Chương 17: Ít muối thôi!
Ngoài cửa đứng một quân nhân trẻ và hai tình nguyện viên cũng trẻ không kém.
Trong Dinh thự Ngự Thủy có mười tòa nhà. Vì mỗi tòa đều có 36 tầng, khối lượng công việc rất lớn, nên khu này được chia thành ba tổ nhỏ. Mỗi tổ phụ trách ba tòa; riêng một tổ phụ trách bốn tòa. Quân nhân phụ trách đăng ký căn cước, còn tình nguyện viên ghi lại những thứ từng nhà cần mua.
Nhận lấy gói mì khô và hũ tương ớt, Trình Sử đặt mua nửa cân gạo, nửa cân thịt và bảy lạng rưỡi rau.
Tiễn ba người đi, Trình Sử cảm thấy may mắn vì chính sách này của chính phủ. Mua có hạn mức, như vậy anh không cần vì muốn hòa đồng mà đi tích trữ thêm vật tư. Trong không gian đã chất đầy lương thực ăn cả đời không hết, cả nhà chẳng ai muốn đi tước đoạt tài nguyên sinh tồn của người khác.
...
Ba người rời Dinh thự Ngự Thủy, đến siêu thị lớn gần đó mua đồ. Người lính xuất trình giấy tờ và sổ ghi chép, siêu thị đối chiếu xong mới bán. Ba người lái một chiếc xe tải đi mua vật tư, cả thùng xe đầy gạo, mì và dầu, rồi lái xe về địa điểm do chính phủ chỉ định để chia đóng gói. Khối lượng công việc không nhỏ, mấy người bận đến nửa đêm mới xong.
Chu Hoằng có ký túc xá riêng dành cho quân nhân, còn giường cho tình nguyện viên thì không nhiều. Dù sao người đến đăng ký đều là cư dân quanh khu phố, được phân công theo khu vực gần nhà, nên về nhà ở rất tiện. Anh em nhà họ Cố chào tạm biệt Chu Hoằng rồi lê tấm thân mệt mỏi đi về Dinh thự Ngự Thủy.
Nhớ đến tầng 36 hôm nay, Cố Vũ Trừng nhịn cả ngày cuối cùng không kìm được hỏi:
– Anh, anh nói xem hai nhà ở tầng 36 lại sửa nhà cùng thời điểm với bọn mình, liệu họ có giống bọn mình không?
Cố Đình Thâm vẻ mặt nghiêm túc, cúi đầu không biết đang nghĩ gì, một lúc lâu sau mới đáp:
– Lúc sáng đăng ký, anh đã thấy chú ở căn 3601 quen quen, hình như đã gặp ở đâu rồi.
Cố Đình Thâm học chuyên ngành tài chính, trước cơn bão đang thực tập ở một công ty lớn, nên cũng từng tìm hiểu qua một chút về những người nổi tiếng. Chỉ là trải qua mười năm tận thế, những ký ức này đã phai nhạt từ lâu. Dù thấy quen quen, nhất thời cũng không nhớ ra là ai. Vì vậy anh định về nhà lên mạng tìm thử, xem có tìm được không.
Về đến nhà, hai anh em lần lượt đi tắm; Cố Vũ Trừng vào bếp nấu cơm, còn Cố Đình Thâm lục tìm lại những bài báo và tạp chí từng xem trước đây. Mãi đến khi Cố Vũ Trừng bưng món ăn ra, Cố Đình Thâm cuối cùng cũng tra được. Thảo nào thấy quen mắt, thì ra là một trong các cổ đông của Tập đoàn Thiên Vũ.
– Anh, tra được chưa?
Cố Đình Thâm kể sơ qua tình hình, rồi nói:
– Hôm trước em nói họ có thể giống bọn mình, cũng không phải là không có khả năng.
Cố Vũ Trừng tròn mắt không thể tin nổi:
– Vậy họ rất có thể cũng là người sống lại sao?
Nhưng nghĩ lại, họ sống lại được, người khác sao lại không thể? Nghĩ đến bảo vật gia truyền nhà họ Cố hóa thành không gian tích trữ của hai anh em, Cố Vũ Trừng không nhịn được mà đoán:
– Nhưng mà... họ không đến mức cũng ngầu như bọn mình, có một bảo vật gia truyền làm không gian chứ?
– Khó nói.
Bây giờ nhiều người ăn không đủ no, thậm chí chẳng có gì để ăn; người nào cũng mặt vàng da xanh, nhìn chẳng có chút tinh thần nào. Còn hai nhà ở tầng 36 kia, mặt mũi hồng hào, thân hình cân đối, nói chuyện đầy sức sống.
– Thôi, đừng nghĩ mấy chuyện vớ vẩn nữa. Tóm lại, sau này tránh xa tầng 36 một chút.
Cố Đình Thâm sợ bí mật bị lộ, dù đối phương cũng có không gian, khó mà đảm bảo họ không thèm thuồng không gian của bọn mình. Mười năm tận thế khổ sở cầu sinh, đã sớm nhìn thấu lòng người bạc bẽo.
– Nói thì dễ, sau này mỗi tuần vẫn phải gặp hai lần, chẳng lẽ lại bỏ việc tình nguyện viên? Anh biết đấy, tình nguyện viên cứ nửa tháng lại được lĩnh miễn phí một gói mì khô và hai thùng nước đấy.
Bỏ thì chắc chắn không thể bỏ. Trong tay hai người nắm tổng cộng mười triệu tệ; riêng việc gia cố nhà đã ngốn mất một nửa. Số tiền còn lại vừa mua đồ sinh hoạt, vừa mua máy phát điện diesel, nên lương thực tới tay cũng chỉ đủ cầm cự vài năm. Nhưng tận thế bao giờ mới kết thúc, liệu có kết thúc hay không, tất cả đều là ẩn số. Cho nên hai người mới đăng ký làm tình nguyện viên, chỉ để có thêm được một chút lương thực, dù chỉ là một chút xíu.
Cố Đình Thâm đang lo lắng trong lòng, nào ngờ đứa em vô tâm vô phổi dí sát mặt tới trước mặt anh nói:
– Anh, hay là mình bỏ việc luôn đi?
Gân xanh trên trán nổi lên, Cố Đình Thâm nhịn đi nhịn lại, cuối cùng mới kìm được không cho thằng em không biết suy nghĩ này một cú đấm.
– Ngoài hai lần gặp mặt cần thiết mỗi tuần, những lúc khác tránh xa một chút là được.
– Ồ, vậy cũng được, ăn cơm thôi.
Cố Vũ Trừng ngồi về chỗ của mình, ân cần gắp một miếng thịt ba chỉ bỏ vào bát anh, ánh mắt đầy mong chờ. Đây là món cậu ấy đã xem đi xem lại hướng dẫn mấy lần, làm y như lời giảng trong video.
Nhìn miếng thịt cháy xém đến hơi đen trong bát, Cố Đình Thâm thầm chuẩn bị tâm lý, rồi mới gắp lên bỏ vào miệng.
Mặn! Mặn đến đắng nghét!
Cố Đình Thâm nhẫn nhịn, đè nén siết chặt nắm tay. Không được đánh! Bố mẹ không còn, em trai là người thân duy nhất của anh. Đánh chết nó thì không còn em trai nữa!
Uống một hơi cạn cả cốc nước, Cố Đình Thâm mới nghiến răng nói trầm trầm:
– Đây là lần thứ 17 anh bảo em rồi: Ít muối thôi!
Món nào làm ra cũng mặn, vì vậy hai anh em có thể ăn đến mấy bữa. Lần này lại còn mặn đến vô lý, mặn chết cả người bán muối!
Mặt Cố Vũ Trừng tối sầm lại. Thôi! Cậu ấy đúng là không phải tay nấu ăn.
Với nguyên tắc không lãng phí, hai anh em vẫn lặng lẽ ăn. Một miếng thịt phải tách ra ăn hai ba lần, mỗi lần nuốt một miếng thịt nhỏ là phải ăn kèm một miếng cơm thật to. Một miếng xuống bụng, chẳng những không cảm nhận được vị thơm của thịt, mà ngay cả vị mặn chát cũng không át nổi. Ăn xong bữa, nước trong bình đã cạn đáy. Còn đĩa thức ăn đen thui kia nhìn như chưa hề bị động tới. Hai anh em nghĩ ngợi một lúc, vẫn không nỡ vứt, dứt khoát cất vào không gian như trước.
Ừm, ăn cùng cơm chắc vẫn còn được mười mấy bữa, cũng tốt.
...
Ngày thứ năm mươi kể từ cơn bão. Chính phủ vào cuộc khiến mọi người yên tâm hơn một chút. Tuy hơi thiếu ăn, nhưng dù sao cũng không đến mức chết đói. Tuy miệng đã nhạt nhẽo đến phát chán, hầu hết mọi người vẫn sẵn lòng chấp nhận cuộc sống này, cảm thấy rất mãn nguyện.
Nhưng vẫn còn một bộ phận nhỏ không thể chấp nhận nổi cuộc sống như vậy. Ăn không đủ no, trong miệng chẳng có chút mùi vị nào, cuộc sống như thế này thà đừng sống còn hơn. Mỗi tuần hai lần mua vật tư, chút thịt mua về còn không đủ nhét kẽ răng. Có người bắt đầu vung tiền mua thịt từ cư dân cùng tòa nhà, chỉ để được ăn một bữa ra hồn. Kẻ thấy tiền sáng mắt, nâng giá ngay tại chỗ; còn có người tự mình còn không nỡ ăn miếng thịt, thì càng không thể bán ra.
Cho đến khi tòa nhà số 1 nổ ra mâu thuẫn đầu tiên. Anh em nhà họ Cố và Chu Hoằng như thường lệ đi gõ cửa từng nhà đăng ký. Khi đăng ký đến căn 3502 tòa nhà số 1, cũng là nhà đối diện nhà bọn họ, người đàn ông kia không kìm được lên tiếng năn nỉ họ mua thêm thịt cho anh ta. Anh ta có tiền, có thể trả gấp mười lần giá, chỉ cần mua thêm chút thịt về cho anh ta.
– Tốt nhất còn có thêm gia vị nướng BBQ hoặc gói gia vị lẩu gì đó nữa. Hai tháng rồi chưa được ăn một bữa ra hồn, đúng là sống không bằng chết!