Chương 18: Xử phạt
Hai người nhanh chóng đến phòng nghỉ của giáo viên gần đó.
Liz vừa mới trở thành phụ tá cho học viên mới nên cũng có quyền ra vào nơi này. Cô lấy cho Hestia bộ quần áo dự phòng, thấy cô bé cứ run mãi, cô lại bưng tới một cốc ca cao nóng, nhưng Hestia chỉ cầm cốc trong tay, vẫn không uống.
“Em không thích ca cao nóng à?”
“… Không quen mùi vị của nó.” Hestia cúi thấp mắt.
Lúc này chuông báo cháy của cả tòa nhà mới ngừng vang. Hestia nhìn ra ngoài cửa sổ, nghe thấy tiếng ồn ào của đám đông tụ tập dưới lầu, chắc đều là những người nghe báo động rồi ùa ra.
“Em có gây rắc rối cho mọi người không?” Hestia hỏi.
“Không, em làm rất đúng.” Liz kéo lại rèm cửa phòng đối thoại. “Khi gặp nguy hiểm, đừng câu nệ hình thức, mà phải tìm mọi cách cầu cứu — em mới đến đã biết làm vậy, thật tốt quá.”
Nhờ lời an ủi của Liz, Hestia dần bình tĩnh lại.
Liz đứng trước cửa sổ, nhìn bầu trời có chút âm u bên ngoài. “Mấy ngày nay thời tiết thật không bình thường, hôm nay tự nhiên lạnh hẳn — cũng khá hiếm gặp.”
Hestia không đáp, cô vẫn đang nghĩ về cảnh tượng vừa rồi, đặc biệt là khoảnh khắc nhìn thấy người mà Sean gọi là “Karl”, cảm giác áp bức mãnh liệt ấy khiến cô vẫn còn kinh hồn. Cảm giác khó chịu này thậm chí khiến cô như quay trở lại đêm đối đầu với Ngao Hợp Thể trong tu viện.
Liz quay lại bên cạnh Hestia, ngồi xuống.
“Là lỗi của cô.” Liz nói.
Hestia không hiểu. “Sao ạ?”
“Hôm nay cô nên đi cùng em ra ngoài, em còn chưa quen nơi này, trong Kim Ngân Châm lại lắm người kỳ quái… Cô nên nghĩ đến điều đó.” Liz thành khẩn nói. “Sau này cô sẽ chú ý hơn.”
“Em không trách cô đâu,” Hestia lắc đầu, “em còn chưa từng nghĩ đến chuyện đó… Em còn một câu hỏi muốn hỏi.”
“Em nói đi.”
“Hôm nay ngoài Sean, em còn gặp một người tên ‘Karl’—”
“À, đó là anh trai cậu ta, Garvin.” Liz hơi bất ngờ. “Hôm nay em còn gặp cả anh trai cậu ta sao?”
“Vâng…”
Liz đáp: “Garvin là một người to con, nhưng khá trầm lặng, cũng tương đối điềm đạm… Cũng phải, hôm nay em gặp anh ta cũng không lạ, hai anh em họ luôn hành động cùng nhau.”
“Ý cô là chiến đấu?”
“Cả sinh hoạt nữa,” Liz nói, “vì Garvin tính tình điềm đạm hơn, có thể ngăn Sean khi cậu ta làm chuyện ngốc nghếch, nên căn cứ mong Garvin đừng tách khỏi Sean.”
“Thì ra là vậy…” Hestia lẩm bẩm.
“Hai anh em họ đến từ hoang mạc Hekla, ở vùng núi lửa phía tây khu vực thứ ba. Em từng nghe tên này chưa?”
Hestia lắc đầu.
“Vậy à, cô tưởng em sẽ rất quen chứ. Hekla được bên ngoài gọi là ‘Cửa Địa Ngục’, là nơi đầy rẫy chém giết giống như ngõ Đoản Minh. Ở đó nổi tiếng khắp khu vực thứ ba, vì nhiều ngành nghề xám sẽ thông qua một số trung gian để thuê sát thủ ở đó.”
“… Cô thật sự hiểu rất nhiều về nơi này.”
Liz bật cười. “Nếu em cũng ở đây ba năm, em cũng sẽ biết những chuyện này. Hai anh em họ và Turan đến cùng năm, đều là học viên hai năm. Cô ít tiếp xúc với họ, nên cũng coi như khá xa lạ.”
“Họ thường chủ động tiếp cận người khác như hôm nay sao?”
“Cô không rõ lắm, từ sau khi Garvin thức tỉnh lần hai, cô rất ít khi lại gần họ.”
“… Vì sao ạ?”
“Vì ở cạnh Garvin rất không thoải mái.” Liz đáp. “Anh ta không biết cách kiểm soát sức mạnh của mình lắm, mà cô lại khá nhạy cảm với sự tồn tại của những Kim Ngân Châm khác, nên mỗi lần lại gần người này, cô đều thấy hơi tức ngực — những người khác hình như không vậy, có lẽ là do quen rồi?”
Hestia nhạy bén ngẩng đầu lên.
“Ừm, bây giờ chắc em vẫn chưa cảm nhận được,” Liz cười đáp, “đợi khi em cũng trải qua thức tỉnh lần hai, em sẽ hiểu cô đang nói gì.”
“Nhưng hôm nay em—”
Điện thoại của Liz đột nhiên reo lên, cô ra hiệu im lặng với Hestia, rồi bấm loa ngoài.
“Xin chào?”
“Chào cô, có phải cô Fletcher không?” Một giọng nữ lạnh lùng vang lên từ điện thoại.
“Đúng, là tôi,” Liz nhận ra giọng này, “cô Morley phải không ạ?”
“Là tôi. Cô Hestia hiện có ở cùng cô không?”
“Vâng.”
“Tình trạng của cô ấy thế nào?”
“Rất tốt,” Liz nhìn Hestia một cái, “cô ấy đã hồi phục rồi, cô có cần nói riêng với cô ấy không?”
“Không cần, tôi gọi để thông báo phương án xử lý tiếp theo cho việc này.”
Liz sững người — cô rõ ràng không ngờ việc này lại được xử lý nhanh đến vậy.
“Vâng, cô nói đi, tôi và cô ấy đều đang nghe.” Liz xoay mic điện thoại về phía Hestia để cô nghe giọng Morley rõ hơn.
“Vậy tôi tự giới thiệu trước, tôi là nhân viên trật tự của căn cứ, Sophie Morley, cô Hestia. Dù hôm nay cô gặp tai nạn như vậy, nhưng xin cô tin rằng loại sự việc này không phổ biến trong căn cứ. Phần lớn trường hợp, dự bị viên Kim Ngân Châm của chúng tôi đều giống cô Fletcher, biết cách bảo vệ hậu bối.”
Cô nói hết câu dài này trong một hơi, tốc độ nhanh ngang ngửa Thiên Diệp, nhưng giọng vị nhân viên trật tự này nghe rất lạnh lùng. Hestia gần như có thể tưởng tượng ra khóe miệng cô ta trễ xuống qua ngữ điệu đó — giống như sơ Geldin luôn nghiêm mặt.
“Chúng tôi phát hiện cậu Granjowa đã đánh cắp thông tin của cô trong mấy ngày qua. Từ các đoạn giám sát hôm nay, chúng tôi cũng xác nhận cậu ta luôn lén theo dõi cô. Dù với mục đích gì, hành vi có chủ mưu này đều cực kỳ tồi tệ.
“Về hành vi hôm nay của Sean Granjowa, sau khi thảo luận kỹ lưỡng, chúng tôi đưa ra quyết định sau. Thứ nhất, xếp hạng tín dụng của cậu ta sẽ từ C+ hạ xuống D, và phải học lại ‘Quy tắc giao tiếp và an toàn khu vực thứ ba’.
“Thứ hai, căn cứ sẽ khấu trừ 70% trợ cấp sinh hoạt của cậu ta trong 12 tháng, từ tháng 5 năm nay đến tháng 4 năm sau. 50% số tiền đó sẽ được bồi thường tinh thần cho cô, chuyển thẳng vào tài khoản của cô vào đầu tháng sau.
“Thứ ba, chúng tôi sẽ hạn chế hành vi của Sean Granjowa ở một mức độ nhất định. Trong và ngoài căn cứ, cậu ta không được tiếp cận, nói chuyện với cô, hay can thiệp vào sinh hoạt hàng ngày của cô vì bất kỳ lý do gì, nếu không chúng tôi sẽ trực tiếp hạn chế toàn bộ hành động của cậu ta.
“Xét việc cô hiện chưa thành niên, thời hạn của lệnh hạn chế này sẽ do chúng tôi thảo luận với người giám hộ của cô, Thiên Diệp Chân Kỳ. Hiện tại có vẻ ít nhất sẽ kéo dài đến sau khi cô thức tỉnh lần hai.
“Cô có ý kiến hay bổ sung gì về phương án xử lý này không?” Giọng nữ bên kia điện thoại nói rất nhanh.
Hestia im lặng một lúc. “Tạm thời không có.”
“Được, cô Hestia.” Giọng cô Morley dịu đi đôi chút, cô dừng lại một lát. “Xin cô tin rằng chúng tôi hoàn toàn có ý nguyện và năng lực bảo vệ an toàn thân thể cho cô.”