Chương 5: Tố cáo
Vì thông phòng vẫn là nha hoàn, thuộc hàng kẻ hầu, chưa phải là thiếp, không có danh phận chính thức, nên nhà bình thường mà công tử muốn thu thông phòng cũng chẳng có quy củ gì, phần lớn là công tử để mắt tới, rồi lôi thôi lếch thếch ngủ với nhau.
Nhưng phủ Định Quốc Công từ khi có tước vị, đã đặt ra quy củ cho đám nam đinh trong nhà, dù là thu thông phòng cũng phải qua đường đường chính chính.
Quy trình thu thông phòng của phủ Định Quốc Công, đại khái là dâng trà, dùng bữa, lên giường, làm lễ, xong.
Vì vậy, khi Cố Chiêu vào phòng, hai ma ma đã theo quy củ chuẩn bị trà và bộ ấm chén ở bên ngoài. Vừa bưng bộ ấm chén vào phòng, chỉ nghe thấy tiếng “bịch” – là tiếng ai đó quỳ xuống dập đầu.
Ma ma bưng ấm trà còn đang thắc mắc, cô nương này học quy củ kém quá, tự nhiên lại quỳ xuống, thì bỗng một tiếng khóc thảm thiết của nữ nhân vang lên:
“Dân nữ Nhan Phan, cầu Thị lang đại nhân làm chủ! Dân nữ muốn tố cáo Dương Châu chuyển vận sứ Dương Tư Dũng, Dương Châu tổng thương Chương Kính Ngôn, quan thương cấu kết, cố tình hãm hại, hãm hại trung lương, tội đáng chết muôn lần!”
Tiếng khóc thật sự quá thảm thiết, khiến ma ma bưng ấm trà giật mình, tay trượt, cả ấm trà Bích Loa Xuân thượng hạng, cả ấm lẫn chén, cả trà lẫn nước, loảng xoảng, rơi vỡ tan tành, làm nửa gian phòng trong vương vãi khắp nơi.
Giữa tiếng động lớn như vậy, Cố Chiêu vẫn không hề nhúc nhích.
Cố Chiêu đưa mắt ra hiệu cho Lý ma ma dọn dẹp, Lý ma ma vội kéo ma ma kia ra ngoài, đồng thời đuổi hết người hầu ở phòng ngoài ra sân, rồi tự mình canh giữ ở cửa, phòng khi có người tự tiện xông vào.
Liên quan đến chuyện công, đợi người ngoài đã dọn sạch, Cố Chiêu mới đặt hộp trang sức trên bàn xuống, thần sắc bình thường kéo ghế ngồi, giày dẫm lên đống bừa bộn dưới đất, nhìn Nhan Phan:
“Còn gì muốn nói, nói tiếp đi.”
Phản ứng của Cố Thị lang không như tưởng tượng, Nhan Phan khựng lại, lấy lại tinh thần, lại gào khóc:
“Dân nữ muốn tố cáo Dương Châu chuyển vận sứ Dương Tư Dũng, Dương Châu tổng thương Chương Kính Ngôn, quan thương cấu kết…”
Một hơi, rồi hai, rồi ba, đều cạn.
Cùng một câu nói đến lần thứ hai, khí thế đã yếu hơn nhiều, xem ra không có gì mới, Cố Chiêu không kiên nhẫn nghe những lời lặp lại nhàm chán này, cắt ngang Nhan Phan, hỏi:
“Chứng cứ đâu?”
Nhan Phan đang đợi Cố đại nhân hỏi, liền quỳ gối tiến lên một bước, nước mắt lã chã:
“Tôi có chứng cứ sắt đá, tôi muốn diện kiến thánh thượng, tôi muốn cáo ngự trạng! Cầu đại nhân khai ân, cho tôi gặp hoàng thượng, chỉ cần gặp hoàng thượng, tôi sẽ đưa ra chứng cứ!”
Cố Chiêu ngón tay khẽ gõ vào mép bàn, hỏi:
“Cô họ Nhan? Tiền Dương Châu Diêm Đài ngự sử Nhan Khải Trung là người nhà gì của cô?”
Nghe đến tên cha, Nhan Phan khóc càng dữ dội, nước mắt nước mũi tèm lem, nghẹn ngào:
“Chính là cha tôi, cha tôi không giết người, cũng không buôn bán muối lậu, buôn bán muối lậu là bọn họ, cha tôi không muốn cùng bọn họ cấu kết, nên mới bị bọn họ cố tình hãm hại, đổ oan, xin đại nhân soi xét.”
Cố Chiêu bỗng đứng dậy, ôm hộp trang sức đi ra ngoài, nói với Lý ma ma đang canh cửa:
“Lý ma ma, trói cô ta lại, ngày mai đưa đến quan nha.”
Nhan Phan không biết mình sai ở đâu, lăn lộn bò dậy, đuổi theo Cố Chiêu ôm chặt lấy bốt của hắn, gắt gỏng chất vấn:
“Cố đại nhân! Ngài định bao che dung túng, hay là cũng sợ bọn họ?”
Cố Chiêu từ trên cao nhìn xuống Nhan Phan, giọng điệu khó đoán vui buồn, nói thẳng:
“Nhan Khải Trung, xuất thân nông dân nghèo, đỗ tiến sĩ khoa Vĩnh Hòa thập bát niên, hai năm trước được điều đến Dương Châu làm Diêm Đài ngự sử, ba tháng trước bị cách chức điều tra. Nhan đại nhân làm Diêm Đài ở Dương Châu chưa đầy hai năm, khi khám nhà đã thu được bốn mươi vạn lượng bạc trắng. Nhan cô nương, một năm nước ta thu thuế muối chỉ được một nghìn vạn lượng, hai Hoài chiếm năm phần, cha cô một mình dám tham bốn mươi vạn lượng, kẻ tham quan ô lại đại nghịch bất đạo như vậy, xử lăng trì cũng không quá đáng. Bản quan phán hắn trảm quyết đã là đặc biệt khoan hồng, cô còn dám kêu oan?”
Giọng Cố Chiêu không nặng, thậm chí có thể nói là ôn hòa, nhưng những lời ôn hòa đó lại như dao khắc búa tạ, từng chữ từng chữ đâm vào tim Nhan Phan.
Nhan Phan bị bốn mươi vạn lượng trong miệng Cố Chiêu dọa cho sợ hãi, mặt trắng bệch, run rẩy, mất hồn mất vía, ngã khụy xuống đất.
Từ khi cha được điều đến Dương Châu làm Diêm Đài ngự sử, ăn tiêu trong nhà ngày càng xa xỉ. Nhà có nhận chút lễ vật của đám thương nhân buôn muối, cũng chẳng có gì to tát. Làm quan là để phát tài, quan trường ai chẳng nhận quà. Diêm Đài vốn là chức vụ béo bở.
Nhưng nhận bốn mươi vạn lượng, vượt xa trí tưởng tượng của nàng. Sao lại có nhiều như vậy? Nhà mình nhận nhiều thế sao?
Nghe tiếng bước chân của Cố Thị lang dần xa, nghĩ đến nếu cha không thể lật lại án, mình lại phải trở về quan nha, không biết sẽ rơi vào nơi nào, Nhan Phan bỗng nảy sinh ý nghĩ muốn chết cùng, ai cũng đừng hòng sống.
Nàng bỗng từ dưới đất bò dậy, vừa xé toạc áo ngoài và áo trong, vừa loạng choạng đuổi theo, từ trong áo lót rút ra một quyển sổ, hét lên:
“Bọn họ cũng không trong sạch, tôi có chứng cứ, tôi có chứng cứ sắt đá! Tôi có sổ ghi chép việc tên buôn muối lậu Lôi Đại Vũ cấu kết với Dương Châu tổng thương Chương Kính Ngôn buôn bán muối lậu!”
Cố Chiêu nhìn đôi mắt đỏ ngầu như con bạc của Nhan Phan, thở dài:
“Nhan cô nương, nếu là bản quan, ta sẽ để quyển sổ này ở Dương Châu cho quan phủ thu giữ, thực ra không nên mang theo người. Cô vốn có thể trở về quan nha, nhưng bây giờ, bản quan chỉ có thể đưa cô đến đại lao Hình Bộ.”
…
Đêm đã khuya, đêm qua Cố Chiêu ngồi dưới đèn xem bức tranh tránh lửa mà tổ mẫu gửi đến, đêm nay, cùng một vị trí, cùng một tư thế, thậm chí cả vẻ mặt bình tĩnh không chút cảm xúc cũng giống hệt, Cố Chiêu đang xem quyển sổ mà Nhan Phan nói.
Trưởng tùy từ Phúc An Đường trở về, thấy bữa tối bày trong phòng đã nguội lạnh, mà thế tử gia lại chưa động đến chút nào, liền đứng ở cửa hỏi:
“Thế tử gia, cơm canh đã nguội, hay là để tôi sai nhà bếp mang ít đồ ăn khuya lên?”
Cố Chiêu “ừm” một tiếng, vẫn xem sổ, hỏi:
“Tổ mẫu thế nào? Đại phu nói sao?”
Khó khăn lắm mới thuyết phục được cháu trai thu một thông phòng, kết quả đến phút cuối lại chọn trúng kẻ mang lòng dạ hiểm độc. Cố lão phu nhân nhận được tin, lập tức tức giận ngã bệnh.
Lão phu nhân bệnh, cả nhà đều đến hầu hạ, đông nghịt một phòng. Phu nhân Định Quốc Công thấy đông người chật chội, sợ lão phu nhân không nghỉ ngơi được, nên tự mình ở lại hầu hạ, đuổi Cố Chiêu và lũ trẻ đi.
Cố Chiêu để trưởng tùy ở ngoài Phúc An Đường chờ tin. Trưởng tùy đợi đến khi lão phu nhân đã ổn định mới dám trở về, bẩm báo:
“Chúc nương tử nói lão phu nhân chỉ là nhất thời nộ hỏa công tâm, đêm nay dùng thuốc phát hãn để trừ uất khí, sáng mai nếu hạ sốt thì không đáng ngại. Chúc nương tử đã kê đơn, lão phu nhân uống thuốc xong đã ngủ rồi.”
Nghe thấy cái tên lạ, Cố Chiêu mới ngẩng đầu lên:
“Chúc nương tử ở đâu ra, sao không mời thái y?”
Trưởng tùy thường ở tiền viện làm việc, chuyện hậu viện, nhất là chuyện trong viện của lão phu nhân, cũng không biết rõ lắm, không dám nói bừa, chỉ nói:
“Con cũng chỉ nghe Lý ma ma nói một câu, hình như lão phu nhân không thích thái y, chê họ chỉ cầu không sai, cứ lề mề dày vò người ta. Lão phu nhân thường thích mời nữ y hơn. Chúc nương tử y thuật giỏi, trước đây bệnh đau lưng cũng là Chúc nương tử chữa khỏi cho lão phu nhân, nên vẫn mời Chúc nương tử.”