Chương 71: Vào kinh
Chúc Thanh Du và mọi người rời cảng Thông Châu từ sáng sớm. Hùng Côn lo lỡ giờ vào thành nên phóng ngựa như bay, khiến cỗ xe xóc nảy như máy kéo cày trên núi, cuối cùng cũng kịp đến Tây Môn vào giờ Thân, nhanh hơn thường lệ nửa đến một canh giờ.
Vậy mà cố gắng bao nhiêu cũng thành công cốc, đến cửa thành vẫn bị chặn lại.
Không chỉ mình họ, trước cửa Tây tụ tập cả đống người muốn vào thành mà không được. Nhìn quanh, còn thấy không ít xe ngựa theo quy chế của các nhà quyền quý, cũng đều bị chặn ở ngoài cửa.
Hùng Côn cầm lệnh bài của phủ Quốc công và bạc đến tìm lính canh cửa để nói chuyện, nhưng rồi lại cụt hứng chạy về, khó xử nói:
“Chúc nương tử, phải đợi một chút. Hôm nay Đại Trưởng công chúa từ Bắc Cương hồi kinh, khoảng giờ Thân ba khắc sẽ đến. Lễ bộ vâng chỉ phong đường để nghênh đón Đại Trưởng công chúa, phải đợi xa giá của người đi qua trước, người khác bây giờ không được vào.”
Đại Trưởng công chúa là cô của hoàng thượng, là chị cả cùng mẹ với tiên đế. Thanh thế của bà đương nhiên lớn hơn người thường, không ai dám tranh giành, không đợi thì cũng chẳng còn cách nào khác.
Chúc Thanh Du nghĩ đến điều gì đó, hỏi:
“Cố đại nhân lát nữa sẽ vào cửa nào?”
Tối qua hắn vừa nói không muốn gặp lại cô, lỡ may lát nữa hắn cũng bị chặn ở đây, hai người đối mặt nhau, dù sao cũng hơi ngại.
Hùng Côn ngẩn ra một lúc mới nói:
“Chắc là cửa Đông. Đại nhân vâng chỉ rời kinh, hôm nay trở về, nhiều khả năng phải vào cung phục mệnh. Với lại, dù vào cung hay về phủ Quốc công, đi cửa Đông sẽ nhanh hơn nhiều.”
Chúc Thanh Du cũng đoán vậy nên mới cố ý bảo Hùng Côn đi cửa Tây để tránh gặp nhau. Nghe vậy, cô yên tâm, đáp:
“Hùng đại nhân cũng nghỉ ngơi chút đi, dọc đường vất vả rồi. Ma ma hơi say xe, cũng cần nghỉ ngơi.”
Ma ma già cả, xương cốt làm sao chịu nổi kiểu đi gấp như vậy, say xe đến mức thở không ra hơi. Chúc Thanh Du đẩy cửa sổ xe ra, đỡ ma ma dựa vào cửa sổ cho thoáng.
Đợi đến giờ Thân ba khắc, đến trước Đại Trưởng công chúa lại là đội nghi trượng của bà.
Nghi trượng vừa đi qua, xung quanh bắt đầu rì rầm bàn tán.
Chỉ nghe những lời thì thầm:
“Đại Trưởng công chúa đi Bắc Cương bao nhiêu năm rồi, sao đột nhiên lại trở về?”
“Chẳng lẽ Bắc Cương xảy ra chuyện gì sao?”
“Xì xì xì, đồ mồm mép xui xẻo. Có Đại tướng quân trấn giữ thì có chuyện gì được.”
“Ta thấy, biết đâu Đại Trưởng công chúa về kinh chọn con rể đấy.”
“Đừng nói nữa, đừng nói nữa, đến rồi kìa.”
Lúc đội nghi trượng đi qua, xung quanh vẫn còn tiếng xì xào. Nhưng khi xa giá của Đại Trưởng công chúa đến, không còn kẻ nào to gan dám lên tiếng. Người đông như vậy mà im phăng phắc.
Chúc Thanh Du ngồi bên cửa sổ xe với ma ma để hít thở, cũng lặng lẽ nhìn xa giá đi qua.
Kết quả là, sau xa giá của Đại Trưởng công chúa còn có một cỗ xe nhỏ hơn. Một cô gái trông bằng tuổi Chương Nhược Hoa, cũng mở cửa sổ xe, tò mò nhìn ngó xung quanh, vừa hay đối diện với Chúc Thanh Du.
Cô gái ăn mặc lộng lẫy, mặt đầy vẻ hưng phấn và mới lạ. Thấy Chúc Thanh Du, mắt sáng lên, thốt ra:
“Chà! Mỹ nhân!”
Nếu câu này mà do một tên công tử bột nói ra, Chúc Thanh Du sẽ thấy rất bị xúc phạm.
Nhưng một cô gái mười bảy mười tám tuổi nói ra, với ánh mắt thành thật và ngưỡng mộ như vậy, Chúc Thanh Du hoàn toàn không thấy bị mạo phạm, ngược lại còn mỉm cười với cô bé.
Cô gái càng hưng phấn hơn:
“Chà! Chà! Chà! Cô ấy cười với mình kìa!”
Cứ “chà chà chà” như vậy, xa giá đã đi qua, cô gái vẫn còn ghé sát cửa sổ nhìn ra ngoài, cho đến khi từ trong xe vươn ra một bàn tay trắng nõn thon thả, kéo cô gái vào trong.
Đoàn xa giá của Trưởng công chúa đi qua một lúc, cửa thành cuối cùng cũng được mở.
Hùng Côn hỏi Chúc Thanh Du địa chỉ nhà ở kinh thành, rồi lại đóng vai xa phu đưa mọi người vào thành.
Đã vào thành rồi thì cũng không cần vội nữa. Chúc Thanh Du vén rèm xe, dặn Hùng Côn:
“Hùng đại nhân, vất vả đi chậm một chút. Ma ma vừa mới dễ chịu lại, nếu nhanh nữa thì bà lại khó chịu.”
Hùng Côn quay đầu nhìn ma ma một cái, đáp:
“Được.”
Đang nói chuyện, họ đi qua một ngã tư. Bỗng nhiên từ ngã tư bên phải lao ra một con bạch mã tuột cương, thẳng hướng lao về phía xe ngựa.
Hùng Côn vội ghìm cương đổi hướng để tránh, nhưng đã không kịp. Con bạch mã đâm sầm vào xe, cộng thêm việc Hùng Côn đang đổi hướng, cả xe lẫn ngựa lật nhào xuống đất.
Chúc Thanh Du trong xe, lúc con bạch mã lao tới, cô cố hết sức bám chặt vào vách xe để giữ thăng bằng, nhưng lực va đập quá mạnh, không thể bám vững, bị đập mạnh vào vách xe.
Một lúc sau, Chúc Thanh Du tối sầm mắt lại, không thấy gì cả, đầu óc bị va đập đến ong ong, chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập ngày càng gần.
Đến khi cô hoàn hồn, phát hiện ma ma ngã sang một bên, đã hôn mê bất tỉnh.
Một thanh đao vén tấm rèm phía trước xe lên. Một người đàn ông dáng người thanh mảnh đứng bên ngoài xe, lưng hướng về phía ánh sáng, nhìn vào trong.
Người trong bóng tối, gặp ánh sáng đột ngột, khó mà thích ứng được. Lại vì người đó ngược sáng, nhất thời Chúc Thanh Du không nhìn rõ dung mạo.
Bên ngoài xe đổ, có tiếng đánh nhau và tiếng chất vấn của Hùng Côn:
“Thẩm đại nhân, ti chức vâng lệnh hộ tống gia quyến phủ Quốc công hồi kinh. Ngài có ý gì?”
Người đàn ông một chân giẫm lên xe, tiến lên một bước, dùng mũi đao nâng cằm Chúc Thanh Du lên, cười khẩy một tiếng:
“Không mưu mà cấu kết, tính là gia quyến gì chứ? Cũng may có bộ da đẹp đấy. Không biết xương cốt dưới lớp da này moi ra, có thanh tú hơn người thường không.”
Kề vào cổ họng Chúc Thanh Du là một thanh tú xuân đao đã mở lưỡi.
Lưỡi đao sắc bén, chỉ cần gần thêm nửa tấc nữa là có thể cắt đứt cổ họng cô.
Chúc Thanh Du thậm chí còn ngửi thấy mùi máu tươi trên thân đao. Không biết Thẩm đại nhân mang thanh đao này từ đâu tới.
Vượt qua sự khó chịu khi vừa tiếp xúc với ánh sáng mạnh, dung mạo của Thẩm đại nhân dần hiện rõ trong bóng tối của xe ngựa.
Gương mặt ông ta gầy gò như dáng người, nhưng ánh mắt nhìn cô lại như thanh đao trong tay, đầy sát khí, sắc bén đến mức dường như có thể đâm thủng trái tim cô.
Một người mặc phi ngư phục, tay cầm tú xuân đao, được Hùng Côn gọi là Thẩm đại nhân.
Chúc Thanh Du biết người đàn ông chưa từng gặp mặt nhưng lại đầy sát khí với cô này là ai rồi.
Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, Thẩm Tự.
Một người đàn ông nắm giữ sinh tử của Chương Thận.