Chương 77: Luyện Sắt
Thịt khô gió và thịt xông khói phơi trước đó cũng đã hoàn thành. Cô mất khá nhiều công để cắt thành từng miếng, đóng được 4 thùng thịt khô gió và 5 thùng thịt xông khói. Phần xương sau khi lọc thịt cũng được giữ lại hết, có thể dùng để nấu canh.
Cuối cùng cô bắt tay vào muối dưa. Cô đổi từ chợ mấy cái lọ thủy tinh to sau khi ăn hết đồ hộp, từ trong kho lương lấy ra củ cải và cải thảo, rồi dùng phiến đá trên bếp để thái lát.
Cô chỉ định làm hai loại dưa này thôi.
Số rau dền, rau tề, rau sam và bồ công anh còn lại từ lâu đã được treo lên giá phơi thịt, lúc này cũng gần khô gió xong, có thể bảo quản được vài tháng, thậm chí hơn một năm.
Còn khoai tây và khoai sọ thì vẫn nướng hoặc hầm ăn ngon hơn.
Củ cải được thái sợi bằng dao đá vỏ chai, cho vào bát tre, thêm muối, ướp xong thì vắt bỏ nước.
Tỏi, ớt băm nhỏ, gừng thái lát (vì Châu Châu không thích ăn gừng), thêm xì dầu, giấm, muối, đường trắng rồi đổ vào củ cải sợi.
Cải thảo cũng xử lý tương tự, nhưng cô thích vị ngọt cay nên còn thêm lê và táo thái sợi.
Tổng cộng đóng được tám lọ, vặn chặt nắp rồi dùng đất vàng bịt kín miệng, cuối cùng bọc thêm lá cây và buộc chặt bằng dây mảnh.
Xong xuôi đống đồ trong tay, cô lại đến rừng phong đường một chuyến.
Cô lấy tới cả trăm thùng nhựa phong, rồi chia ra đóng thành hơn 1200 chai nhỏ – khu rừng phong đường này vốn không chỉ để uống, mà chủ yếu là để lên kệ đổi lấy vật tư khác. Chia thành chai nhỏ là để tiện giao dịch.
Dù sao đa số người ta chỉ mua vài chai nhỏ, chứ không ai mua cả thùng một lần.
Lô đầu tiên 500 chai lên kệ, đổi về 200 cây gỗ tròn to cỡ những cây cô từng chặt, cùng với vài lọ lớn muối, ớt, dấm gạo, hoa tiêu, hồi, v.v.
Mấy thứ gia vị này có cái từ rương, có cái nhặt được ngoài đồng, giờ trên chợ còn có người chuyên bán cây giống ớt và cây giống hoa tiêu.
Có người không có rìu thép nhưng có cưa thép, lên kệ vài cây gỗ tròn đường kính trên 20 cm, nhưng Lâm Tiểu Vân lại không cần loại đó.
Gỗ tròn to thích hợp làm móng nhà, cô có xây nhà đâu, còn đốt than thì gỗ nhỏ tiện hơn.
Lâm Tiểu Vân tính rồi: dùng lò đất đốt than, một cây gỗ tròn có thể ra khoảng 1 kg than, trước mùa lạnh thì trụ được 6 tiếng, ban đêm mùa lạnh chắc chỉ được 3 tiếng.
Dĩ nhiên, dù là mùa lạnh, họ có áo bông chăn bông, không cần đốt liên tục, phần lớn thời gian chỉ cần để lửa nhỏ âm ỉ là đủ ấm.
Hang của cô cộng với căn nhà gỗ nhỏ của Kế Hòa, một ngày mùa lạnh tiêu hao khoảng 10 kg than.
Số dự trữ trong tay, cộng với than năng lượng cao từ bọn cỏ lăn trước đó, vẫn không đủ đến hết mùa lạnh. Vì thế Lâm Tiểu Vân đặt điều kiện trao đổi cho mấy trăm chai nhựa phong đợt hai đều là gỗ tròn, đợi bán hết, cộng với thu nhập trước đó, cô sẽ có khoảng 400 cây gỗ tròn.
Số gỗ tròn khổng lồ được chuyển thẳng cho Kế Hòa, khiến lò than của anh chưa bao giờ tắt. Để kịp tiến độ, anh thậm chí còn đào thêm ba lò than nữa.
Đốt than cần chờ lâu, trong thời gian đó, anh đem toàn bộ quả bông vân sấy khô, chia vào hơn 140 cái rương rồi giao cho Lâm Tiểu Vân.
Hai người nhìn mấy cái rương chỉ dài 30 cm này, khá bất lực.
Mỗi hạt bông vân có thể tích gấp mấy chục lần hạt gạo, không có thùng to để đựng thì đúng là phiền phức.
Không, thứ họ cần không phải thùng to.
Mà là rương không gian như Ba lô Xanh Lục ấy!
Với tỉ lệ rơi đồ của quái tinh anh, sau này thế nào cũng có. Nếu không tìm được thì lại giết thêm một cây du tinh, có thêm cái Ba lô Xanh Lục thứ hai thì cũng có thể để trong kho lương làm thùng chứa.
Những cái rương xếp chồng lên nhau trong kho lương của Lâm Tiểu Vân, nhìn qua là thấy an tâm.
Trong đó chỉ có 10 rương là đã tách vỏ. Nếu ngày nào cũng ăn bông vân làm lương thực chính, một rương đủ cho cả nhà ăn 7 ngày, 10 rương này cũng đủ ăn rất lâu rồi.
Dĩ nhiên, phơi thóc chỉ là việc làm tranh thủ, việc chính của anh vẫn là may quần áo.
Tối ngày 23, anh đã hoàn thành ba đôi ủng da cá sấu, hai lớn một nhỏ, trong đó hai đôi gửi cho Lâm Tiểu Vân.
Bên trong ủng được lót hai lớp da tuần lộc chuyên đổi về, lớp sợi rỗng của nó tạo thành lớp cách nhiệt, giá trị cao hơn nhiều so với da chuột bạc xám, toàn bộ phần lót mềm mại, giữ ấm cực tốt.
Bên ngoài mới là da cá sấu nổi tiếng bền bỉ, phần cổ chân được thít chặt, dày dặn chắc chắn, chống nước chống gió.
Đi đôi ủng này, dù ra ngoài lúc nửa đêm mùa lạnh cũng chịu được.
Ủng Tật Phong cũng có thể giữ ấm, nhưng Kế Hòa xem kỹ rồi, lớp lót bên trong nó không đủ dày. Ở thời gian ngắn thì không sao, nhưng ở môi trường âm 60 độ lâu sẽ bị tê cóng, họ vẫn cần ủng dày hơn.
“Đây là ủng tuyết dùng khi ra ngoài, nhưng trong hang thì không đi được, vẫn phải làm mấy đôi để đi trong nhà. Đợi mai làm xong găng tay và khăn quàng cổ, anh sẽ làm thêm vài đôi dép bông cho em.” Anh nhắn lại cho Lâm Tiểu Vân.
Lâm Tiểu Vân: … Sống còn rồi mà vẫn cầu kỳ thế, đúng là ông chồng ở nhà của cô.
Còn găng tay, khăn quàng cổ, mũ lông, v.v., mấy hôm sau cũng đều làm xong. Ngoài những thứ đó, Kế Hòa còn làm một cái lớn –
Anh đào một cái lò nung ngay cạnh nhà gỗ.
Sở dĩ nói là “đào” vì anh không có thời gian làm lò gạch chịu lửa, cuối cùng chọn cách luyện sắt trong hố đất.
Quy trình này anh rất quen, hồi đó người thợ rèn trong làng chính là cậu hai của anh. Nhưng dù sao anh không phải thợ rèn, có vài chi tiết vẫn không rõ, vì thế anh xin được hướng dẫn chi tiết từ đại lão Xử Nữ số 97634, lấp đầy nhiều chỗ trống của mình.
Hố lò được trát kín bằng đất sét, trộn thêm cát để tăng khả năng chịu lửa. Xung quanh xây thành lò chỉ cao hơn mặt đất 10 cm, ở giữa chừa cửa nạp liệu, phía dưới hố đào một lỗ thông gió, thế là thành một cái lò đơn giản.
Phía trên đáy hố trải một lớp cành cây, trên cành cây lại trải than, ở giữa than đặt một cái nồi nung bằng đất sét (dùng để đựng sắt nóng chảy).
Sau khi nhóm lửa, chỉ cần liên tục thổi gió vào lỗ thông gió là nhiệt độ lò sẽ từ từ tăng lên đến hơn một nghìn độ.
Nhưng khó khăn thực sự của việc này không nằm ở lò, mà ở chỗ thổi gió!
Kế Hòa không có máy thổi gió.
Nhưng anh có dụng cụ nhóm lửa!
Đã dùng đá lửa, anh lại chế tạo thêm một dụng cụ nhóm lửa tinh xảo. Chỉ khác lần này, phần dưới của dụng cụ nhóm lửa không đặt trực tiếp lên máng gỗ, mà anh chẻ đôi cây gậy dài bên dưới hòn đá tròn, nhét vào một miếng gỗ rộng và mỏng, cuối cùng dùng dây mây buộc chặt, để miếng gỗ kẹp chặt.
Máy thổi gió đơn giản, tức là phiên bản tiết kiệm sức của quạt, đã hoàn thành. Chỉ cần ấn liên tục thanh gỗ ngang nối với dây như lúc nhóm lửa, để thanh gỗ dọc ở giữa quay thật nhanh, thì “cánh quạt” bên dưới cũng sẽ quay theo.
Đã có đủ thiết bị, việc tiếp theo chỉ là việc tốn sức. May mà anh luyện không phải quặng sắt mà là sắt phế liệu, bỏ qua được hai bước khử carbon và tách tạp chất, độ khó giảm đi nhiều.