Chương 68: Đấu trí với con cáo già
Chiếc xe việt dã xóc nảy lao vun vút trên con đường lồi lõm, cuốn theo một màn bụi đất cay nồng.
Diệp Giai vừa chửi thề vừa đánh lái gấp, né một tấm bê tông nửa chìm nửa nổi giữa đường.
“Mẹ kiếp, con đường này bị chó gặm chắc? Đi xe mà cứ như chơi trò ô tô đụng nhau vậy!”
Ám Ảnh ngồi xổm ở ghế phụ, lảo đảo theo từng cú xóc của thân xe, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ khó chịu.
Hàng ghế sau, Mộc Mộc đang lau kính, nghe vậy cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên, châm chọc: “Đừng càu nhàu nữa, có xe mà đi là may rồi. Còn hơn chạy bộ tới Vạn Vật Thị Trường.”
“Cũng phải.” Diệp Giai cười hề hề, liếc qua gương chiếu hậu: “Du Du, cậu sao rồi? Sao mặt vẫn trắng bệch thế?”
Hứa Du Du tựa vào cửa kính xe, khuôn mặt nhỏ nhắn chẳng chút sắc máu, yếu ớt lắc đầu.
Lúc rơi từ trên khu phế tích xuống, trong tình thế cấp bách, cô điều khiển các thanh thép kết thành lưới đỡ, gần như rút cạn toàn bộ tinh thần lực.
Đường Lạc Ngôn nhìn gương mặt tái nhợt của Hứa Du Du, chợt nghĩ ra điều gì đó.
Cô sát lại gần: “Du Du, hay là... để tớ thử?”
Hứa Du Du nghiêng đầu, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Đường Lạc Ngôn làm theo cảm giác trước đó, nhắm mắt lại, tập trung tinh thần vào luồng năng lượng sinh mệnh ôn hòa trong cơ thể.
Một luồng dao động mà mắt thường không thể nhìn thấy, lấy cô làm trung tâm, lặng lẽ lan ra.
Hứa Du Du chỉ cảm thấy một dòng nước ấm từ bàn tay Đường Lạc Ngôn đang đặt trên vai mình truyền tới, men theo cánh tay, dịu dàng chảy khắp tứ chi.
Cảm giác mệt mỏi như bị rút cạn ấy vậy mà đang nhanh chóng biến mất.
Vài phút sau, Hứa Du Du từ từ mở mắt, thở phào một hơi dài.
Gò má cô đã hồng hào trở lại, cả người tràn trề sức sống.
“Tớ... tớ thấy đỡ hơn nhiều rồi!” Cô vui mừng nhìn Đường Lạc Ngôn, giọng nói cao hơn hẳn.
Diệp Giai qua gương chiếu hậu nhìn thấy cảnh đó, tấm tắc khen: “Ngôn Ngôn, cậu giỏi đấy! Cục sạc dự phòng à? Mà lại là loại sạc siêu tốc!”
Sau cặp kính của Mộc Mộc, ánh mắt thoáng một tia suy tư.
Năng lực này... e là không chỉ đơn giản là cục sạc dự phòng.
Chiếc xe tiếp tục lắc lư trên đường, bốn người một mèo mất trọn một ngày rưỡi, cuối cùng cũng quay lại Vạn Vật Thị Trường.
Vạn Vật Thị Trường vẫn náo nhiệt như mọi khi.
Nhưng lần này, bọn họ không đi qua lối dành cho khách quý, mà trà trộn vào đám đông bình thường.
Mộc Mộc đeo khẩu trang, Đường Lạc Ngôn búi mái tóc bạc nổi bật lên rồi giấu vào trong mũ, Diệp Giai và Hứa Du Du cũng đổi bộ dạng, dùng mũ trùm và khăn quàng che hơn nửa khuôn mặt.
“Hành động kín đáo.” Mộc Mộc dặn dò, “Chúng ta đi dò la thực hư của Quản Sự Bạch trước.”
Bốn người bước vào Bát Phương Thương Hội, đi thẳng đến chỗ tiếp tân của lần gặp trước.
Người phục vụ ở chỗ tiếp tân thấy mấy người bọc kín mít này, vốn định chặn lại theo quy định, nhưng Mộc Mộc chỉ bình tĩnh nói:
“Chúng tôi có hẹn với Quản Sự Bạch.”
Người phục vụ khựng lại, định nói gì đó, nhưng nhìn thấy đôi mắt điềm tĩnh không chút cảm xúc sau cặp kính của Mộc Mộc, cuối cùng vẫn cầm máy liên lạc lên, báo cáo nhỏ giọng.
Một lát sau, hắn cúi người, thái độ cung kính hơn trước gấp mấy lần.
“Quản Sự Bạch mời vào.”
...
Văn phòng của Quản Sự Bạch vẫn mang dáng vẻ cổ xưa như trước.
Ông đang dùng một miếng lụa trắng tinh, thong thả lau một chiếc tẩu thuốc.
Khi Mộc Mộc, ba người kia và một con mèo xuất hiện trước cửa, động tác lau tẩu của ông khựng lại.
Ông đã từng nghĩ đến mọi kết cục của nhiệm vụ này.
Tốt nhất là bọn họ mang về chút tin tức vụn vặt, rồi chết thêm một hai người.
Hợp lý nhất là cả nhóm chết sạch.
Phương án “cả bọn bình an trở về” căn bản không nằm trong tính toán của ông.
“Mấy vị, mời vào.”
Giọng ông nghe vẫn bình tĩnh, nhưng trịnh trọng hơn hẳn lần trước.
“Xem ra, chuyến đi Thành số 7 thuận lợi hơn tôi tưởng.”
“Nhiệm vụ hoàn thành rồi chứ?”
“Tạm coi là vậy.”
“Mẫu dữ liệu phía ngài muốn, chúng tôi đã thấy.” Mộc Mộc lên tiếng, giọng lạnh lùng. “Nhưng đó căn bản không phải thứ dữ liệu gì, mà là một thí nghiệm thể sống, thí nghiệm thể X-001 của tổ chức Phương Châu.”
Cô kể lại toàn bộ chuyện ở Thành số 7, cắt bỏ đầu đuôi, nửa thật nửa giả.
Bao gồm sự xuất hiện của đội Phương Châu, thí nghiệm thể mất kiểm soát, và cuối cùng là tự hủy.
Tất nhiên, cô giấu chuyện Lâm Huệ, đứa bé quái vật, cùng việc Đường Lạc Ngôn hấp thụ tinh thể năng lượng.
Cô chỉ nói rằng tòa nhà đã sụp đổ hoàn toàn trong đợt năng lượng bùng nổ, mọi thứ đều bị chôn vùi bên dưới.
Quản Sự Bạch lặng lẽ lắng nghe, ngón tay đều đặn gõ lên mặt bàn, không hề ngắt lời.
Đợi Mộc Mộc nói xong, ông mới chậm rãi mở lời, giọng đầy ẩn ý:
“Vậy là, nhiệm vụ thất bại?”
“Không.” Mộc Mộc lắc đầu. “Chúng tôi mang về thứ còn giá trị hơn.”
Cô đẩy cuốn nhật ký thí nghiệm về phía trước.
“Cái này tìm thấy trong phòng thí nghiệm của Phương Châu, bên trong ghi lại một phần sự thật về thảm họa Thành số 7.”
Quản Sự Bạch cầm cuốn nhật ký lên, lật nhanh.
Tốc độ giở trang càng lúc càng nhanh, vẻ mặt càng ngày càng nghiêm trọng.
Đọc xong trang cuối, ông gập cuốn nhật ký lại, thở ra một hơi.
“Ra là vậy... thí nghiệm trên cơ thể sống, khó trách, khó trách ngay cả Phương Châu cũng phải thiệt mất một đội trong đó.”
Ông nhìn bốn người, ánh mắt đã hoàn toàn thay đổi.
Ông quay sang cầm ấm trà trên bàn, tự tay rót cho bốn người.
Dòng trà chảy vào chén, vang lên âm thanh thanh thúy.
“Mời dùng trà.”
Hương trà thanh mát, nhưng không xua tan được bầu không khí căng thẳng trong phòng.
“Mấy vị có thể từ Thành số 7 bình an trở về, quả thực khiến người ta khâm phục.”
Giọng ông thong thả, như đang tán gẫu chuyện thường ngày.
“Chỉ tiếc là, thí nghiệm thể của tổ chức Phương Châu đã tự hủy, toàn bộ dữ liệu cũng bị thiêu rụi theo. Công nghệ của đám điên đó, dù chỉ mang về được một mảnh vụn, cũng đã có giá trị không thể đo đếm. Mấy vị ở ngay hiện trường, không thấy thứ gì đặc biệt sao?”
Mộc Mộc nâng chén trà, nhẹ nhàng thổi hơi nóng.
“Quản Sự Bạch nói đùa rồi.”
“Lúc đó tòa nhà sụp đổ, sống sót được đã là may mắn lắm rồi, nào còn hơi sức đâu mà nhặt đồ vụn.”
Giọng cô bình thản như đang nói về chuyện thời tiết hôm nay đẹp.
Quản Sự Bạch cười cười, không truy hỏi nữa.
Ông ngả người ra sau chiếc ghế gỗ hồng mộc rộng, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, một cái, lại một cái.
“Thôi được.”
“Cuốn nhật ký thí nghiệm này đã là niềm vui ngoài dự kiến. Bát Phương Thương Hội chúng tôi, chưa bao giờ để bạn bè chịu thiệt.”
Dứt lời, ông nhấc từ dưới bàn lên một chiếc rương kim loại nặng trịch, đẩy ra giữa bàn.
“Thứ bên trong này, vượt xa thù lao đã thỏa thuận lúc đầu.”
Mắt Diệp Giai lập tức sáng lên, chà xát tay, vừa định mở rương thì đã bị Mộc Mộc giữ lại.
“Quản Sự Bạch khách khí rồi.” Mộc Mộc nói.
“Không khách khí.” Quản Sự Bạch mở một ngăn kéo khác, lấy ra một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ mun tinh xảo hơn, mở nắp, đẩy qua.
“Thứ này, xem như chút tâm ý cá nhân của tôi. Tặng cho... người cần nó.”
Bên trong hộp, lặng lẽ nằm một thứ.
Đó là một chiếc vòng cổ, được chế tạo từ một loại kim loại đen không rõ tên, bề mặt mờ, không phản chiếu một chút ánh sáng nào, chính giữa nạm một viên tinh thể xám xịt to bằng quả nhãn.