Chương 46: Điều tra
Chúc Thanh Du không dám dừng lại dù chỉ một khắc, chạy đến đứt hơi, mãi đến khi ra khỏi cổng nha môn mới dựa vào con sư tử đá trước cổng mà khom lưng thở dốc.
Ngoài những lần thi thể dục thời đi học, đã lâu lắm rồi nàng mới chạy nhanh như vậy.
Nơi góc tường có người do dự cất tiếng hỏi:
“Đại nương tử?”
Chúc Thanh Du nhìn sang, là xa phu nhà họ Chương.
Xa phu co ro trong góc tường, mặt đầy vẻ hoảng sợ, thấy đúng là Chúc Thanh Du, liền như có được chủ tâm cốt, vội vàng chạy tới, vừa mở miệng đã hỏi:
“Đại nương tử, người ra rồi, người có thấy lão gia không? Những người khác ra từ lâu rồi, chỉ mình tôi đợi mãi không thấy lão gia.”
Chúc Thanh Du trầm giọng:
“Ta không thấy lão gia. Đêm qua xảy ra chuyện gì, những người khác thế nào, ngươi kể lại cho ta nghe.”
Xa phu mặt đầy mờ mịt:
“Tôi cũng không biết chuyện gì.
Đêm qua tôi cùng mấy xa phu nhà khác đợi ở phòng phía sau, đột nhiên có một đám lính đến vây kín cửa không cho đi, đến giờ Mão mới thả chúng tôi ra.
Ra ngoài rồi, các lão gia nhà khác lần lượt đi ra, chỉ có lão gia nhà mình là mãi không thấy ra.
Tôi lờ mờ nghe người ta nói có người chết hay là bắt người gì đó, lo lắng muốn chết.
Sau đó tôi thấy Tiết lão gia và Đại nương tử nhà họ Tiết, vốn định chạy tới hỏi thăm, nhưng người đông quá, hỗn loạn quá, chen không tới, họ đi mất rồi, tôi đành đứng đây chờ.
”
Nhà họ Chương và nhà họ Tiết vốn có quan hệ tốt, giống như lúc Chúc Thanh Du đi dự tiệc thường ngồi cùng Đại nương tử nhà họ Tiết, Chương Thận cũng thường ngồi cùng Tiết tổng thương.
Muốn biết rốt cuộc Chương Thận thế nào, đêm qua xảy ra chuyện gì, e rằng phải chạy một chuyến đến nhà họ Tiết, hỏi Tiết tổng thương.
Nhưng so với chuyện này, vẫn phải về nhà xác nhận tình hình của Tam muội muội trước đã.
Chúc Thanh Du vịn con sư tử đá, hơi thở vẫn chưa đều, dặn dò:
“Ngươi đánh xe tới đây, chúng ta về trước.”
Con phố gần nha môn này tập trung nhà của không ít gia đình quyền quý ở Dương Châu. Trên đường về nhà họ Chương, Chúc Thanh Du nhìn qua cửa sổ xe, thấy liên tiếp mấy nhà bị dán giấy niêm phong của quan phủ.
Chỉ trong một đêm, không biết bao nhiêu nhà ở Dương Châu phải ly tán, phá sản. Phát hiện này khiến nàng càng thêm nặng nề, không biết nhà họ Chương bây giờ có phải cũng rơi vào cảnh tương tự không.
Vì không biết Cẩm Y Vệ có thật sự như Cố Chiêu nói, đang ở nhà họ Chương chờ nàng tự chui đầu vào lưới hay không, Chúc Thanh Du không dám manh động về nhà, thậm chí cũng không đến y quán.
Nếu Chương Thận và Chương Nhược Hoa thật sự bị giam vào Chiêu Ngục của Cẩm Y Vệ, nàng ở bên ngoài nghĩ cách, dù sao cũng tốt hơn là tất cả cùng mắc kẹt bên trong, không biết xoay xở thế nào.
Nàng sai xa phu đi vòng qua con phố sau nhà họ Chương, lên tửu lầu ở góc phố, chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ tầng hai, từ đó có thể nhìn thấy cửa sau nhà họ Chương.
Cửa sau nhà họ Chương đóng chặt im ỉm, không một bóng người ra vào, nhưng cũng không thấy dán giấy niêm phong.
Đang quan sát, một giọng con gái nhỏ vang lên:
“Người có phải Chúc nương tử ở Chúc gia y quán không?”
Chúc Thanh Du nhíu mày nhìn sang, không đáp.
Cô bé xách một giỏ hoa lan trắng, có vẻ là đang bán hoa rong trong tửu lầu. Đi tới bàn của Chúc Thanh Du, thấy sắc mặt nàng không tốt, liền dừng bước, rụt rè lấy từ trong giỏ ra hai xâu hoa lan trắng đặt lên bàn, nói:
“Lần trước, đa tạ nương tử đã cứu mẹ cháu. Huynh trưởng nói các y quán khác khám bệnh ít nhất cũng một trăm văn, Chúc nương tử chỉ thu hai mươi văn tiền khám là do nương tử có lòng tốt. Cháu cũng không có gì để báo đáp, đây là hoa lan trắng sáng nay cháu lên núi hái được, tươi ngon nhất, dâng cho nương tử chơi.”
Chúc Thanh Du nhớ ra, đêm đó có một cậu bé nửa lớn cõng mẹ đến khám bệnh, phía sau đúng là có cô bé này đi theo.
Thấy cô bé muốn đi, Chúc Thanh Du gọi lại:
“Tiểu muội muội, lại đây, giúp ta truyền lời.”
Cô bé vừa nghe có việc cần giúp, vốn còn hơi rụt rè, lập tức chạy tới:
“Nương tử cứ dặn dò, muốn truyền lời gì ạ?”
Kéo cô bé lại bên cạnh, Chúc Thanh Du chỉ cửa sau nhà họ Chương ngoài cửa sổ cho cô bé nhận, rồi lấy ra một hai bạc vụn đưa cho cô bé, nói:
“Cháu đi gõ cửa, nếu có người ra, cháu nói: Hôm qua Tam cô nương nhà này mua hoa của cháu chưa trả tiền, bảo cháu sáng nay đến lấy. Nếu người bên trong không chịu trả tiền mà bảo cháu đi, cháu cũng đừng vòi vĩnh, cứ về đây báo lại là được. Nếu Tam cô nương nhà này ra, cháu nói là nhớ nhầm nhà rồi, rồi cũng về đây báo lại. Chỉ có một điều, đừng nhắc đến ta, được không?”
Cô bé gật đầu lia lịa, chỉ nhất quyết không chịu nhận bạc, đáp:
“Chỉ là truyền lời thôi, sao có thể nhận bạc của nương tử được. Chúc nương tử cứ đợi đấy, cháu đi ngay đây.”
Cô bé người nhỏ nhưng chạy nhanh, xách giỏ chạy biến xuống lầu, chẳng mấy chốc đã chạy tới cửa sau nhà họ Chương, đập cửa rầm rầm.
Theo lý thường, cửa sau ngày nào cũng có bà tử canh giữ, bình thường cũng sẽ có người đáp lời, nhưng cô bé gõ một hồi lâu vẫn không thấy ai ra.
Cô bé cũng là người cố chấp, đã hứa giúp người ta truyền lời, lời chưa truyền được thì không bỏ cuộc, lại tiếp tục gõ cửa ầm ầm.
Một lúc sau, cửa sau cuối cùng cũng mở, có người đi ra.
Chúc Thanh Du tiến sát cửa sổ, cẩn thận nhận ra, là đại quản gia!
Bên cạnh đại quản gia, còn có mấy gã sai vặt cầm gậy.
Cô bé thấy thế, có vẻ hơi sợ, lùi lại một bước, nhưng vẫn nói gì đó với đại quản gia. Đại quản gia phân phó gì đó vào trong, không đưa tiền cũng không cho cô bé đi.
Một lúc sau, Chương Nhược Hoa xuất hiện ở cửa.
Thấy Chương Nhược Hoa bình an vô sự xuất hiện ở cửa, trái tim Chúc Thanh Du treo ngược từ sáng sớm rốt cuộc cũng hạ xuống được một nửa, nước mắt suýt trào ra, vội vàng chạy xuống lầu, gọi xa phu: “Về nhà!”
Đại quản gia vốn đang nghi ngờ cô bé đột nhiên xuất hiện, đang quan sát xung quanh, bỗng thấy xe ngựa nhà họ Chương chạy ra từ góc phố, lập tức hô lớn:
“Lão gia và Đại nương tử về rồi!”
Chương Nhược Hoa vốn đang đứng ở cửa hỏi cô bé:
“Hôm qua ta có ra ngoài đâu, sao lại mua hoa của ngươi mà chưa trả tiền? Ai bảo ngươi đến?”
Vừa nghe anh trai và chị dâu về, Chương Nhược Hoa không thèm để ý đến cô bé nữa, tiện tay rút từ trong ngực ra một nén bạc, chắc phải hai ba lượng, đủ mua cả một xe hoa lan trắng, nhét vào tay cô bé, nói nhanh:
“Được rồi, được rồi, là ta mua, ngươi đi nhanh đi.”
Cách nửa con phố, xe ngựa đã đến trước cửa.
Chương Nhược Hoa không đợi Chúc Thanh Du xuống xe, xe vừa dừng đã vén rèm định lên, miệng nói:
“Nhị ca, tẩu tẩu, cuối cùng mọi người cũng về rồi, làm em sợ muốn chết. Ôi, tẩu tẩu, Nhị ca đâu?”
Chúc Thanh Du vốn không có ý định xuống xe, kéo tay Chương Nhược Hoa giữ lại:
“Tam muội muội, trong nhà vẫn ổn chứ? Hôm qua có ai đến nhà chúng ta không?”
Nhận ra điều gì đó, tay Chương Nhược Hoa hơi run:
“Nhà bên cạnh bị tịch thu rồi, đêm qua ồn ào dữ lắm, la hét đánh nhau. Nhà mình thì không sao, không có ai đến. Tẩu tẩu, Nhị ca đâu? Sao Nhị ca không về cùng tẩu?”