Sơ Hoán có tính toán riêng khi thu phục Hà Kiệt.
Yếu tố trực tiếp nhất đương nhiên là năng lực của Hà Kiệt, tuy người tiến hóa cấp ba nghe có vẻ không cao không thấp, nhưng đã là cường giả trấn giữ một phương rồi. Về cơ bản đó là đỉnh cao mà người thường có thể đạt tới. Thế lực, tài nguyên, thiên phú, may mắn, tâm tính, thực lực, thiếu một thứ cũng không được. Thiếu bất kỳ thứ nào cũng sẽ giống như Hoàng Hải, thăng cấp hai còn suýt mất nửa cái mạng. Nếu không muốn mạo hiểm, thì như kiếp trước của Sơ Hoán, tìm một thế lực lớn để dựa vào, an toàn thì an toàn đấy, nhưng bị bóc lột quá nặng, đến lúc phản bội cũng chưa lên được cấp hai.
Kiếp trước, 'Thép Hội Nghị' nổi tiếng nhất là 'một đầu hai tay', trong đó 'đầu' đương nhiên là Lâm Tẫn, người đột phá lên cấp năm trong bốn năm, còn 'hai tay' chính là Hà Kiệt và một người tiến hóa cấp ba khác. Ở giữa bị đứt đoạn. Nhưng quái vật như Lâm Tẫn, người lên cấp năm trong bốn năm, hoàn toàn được đống lên từ cơ sở dân số khổng lồ. Diện tích khu nhiệt độ cao và khu mưa axit gần bằng ba tỉnh, mấy trăm triệu người mới sinh ra được một người như vậy. Dù loại trừ số người chết vì xác sống hoặc biến dị, xác suất vẫn là một phần mười triệu.
Thực ra ban đầu tỷ lệ người hóa xác sống không cao, chỉ khoảng ba phần trăm. Nhưng do quân đội biến mất, thông tin liên lạc bị gián đoạn và hàng loạt nguyên nhân khác, khiến nhiễm trùng nhanh chóng lan rộng, năm đến sáu phần trăm dân số biến dị. Số người chết còn lại nhiều hơn do thiên tai, nhân họa, thú tiến hóa tấn công và các yếu tố phức tạp khác. Dù vậy, vẫn có khoảng hai phần trăm người sống sót. Lấy thành Mạc Giang làm ví dụ, bảy trăm vạn dân số, người sống sót hẳn phải hơn trăm vạn, sau khi nhiệt độ cao bùng phát thì không biết, nhưng khu mưa axit chết không nhiều như vậy. Cộng tất cả người sống sót lại, tuyệt đối lên tới hàng nghìn vạn, số lượng không hề ít. Thế nhưng, với cơ sở khổng lồ như vậy, tồn tại như Lâm Tẫn chỉ có một.
Thứ hai, Hà Kiệt là chỉ huy chiến dịch quy mô lớn hiếm có. Kiếp trước, anh ta dựa vào hai chiến dịch then chốt là 'Kế hoạch Tân Thành' và 'Kế hoạch Bức tường Lửa' để định vị địa vị, sau đó còn chỉ huy nhiều chiến dịch khác, trong đó có nhiều yếu tố phức tạp, nhưng cũng đủ chứng minh thiên phú của Hà Kiệt. Tàu hỏa vũ trang muốn trở thành thế lực lớn, đương nhiên cần nhân tài chỉ huy như vậy. Sơ Hoán coi trọng tài chỉ huy của anh ta, thậm chí còn hơn cả tiềm năng người tiến hóa. Và quan trọng nhất, Hà Kiệt có điểm yếu, và Sơ Hoán biết rõ gốc gác của anh ta! So với Lục Hiêu, kẻ độc lang, Hà Kiệt dễ khống chế hơn.
Toa sau cũng đang ăn, đồ ăn giống phía trước, đều là thịt sói. Nhưng cũng đúng như lời lão đầu bếp, thằng đầu bếp trẻ nấu chán thật, dù sao nó cũng chỉ là người thường, không có chỗ nào tiếp xúc với thịt sói, làm ra vừa già vừa khô. Người phụ nữ ngồi bên giường, dùng dao nhỏ cắt một miếng thịt sói nhỏ trên bàn tạm, bỏ vào miệng nhai nhai, cau mày, rồi tỉ mỉ cắt hết thịt sói khô cứng thành từng miếng nhỏ. Một giọng yếu ớt từ phía sau vọng tới, 'Miêu Kỳ Kỳ—' 'Là Miêu, Kỳ!' 'Tôi sắp chết đói rồi.' Người phụ nữ chép miệng, che giấu vẻ khác thường trong mắt, 'Đợi một lát là xong.' 'Không sao, răng tôi tốt, không khác gì đâu.' Miêu Kỳ bưng thịt sói đã cắt xong lại, gắp một miếng kẹp vào miệng Lục Hiêu, làm anh ta cũng sững người, rồi há miệng cắn. 'Rắc.' Đũa gãy. 'Răng tốt thật.' Miêu Kỳ nhàn nhạt thốt lên, rồi vứt đũa, trực tiếp dùng tay bốc từng miếng một nhét vào miệng Lục Hiêu. Lục Hiêu cảm thấy hơi kỳ lạ, cảm giác này giống như vợ đang chăm chồng nằm liệt giường vậy. 'Chỉ là mỗi người một việc thôi.' Gạt bỏ suy nghĩ kỳ quặc, Lục Hiêu nhận lấy đĩa từ tay cô, tự mình ăn. Tuy ban ngày bị thương rất nặng, nhưng Lục Hiêu đã hồi phục, ăn thịt như hổ đói, chẳng mấy chốc, cả một đĩa thịt sói một ký đã vào bụng. Dùng phương pháp nguyên thủy nhất chuyển hóa thành năng lượng, vận chuyển khắp cơ thể, để hồi phục thể lực, chữa lành vết thương. 'Cơm của em đâu?' Ăn đến mấy miếng cuối, Lục Hiêu mới nhận ra, ngước lên nhìn cô. Miêu Kỳ vẫn đang nhìn anh ăn. Ánh mắt đó quá dịu dàng, nhìn đến nỗi anh nổi da gà. 'Cứng quá, em không muốn ăn.' Suy nghĩ một lát, Lục Hiêu không lề mề, một hơi ăn sạch vào bụng. Miêu Kỳ nhận lấy đĩa không để sang một bên, bầu không khí rơi vào trạng thái im lặng. Đây mới là phần lớn thời gian giữa hai người. Dù là lúc làm việc cũng chẳng có tiếng động. 'Em tiến hóa rồi?' Lục Hiêu bất chợt hỏi, giọng trở lại trạng thái bình thường, bình tĩnh mạnh mẽ, pha chút lạnh lùng. 'Ừm.' 'Tình hình ban ngày em cũng thấy rồi, Sơ Hoán—anh ấy rất mạnh.' Ý ngoài lời, em gây chuyện chỉ có một kết quả, đó là chết. Môi mềm mại in lên khóe miệng anh, chặn lại những lời phía sau. Lục Hiêu ngớ người, không theo kịp suy nghĩ của người đàn bà này, hơi kháng cự, đẩy ngực cô ra. 'Cảm ơn em đã cứu anh.' 'Hử?' 'Anh là người đàn ông đầu tiên kéo em ra sau lưng khi gặp nguy hiểm.' '...Bố em đâu?' 'Chết rồi, chưa từng gặp.' 'Dù sao thì, anh không khuyên em—' Ngón tay thon thả bịt miệng anh, người phụ nữ há miệng nói không thành tiếng, 'Em muốn.' Lục Hiêu khóe miệng giật giật, 'Em nhìn cái chân này của anh xem có được không?' 'Xem rồi, cái chân đó không sao.' 'Ừm.' Lục Hiêu phát ra một tiếng hừ nhẹ hơi đau đớn, nhưng đôi mày nhíu chặt dần được bàn tay dịu dàng của người phụ nữ vuốt phẳng. Nhìn ánh sáng lấp lánh trong mắt cô, không hiểu cô đang nghĩ gì, Lục Hiêu hơi đau đầu. 'Điên rồ!' Lẩm bẩm một câu, rồi đáp trả bằng sự phản công dữ dội.
Sau bữa tối, mưa axit ngoài cửa sổ càng dữ dội, gõ vào toa tàu phát ra âm thanh nặng nề. May mà nhiệt độ đã giảm khá nhiều, không còn oi bức, chỉ còn ẩm ướt thì vẫn chịu được. Sơ Hoán mệt mỏi xoa xoa ấn đường, hôm nay màn 'tặng nhau' đầy nhiệt huyết với Hà Kiệt đã tiêu hao nhiều tinh lực. Mọi người đều mệt, việc phân loại cất giữ vũ khí đạn dược tạm thời bị gác lại, dù sao đạn dược đã lên tàu rồi. Anh em Lão Tam tối nay ngủ trên xe cứu hỏa, không cần gấp gáp. Anh chỉ dặn dò vài câu rồi về phòng nghỉ. Hà Kiệt được sắp xếp ở toa số 4, phòng đầu là hai mẹ con Du Tĩnh, phòng thứ hai là Vạn Phủ, phòng thứ ba là Tiểu Bá và Lương Khoan, Hà Kiệt được xếp ở cạnh Tiểu Bá, dám gây sự, Tiểu Bá có thể đâm chết hắn ngay. Đây là toa kim loại, hắn ngủ cũng là giường sắt. Hoàng Hải gần đây hay ở toa số 7 chăm bốn con gà và cây biến dị, sau đó không thèm về toa 4 nữa, trực tiếp ở luôn toa 7, trợ thủ Tiểu Vương cũng bắt chước dọn qua.
Đêm khuya, một tiếng gõ cửa gấp gáp đánh thức Sơ Hoán. Anh mở to mắt, ánh sáng le lói từ hành lang len vào phòng. 'Đúng là càng ngày càng lơi lỏng rồi—' Thầm cảm thán một câu, chụp lấy áo khoác, nói nhỏ, 'Vào đi.' Du Duyệt đẩy cửa bước vào, đuôi tóc nhỏ nước, thần sắc lo lắng, 'Mưa axit lớn quá, toa tàu bị dột! Mọi người đang sửa chữa—'