Chương 9: Cả thành phố thèm chảy nước miếng
Mùi mì gói lan tỏa điên cuồng trong thành phố đổ nát chết chóc.
Nó chui vào những ống cống đã đứt gãy, bò lên những tòa nhà cao tầng chực đổ, thấm vào những hầm trú ẩn dưới lòng đất kín như bưng.
Sâu trong thành phố, trong một căn mật thất bị bịt kín bằng thép tấm dày, một người đàn ông vốn đang nhắm mắt thiền định đột ngột mở bừng hai mắt, mũi không kiểm soát được mà khẽ giật giật.
Ở một góc nào đó, những kẻ sống sót đang thoi thóp, bất kể mạnh hay yếu, trong khoảnh khắc ngửi thấy mùi hương ấy, đều bị khơi dậy ngọn lửa hoang dã nguyên thủy nhất trong bụng.
Đói.
Cơn đói đủ để thiêu rụi lý trí.
……
“Nhanh lên!”
Hổ Ca hạ thấp người, áp sát một bức tường thấp đổ nát, di chuyển nhanh như chớp.
Động tác của hắn nhanh nhẹn mà cảnh giác, đôi mắt đã bị tàn khốc mài cho đầy hung quang không ngừng quét khắp những góc tối có thể ẩn chứa nguy hiểm xung quanh.
Người đeo kính và Tiểu Lục bám sát phía sau, hai người cầm súng, căng thẳng che chắn hai bên sườn.
Mùi hương ngày càng nồng, khiến họ rất khó tập trung hoàn toàn.
Muốn ăn.
Quá muốn ăn.
Họ chưa từng khao khát được ăn một bát mì gói đến thế!
“Hổ Ca, ngay phía trước!”
Người đeo kính nén run trong giọng nói, chỉ về phía góc phố.
Nguồn gốc của mùi hương ở ngay đó.
Ba người trao đổi ánh mắt, chậm rãi bước tới, lặng lẽ lần mò.
Sau bức tường là một quảng trường nhỏ khá thoáng đãng.
Cuối quảng trường, một cửa hàng nhỏ đang sáng rực một ngọn đèn trắng chói mắt.
Ánh sáng ấy, trong thành phố bị bóng tối nuốt chửng này, hiện lên vừa đột ngột vừa ấm áp lạ thường.
Mùi hương nồng đến mức gần như đặc quánh, chính là từ cửa hàng ấy bay ra.
Qua cánh cửa mở rộng, họ có thể nhìn rõ một chiếc nồi điện khổng lồ đặt ngay cửa, nước dùng màu nâu đỏ đang sôi trào dữ dội, những sợi mì vàng óng và xúc xích đỏ nổi lên chìm xuống trong đó.
Một người đàn ông trẻ mặc đồ thường ngày đang lười biếng dựa vào khung cửa, tư thế nhàn nhã đến mức lạc lõng với thế giới này.
Cạm bẫy!
Đó là ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Hổ Ca.
Quá trắng trợn.
Quá bất thường.
Đây hoàn toàn không phải dáng vẻ mà người sống sót nên có, rõ ràng là mồi nhử do thợ săn bày ra, chỉ chờ con mồi đói khát tự chui đầu vào lưới.
Người đeo kính và Tiểu Lục bên cạnh hắn hiển nhiên cũng nghĩ đến điều này.
Hai người thở dốc, chết trân nhìn chiếc nồi, yết hầu lăn lên lăn xuống, nhưng không dám bước thêm một bước.
Lý trí đang điên cuồng cảnh báo, nhưng bản năng cơ thể lại gào thét.
Bụng Tiểu Lục phát ra một tiếng “ùng ục” vang dội, trong không gian chết lặng này, đặc biệt rõ ràng.
Sắc mặt Hổ Ca âm trầm đến mức như sắp nhỏ nước.
Đúng lúc này, khóe mắt hắn bỗng liếc thấy trong bóng tối của một chiếc xe phế thải đối diện, dường như có thứ gì đó khẽ động đậy.
Không phải tang thi.
Trong bóng tối, một người đàn ông gầy cao mặc áo khoác đen cũng đang nằm phục ở đó với tư thế ẩn nấp.
Đối phương dường như nhận ra ánh mắt dò xét của hắn, cơ thể khẽ cứng lại, rồi chậm rãi ngẩng đầu, làm một động tác “im lặng” về phía Hổ Ca.
Tim Hổ Ca chùng xuống.
Không chỉ có họ!
Hắn lập tức thu ánh mắt lại, ép mình bình tĩnh, dùng một cách hoàn toàn mới để nhìn lại quảng trường tưởng chừng yên ả này.
Rất nhanh, hắn phát hiện thêm nhiều thứ.
Cửa sổ tầng hai của một tòa nhà đổ nát bên trái, có một bóng người mờ ảo.
Lối vào một con hẻm nhỏ bên phải, sau đống rác, có ánh kim loại phản chiếu.
Thậm chí không xa phía sau họ, sau một bức tường khác, cũng truyền đến tiếng động cực nhẹ.
Không chỉ một nhóm.
Ít nhất bốn nhóm người!
Tất cả đều giống họ, bị mùi hương chết người này thu hút tới, rồi bị cảnh tượng quái dị này chấn nhiếp, không hẹn mà cùng chọn cách ẩn nấp quan sát.
Trong không khí, tràn ngập mùi thức ăn, và một mùi thuốc súng còn nguy hiểm hơn.
Mục tiêu của tất cả mọi người đều là cửa hàng nhỏ ấy, người đàn ông ấy, và chiếc nồi ấy.
Nhưng trước đó, giữa bọn họ với nhau, chính là mối đe dọa lớn nhất.
Ai động trước, kẻ đó có thể trở thành mục tiêu của tất cả.
Tiểu Lục và người đeo kính cũng nhận ra bầu không khí không ổn, sắc mặt cả hai trắng bệch, lòng bàn tay cầm súng đầy mồ hôi lạnh.
Họ vốn tưởng mình là những nhà mạo hiểm đầu tiên phát hiện kho báu.
Giờ mới nhận ra, mình chẳng qua chỉ là một con cá nhỏ rơi vào bể cá mập.
Trán Hổ Ca cũng rịn ra những giọt mồ hôi mịn.
Hắn lại nhìn về phía cửa hàng nhỏ.
Người đàn ông trẻ ấy vẫn dựa vào khung cửa, thậm chí còn ngáp một cái.
Cứ như thể hoàn toàn không biết gì về những dòng chảy ngầm đang cuộn xoáy xung quanh.
Lâm Mặc đương nhiên biết bên ngoài có người.
Hơn nữa không chỉ một nhóm.
Nước trong nồi đã sôi hoàn toàn, ùng ục sủi bọt, mùi hương nồng đến mức không tan nổi kia, chính là tấm lưới hắn giăng ra khắp đống đổ nát này.
Giờ thì, đàn cá đã tụ tập đông đủ.
Lâm Mặc vươn vai, các khớp xương toàn thân phát ra một tràng rắc rắc giòn tan.
Hắn thong thả bước ra cửa, ánh mắt quét một vòng qua những góc tối xung quanh.
“Các vị, nhìn lâu như vậy, không đói sao?”
Giọng hắn không lớn, nhưng rõ ràng truyền vào tai từng kẻ đang ẩn nấp.
Một khoảng chết lặng.
Không ai đáp lại, nhưng tim của tất cả mọi người trong khoảnh khắc này đều nhảy lên tận cổ họng.
Hắn phát hiện ra chúng ta rồi!
Lưng Hổ Ca lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh, những ngón tay đang cầm súng trường vô thức siết chặt.
“Không cần căng thẳng như vậy.”
Lâm Mặc vớt một đoạn xúc xích nóng hổi từ trong nồi, nhét vào miệng, vừa nhai vừa nói không rõ chữ.
“Mở cửa làm ăn, hòa khí sinh tài.”
“Ở đây ta có mì, có nước, có xúc xích, ăn no.”
Những lời này khiến hơi thở của tất cả mọi người đều nặng nề hơn vài phần.
Trong bóng tối bên kia đường, người đàn ông gầy cao liếm đôi môi nứt nẻ, cuối cùng không nhịn được lên tiếng.
“Bán thế nào?”
“Rất đơn giản.”
Lâm Mặc nuốt thức ăn trong miệng, vỗ vỗ tay.
“Vàng hoặc tinh hạch.”
Người đàn ông gầy cao sững sờ, đây là ý gì.
Tinh hạch thì còn hiểu được, đó là tiền tệ cứng tuyệt đối.
Nhưng vàng? Thứ đó không ăn được không uống được, trong vùng đất hoang tàn này, giá trị còn không bằng một tấm thép dùng để gia cố cửa sổ!
“Mẹ kiếp! Đùa bọn ta à?”
Một giọng nói thô lỗ không nhịn được vang lên từ sau đống rác ở đầu hẻm, “Anh em, thằng nhóc này căn bản không muốn giao dịch, nó đang tiêu khiển bọn mình! Xông lên, giết nó, đồ trong nồi chia đều!”
Lời này vừa thốt ra, bầu không khí hiện trường lập tức trở nên quái dị và nguy hiểm hơn.
Sát ý vô hình bắt đầu lan tỏa, vài thế lực đều nhanh chóng cân nhắc.
Lâm Mặc vẫn thong dong như cũ, thậm chí còn vớt thêm một đũa mì, thổi phù phù, chậm rãi cuốn lại.
Hắn không ngẩng đầu, nhẹ nhàng nói với bóng tối một câu.
“Các ngươi có thể thử.”
“Nhưng ta nói trước cho xấu: kẻ ra tay sẽ mất tư cách giao dịch!”