Chương 51

Chương 51: Chiến đấu và hòa giải

Làn sương mai ẩm ướt như một món súp trắng đục bị bàn tay vô hình khuấy động, cuồn cuộn trong khu rừng nguyên sinh. Giữa những tán cây cổ thụ quấn đầy dây leo, bộ đồ rằn ri của Hùng Thiên Bá bám sát từng đường cơ bắp, những giọt mồ hôi lăn dài theo nếp gấp vải, thấm sâu vào lớp vải. Con dao chiến thuật trong tay anh ánh lên vẻ lạnh lẽo, những giọt sương đọng trên lưỡi dao phản chiếu ánh sáng lấp lánh, hòa quyện với những tia sáng le lói trong rừng.

Anh cùng các nhân viên đặc nhiệm do Trần Dã chỉ huy nằm phục sau đống lá mục theo đội hình hình quạt, mùi lên men bốc lên từ đám lá, hòa lẫn với vị tanh ngọt của đất ẩm. Ánh sáng xanh của máy đo xa nhấp nháy trên ống kính, như những vì sao lấp ló trên bầu trời đêm. Không xa, dưới mái vòm dây leo của khu tập trung vượn, những con vượn trưởng thành đang dùng đá đập vỏ quả, tiếng đập nặng nề vang vọng trong khu rừng tĩnh lặng. Những con non đu đưa trên các cành cây, đuôi xù lông vẽ những đường cong duyên dáng trong không trung, tiếng hú của vượn và tiếng chim hót trong trẻo hòa quyện thành bản nhạc tự nhiên, tấu lên khúc ca buổi sáng của khu rừng.

Biến cố xảy ra bất ngờ. Một con vượn nhỏ màu nâu nhạt đu dây quá cao, quá phấn khích nên không để ý dây bị lỏng, 'bịch' một tiếng rơi xuống đống lá khô cách nhân viên đặc nhiệm Tiểu Lưu ba bước chân. Con vật nhỏ nghiêng đầu, đôi mắt tròn ướt át nhìn chằm chằm vào tấm kính chống chói trên mặt nạ của Tiểu Lưu, như phát hiện ra một món đồ chơi mới lạ. Chiếc mũi hồng phấn phập phồng hai cái, bỗng nhiên nhe cái miệng chưa mọc răng ra, kêu lên một tiếng thét dữ dội nhưng non nớt. Âm thanh tuy yếu ớt nhưng lại đặc biệt rõ ràng trong khu rừng tĩnh mịch. Chưa kịp để mọi người phản ứng, bàn tay mũm mĩm của nó đã vươn ra như chớp về phía tấm kính, kẽ móng tay còn dính quả mọng chưa ăn hết, nước quả đỏ sậm lấp lánh dưới ánh nắng.

Tiểu Lưu theo bản năng ngả người về sau, tiếng giày chiến thuật nghiền nát cành khô vang lên như tiếng sấm. Con vượn nhỏ hụt tay, ngồi phịch xuống đất, bất mãn đập tay xuống mặt đất, cất giọng khóc to hơn. Tiếng khóc như sợi dây kích hoạt thuốc nổ, tán cây trên cao vọng xuống tiếng dây leo đứt răng rắc, một con vượn mẹ khoác bộ lông dài màu xám bạc như mũi tên rời cung từ trên nhà trên cây lao xuống. Khi tiếp đất, lực tác động mạnh làm lá rụng bay tứ tung, con vượn mẹ nhe nanh còn vương sương mai, trong mắt đầy sự cảnh giác và phẫn nộ.

"Tất cả chú ý! Kích hoạt tình trạng báo động cấp ba!" Gậy chỉ huy chiến thuật của Trần Dã vạch một đường cong cảnh báo trong không trung, tai nghe vọng ra những tiếng đáp trả liên tiếp. Nhưng khứu giác của vượn mẹ nhạy hơn con người tưởng tượng rất nhiều, hai lỗ mũi đỏ au của nó phập phồng dữ dội, như bắt được mùi nguy hiểm, bỗng nhiên phát ra tiếng hú chói tai làm rung chuyển, âm thanh làm những chiếc lá gần đó rụng xuống xào xạc. Cả khu rừng lập tức sôi sục, những con vượn vốn đang thu hoạch quả một cách có trật tự liền bẻ gãy những cành cây to bằng miệng chén, tiếng cành cây gãy vang lên khắp nơi. Những con vượn trưởng thành tạo thành vòng phòng ngự bao vây chặt các nhà trên cây, còn những con vượn mẹ nhanh chóng cuốn lấy con non, đạp lên dây leo rút lui lên tầng cao nhất của căn cứ với tốc độ không thể tin nổi, dây leo dưới chân chúng lắc lư, phát ra tiếng kẽo kẹt.

Cổ họng Hùng Thiên Bá phát ra một tiếng gầm trầm thấp, gân xanh dưới găng tay rằn ri nổi lên: "Rút lui! Giữ đội hình phòng ngự!" Các nhân viên đặc nhiệm nhanh chóng lùi lại, nhưng bầy vượn đã bị chọc giận. Con vượn đực đầu đàn đấm ngực, phát ra tiếng vang chấn động tâm can, dẫn theo hàng chục đồng loại bao vây từ bốn phía. Mái vòm dây leo dưới sự xung kích của chúng lắc lư như sắp sập.

Trần Dã quỳ một gối trên đống lá mục, găng tay chiến thuật gõ nhanh trên bàn phím ảo của máy dịch. Đèn cảnh báo đỏ rực nhấp nháy điên cuồng, giọng máy tổng hợp quyện với dòng điện chói tai vang lên như sấm: "Kẻ——thù——xâm——lược! Bảo vệ nhà cửa!" Lời nói tiếng người rõ ràng này như một nhát búa nặng nện vào chiến trường, khiến mấy con vượn đực đang vung cành cây đột nhiên khựng lại giữa không trung, trong mắt lộ ra vẻ nghi hoặc.

Hùng Thiên Bá tựa lưng vào một thân cây cổ thụ to lớn, bộ đồ rằn ri bị vượn cào rách mấy đường, máu đang rỉ ra dưới lớp vải. Gân xanh trên cổ anh nổi lên run rẩy theo tiếng gầm: "Dừng tay! Nghe ta nói!" Lời chưa dứt, một sợi dây leo do một con vượn quăng ra lướt qua mang tai anh, khoét một rãnh sâu đến tận xương trên vỏ cây, mảnh gỗ văng tung tóe. Đội hình phòng ngự của các nhân viên đặc nhiệm đang tan rã, ống chân Lão Trương bị cành cây cắt trúng, máu thấm vào giày chiến thuật, loang ra một vệt đỏ sậm trên mặt giày.

"Khởi động chế độ đồng bộ ngôn ngữ!" Trần Dã vặn âm lượng máy dịch lên tối đa, vỏ kim loại bị móp méo trong hỗn chiến, "Chúng tôi không có ý xúc phạm!" Âm thanh cơ khí chuyển hóa thành tiếng hú chói tai của vượn, nhưng bị những tiếng gầm rú khắp nơi nhấn chìm. Hùng Thiên Bá bất ngờ xé toạc áo trên, để lộ những vết cào chưa lành trên hông, vết thương còn đóng vảy máu đỏ sậm, vùng da xung quanh hơi sưng đỏ: "Nhìn này! Chúng tôi cũng đang chảy máu!" Anh bắt chước động tác đấm ngực của vượn, làm cơ ngực rung lên như tiếng trống, mỗi nhát đấm kèm theo một âm thanh trầm đục.

Hành động bất thường này khiến chiến trường lâm vào một khoảng dừng tinh tế. Con vượn đực lưng bạc chậm lại nửa nhịp trong động tác đấm ngực, đồng tử màu hổ phách phản chiếu ánh sáng xanh của máy dịch, cổ họng phát ra tiếng ục ục nghi hoặc, như đang suy nghĩ về ý đồ của con người trước mặt. Trần Dã thừa cơ ném máy đo quỹ đạo hồng ngoại, chùm tia xanh chiếu ra một bản đồ rừng ba chiều trong không trung, con trỏ đỏ chính xác khoanh vùng cấm hoạt động của con người: "Lãnh thổ của các ngươi, chúng tôi tuyệt đối không bước vào!" Trên bản đồ, ánh sáng đỏ nhấp nháy và khu rừng xanh tạo thành sự tương phản rõ rệt, như một ranh giới vô hình.

"Trước đây có đồng đội bị thương vì bẫy của các ngươi!" Hùng Thiên Bá nhặt lên nửa đoạn lưỡi dao gãy, chỉ vào lông thú còn sót lại trên đó, giọng nói mang theo một chút phẫn nộ và bất lực, "Nhưng chúng tôi không muốn mắt đền mắt!" Máy dịch chuyển lời nói của anh thành tiếng kêu vượn kéo dài. Một con vượn lông xám già nua vén đám đông bước ra, lòng bàn tay đầy nếp nhăn giữ lấy móng vuốt đang giương lên của con vượn đực lưng bạc. Khi nó phát ra tiếng kêu trầm thấp, máy dịch của Trần Dã bỗng truyền ra một giọng nói già nua: "Các ngươi nhòm ngó bên ngoài lãnh thổ của chúng ta, làm sao tin tưởng các ngươi?" Giọng nói đầy vẻ từng trải, cũng chất chứa nỗi lo lắng cho sự an toàn của bộ tộc.

Trần Dã quỳ một gối xuống, phóng to bản đồ rừng ba chiều do máy đo hồng ngoại chiếu ra, chùm tia xanh phác họa đường viền núi non trong không khí ẩm ướt, từng đường nét rõ ràng: "Nhìn này, vùng sáng đỏ nhấp nháy là tuyến tuần tra của chúng tôi, hoàn toàn tránh xa khu nhà trên cây và nguồn nước của các ngươi. Mục tiêu của chúng tôi chỉ là ghi chép dữ liệu sinh thái, tuyệt đối không xây dựng bất kỳ cơ sở lâu dài nào." Anh giơ tay ra hiệu cho đồng đội, Lão Trương lập tức bưng ra một hộp bảo quản kín, bên trong xếp đầy trái cây sấy khô và các loại hạt đóng gói chân không, những màu sắc rực rỡ của thức ăn nổi bật giữa tông màu xỉn của khu rừng, "Những thức ăn giàu năng lượng này bảo quản được lâu hơn trái dại mà các ngươi hái."

Hùng Thiên Bá xé ba lô chiến thuật, đổ loảng xoảng những mũi tên của cây cung ghép lên đống lá mục, tiếng kim loại va chạm lạnh lẽo làm vài con chim nhỏ trong rừng giật mình bay đi. Anh cầm lấy một mũi tên, bắn chính xác vào gốc cây cách đó hai mươi mét, lông đuôi mũi tên rung rinh trong gió sớm, để lại một lỗ sâu trên thân cây: "Loại vũ khí này không cần tốn sức mài giũa, tầm bắn gấp ba lần giáo gỗ của các ngươi." Lời nói của anh đầy tự tin, như đang phô diễn sức mạnh và thành ý của con người, "Khi gặp nguy hiểm, chỉ cần kéo dây cung là có thể bảo vệ bộ tộc."

Máy dịch chuyển những lời này thành tiếng hú vượn nhấn nhá. Ánh mắt con vượn đực lưng bạc đảo qua thức ăn và vũ khí, những ngón tay thô ráp vô thức xoa xát thân cây, như đang cân nhắc lợi hại. Trần Dã thừa cơ chuyển màn hình thành cảnh thiên tai mô phỏng, khu nhà trên cây bị dòng bùn cuồn cuộn nuốt chửng, những con vượn trong màn hình hoảng sợ tháo chạy, "Chúng tôi có thể cảnh báo thiên tai trước, còn có thể giúp các ngươi gia cố tổ ấm." Giọng anh kiên định và chân thành, ánh mắt đầy mong đợi.

Con vượn lông xám già chậm rãi tiến lên, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào kế hoạch phòng chống thiên tai trên màn hình, khuôn mặt đầy nếp nhăn không lộ rõ cảm xúc. Bỗng nhiên, nó cầm lấy một mũi tên, hơi vụng về bắt chước động tác lắp tên kéo dây cung của con người. Mũi tên 'vút' một tiếng cắm phập xuống đất, làm mấy con vượn nhỏ đang xem reo lên phấn khích, chúng nhảy nhót như đang ăn mừng thành công của con vượn già. Hùng Thiên Bá thừa cơ nói: "Hãy để chúng tôi trở thành đôi mắt và móng vuốt của nhau. Khi các ngươi bảo vệ khu rừng, cũng có con người đang bảo vệ các ngươi." Giọng anh vang vọng trong khu rừng, mang một sức mạnh ấm áp và kiên định.

Chiến trường rơi vào im lặng chết chóc, chỉ còn tiếng sương đọng trên lá rơi lộp độp, lộp độp, như nhịp đập của thời gian. Các nhân viên đặc nhiệm từ từ hạ vũ khí, đặt bánh nén, viên nang lọc nước ngay ngắn trên bãi đất trống. Những chiếc bánh màu trắng sữa nổi bật trên đống lá mục, mấy con vượn nhỏ thoát khỏi vòng tay mẹ, tò mò đến gần ngửi, chiếc mũi nhỏ hồng phấn động đậy, trông thật dễ thương. Hùng Thiên Bá tháo găng tay chiến thuật, xòe lòng bàn tay hướng về phía con vượn đực lưng bạc, những đường rằn ri trên tay còn vương bụi đất của cuộc chiến, vết chai trên lòng bàn tay hiện rõ.

Khi con vượn đực lưng bạc thử dùng móng vuốt chạm vào, bàn tay thô ráp của con người và ngón tay đầy chai sạn của vượn chạm nhau trong tích tắc, tiếng chim hót trong cả khu rừng bỗng nhiên trở nên trong trẻo lạ thường. Con vượn lông xám già phát ra một tiếng hú dài, những con non trên dây leo bắt đầu đu đưa vui vẻ, chiến trường vừa nãy còn căng thẳng, giờ đây tràn ngập mùi hòa giải ẩm ướt. Trần Dã, Hùng Thiên Bá đều thở phào nhẹ nhõm, họ biết rằng cuộc khủng hoảng này cuối cùng đã được giải quyết, giữa con người và bầy vượn, có lẽ sẽ mở ra một câu chuyện mới.