Chương 20: Chia sẻ nỗi lo
Chúc Thanh Du đi theo Hùng Côn, theo đường cũ trở về thư phòng của nha môn. Quản gia của phủ Chương đang cùng đại nhân họ Lưu ngồi trong thư phòng chờ đợi.
Thấy hai người bọn họ trở về, quản gia lập tức đứng dậy, vẻ mặt đầy lo lắng, háo hức nhìn Chúc Thanh Du.
Hùng Côn nhìn về phía Lưu đại nhân, nói ngắn gọn:
“Lời dặn của Thị lang đại nhân: thả người.”
Cố Chiêu bảo thả người, Lưu đại nhân không hỏi thêm nửa câu, lập tức đứng dậy, mặt mày rạng rỡ:
“Được được được, xin tuân theo lệnh của Cố đại nhân.”
Lại nhìn về phía Chúc Thanh Du:
“Vậy thì tốt quá, sự việc làm rõ là được rồi. Chương đại nương tử, nàng theo bản quan đến đây. Ta đã nói rồi, một cô nương nhỏ tuổi thì có thể làm được chuyện xấu gì chứ, nhất định là có hiểu lầm. Ta vẫn luôn sai phu nhân nhà ta bầu bạn với Tam cô nương, không hề để nàng ấy chịu ấm ức gì.”
Chúc Thanh Du hành lễ tạ ơn:
“Vâng, cảm tạ đại nhân đã ban ơn. Đợi Kính Ngôn trở về, nhất định sẽ đích thân đến bái tạ đại nhân.”
Lưu đại nhân dẫn Chúc Thanh Du và quản gia đi về phía hậu viện, vung tay nói:
“Ôi, ta cũng chẳng giúp được gì. Chương đại nương tử, nàng muốn tạ ơn thì sau này phải tạ ơn Cố đại nhân cho tử tế mới phải.”
Lưu đại nhân cố tình nhấn mạnh hai chữ “tử tế”, Chúc Thanh Du giả vờ không hiểu, đáp:
“Đại nhân nói phải, ta nhất định sẽ nói với Kính Ngôn, không dám quên ơn đức của hai vị đại nhân đối với phủ Chương nhà ta.”
Thấy Chúc Thanh Du không tiếp lời, Lưu đại nhân cười gượng gạo, không nói thêm gì nữa. Mọi người lần lượt đi đến hậu viện.
Đúng như lời Lưu đại nhân nói, Chương Nhược Hoa quả nhiên đang ở trong viện của Lưu phu nhân. Lưu phu nhân thậm chí còn bày một bàn tiệc để chiêu đãi nàng.
Vô duyên vô cớ bị giam giữ, Chương Nhược Hoa ngồi bên bàn, lưng thẳng tắp, hai tay nắm chặt, không ăn không uống không nói. Mãi đến khi thấy Chúc Thanh Du, nàng lập tức đứng dậy, khóe mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, chỉ nói một câu:
“Tẩu tử.”
Chúc Thanh Du tiến lên nắm tay nàng, nhìn nàng từ đầu đến chân.
Bàn tay cô nương lạnh ngắt, không ngừng run rẩy, không biết là vì sợ hãi hay vì lạnh.
May thay, trâm cài trên tóc nàng vẫn ngay ngắn, quần áo chỉnh tề, trên mặt và tay cũng không thấy vết thương nào, có vẻ không bị ngược đãi.
Cuối cùng cũng thấy được người, Chúc Thanh Du thở phào nhẹ nhõm, nắm tay nàng, nói với Lưu phu nhân:
“Em chồng nhà ta không hiểu chuyện, thấy phu nhân tốt bụng nên cứ ở lại quấy rầy mãi không biết về nhà, mong phu nhân rộng lòng bỏ qua.”
Lưu phu nhân mỉm cười vừa dịu dàng vừa thân thiết:
“Tam cô nương hoạt bát đáng yêu, ta thật sự rất thích, nên mới giữ nàng ấy ở lại lâu một chút. Nàng đừng mắng nàng ấy, sau này có rảnh thì thường xuyên đến chơi nhé.”
Chúc Thanh Du đến đón Chương Nhược Hoa, không chỉ đơn giản là đưa người đi, mà còn phải khiến chuyện hôm nay không bị đồn thổi ra ngoài. Lưu phu nhân tiếp lời như vậy, ít nhất là hôm nay, mọi chuyện đã được che đậy qua loa.
Trên đường đến, mưa lớn không ngớt, đến khi ra khỏi nha môn thì mưa đã nhỏ đi.
Chương Nhược Hoa theo Chúc Thanh Du lên xe ngựa, vẫn còn cố nén. Đợi xe ngựa rời khỏi phủ nha, cô nương không kìm được nữa, ôm chầm lấy Chúc Thanh Du, nước mắt tuôn rơi, nghẹn ngào nói:
“Tẩu tử.”
Chúc Thanh Du ôm lại nàng:
“Không sao rồi, đừng sợ.”
Chúc Thanh Du ngoài miệng nói không sao, nhưng trong lòng biết rõ, Lưu đại nhân đã bắt đầu chuyện này, nếu không đạt được mục đích thì sẽ không dễ dàng dừng lại như vậy.
Chương Nhược Hoa vừa nức nở vừa oán trách:
“Tẩu tử, em không làm chuyện xấu, tại sao bọn họ lại hại em, sau này bọn họ còn làm vậy nữa không?”
Chúc Thanh Du xoa đầu nàng:
“Nhược Hoa, đừng sợ. Bọn họ ỷ vào quyền thế của mình để bắt nạt người khác, nhưng không biết rằng núi cao còn có núi cao hơn. Cứ chờ xem, chọc giận kẻ có quyền thế lớn hơn, chúng cũng nhảy nhót được mấy ngày đâu.”
Mấy năm nay nàng đến đây, cũng đã chứng kiến không ít những thăng trầm của quan trường Dương Châu. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hai vị Diêm Đài Dương Châu từng hiển hách một thời đều ngã gục ngay tại nhiệm sở. Đã chọc giận Cố Chiêu, thì cái ghế Tri phủ Dương Châu này, Lưu đại nhân còn ngồi vững được sao?
Lưu đại nhân tự cho mình thông minh, kéo nàng vào chuyện này, không phải là muốn dùng nàng để nịnh bợ Cố Chiêu, thì cũng là muốn dùng nàng để hãm hại Cố Chiêu. Thậm chí có khi vụ ám sát trước đó cũng có liên quan đến Lưu đại nhân này.
Mà đã nói Cố Chiêu sẽ xử lý chuyện sau đó, thì chắc chắn Lưu đại nhân này cũng nằm trong phạm vi bị xử lý.
Thần tiên đánh nhau, kẻ dưới như cá tôm bị vạ lây. Điều nàng cần làm là như lời Cố Chiêu nói, trong khoảng thời gian này ra vào đều phải cẩn thận, không để Lưu đại nhân có cơ hội, làm rối loạn kế hoạch của Cố Chiêu.
…
Hùng Côn vâng lệnh tiễn Chúc nương tử ra về. Đợi xe ngựa của phủ Chương rời khỏi nha môn, hắn liền quay người đi vào, chuẩn bị đi phục mệnh với Cố Chiêu.
Lưu đại nhân vội vàng bước nhanh vài bước theo sau, gọi hắn lại:
“Này, này, Hùng đại nhân xin dừng bước, dừng bước. Ngài định đi gặp Cố đại nhân à? Ta đi cùng với ngài, không biết có tiện không?”
Hùng Côn gật đầu:
“Thị lang đại nhân đã dặn, nếu Lưu đại nhân có điều muốn hỏi, cứ trực tiếp đến hỏi. Mời đại nhân.”
Cố Chiêu khi dung nhan chưa chỉnh tề thì đích thân gặp Chúc Thanh Du, nhưng khi Lưu đại nhân đến thì lại không được đãi ngộ như vậy.
Tuy đã dùng lồng hương sấy khô tóc, nhưng đã đến giờ này, Cố Chiêu cũng lười chải tóc và thay quan phục, bèn ngồi sau tấm bình phong, vừa dùng bữa tối vừa nói với Lưu đại nhân:
“Lưu Văn Hoán, ngươi to gan thật đấy.”
Lưu đại nhân vội vã đến gặp Cố Chiêu vào giờ này, chính là để xem thử, màn kịch hôm nay bày ra, Cố đại nhân nghĩ thế nào, là hài lòng hay là tức giận?
Giờ tuy chưa thấy được người, nhưng cách một tấm bình phong, chỉ nghe câu nói này, Cố đại nhân có vẻ đang tức giận, nhưng nếu nghe kỹ giọng điệu, thì lại không thấy có ý giận dữ. Lưu đại nhân liền biết mình gần như đã nắm được mạch của Cố đại nhân.
Sở thích của kẻ bề trên, tuy khó mà đoán được, nhưng nếu không phản đối, thì bản thân nó đã ngụ ý cho phép.
Có những chuyện kín đáo, không được đường hoàng, bề trên không muốn tự mình ra tay, thậm chí không dễ dàng lên tiếng, nhưng kẻ dưới tự nhiên phải có ánh mắt nhìn người, hiểu được ý bề trên, làm cho ra hồn chuyện mà bề trên mong muốn.
Lưu đại nhân “bịch” một tiếng quỳ xuống, lời lẽ đanh thép:
“Tấm lòng trung thành của hạ quan đối với Thị lang đại nhân, trời xanh chứng giám. Đại nhân vì nước vì dân, ngày đêm vất vả, điều hạ quan nghĩ đến, chẳng qua chỉ là muốn chia sẻ bớt nỗi lo cho đại nhân mà thôi.”
Giọng Cố Chiêu nhàn nhạt:
“Ồ? Chia sẻ nỗi lo? Vậy xin hỏi Lưu đại nhân, Cố mỗ có chuyện gì phiền lòng? Lưu đại nhân định giải bớt nỗi phiền này cho Cố mỗ thế nào?”
Giọng Lưu đại nhân càng thêm khẩn thiết, hận không thể lập tức dập đầu trước mặt Cố đại nhân để tỏ lòng trung thành:
“Cô gái đẹp, quân tử hảo cầu, đó là lẽ thường của con người. Với gia thế, tài mạo của đại nhân, cầu ai cũng là phúc phận lớn của người đó. Đại nhân hà tất phải ấm ức chính mình. Nỗi lo của đại nhân, chính là nỗi lo của hạ quan. Hạ quan nguyện vì đại nhân chia sẻ nỗi lo, làm kẻ xấu này, nhất định sẽ khiến người đại nhân mong muốn không chỉ cam tâm tình nguyện, mà còn cảm kích đại nhân.”
Phía bên kia tấm bình phong, im lặng hồi lâu không có hồi âm.
Lưu đại nhân vốn đầy tự tin, nhưng vì sự im lặng kéo dài này cũng không khỏi lo lắng, cẩn thận ngước mắt nhìn về phía tấm bình phong.
Chỉ thấy bóng dáng trên tấm bình phong, bất động.
Lưu đại nhân không biết là vì mình nói chưa đủ rõ ràng, hay là vì mình nói quá rõ ràng, đến mức Cố đại nhân phải suy nghĩ lâu như vậy.
Thời gian kéo dài đến mức đầu gối Lưu đại nhân quỳ đến âm ỉ đau, bắt đầu hoài nghi có phải mình đã đặt cược sai, nói sai lời hay không, thì giọng của Cố đại nhân mới lại vang lên, một câu nói khiến Lưu đại nhân từ tự hoài nghi chuyển sang cuồng hỉ không thôi.
Cố Chiêu nói:
“Ngươi nói tiếp đi.”