Chương 74: Hỏa táng
Buổi chiều, mọi người đào suốt hai tiếng mới xong một cái hố sâu lớn, vừa đủ chứa 22 thi thể của những kẻ đã chết dưới tay bọn cướp đêm đó.
Chủ nhiệm Giả sao có thể bỏ lỡ cơ hội vàng để thu mua lòng người, liền tuyên bố rằng 22 gia đình này, dù có ra công hay cung cấp vật tư, đều được hưởng cơm canh miễn phí từ ban quản lý.
Người nhà của những người đó mừng đến rơi nước mắt, nhưng chẳng biết gia đình những người bị thương nặng lúc này nghĩ gì: mong họ sớm bình phục trở về, hay lại ước gì họ đã chết ngay trong đêm hôm ấy.
Triệu Tiểu Đường cứ lặng lẽ nhìn đến khi mấy người đạp đi đạp lại cho nền hố được chặt chẽ, thì bỗng nghĩ ra một vấn đề.
Trong không gian của cô hình như không có quan tài, nếu thật có chuyện gì, cũng chỉ đành chôn tạm thế này thôi.
Xì xì, Triệu Tiểu Đường nhổ nước bọt, cô không cho phép chuyện đó xảy ra.
Không phải ra công, buổi chiều Triệu Tiểu Đường bị bà Nghiêm Cảnh Hoa bắt nằm trên giường suốt ba tiếng.
Trên bếp gas, canh ngũ hồng nấu bằng táo đỏ, đậu đỏ, gạo tím, đậu tây đỏ, đường đỏ đang sôi sùng sục, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào.
Vết xước nhỏ trên mặt Triệu Tiểu Đường chỉ là trầy da, nhưng cứ đỏ lên, nhìn hơi dễ sợ.
Bà Nghiêm Cảnh Hoa xót xa một hồi, chỉ định tối nay phải ăn gan heo và tiết vịt để bồi bổ cho Triệu Tiểu Đường.
Hai món này Triệu Tiểu Đường có trong không gian thật: một phần gan heo xào, một phần miến tiết vịt, mấy người ăn với bánh bao mềm, húp sạch sẽ.
Bữa tối của đại sảnh là bún dưa chua hầm miến với bánh bao ngũ cốc.
Triệu Tiểu Đường trong mắt người ngoài là thương binh, nhiệm vụ lấy cơm tạm thời giao cho Lưu Lệ Quân.
Một đầu bếp từng làm trong khách sạn thay thế Triệu Lập Toàn đảm nhận việc nấu nướng.
Bà Nghiêm Cảnh Hoa hai bữa đều ăn một miếng rồi bình phẩm, hoặc là ngọt quá, hoặc là mặn quá, hoặc là hầm lâu quá, lửa không đều.
Có vẻ như quen với những cái vá nhỏ tinh tế trong khách sạn, làm món nồi lớn thế này vẫn còn chưa quen.
Thời gian ngồi trong lều quá chán, Triệu Tiểu Đường lấy ra một bộ cờ vây cho ông bà.
Kỳ phổ cờ vây khó quá, hai người đành chơi hẳn cờ năm ô, đem thịt bò khô do ban quản lý phát ra làm tiền cược, mỗi người một túi, ai thua thì đưa cho người kia một que.
Chẳng mấy chốc trước mặt bà Nghiêm Cảnh Hoa đã chất thành đống, Triệu Tiểu Đường thấy rõ: kỳ thực không phải bà quá thông minh, mà là ông cứ cố tình thua.
Cặp vợ chồng già này phát cơm chó, thực sự làm Triệu Tiểu Đường no nê.
Hiện tại người bận nhất trong nhà lại là Lưu Lệ Quân, suốt ngày ở ban quản lý giúp khám bệnh, thay thuốc, mãi đến tối mịt mới về.
Nghe Lưu Lệ Quân nói, trời càng lúc càng lạnh, nhiều người bị cảm lạnh: hắt hơi, sổ mũi, ho, sốt... thuốc cảm của ban quản lý, bây giờ chị chỉ dám phát từng viên một.
Vì vậy, trước khi ngủ, mỗi người ngoài một bát canh ngũ hồng ngọt lịm, còn phải uống một bát hạt cảm mạo thanh nhiệt.
Chỉ có bà Nghiêm Cảnh Hoa là thông minh nhất, uống thuốc đắng trước, rồi mới uống canh ngọt.
Lưu Lệ Quân trêu mẹ chồng, càng già càng như trẻ con, mấy người tán gẫu chuyện nhà rồi chui vào túi ngủ.
Chưa kịp ngủ say, mặt đất bắt đầu rung chuyển, Triệu Tiểu Đường lập tức ngồi thẳng dậy, gọi mọi người thức giấc, ra hiệu tạm thời đừng nhúc nhích. Hai ngày nay dư chấn lớn nhỏ mười mấy lần, mấy người cũng đã quen.
Nhưng lần dư chấn này kéo dài đến hơn mười phút.
Bếp gas trên bàn dã ngoại đổ, trong nồi canh còn một nửa canh ngũ hồng đổ ra đất.
Triệu Tiểu Đường tiếc quá, canh bà nấu mềm thơm ngọt, cô chưa uống đã, phần còn lại định để sáng mai hâm nóng làm bữa sáng.
Xa xa, trong lều quân sự của ban quản lý, một đống lửa sưởi bị động đất làm văng ra, bén vào chăn bông trên giường gỗ đơn sơ, rồi lửa bò lên lều, bắt đầu lan rộng.
Bên ngoài vang lên đủ thứ tiếng người ngã ngựa đổ, nghe thấy ban quản lý đang tổ chức mọi người múc nước cứu hỏa.
Nhưng cái giếng gần nhất cũng mất một tiếng đi về, xa không cứu được lửa gần.
Nghe tiếng bước chân gấp gáp từ xa đến gần ngoài lều, Triệu Tiểu Đường căng thẳng, nhanh chóng đứng dậy nắm chặt dao găm, đứng ở chỗ khóa kéo cửa ra vào.
Mấy người căng thẳng đến nỗi không dám thở mạnh, kết quả người đến tự xưng là từ ban quản lý, gọi Lương Phàm và Triệu Tiểu Đường đi giúp vận chuyển vật tư, cứu hỏa.
Mời Lưu Lệ Quân đi xem vết bỏng cho hai người bị bỏng.
Khác với ban ngày, bây giờ là đêm khuya, bên ngoài lại hỗn loạn, Triệu Tiểu Đường hơi không yên tâm để hai ông bà ở lại lều một mình.
Quay lại kiểm tra một lần, cất những thứ không nên xuất hiện đi, dặn dò hai ông bà chú ý an toàn, mấy người cùng nhau đi về phía ánh lửa.
Lửa càng lúc càng lớn, chủ nhiệm Giả đành chỉ huy mọi người dỡ bỏ một trong những cái lều, dọn sạch vật dễ cháy, vạch ra khu vực cách ly, bỏ bốn cái lều ở một bên đã bị lửa lan tới.
Mấy chục người không có chỗ đi đều chen chúc vào những lều còn lại, ngay cả lều nấu ăn dưới đất cũng ngồi đầy người.
Kẻ chậm chân, chen không vào, run rẩy đứng bên ngoài, rét không chịu nổi, đành phải xích lại gần nguồn lửa.
Nhưng dù có chịu rét bên ngoài, cũng không ai dám chủ động đề nghị vào ở trong lều riêng của ban quản lý.
Xem ra, những hành động của chủ nhiệm Giả với khu Trúc Uyển không chỉ dọa được người ngoài, mà với người nhà cũng có tác dụng.
Triệu Tiểu Đường lúc này cũng đang đứng đây, vừa sưởi lửa vừa chờ Lưu Lệ Quân xử lý vết thương cho hai người bị bỏng.
Hai người đó, một người bỏng vai, một người bỏng lưng, quần áo đã dính vào da thịt, Lưu Lệ Quân cẩn thận dùng kéo y tế từ từ tách ra, làm sạch vết thương rồi băng thuốc.
Triệu Tiểu Đường nhìn mà đau, kiếp trước cô cũng từng bị bỏng, khi rét đậm, ngủ gục bên đống lửa, lúc phát hiện ra, lửa đã cháy nửa ống quần, vết thương nhiễm trùng chảy mủ, đau đến nỗi không đi được.
Không chịu nổi nữa, cô ra ngoài nhập vào đội sưởi lửa.
Cô cũng cảm thấy nhiệt độ ngoài trời lúc này đặc biệt thấp, dù trước mặt là ngọn lửa hừng hực, người trên mặc ba lớp áo bông, chân đi giày bông dày, hơi lạnh vẫn từ lòng bàn chân lan lên khắp người.
Triệu Tiểu Đường nhớ ra rồi, qua đêm nay, trận dư chấn lớn nhất qua đi, ngày hôm sau nhiệt độ sẽ giảm mạnh, đến tối xuống thẳng âm ba mươi mấy độ.
Xem ra ngày mai phải tranh thủ chuyển về tầng 8.
Cho đến khi bốn cái lều bị bỏ hoang đều cháy rụi, mới có người nhớ ra, trong cái lều ngoài cùng vẫn còn người.
Người khác không nhắc, Triệu Tiểu Đường cũng suýt quên, Tiền Hữu chẳng nằm trong cái lều đó sao, chẳng trách không khí luôn thoang thoảng mùi thịt nướng.
Trong thời thế này mà được hỏa táng, cũng coi như có vận may.
Chủ nhiệm Giả ra hiệu cho bảo vệ Tiểu Ngô bên cạnh, Tiểu Ngô hớn hở chạy về phía lều riêng của ban quản lý.
Triệu Tiểu Đường nhìn trừng trừng vào đống lửa vẻ thờ ơ, nhưng thực ra là nhìn Tiểu Ngô, thấy Tiểu Ngô vào lều của chủ nhiệm Giả, lúc ra phía sau có hai người phụ nữ.
Nhìn kỹ, hóa ra là hai mẹ con Triệu Lập Phân.
Hai mẹ con biết Tiền Hữu đã chết cháy, khóc la vài tiếng mang tính tượng trưng, rồi vây quanh chủ nhiệm Giả.
Chủ nhiệm Giả thì như một nhà từ thiện, ôm vai hai người phụ nữ an ủi.
Triệu Tiểu Đường lúc này mới hiểu, tại sao những cư dân bị thương nặng lại bị ném xuống hố chết, mà Tiền Hữu đang thoi thóp lại sống được đến bây giờ, hóa ra là để ý đến đàn bà nhà hắn.
Triệu Tiểu Đường thu lại ánh mắt khinh bỉ, thầm nghĩ nếu lúc này Tiền Hữu còn một hơi, sẽ tức thành thế nào?
Quả báo nhãn tiền, cô thích nhất là xem.