viễn biến đổi: "Rút mau."
Bốn người tăng tốc, không chạy, nhưng sải bước kéo đến mức tối đa. Tô Việt dẫn đường phía trước, Trần Binh chốt hậu, tay đặt trên chuôi đao.
Rời khỏi thung lũng suối, vào dải cây bụi trên sườn thấp, phía sau truyền đến một tiếng chấn động trầm đục, từ dưới lòng đất dội lên, xuyên qua lòng bàn chân chạy dọc theo xương bắp chân.
Lá khô trong bụi cây rung hai cái, rồi lại yên tĩnh.
Mặt Y Vạn trắng thêm một tông: "Thứ gì ở dưới đất vậy?"
Giống như một thứ gì đó cực kỳ khổng lồ trở mình dưới lòng đất.
Tô Việt không đáp, bước chân càng nhanh hơn.
……
Về đến hang núi, Tô Việt trải Cỏ Đuổi Trùng lên bệ đá kiểm đếm: hai mươi ba bó cây thường, một cây phụ loài vân bạc, được gói riêng bằng rêu ẩm, đặt vào tận cùng bên trong.
Đủ rồi.
Y Vạn và Phương Viễn đứng ở cửa hang, nhìn cách bài trí bên trong.
Đống lửa không cháy, trên bệ đá bày công cụ, trên giá treo lủng lẳng cuốc sắt và Đao Nanh Thú dự phòng, mấy hũ chất phủ kín xếp ngay ngắn ở góc, trên vách đá treo một hàng thịt côn trùng khô nướng, dưới đất còn chất mấy trăm cân chưa nướng, mặt đất trải vài tấm da thú, cửa mây đan có mấy lỗ nhỏ thoát khói.
Đều là ngày thứ chín ở Nguyên Thủy Tinh, tài sản của Y Vạn chỉ có một cây mâu đá, Phương Viễn có một cây mâu gỗ, hai người vốn còn chút nước và thịt khô, nhưng đã mất trong lúc chạy trốn.
Phương Viễn không nói gì. Anh bước vào hang, ngồi xổm trước giá công cụ, đưa tay sờ cuốc sắt, lúc thu tay về, yết hầu anh khẽ động.
……
Lam Tinh, phòng livestream, bình luận cuộn nhanh như bay.
"Khoảnh khắc Phương Viễn và Y Vạn nhìn thấy hang núi, tôi chụp màn hình rồi, đỉnh thật."
"Cùng là ngày thứ chín, một người ở hang dùng đồ sắt, một người cầm gậy gỗ lang thang, khoảng cách này nhìn mà đau lòng."
"Điểm chính là câu Tô Việt nói 'các anh có kỹ năng tôi cần', lính công binh, lính cứu hỏa, người này đang lập đội đấy!"
"Không phải, mọi người không phát hiện sao? Lúc Tô Việt hái cỏ còn cố ý để rễ lại trong đất, anh ấy thật sự trồng trọt, trồng trọt ở ngoài hành tinh!"
"Có ai để ý Tô Việt khựng lại giữa chừng không? Hái được thứ gì đó rồi giấu luôn, Trần Binh thấy mà không hỏi."
"Sự ăn ý của hai người này ngày càng đáng sợ……"
……
Trong hang, Tô Việt ngồi xổm bên tấm bản đồ đơn sơ dưới đất, cầm than củi, khoanh một vòng tròn quanh vị trí Y Vạn đánh dấu "mặt đất chấn động".
Rồi ngẩng đầu: "Lại đây."
Ba người vây lại, ánh lửa soi bốn gương mặt và thứ miễn cưỡng gọi là bản đồ trên mặt đất.
Tô Việt mở lời, giọng điệu không khác gì khi nói "ngày mai đi hái cỏ": "Ba ngày nữa, chúng ta đi dẹp một tổ côn trùng."
Tay phải Trần Binh siết chặt chuôi đao.
Phương Viễn nhìn chằm chằm vòng tròn trên bản đồ, người nghiêng về trước một tấc.
Y Vạn cười ngoác miệng, lộ hàm răng trắng: "Lớn cỡ nào?"
Tô Việt đưa tay, dùng than củi vẽ một phạm vi trên bản đồ: "Côn trùng mẹ cấp D, hơn mười lăm con côn trùng hộ vệ, ba tầng dưới đất."
Vẻ mặt Y Vạn và Phương Viễn cứng đờ.