Chương 96: Nguy cơ trong rừng
Linh chu vừa đáp xuống, hơi ẩm của lá mục hòa cùng mùi cỏ cây phả vào mặt. Hùng Thiên Bá sốt sắng nhảy xuống mạn thuyền, đế giày nghiền nát cành khô kêu răng rắc, khiến một đàn chim lông xám giật mình bay lên. Trong tiếng vỗ cánh loạn xạ, từ xa vọng lại tiếng gầm trầm thấp của một loài thú lớn, kéo dài như ma quái giữa khu rừng.
“Mọi người cẩn thận.” Phất trần của Tiết Đạo Trưởng quét nhẹ mặt đất, mấy luồng linh khí như sợi bạc thấm vào đất. “Linh khí nơi này tạp loạn, e rằng có linh thú cao cấp ẩn náu.”
Lời chưa dứt, Hồ Mai bất ngờ níu cổ tay Mễ Bối Bối lùi nhanh về sau – ba dây leo phát ra ánh xanh tím lục phá đất chồi lên, sượt qua lưng Hùng Thiên Bá, để lại trên thân cây một vết cháy đen xì xèo.
Hùng Thiên Bá quát to, cây gậy chém ra nửa vòng lưỡi quang màu đỏ, chém đứt dây leo thành nhiều đoạn. Máu đen từ vết đứt bắn lên lá khô, bốc lên từng luồng khói trắng. “Mẹ kiếp!” Anh lau mồ hôi trên mặt, “Cái thứ rừng rậm này còn biết cắn người!”
Mễ Bối Bối nhìn chằm chằm xác dây leo, phát hiện bề mặt chúng đầy những u lồi như vảy, mơ hồ ánh lên ánh kim, khác xa thực vật bình thường.
Tiết Đạo Trưởng bấm quyết thi triển phép dò linh, thanh quang trên người va chạm với linh khí trong rừng, hư không hiện ra những đường trận ẩn hiện. “Không ổn, những dây leo này bị một thần thức nào đó khống chế...”
Lời ông bị cắt ngang bởi trận động đất bất ngờ, hàng chục cây gỗ to bằng miệng bát từ dưới đất dựng đứng lên, tạo thành một chiếc lồng nhốt kín mít. Chiếc lụa đỏ của Hồ Mai như rắn linh cuốn quanh cột gỗ, nhưng vừa chạm vào đã bị bỏng ra những vết cháy.
“Là Hỏa Linh Mộc!” Mễ Bối Bối chợt nhớ lại cuốn sách cổ cô tình cờ đọc được trước đây, loại linh mộc chỉ mọc ở miệng núi lửa này khi gặp địch sẽ tự động kết thành Phần Thiên Trận, “Phải tìm được mắt trận!”
Lời cô chưa dứt, trên đỉnh lồng bỗng đổ xuống mưa lửa mịt mù. Chiếc kích lớn của Hùng Thiên Bá múa ra từng tầng ảnh chém vụn các quả cầu lửa, nhưng tia lửa bắn xuống đất lại mọc thành dây leo mới.
Tiết Đạo Trưởng cắn đầu ngón tay, tinh huyết hòa vào phất trần, phù văn vàng như bầy bướm bay tán loạn, tạm thời đè được thế lửa. “Góc đông nam!” Ông vung tay ném ba đồng tiền, tạo thành quẻ tượng trên hư không, “Mắt trận ở đó, nhưng...”
Lời chưa dứt, cả khu rừng chợt vang lên tiếng cười the thé như trẻ con, vô số mắt đỏ rực sáng lên trong các tán cây, dày đặc như những chiếc lồng đang cháy.
Khi con linh thú đầu tiên tựa như báo đen nhưng có sáu cánh lao xuống, họ mới thấy rõ chủ nhân của những đôi mắt ấy – trên cổ chúng đều có một dấu ấn tím u như nhau, giống như đồ đằng khế ước tà ác nào đó.
Còn ở mắt trận nơi lửa và dây leo đan xen, một bóng người khoác áo choàng đen đang từ từ hiện ra, chiếc đầu lâu trên đỉnh quyền trượng xương trong tay đang nở nụ cười lạnh lẽo với mọi người.
Người áo choàng đen đập mạnh quyền trượng xương xuống đất, hốc mắt đầu lâu bỗng bùng cháy lửa ma xanh lục, thế lửa của Phần Thiên Trận trong nháy mắt tăng gấp ba.
Hùng Thiên Bá bị sóng nhiệt hất lảo đảo lui sau, gậy dài va chạm với quả cầu lửa rơi xuống, tia lửa tóe làm cháy xém áo giáp: “Cái thằng chó này rốt cuộc từ đâu ra?”
Đạo bào của Tiết Đạo Trưởng bị lưỡi lửa liếm ra từng đường viền cháy, ông cắn lưỡi phun tinh huyết, phù chú hóa thành hư ảnh kim long lao thẳng vào mắt trận góc đông nam.
Nhưng trong khoảnh khắc kim quang chạm mắt trận, nó bị vặn thành một vòng xoáy quái dị, nuốt chửng phù chú. Lụa đỏ của Hồ Mai bỗng run lên dữ dội, đầu dải lụa tự động ngưng tụ thành mũi tên, chỉ thẳng lên không trung – hàng chục con báo đen sáu cánh như thiên thạch đâm xuống, móng vuốt ánh lên tia lạnh đủ xé toạc không gian.
Tinh Thuẫn Trác trên cổ tay Mễ Bối Bối bỗng sáng lên ba lớp ánh xanh, chắn được con linh thú lao tới. Cô rút súng linh lực ra bắn liên hồi, tạo ra vài lỗ máu trên thân linh thú.
Nhưng kỳ lạ thay, máu chúng rơi xuống đất nhanh chóng kết tụ thành dây leo mới, quấn về phía mọi người.
“Mấy con quái này không chết được!” Hùng Thiên Bá vung gậy gạt dây leo, nhưng thấy người áo choàng đen giơ tay kết ấn, đầu lâu bỗng phát ra tiếng rít chói tai, Hỏa Linh Mộc của Phần Thiên Trận bắt đầu sinh trưởng ngược, rễ cây xới đất bắn lên như vô số mãng xà giết tới.
Tiết Đạo Trưởng bỗng ném ra ba đồng tiền, quẻ tượng lấp lánh trong mưa lửa: “Mắt trận bị ma khí xâm nhiễm, công kích thông thường chỉ làm nó mạnh thêm!”
Lời ông chưa dứt, Hùng Thiên Bá đã vung kích lớn, lưỡi kích bọc linh khí đỏ chém về phía người áo choàng đen, nhưng khi chạm tới phạm vi mười trượng quanh hắn, liền bị một bức tường vô hình đàn hồi trở lại.
Lụa của Hồ Mai hóa thành xiềng xích quấn lấy mắt cá chân người áo choàng, nhưng bị luồng khói đen từ tay áo hắn phun ra ăn mòn thành tro. Tiết Đạo Trưởng bấm quyết triệu Cửu Tiêu Lôi Phù, Hồ Mai tung ra đạo hỏa linh chú cuối cùng, Hùng Thiên Bá múa hoa kích bảo vệ mọi người. Mễ Bối Bối siết chặt súng linh lực bắn không ngừng, khi công kích của mọi người va chạm dữ dội với ma khí, cả khu rừng rung chuyển, dây leo và Hỏa Linh Mộc khô héo.
Người áo choàng đen gầm lên không giống người, đầu lâu phun ra khói độc cuồn cuộn: “Loài kiến hôi dám phá hỏng đại sự của ta!”
Cửu Tiêu Lôi Phù của Tiết Đạo Trưởng xèo xèo trong ma khí, hóa thành khói xanh tan biến.
Hoa kích của Hùng Thiên Bá chậm dần, mồ hôi lớn như hạt đậu lăn trên gương mặt cương nghị, anh thở hổn hển hô: “Cứ thế này không xong, phải tốc chiến tốc thắng!”
Hồ Mai cắn môi, ngón tay vẽ nhanh hỏa văn trên hư không, đạo hỏa linh chú cuối cùng lao ra nhưng như muối bỏ bể, trong nháy mắt bị khói độc nuốt mất.
Sắc mặt cô tái mét, sự suy nhược do linh lực cạn kiệt khiến thân thể cô lảo đảo. Đúng lúc đó, một con báo đen sáu cánh thừa cơ, vuốt sắc nhắm thẳng yết hầu cô.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Hùng Thiên Bá vội đưa cây gậy chắn trước mặt Hồ Mai. Gậy kim loại va chạm với móng vuốt báo đen, bắn ra những tia lửa chói mắt.
Sức xung kích khổng lồ đẩy Hùng Thiên Bá lùi liền mấy bước. Người áo choàng đen thấy thế, cười lớn: “Giãy chết! Hôm nay, các ngươi đều phải chôn thây tại đây!”
Nói xong, hắn vung quyền trượng xương, đầu lâu mở to miệng, một tia sáng đen hướng thẳng mọi người bắn tới.
Tiết Đạo Trưởng trong mắt ánh lên sự quyết liệt, dán lá phù hộ mạng cuối cùng lên người, quát lớn: “Tôi sẽ kìm chân hắn, các đồng chí nhân cơ hội phá hủy mắt trận!”
Dứt lời, ông bước theo bát quái bộ pháp, phất trần hóa thành vạn sợi ngân tuyến, lao thẳng vào tia sáng đen. Mồ hôi như hạt đậu lăn trên trán, mặt đỏ bừng, rõ ràng đòn này tiêu hao cực lớn.
Hùng Thiên Bá hiểu đây là cơ hội cuối cùng, hít một hơi thật sâu, điều động toàn bộ linh lực trong cơ thể đổ vào cây gậy. Anh nghiến chặt răng, toàn lực lao về phía mắt trận.
Trên đường đi, dây leo, linh thú điên cuồng ngăn cản, anh liên tục chặn mọi đòn tấn công, trên người bị cào ra từng vết máu, máu nhuộm đỏ y phục, nhưng ánh mắt anh càng thêm kiên định.
Cuối cùng, Hùng Thiên Bá tới được mắt trận. Ở mắt trận, ma khí cuồn cuộn, tựa như một xoáy đen khổng lồ, không ngừng nuốt chửng linh khí xung quanh.
Anh giơ cao cây gậy, quát to: “Phá cho ta!” Linh lực và ma khí Cửu U lại va chạm dữ dội, nổ ra một tiếng ầm trời đất. Cả khu rừng rung chuyển, cây cối đổ rạp.
Người áo choàng đen cảm nhận được nguy cơ ở mắt trận, trong mắt hiện lên một tia hoảng loạn, muốn quay người ngăn cản. Nhưng Tiết Đạo Trưởng bám chặt lấy hắn, mồ hôi lớn lăn trên mặt, khóe miệng rỉ máu, nhưng vẫn nghiến răng chịu đựng.
Hồ Mai và Mễ Bối Bối cũng thừa cơ tấn công, giành thời gian cho Hùng Thiên Bá.
Theo một tiếng nổ lớn, cây gậy của Hùng Thiên Bá cuối cùng đã phá vỡ mắt trận. Ma khí như thủy triều rút nhanh chóng tan biến, người áo choàng đen thét lên thê lương, thân thể dần hư ảo trong ma khí.
Những con báo đen sáu cánh và dây leo quái dị cũng lần lượt mất đi sức mạnh, hóa thành tro bụi. Tiết Đạo Trưởng không chịu nổi nữa, phun ra một ngụm máu, ngã xuống đất.
Hùng Thiên Bá cố gắng chịu đựng thân thể mệt mỏi, bước tới bên Tiết Đạo Trưởng. Tiết Đạo Trưởng cười yếu ớt: “Không... không sao, tĩnh dưỡng vài ngày là ổn. Lần này, nhờ có đồng chí cả...”
Mọi người thở phào, ngồi bệt xuống đất. Lúc này, ánh mặt trời xuyên qua tán lá rậm rạp, chiếu lên người họ, như báo hiệu cơn nguy hiểm này cuối cùng đã qua.