Chương 61: Dựng ống khói
So với các loại thực phẩm khác, ngũ cốc có thời hạn bảo quản tương đối dài.
Cô lau lại lần cuối căn phòng cuối cùng trong hang chính dùng làm kho lương.
Hiện tại nơi này chất mười hai thùng thịt đóng gói chân không, cùng với nước suối chưa đun đựng trong thùng nhựa.
Trên mặt đất trải một lớp cỏ khô, rồi trải thêm một lớp cành cây dài xếp chồng chéo lên nhau, tạo thành một tấm lót chống ẩm đơn giản.
Hàng trăm cái thùng rỗng đổi được từ quầy giao dịch, dùng để đựng lương thực, đã được xếp chồng lên nhau ngay ngắn. Nơi này không có bao tải, chỉ có thể dùng thùng tạm bợ.
Nhìn lên lỗ thông gió ở phía trên chéo, Lâm Tiểu Vân bắt đầu nhớ Bát Cước Quái – cô rất hy vọng con Bát Cước Quái mới sớm được phái đến. Món Tơ nhện thủ hộ duy nhất đã đặt ở cửa hang, nhưng lỗ thông gió cũng cần bảo vệ.
Không có đạo cụ lợi hại như tơ nhện, cô chỉ có thể lấy nguyên liệu từ vùng hoang vu. Xin từ tay Kế Hòa một tấm lưới đánh cá nhỏ đan bằng dây sắn, lại móc từ quầy giao dịch một chiếc váy ngủ voan mỏng.
Trước tiên dùng đất sét bịt lưới đánh cá nhỏ lên lỗ thông gió, dùng đuốc hong khô, cắt voan thành kích thước phù hợp rồi bịt vào bên trong lưới.
Làm một cái lưới chắn đơn giản, để rắn chuột côn trùng không dễ chui vào ăn trộm lương thực của cô.
Sau một hồi loay hoay, thấy trời còn sớm, cô ngồi trong phòng khách quan sát lỗ thông gió phía trên bếp.
Không có thời gian nung gạch, muốn dựng ống khói ở đây chỉ có thể ghép ván gỗ, rồi trát đất sét cách nhiệt cả trong lẫn ngoài.
Vừa định tìm kiếm gỗ trên quầy giao dịch, bỗng nhiên cô thấy có người bán ống tre.
Tre hầu như toàn thân là báu vật, trong thế giới sinh tồn càng tỏ ra hữu dụng. Không có đồ sắt, đun nước, ăn cơm phải nhờ nó, làm gùi đệm giường cũng dùng nó, cung tên mâu thương cũng là nó, thậm chí có người dùng nó để xây nhà.
Kệ hàng Lâm Tiểu Vân xem là một ống tre khổng lồ đường kính gần 20 cm, cao hơn 3 mét.
Trong tình huống không có gạch, tôn, dùng tre gỗ thay thế tuy có nguy cơ bắt lửa, nhưng cũng đành tạm vậy.
Đợi sau này có thời gian nung gạch rồi thay vật liệu.
Sau khi lấy ống tre, dùng mâu sắt cắt từng lớp màng ngăn bên trong.
Toàn bộ thành trong quét đất sét, lớp vỏ xanh bên ngoài cạo bỏ rồi cũng quét đất sét, trong ngoài đều quét đầy, để cạnh đống lửa hong khô.
Cuối cùng, cô mang ống tre này leo lên đỉnh hang phía sau vách đá.
Từ đầu trên của lỗ thông gió nhét ống tre vào, chặt bỏ phần thừa, dùng con dao nhỏ của Kế Hòa khoan một hàng lỗ nhỏ ở chỗ mở, rồi bổ ống tre đã chặt ra thành tấm, dùng dây mây khâu ngang vào chỗ mở ống tre.
Như vậy, dù đất sét bịt không chắc, toàn bộ ống khói vẫn có thể gác lên miệng hang mà không rơi xuống.
Sau khi hoàn thành bịt kín, lại dựng một mái che mưa phía trên lỗ thoát, có khe hở bên hông.
Quay trở lại hang.
Nhìn ống tre còn đung đưa giữa không trung, và cái bếp ở phía dưới chéo, Lâm Tiểu Vân thở dài.
Các bước tiếp theo mới là phiền phức nhất, giá mà Kế Hòa ở đây thì tốt.
Cô ước lượng trên bếp một hồi, phát hiện lúc xây bếp vẫn chưa xác định đúng vị trí, lỗ thoát khói hướng lên trên và ống tre thả xuống trước mắt không nằm trên một đường thẳng.
Chỉ đành tháo mấy tấm đá gần lỗ thoát khói ra xây lại.
Sau nhiều lần điều chỉnh, vị trí cũng tạm ổn.
Bếp cách phía dưới ống tre còn một thước. Khoảng một thước này không thể nối bằng tấm tre, chỉ có thể dùng đá chịu lửa.
Để đảm bảo ngay ngắn, chặt chẽ, cô chọn ra một lô đá phẳng tốt nhất trong số những viên đá nhặt được mấy hôm nay, xếp dần như xếp gạch.
Khe hở vẫn dùng đất sét bịt kín.
Cuối cùng, đặt một tấm đá mỏng chỉ dày ba centimet lên chỗ đặt nồi sắt trên bếp, buộc toàn bộ khói phải thoát ra từ ống khói.
Sau một buổi chiều bận rộn, trời cũng vừa tối.
Nhấc tấm đá ra, nhóm lửa, đặt nồi sắt lên, chuẩn bị nấu cơm.
Tiện thể kiểm tra ống khói.
Dùng một gói lạp xưởng chưa ăn hết xào với cải thảo, thêm cà tím cắt khúc, đổ nước hầm.
Bánh màn thầu Kế Hòa gửi vẫn còn kha khá, dán vào cạnh nồi hâm nóng.
Trong quá trình này, ống khói không bị rò rỉ khí, khiến cô thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên độ bền của ống khói tre rất thấp, dùng nhiều nhất hai tháng, chắc chắn phải thay mới.
Vì vậy cô đã chuẩn bị sẵn một cây tre lớn thứ hai, để trong kho.
Món lạp xưởng hầm linh tinh múc ra, chia một nửa gửi cho Kế Hòa. Rồi rót hai ống tre nước nhựa phong, cùng Châu Châu cụng ly.
Bây giờ hầu như ai cũng nhận ra sự khủng khiếp của giá rét, diễn đàn đầy tiếng than khóc, dù có dưa chiến tranh giữa ba nước cũng không ngăn được bầu không khí ảm đạm.
Hôm nay là ngày sinh tồn thứ 18, nhưng nhiệt độ vẫn đang giảm chậm rãi mà kiên định.
Chưa từng tăng lên.
Mà nhiệt độ đêm qua đã gần âm 30 độ. So với âm 20 độ ban đầu, nhiệt độ bây giờ là mức mà ba tỉnh Đông Bắc mới đạt tới, là môi trường khủng khiếp mà phần lớn người Hoa chưa từng trải qua.
Đồ chống rét và gỗ làm nhà, cùng với các công cụ như rìu, cưa, đục, đều đang tăng giá chóng mặt.
Khi Lâm Tiểu Vân bán thuốc hồi phục máu tức thời vào rạng sáng, cái rìu sắt đổi về đã đắt hơn hẳn giá trước, may mà dao găm, mâu sắt và các loại vũ khí còn tạm ổn.
Bên kia, Kế Hòa vừa ăn tối vừa tán gẫu với Lâm Tiểu Vân.
Anh nói với Lâm Tiểu Vân, lần này hợp khu với họ vẫn là người Hoa, không xảy ra cảnh cãi lộn như khu của Lâm Tiểu Vân.
“Nhưng khu mới hợp sang, đồ công cụ bị đẩy lên giá trời. Mấy tay thủ công đại lão của họ âm thầm liên kết với nhau, khống chế giá cả, cùng nhau vắt kiệt người sinh tồn tầng dưới.”
“Sau khi hợp khu, quầy giao dịch cũng gộp chung, khiến giá công cụ ở khu mình cũng tăng theo.”
“May mà phần lớn đồ đạc anh tự mày mò ra được, nếu không bị bọn này bóp cổ, có giãy giụa thế nào cũng sớm muộn bị chúng hút máu, khó mà ngóc đầu lên.”
Phương pháp sinh tồn cạnh tranh ác liệt không phải lần đầu, Lâm Tiểu Vân thấy không có gì lạ, liền hỏi anh về căn nhà gỗ.
Kế Hòa: “Nhà gỗ đã lợp mái rồi, nhưng để tăng cường giữ ấm, cần phải quét một lớp cách nhiệt bên ngoài. Nguyên liệu đã chuẩn bị xong, là chất nhầy do một loài ốc quái vật trong rừng hồng sam tiết ra, trộn với đất sét còn chắc hơn xi măng. Anh định thức trắng đêm làm.”
Lâm Tiểu Vân bật cười: “Em thức trắng đêm vì nguyên liệu có hạn sử dụng, còn nhà gỗ của anh ngày mai sơn cũng được. Trong vùng hoang vu thể lực rất quan trọng, thức trắng đêm hôm sau làm gì cũng chẳng có sức, rất bất lợi cho việc ra ngoài.”
Kế Hòa: “Hôm nay đã là ngày thứ mười tám rồi. Qua hai ngày nữa, nhiệt độ giảm sẽ tăng tốc.”
Lâm Tiểu Vân nhướng mày, phải rồi, bây giờ nhiệt độ giảm nửa độ mỗi ngày, từ ngày thứ 21 trở đi mỗi ngày sẽ giảm 1 độ!
Chỉ cần qua mười ngày nữa, nhiệt độ sẽ rơi xuống âm bốn mươi. Mà từ ngày thứ 31, lại là biến cố khủng khiếp giảm 2 độ mỗi ngày!
Kế Hòa nói đúng, vẫn nên tranh thủ mấy ngày này hoàn thành căn nhà gỗ thì tốt hơn, sau đó bếp và ống khói cũng cần khá nhiều thời gian. Mà xây bếp trong nhà gỗ phải tính đến chống cháy, phiền phức hơn nhiều so với trong hang.