Thằng bị vứt lại kia cố leo lên toa tàu, nhưng bị Sơ Hoán gọi lại.
«Vé của mày đâu?»
Người đàn ông như con chó điên, chỉ vào Sơ Hoán mà chửi ầm lên, «Mày với chúng nó cùng một hội, lừa bọn tao lên tàu, tao đ** mẹ mày —»
«Đoàng».
Xác chết ngã xuống.
Nén năng lượng mà bắn thú tiến hóa thì hơi tốn sức, nhưng giết người thường chưa tiến hóa thì đúng một phát một mạng.
Sơ Hoán ngoáy tai, «Tốn thời gian, nói thẳng trọng điểm là xong mà, người tiếp theo.»
…
«Ngày 18 tháng 12, đầu đông, 26°C – 29°C.»
«Mọi người hình như đã bầu ra thủ lĩnh mới.»
— «Nhật ký trưởng tàu.»
Sơ Hoán ghi lại nhiệt độ vào thời điểm nóng nhất trong nhật ký.
1201 hành khách cũ, hiện chỉ có 624 người quay lại, số còn lại không chết bên ngoài thì cũng chạy mất, chuyện này bình thường.
Sơ Hoán chưa bao giờ sợ họ chạy.
Tàu sắt chạy, khách chảy, có người cũ đi thì tự nhiên có người mới đến, như gia đình hôm qua vậy.
Tính cả đám công nhân mới đến, tổng cộng 744 người.
Tối nay có thể về thêm một đợt, nhưng hôm nay chắc không vượt quá nghìn.
Nhiệm vụ cần cẩu đã được một thanh niên tên Cao Triết nhận, về cũng phải tối, nhưng Sơ Hoán không định chờ không.
Hắn nhìn tên mới trên danh sách, ngẩng đầu quan sát đám công nhân mặt đầy sợ hãi, «Có việc, làm không?»
Đám công nhân nhìn xác chết nằm dưới đất, không dám tiến lên.
Đứng tại chỗ thì thầm bàn tán.
«Hay là chúng ta đi thôi.»
«Đi đâu? Trong xưởng hết đồ ăn rồi, tao đói muốn cắn người đây! Nhiều ngày rồi chỉ có mỗi chiếc xe này đến.»
«Chỗ khác cũng không ra được, đâu đâu cũng có quái vật ăn thịt…»
«Phía bắc thây ma ít hơn, chúng ta ra đường đó.»
«Bên đó thây ma ít, nhưng đầy những cái kén to, nhìn đã thấy ghê, muốn đi thì đi, tao không đi.»
Sơ Hoán ban đầu còn thảnh thơi nghe, nhưng khi nghe thấy một từ thì mắt bỗng sắc lạnh.
Chỉ vào một người đàn ông gầy gò trong đám, «Anh vừa nói gì? Kén to?»
Người đó giật mình, lùi lại một bước.
Nhưng thấy mình không đột nhiên ngã xuống như người kia mới thở phào, đứng xa xa hét lên, «Là cái kén cao bằng người, trông giống như cái kén tằm ấy.»
«Số lượng nhiều không?»
Thấy Sơ Hoán chỉ hỏi, người công nhân này lớn gan hơn, bước lên đáp, «Nhiều lắm, chỗ nào cũng có, trên đường, trong nhà đều có.»
Sắc mặt Sơ Hoán biến đổi không ngừng.
Cái «kén to» mà người công nhân nói, là con đường tất yếu của giai đoạn tiến hóa thứ hai của thây ma.
Thây ma tích lũy đủ phàm năng sẽ dưới sự thúc đẩy của nhiệt độ cao, hình thành một loại «kén thây ma» đặc biệt, chờ đến lúc phá kén chui ra, chính là giai đoạn thứ hai.
Còn được gọi là thây ma cấp một.
Thực lực khác biệt một trời một vực so với thây ma thường, một số có năng lực đặc biệt thậm chí có thể săn giết người tiến hóa có chức nghiệp.
Kiếp trước cứ chạy đôn chạy đáo, không để ý đến nút tiến hóa của thây ma, không ngờ nhanh vậy đã có thây ma bắt đầu tiến hóa.
Mới chỉ qua chín ngày.
Chờ đến khi lũ kén thây ma này nở ra, những người mất đi hỏa lực mạnh mới thực sự đón nhận ngày tận thế!
«Tin này rất có giá trị, cái này tặng anh.» Sơ Hoán hít một hơi sâu, ném nửa bao thuốc vừa cướp được qua.
Người công nhân đó mừng rỡ, cũng không để ý Sơ Hoán ném dưới đất, nhặt lên chia cho đồng nghiệp.
Nghe được tin này, Sơ Hoán không còn tâm trạng dụ dỗ từ từ, nói thẳng, «Các anh ai là người dẫn đầu, ra nói chuyện.»
Đám công nhân nhìn nhau, cuối cùng một người đàn ông cao khoảng một mét tám bước ra.
Thân hình không cao lắm, nhưng vai rất rộng, ngang với Lương Khoan, giọng trầm, «Tôi là, anh vừa nói có việc cho chúng tôi, nhưng tình hình bây giờ, chúng tôi không cần tiền đâu.»
«Lo cho các anh ba bữa cơm…» Nói đến đây, Sơ Hoán bỗng có ý mới, đổi giọng, «Các anh làm một ngày, tôi lo hai bữa, không làm thì lo một bữa, chỉ cần các anh ở trên tàu một ngày, lời hứa này có hiệu lực, nhưng chỉ giới hạn ở những người các anh bây giờ.»
Người đàn ông tuy mặt mũi trung hậu, nhưng cũng là người lanh lợi, hỏi, «Tôi vừa thấy anh thu vé của họ, nghĩa là ở trên tàu cần vé?»
«Đương nhiên, đâu có lên tàu không mua vé.»
Lần này Sơ Hoán không đánh trống lảng, mà nói thẳng.
Thấy người nói tiếng người, thấy quỷ nói tiếng quỷ không hẳn là xấu, trong đó cũng bao hàm nhiều kỹ xảo.
Với người thật thà nói một là một, thường đỡ tốn công hơn là chơi trò tâm kế.
«Chúng tôi muốn được miễn vé.»
«Miễn vé không thể, lúc có việc các anh có thể miễn vé, không có việc thì cũng phải kiếm vé.»
Sơ Hoán kiên quyết từ chối, tổng cộng 120 công nhân, miễn vé hết thì sau này hắn ăn gì.
Lo cơm đã là nhượng bộ lớn nhất rồi.
Vé là quyền lực hắn nắm giữ mọi người, dù chỉ trên danh nghĩa, cũng không thể tùy tiện tạo ra một đám người có đặc quyền miễn trừ.
Người đàn ông do dự một lát, nhìn đồng nghiệp xung quanh, nghiến răng nói, «Được, việc gì? Chúng tôi đều là công nhân nhà máy thép, không làm được việc động não.»
Sắc mặt Sơ Hoán dịu đi một chút, «Làm thép tấm, anh tên Vương Hòa phải không? Từ nay anh là đầu của 120 người này, có việc tôi chỉ tìm anh, hiểu chứ?»
Vương Hòa nhận lời, «Khi nào làm?»
Sơ Hoán nhìn trời, mặt trời đã ngả về tây, còn hơn ba tiếng nữa là tối.
Không ai biết lũ kén thây ma đó sẽ nở vào ngày mai hay tối nay.
Thời gian không nhiều.
Hắn cũng không dám đánh cược.
Nhìn thẳng Vương Hòa, nghiêm giọng nói, «Bây giờ.»
…
Đầu tàu màu đỏ sẫm dưới ánh hoàng hôn phản chiếu ánh sáng lạnh, lớp giáp dạng xẻng 25mm và thép tấm 1.2cm mới thêm vào kết hợp thành mũi húc dữ tợn, như con tê giác thép bị chọc giận.
Trên đường ray chằng chịt, một đám đàn ông mặc quần áo công nhân khiêng từng tấm thép 1.2cm lại gần tàu, áo xanh thấm đẫm mồ hôi.
May là không cần họ hàn, chỉ cần nâng lên một lúc, những tấm thép này sẽ được một cậu bé ngồi xe lăn bên trong «dán» lên.
Có người thử kéo, thấy còn chắc hơn hàn.
Thế là đám công nhân càng kính sợ Sơ Hoán quản lý tàu, làm việc cũng hăng hơn.
Sơ Hoán gõ ngón tay lên vách toa tàu, tiếng kim loại rung hòa với sóng nhiệt lan ra trong không khí, lớp thép dày nặng cho hắn cảm giác dựa dẫm vô cùng vững chãi.
Hắn nheo mắt nhìn mép cửa sổ, nơi Du Tĩnh dùng phấn vẽ đường cắt, như đã được mài giũa, rất trơn nhẵn.
Lỗ thép mở nhỏ hơn cửa sổ một vòng, vừa che được lưới chống nổ và kính cường lực bên trong, nhưng không ảnh hưởng đến việc đóng mở cửa sổ.
Về điểm này Sơ Hoán rất hài lòng.
Giọt mồ hôi chảy dài theo yết hầu lăn vào cổ áo, dưới nhiệt độ 29°C dần bốc hơi thành vết muối.
Hơi liếm môi một chút cũng thấy mặn.
«Bảo mẹ em làm cơm hộp cho công nhân trước, cho nhiều dầu mỡ.»
«Đang làm rồi.» Du Tĩnh leo lên nóc toa thò đầu ra, quần jeans bị cọ thành từng mảng bẩn, «Đỡ em một tay.»