Chương 3: Cỏ Ô Lạp Đông Bắc
Xách nước xong, Ninh Dư An đã rất mệt nhưng vẫn chưa nghỉ ngơi.
Trong nhà không có đèn, ánh sáng bên ngoài đã tối dần, Ninh Dư An chỉ có thể mượn ánh lửa vàng vọt của bếp lò, tháo chăn ra, moi hết đám bông vón cục bên trong.
Chăn bông vón cục đắp lên người khó chịu thật sự.
Theo ký ức của nguyên chủ, bông là loại vật tư giá rất cao, không thể mua mới được. Ninh Dư An đành phải gỡ những chỗ bông vón thành cục cứng ra để riêng một bên, còn phần nào tơi ra được thì trải lên mặt chăn đã mở.
Mặt chăn là vải bông thô, dùng đã lâu năm, nhiều chỗ mài mòn đến mức mỏng tang, trên còn vá chằng vá đụp.
Ninh Dư An mừng vì hồi ở quê từng xem bà làm chăn, nên bây giờ không đến nỗi trơ mắt nhìn.
Tay nghề của cô không tốt lắm, bông trải cũng dày mỏng không đều, đường kim mũi chỉ cũng không được thưa, nhưng dù sao cũng hơn tình trạng vón cục lúc trước.
Chăn không to, chưa đầy hai tiếng Ninh Dư An đã thu dọn gần xong.
Ninh Dư An ngẩng đầu, nheo mắt nhìn đôi mắt khô rát, đứng dậy kiểm tra cửa, dùng ổ khóa nhỏ khóa trái lại. Tuy cánh cửa gỗ trông có vẻ chỉ cần một cú đá là bật ra, nhưng có còn hơn không.
Rửa ráy xong, xác nhận xung quanh bếp lò không có vật dễ cháy, đặt con dao nhỏ bên gối, Ninh Dư An lên giường nằm.
Một ngày nhặt nhạnh khiến cô mệt lử, trên chiếc giường nhỏ chẳng bao lâu đã vang lên tiếng thở đều đều.
Cây sậy vẫn trải rộng ở chỗ sát tường, ánh lửa bập bùng trong căn phòng nhỏ hẹp, bóng in trên tường khẽ rung.
Một đêm không mộng mị.
Hôm sau Ninh Dư An thức dậy cảm thấy hơi nghẹt mũi. Nhiệt độ ban đêm không cao, lại thêm trần nhà hở gió, Ninh Dư An cảm thấy hơi bị lạnh. Cô luộc củ từ còn lại, ăn uống no nê, cảm thấy đỡ hơn nhiều.
Ăn sáng xong, cô đem cây sậy dựng bên cạnh nhà sát tường để phơi. Chỗ cô ở gần núi đã không còn nhà ai, tuy cũng có nguy cơ bị lấy mất, nhưng cô cũng không có thời gian trông chừng. Khóa cửa lại, cô đeo sọt lên lưng rồi lên đường đi thu hoạch.
Lúc này mới chưa đến sáu giờ sáng, phần lớn người dân khu ổ chuột đã rời nhà đi nhặt nhạnh. Trong thời đại ăn bữa nay lo bữa mai này, kẻ lười biếng không sống được lâu. Còn ban đêm và rạng sáng, xác suất biến thú xuất hiện là cực lớn, nên mọi người thường ra ngoài thu hoạch khoảng năm giờ rưỡi, trước khi trời tối thì quay về khu ổ chuột.
Những người đi thu hoạch di chuyển không nhanh lắm. Nói đúng ra là đội hình kéo dài rất lê thê. Những người đi đầu và đi giữa về cơ bản có chút thức ăn, sức lực và thể lực tốt hơn một chút.
Những người kéo ở cuối đều gầy trơ xương, lảo đảo từng bước. Nhiều người trên người có từng mảng loét, có người còn ho không ngừng, đây đều là biểu hiện của việc ăn quá nhiều thực phẩm nhiễm phóng xạ.
Người ăn thực phẩm nhiễm phóng xạ lâu ngày sẽ bị giảm tiểu cầu, sức đề kháng kém, vết thương khó lành, xác suất tự khỏi bệnh cũng rất nhỏ. Những người đi trước tuy phần lớn cũng vàng vọt, nhưng tinh thần lại tốt hơn nhiều.
Trạng thái hiện tại của mọi người đã là kết quả của quá trình chọn lọc gen suốt trăm năm. Những kẻ yếu ớt nhất thậm chí không có cơ hội được sinh ra. Những người đang đứng đây đều là những người bản địa sinh trưởng trên vùng đất hoang phế, chưa từng thấy qua văn minh hiện đại.
Ninh Dư An lặng lẽ quan sát trạng thái của những người xung quanh, cẩn thận giấu mình trong đám đông.
Sáng nay ăn no, Ninh Dư An cảm thấy tinh thần mình đang khá tốt.
Nhiệm vụ 'thu thập năm loại thực vật ăn được' và 'khám phá 10 km' trên bản đồ, cô muốn hôm nay cố gắng hoàn thành.
Đến khu thu hoạch, Ninh Dư An tiếp tục đi về phía tây, vừa đi vừa dừng, thỉnh thoảng đổi hướng, nhìn mép bản đồ dần mở rộng, từng chấm xanh nhỏ sáng lên trên đó. Khi điểm khám phá đến tay thì Ninh Dư An đã gần đến khu thu hoạch số 13.
Nhiệm vụ khám phá tiếp theo là 20 km, Ninh Dư An không vội hoàn thành.
Nhìn những chấm sáng xanh quanh mình, Ninh Dư An chọn một cái gần nhất.
Chỗ được đánh dấu này là một khóm rau sam lớn. Lá rau sam sau khi biến dị rất dày, một lá đã to bằng nửa bàn tay, thứ này ăn có vị chua nhẹ, kết cấu cũng khá non, Ninh Dư An khá thích. Lần này vận may của Ninh Dư An không tệ, chẳng bao lâu đã tìm được hai lá cấp ba.
Xung quanh không có nhiều người, Ninh Dư An lặng lẽ thu lá lại, đứng dậy duỗi người. Khi hai lá được thu, chấm xanh trên bản đồ cũng tối đi nhiều.
Thấy bóng mình trên mặt đất ngày càng ngắn, Ninh Dư An tìm một khóm cỏ Ô Lạp biến dị, cắt mấy nắm lớn rồi ngồi dưới một gốc cây to bắt đầu kiểm tra.
Ở đây chênh lệch nhiệt độ ngày đêm rất lớn, ban đêm vài độ trên không, còn giữa trưa ánh nắng có thể dễ dàng làm cháy da. Tia nắng mặt trời vốn đã mang phóng xạ, trên vùng đất hoang, phóng xạ còn tăng gấp nhiều lần. Thiếu thuốc men, vết cháy nắng khó lành, thậm chí có thể bị loét diện rộng.
Người ở đây, kể cả Ninh Dư An, đều cố gắng không để lộ da, đầu cũng được bọc bằng mảnh vải xám xịt. May mà chỉ có hơn hai tiếng giữa trưa là nắng gắt, thời gian gần đó tuy nóng khó chịu nhưng vẫn có thể chấp nhận được.
Ninh Dư An ngồi dưới bóng cây lau mồ hôi, cúi đầu bắt đầu kiểm tra cỏ Ô Lạp. Ở thế giới hiện tại, Ninh Dư An từng thấy loại cây nổi danh với danh hiệu 'Tam bảo Đông Bắc' này. Lá cỏ Ô Lạp sau khi biến dị dài và mảnh hơn, sau khi phơi khô rất dai. Người vùng đất hoang dùng nó để đan rèm, ba lô, giày cỏ và những thứ tương tự.
Ninh Dư An định đan ít tấm rèm, có thể treo trên giường làm vách ngăn, cũng có thể treo trên tường. Hiện tại tường nhà cô được trát một lớp bùn, đụng vào là rơi từng mảng. Dù sao sau này cũng phải sống lâu dài, Ninh Dư An vẫn muốn cố gắng thoải mái một chút.
Giường gỗ khá cứng, Ninh Dư An định làm một tấm đệm bằng cây sậy, bên trên trải thêm đệm cỏ Ô Lạp khô. Trong nhà còn nhiều thứ cần sắm sửa, ghế, đệm, tủ đều chưa có. Tất nhiên, việc cấp bách nhất là trám cái lỗ trên trần nhà, rồi tu sửa một chút. Không thì Ninh Dư An luôn lo lắng cô vừa sắp xếp xong đã bị căn nhà nguy hiểm này đè chết trong lúc ngủ...
Vừa nghĩ ngợi, tay cô vẫn không ngừng làm. Dù tốc độ không chậm, nhưng kiểm tra ba nắm cỏ Ô Lạp lớn cũng tốn không ít công sức.
Kiểm tra xong, Ninh Dư An thu được chưa đầy một nắm cỏ Ô Lạp nhiễm phóng xạ cấp bốn. Cô buộc cỏ lại rồi bỏ vào sọt.
Ninh Dư An thấy hơi đói, lôi từ không gian ra hai quả dại to bằng quả mận.
Quả dại hơi chát, chỉ có một chút vị ngọt, kết cấu giống quả sơn tra chưa chín, không ngon lắm. Ninh Dư An cũng cố nuốt. Bây giờ thức ăn quý giá, không thể lãng phí chút nào.
Ninh Dư An thấy nắng không còn gắt nữa, bèn đứng dậy đi đến điểm thu hoạch tiếp theo.
Điểm thu hoạch được đánh dấu màu xanh này là rau dền xanh, xung quanh còn có hai người đang thu hoạch.
Ninh Dư An lúi húi kiểm tra gần một tiếng, rồi nhìn thấy chấm xanh nhỏ trên bản đồ biến mất, liếc thấy vẻ mặt vui mừng của người bên cạnh, trong lòng hiểu rõ.
Xem ra chỗ ăn được đã bị người ta thu hoạch mất rồi.
Ninh Dư An không bận tâm nhiều, lại nghiên cứu bản đồ.
Hiện tại phần lớn bản đồ đã sáng lên đều là những chấm xanh sáng hoặc tối, chỉ có ba chỗ màu xanh lục. Cân nhắc đến vấn đề thời gian, Ninh Dư An chọn một chỗ trên đường về.